Глава 21.

Татьяна Велесова

После ухода своего напарника я, как и обещала, осталась ждать. Но усидеть на месте не смогла и снова принялась мерить комнату шагами: то и дело бросая встревоженные взгляды на дверь, из-за которой не доносилось ни звука.

Тишина стояла такая, что я слышала, как бешено колотится собственное сердце, а дыхание казалось настолько громким, словно перед этим пробежала несколько километров. И, наверное, как раз потому, что в спальне было так тихо, мне удалось расслышать голос, который больше походил на дуновение ветра.

«Помоги ему!» - прозвучало в тот момент, когда я, проходя в очередной раз мимо двери бросила на ту обеспокоенный взгляд.

Прошелестело возле самого уха, заставив в изумлении замерить, потому что дом впервые (на моей памяти) облёк свои мысли в понятные слова. Неясно было другое: каким образам я должна выполнить его просьбу.

И дом, будто прочтя эти возникшие в моей голове мысли, ответил:

«Ты-свет, ты-жизнь, ты-можешь!»

- Могу? - переспросила я на сей раз уже вслух и не скрывая собственной растерянности. – Домик, хороший мой, я бы с радостью помогла Кайдану, но не понимаю, как именно должна это сделать, если ничего не смыслю в боевых заклинаниях? Да, я маг жизни. Светлый маг, аура которого, если верить книге Лиора, губительна для порождений тьмы, но как мне на практике это применить? Стать подобием живого щита для лиса что ли? Или мне следует помочь ему закрыть имеющуюся прореху, через которую лезут порождения изнанки?

Хлопок открывшейся, а затем закрывшейся дверцы шкафа, стал подтверждением, что мыслю я в верном направлении, а то, как громко это получилось, дало понять: медлить более нельзя. Я либо пробую помочь своему напарнику, на чём настаивает дом, либо остаюсь здесь и жду, как меня просил двуликий. Нелёгкий выбор, учитывая то, что собственное чувство самосохранения даже не шепчет, а буквально вопит, требуя, чтобы никуда не лезла и дала возможность спокойно выполнить свою работу магу, который был нанят для её исполнения. Но если посмотреть с другой стороны, дом бы не стал просить меня помочь Кайдану, если бы решение возникшей опасной ситуации было ему по силам. А уж коли просит, то надо помочь. Иначе потом долгие годы корить себя буду за то, что тот погиб, выполняя свой долг, а я струсила.

С мыслью обо всём этом, и не давая себе шанса передумать, я решительно подошла к выходу из комнаты, положила ладонь на дверную ручку, повернула и… практически лоб в лоб столкнулась с тремя странными, трудно поддающимися описанию существами неприятного маслянисто-чёрного цвета. Величиной чуть больше среднего размера собаки, они имели несколько находящихся в постоянном движении конечностей-щупалец и по четыре алых злобных глаза, которые в ответ уставились на меня из-за порога, вызвав волну тошнотворного, парализующего ужаса. Я застыла, не в силах пошевелиться, и все три твари, видимо решив этим воспользоваться, одновременно прыгнули: выбрасывая вперед свои кошмарные «руки».

Которые, к моему немалому изумлению, не смогли причинить вреда. Атаковавшие существа, так меня и не коснувшись, с громким и гневным шипением отпрянули назад (словно ожёгшись обо что-то). Хотя почему, обо что-то? Моя аура мага жизни действительно оказалась не по вкусу созданиям, природой которых являлась смерть.

Осознание этого, как и то, что дом оказался прав, заявляя, что я отнюдь не бессильна, воодушевило. Вселило надежду, что всё будет хорошо: надо только успеть найти напарника и помочь ему.

***

По коридору до лестницы я пробежала бегом, не обратив внимания на очередных возникших на пути существ, которые, как и их сородичи до этого, попытались меня атаковать. А стоило замереть на верхней ступеньке лестницы и взглянуть вниз, где отчаянно сражался Кайдан (пытаясь не дать тварям с изнанки, что наступали на него волна за волной, пробраться на второй этаж), к горлу подкатила тошнота.

