Глава 33.

Кайдан. Снежный лис из княжеского рода

Надежда, высказанная смертным, не сбылась, и в действительности всё оказалось ещё хуже. Вернувшаяся Адда принесла карту, на которую мы с её внуком уставились, едва ли не открыв рот, потому что помимо дорог и городов на ней разными цветами оказались помечены территории, за которые отвечали те или иные одарённые: как «светлые», так и «тёмные».

- Ба, откуда у тебя это? – поразился Борис, когда старая ведьма принялась раскладывать принесённую карту на столе.

- Откуда, откуда… Где взяла, там уже нет! – проворчала в ответ та.

Следом за чем сняла с шеи серебряную цепочку, на которой я увидел серебряный же диск, что был размером примерно с донышко от кружки. На одной стороне этого не то магического знака, не то оберега, было изображено солнце, в то время как на другой - луна. И вот к этой-то штуке Адда и прицепила крестик Тьяны. После чего, зашептав себе под нос какие-то слова, принялась водить получившейся связкой над картой.

Поначалу, не происходило совершенно ничего: мы с Борисом сидели, не сводя глаз с блямбы на цепочке, а ведьма продолжала свои манипуляции с картой. Но спустя ещё какое-то время спокойно висящий диск вдруг пришёл в движение. Начал вращаться: сначала медленно и неохотно, но по мере того, как женщина принялась сдвигать его дальше в сторону, количество оборотов стало стремительно увеличиваться.

- Здесь! – прозвучало твёрдое, когда амулет Адды принялся вращаться так быстро, что стало невозможно различить, где и какая у него сторона. – Твоя пропажа находится здесь, лис, и это, скажу я тебе, очень скверные новости.

- Почему? – спросили одновременно мы с Борисом, уткнувшись носами в то самое место на карте, куда указывала старая женщина.

- Потому, что это территория Загорского клана вампиров, который по своей силе занимает предпоследнее место в пятёрке имеющихся, и первое в плане лояльности к политике «Компании». Если их Мастер узнает, что твоя истинная, Кайдан, маг жизни, то немедля об этом сообщит. Твоей девочке можно будет только посочувствовать, а тебе самому забыть о ней.

- Почему? – потребовал я ответа, как только Адда замолчала и принялась отвязывать крестик Тьяны от своего амулета.

- Потому, мальчик, что маги жизни, с точки зрения руководства «Компании» - не люди, а ценный ресурс, которым надлежит распоряжаться с умом. А если вдобавок подобный маг ещё и молодая женщина, то она ценна вдвойне. Её дар можно будет эксплуатировать так, как это нужно «Компании», тело сделать инкубатором для производства на свет сильных «светлых» одарённых, ну или определить женой одного из Серых магов и этим укрепить семью основателей данной организации. Я не помню точно, есть ли кто-то из них в нашей стране, кто подошёл бы по возрасту искомой вами девушке. Бастард Леонарда вроде до сих пор не женат. Не помню, как его зовут: Эдвард, Эдмунд…

- Эрик, - подсказал Борис, мрачнея, а у меня всё внутри похолодело. – Он возглавляет сеть отделений «Компании» по Уральскому региону.

- Да, точно! – закивала старая ведьма. – Я слышала что-то об этом. А история с его рождением вышла громкая. Леонард в ту пору уже женат был, и имел двоих законных сыновей от супруги, которая, как это водится у них в семье, была магом жизни и выбрана ему в пару. Женщины, которую тот совершенно не любил, но которая была необходима Семье. А как поступают мужчины, когда женятся по расчёту и потом не могут развестись?

- Заводят любовниц! – брезгливо бросил сидящий рядом со мной смертный, посмотрев на свою родственницу, что вела рассказ.

- Верно, внучок! И Леонард поступил также. Нашёл себе женщину, не зная, что та маг жизни. Она не была инициирована и совершенно ничего не знала о другой Земле. Что полностью его устраивало. Эта особа просто жила, как живут другие женщины, хотела, как и многие, выйти замуж и родить детей, да вот только не вышло. Попытка привязать к себе мужика ребенком и этим вынудить его уйти из другой семьи к ней, привела в результате к печальным последствиям. Этой женщине «Компания» нашла применение, а ребенка забрал в свою семью на воспитание Леонард.

- Ба, но откуда ты обо всём этом знаешь? – потрясённо спросил Борис, от волнения залпом осушив свою кружку с молоком. – Ты же живёшь тут, в глуши, где не то, что интернета, радио ни у кого нет!

- Интернет и радио? – переспросил я, не понимая о чём говорит вызвавшийся мне помогать человек.

- А, не бери в голову, хвостатый! – отмахнулся в ответ последний. – Всё мной перечисленное это способы оставаться в курсе относительно того, что делается в окружающем мире.

- Которые мне совершенно не нужны! – фыркнула, посмотрев на своего внука, старая ведьма. – А живу я в этой глуши отнюдь не так давно, Борис, и знакома с «Компанией» не понаслышке. Почему ты думаешь я прокляла тех хлопцев, что пожаловали ко мне сюда, дабы сделать своё, наверное, уже десятое по счёту предложение присоединиться к данной организации, и была против, чтобы ты связывался с ними? Я знаю о «Компании» немало, внук, как знаю и то, что этот ваш Эрик поступит так, как ему скажут независимо от своего собственного мнения. Потребуют взять в супруги найденного мага жизни, и этот Серый возьмёт, будьте уверены.

- Значит нам нужно поторопиться, пока этого не произошло! – уверенно произнёс Борис, пока я сидел и пытался уложить в голове всю полученную от его родственницы информацию. – Раз Татьяна до сих пор у вампиров, то либо те ещё не сообщили о ней в «Компанию», либо ждут приезда того, кого определят девушке в пару. Мы могли бы успеть забрать её: тем более, что тут ехать-то всего ничего до земель Загорского клана!

- Что? Так Тьяна где-то совсем близко? – вскочил на ноги я.

Но практически тут же был осажен резким: «Сядь, хвостатый!» - которое прозвучало со стороны старой ведьмы.

- Вы двое ведёте себя как дети! – продолжила отчитывать нас Адда. – И ладно он: мальчишка, который вдобавок впервые оказался в чужом мире! Но ты, Борис! Тебе сколько вообще лет? Что значит: вы могли бы успеть забрать девушку? Она, на минуточку, в клане вампиров находится, а не на остановке транспорт дожидается!

- И что, вы предлагаете оставить всё как есть? – в гневе стиснул я руки в кулаки, глядя на старуху.

- Я этого не говорила. Но и лезть на рожон, как два идиота, тоже не выход!

- А кто вам сказал, что я собираюсь действовать именно так, почтенная Адда? Я маг, и к тому же оборотень, так что смогу пробраться на территорию кровососов незамеченным. Разведаю всё, и тогда решу, как быть.

- Решит он, - проворчала, качая головой старуха. – Эх, молодость, молодость… Жди тут, хвостатый. Пойду гляну, живали ещё та вещица, что некогда мужу моему принадлежала.

Я удивлённо моргнул, совершенно не понимая, о какой такой загадочной вещи идёт речь, а вот Борис похоже понял, потому что его лицо просветлело. И едва хозяйка дома удалилась в другую комнату, пояснил:

- Дед мой был сильным «светлым» магом. Мог создать артефакт из сущей безделушки. Это было для него, как игра, которая в результате привела к гибели. Он захотел остаться сам по себе. Не принял тех предложений о сотрудничестве, что неоднократно ему делались, и продолжил сам решать, от кого брать заказы, а от кого нет. Словом, мы с