Всё вокруг было черно: от крови уже убитых им созданий (что по виду и консистенции напоминала нефть) и тех, что были ещё живы. Они наскакивали на двуликого, который был перемазан в этой же дряни с ног до головы, в стремлении обвить своими щупальцами и поглотить, но всё безуспешно. Пара клинков, один из которых светился голубоватым светом, а другой белым, молниеносно разрубали тела бросающихся созданий, оставаясь при этом абсолютно чистыми. Словно мужчина вёл не реальный бой с настоящим противником, а просто тренировался, рассекая острыми лезвиями воздух перед собой.

Окликать его, и этим отвлекать от жаркого боя, я не стала. Просто начала спускаться вниз, завидев, как за спиной у напарника оказались сразу несколько тварей, и этим переключила их внимание на себя. Последовала очередная атака, и чёрная гадость вновь была вынуждена отступить, громко шипя.

Что всё-таки привлекло внимание блондина, и он оглянулся. А едва это произошло, пространство вокруг сотряс его взбешённый рык:

- Тьяна, назад!

- Не отвлекайся, Кай! – поспешила успокоить того я, преодолевая последние разделяющие нас ступени и становясь с ним спина к спине. – Эти твари не могут причинить мне вреда. Лучше скажи, как их остановить. Мне ведь не кажется, и они продолжают прибывать в дом, вместо того чтобы заканчиваться.

- Не кажется, - дернулся тот, чтобы разрубить бросившихся на меня очередных мерзких чёрных созданий, но раньше был атакован сам и оказался вынужден защищаться.

В то время как я лишь отмахнулась от мелькнувших перед самым лицом щупалец, которые, ожёгшись, конвульсивно дёрнулись, а выбросившие их вперёд создания изнанки отскочили назад.

- Как? Почему? – поразился светловолосый мужчина, успевший не только справиться с набросившимися на него врагами, но и заметить, что произошло с моими.

- Потом объясню! Лучше ответь на мой вопрос!

- Нужно восстановить защиту. Ты была права, когда предположила, что эта гадость пролезла с той стороны, что оказалась ослаблена. И я собирался сам замкнуть разрушенный магический контур, но застрял тут и...

- Поняла, не продолжай, и попробую всё исправить. Ты сможешь продержаться ещё какое-то время?

- Да, смогу! – не глядя на меня и отбивая очередную атаку чёрных тварей (но на сей раз уже не мечами, а волной слепящего белого света) продолжил рычать мой напарник. – Вот только одну я тебя к границе не отпущу! Вместе пойдём!

После чего, не дожидаясь от меня ответа, схватил за руку и рванул к выходу, продолжая магией расшвыривать с нашей дороги обитателей изнанки миров.

Мы вылетели из дома на улицу, проскочили, пробив насквозь, плотное кольцо из хаотично шевелящихся щупалец и рванули к окружающему дом забору, что одновременно являлся и магическим, защищающим от проникновений извне барьером.

- Действуй, Тьяна, я тебя прикрою! – быстро проговорил Кайдан, отпуская мою руку и готовясь отражать нападение продолжающих проникать на Землю созданий, которых оказалась не в силах сдержать ослабленная защита.

Я торопливо кивнула, хотя стоящий ко мне спиной мужчина и не мог этого видеть, а потом протянула руку к металлическим прутьям забора, как делала это уже не раз. И оказалась совершенно не готова к тому, что защита дома вопьётся в мою ладонь точно оголодавший пес.

У меня перед глазами на миг потемнело, настолько огромным оказался отхваченный магическим барьером кусок энергии. Я покачнулась, с трудом удержавшись на ногах, и медленно двинулась вперед, продолжая ощущать, как из меня стремительно утекает сила. Шла, практически ничего не видя перед собой, и держась на одном лишь упрямом «надо»! Я хотела исправить собственную ошибку, приведшую в этот мир кошмарных тварей, и была бесконечно благодарна Кайдану за то, что он умудрялся сдерживать их натиск, давая мне возможность закончить восстановление защиты.

И дело шло, наша командная работа приносила плоды. Поток тварей, стоило магическому барьеру начать получать от меня подпитку, резко прекратился, а те, что уже находились на этой стороне, начали слабеть, утратив связь со своим домом. Однако это обстоятельство отнюдь не сделало их атаки менее яростными. Скорее наоборот. Существа с изнанки усилили натиск, в стремлении продлить свои жизни путём отнятия наших с лисом, и я заставила себя ускориться. Понимала, что как только замкну магический контур, мы будем спасены.

Вот только торопясь обрести столь желанную безопасность я забыла истину, которая гласила, что спешка до добра не доводит. Вырвавшись чуть вперёд из-под создаваемого напарником прикрытия, привычно не обратила внимания на ринувшихся в мою сторону обладателей чёрных щупалец и алых глаз. Помнила, что те не могут причинить мне вреда, и потому даже не подумала увернуться, когда несколько тел разом взвились в воздух. Принялась замыкать восстановленную защиту на той её части, которая прочно держалась, и именно в этот самый момент ощутила острую, обжигающую боль, что пронзила левую руку, плечо и шею.

Перед глазами всё поплыло, в ушах зашумело, и я, уже падая на землю, с опозданием поняла, что восстановленная вокруг дома защита вытянула из меня слишком много энергии. Истощила ауру, которая давала мне защиту от тварей с изнанки. Я превратилась в лёгкую добычу, до которой добрались.

Эта мысль стала последней осознанной, все окружающие звуки будто выключил кто, а глаза, прежде чем закрыться, успели выхватить падающего на колени рядом смертельно-бледного Кайдана и распахивающиеся за его спиной ворота. Подмога, должно быть. Жаль только, что прибыла она слишком поздно…

Кайдан. Снежный лис из княжеского рода

Оказаться в шаге от потери пары, которую только-только нашел… Не думал, что окажусь в подобной ситуации!

Я видел, как к Тьяне прорвались три мерзких создания с изнанки, но ничего не предпринял. Был уверен, что такое незначительное их количество окажется не в силах причинить ей вреда, как не смогли другие, что пробовали добраться до девушки ранее. И, осаждаемый десятками погибающих, остервенело атакующих тварей, пропустил момент, когда Тьяна упала, сражённая тем из наших врагов, кто добрался до неё первым.

Осознал же я, что случилось, только тогда, когда многоногие сущности сначала все и разом вдруг замерли, а потом рассыпались в прах. Обернулся, чтобы поздравить напарницу с успешным восстановлением защиты дома, и… ощутил, что земля уходит у меня из-под ног. Погибли, как выяснилось, не все твари. Одна гадина, успев опутать своими щупальцами мою пару, принялась стремительно вытягивать из неё не только кровь, но и саму жизнь.

Из моего горла при виде этой ужасающей картины вырвался отчаянный и вместе с тем взбешённый полу-вой полу-рык. Магия, стремясь помочь истинной и уничтожить тварь, что посмела покуситься на неё, вырвалась на свободу: так, что когда я подскочил к девушке, падая рядом с ней на траву, от самого порождения тьмы не осталось и следа. А вот нанесенные щупальцами глубокие, продолжающие кровоточить раны, остались.

Я торопливо оглядел их, с ужасом осознавая, что мои скромные способности в целительстве тут помогут мало. Что нужно срочно звать помощь, пока не стало поздно. И словно в подтверждение того, что этот самый момент очень близок, голубые глаза девушки, что до этого оставалась в сознании, но явно была дезориентирована, медленно закрылись.

- Тьяна! – взвыл я, протягивая к той руки, чтобы поднять и лететь в дом, когда на его территорию ворвались какие-то вооружённые мечами люди.

Члены организации, которая со стороны Земли отслеживала точки, где грань между двумя мирами была особенно тонка? Или кто-то другой? Если честно, то мне было плевать, кто эти смертные. Главное, чтобы среди них оказался тот, кто сможет помочь моей паре, которая находилась в опасной близости от грани, из-за которой нет возврата.

И последний, хвала богам (уж не знаю какого из двух миров), нашелся в числе прибывших. Пока остальные, не убирая обнаженных мечей, что светились мягким серым светом, принялись проверять территорию, ко мне шагнул немолодой, одетый в длинные белые одежды мужчина, что держал в руках внушительный саквояж.

- Вы Кайдан? Княжич из рода снежных лис? Я Роман. Целитель. Идёмте скорее в дом, вашей напарнице нужно помочь!

- Да, - торопливо кивнул я, подхватывая Тьяну и вскакивая на ноги. – С ней ведь будет всё в порядке? Вы сможете залечить полученные девушкой раны?

- Сделаю всё, что смогу! – пообещал землянин и мы заспешили в дом.

Поднялись на второй этаж, в комнату Тьяны, где я со всей осторожностью положил её на кровать и вопросительно взглянул на нового знакомого в ожидании распоряжений. Но тот удивил. Вместо того, чтобы сказать, чем ему помочь, деловито бросил, склоняясь над моей бесчувственной парой:

- Идите погуляйте, княжич! Я расскажу вам, как дела у вашей напарницы, когда закончу!

- Что? – опешил я от подобного рода заявления. – Нет! Я никуда не уйду! Тьяна…

- Татьяна Велесова не ваша забота, Смотритель из мира Эрау! – холодный голос, что прозвучал со стороны входа в комнату, не дал мне завершить свою мысль. – Покиньте помещение!

- Нет! – жёстко повторил я, посмотрев в холодные серые глаза человека, который посмел мне приказывать. – Согласно подписанному договору, я имею право находиться в любой из комнат дома, за который несу ответственность наравне со своей напарницей. А вот вы, смертные, можете находиться в данном месте только в случае прямой, несущей опасность вашему миру, ситуации. В данный момент её нет. Она была устранена моими силами и силами той, кто в процессе исполнения своего долга получила ранения. Это ВАМ тут делать нечего! Немедленно покиньте этот дом и его территорию!

- Нарываешься, князёк? – голос моего оппонента из просто холодного сделался ледяным, в то время как другой человек, что стоял рядом с ним, чуть выдвинулся вперёд. – Или думаешь, что…

- Господа, прекратите сейчас же! – не дав своему коллеге договорить и этим вмешиваясь в начавший разворачиваться конфликт, резко произнёс позабытый всеми целитель. – Состояние моей подопечной довольно серьёзное, а вы тут лаетесь, точно пара дворовых псов! Или разойдитесь в стороны, или идите на улицу и там выясняйте, кто на что имеет право!

Отповедь Романа возымела действие, стоящие у самых дверей люди вышли. Чуть помедлив, последовал за ними и я: увидев в коридоре остальных сотрудников «Компании» в количестве шестерых персон. Они, видимо уже успели проверить всю территорию на предмет проникших тварей с изнанки и теперь дожидались дальнейших распоряжений от своего старшего. Того, надо полагать, с кем у меня состоялся не самый приятный разговор.

Встревожило ли меня, что оказался один против такого количества вооруженных человек, которые держали в руках мечи явно не для того, чтобы просто покрасоваться? Нет. Знал, что ни один из них не посмеет на меня напасть. В противном случае последствия для земной стороны будут фатальными.

Понимал это и тот человек, с которым у нас вышла стычка, но просто уйти, не оставив за собой последнего слова, ему по всей видимости не хватило мозгов. Дав знак своим подчинённым, и дождавшись, когда те уйдут, мужчина шагнул мне навстречу и процедил:

- Ты зря подал свой голос, щенок! Сидел бы тихо, не тявкал, и, глядишь, целее был бы. А сейчас тебя ни договор, ни положение сына князя не спасёт!

Я в ответ промолчал, смерив человека снисходительным взглядом, и когда тот, стремительно развернувшись, направился прочь, подумал о том, что люди во всех мирах одинаковы. Не разобравшись толком, с кем имеют дело и каковы реальные возможности противника, начинают сыпать угрозами.

Ну, да ничего! Эта проблема решаема, и я займусь ею, как только смогу убедиться, что жизнь моей пары вне опасности!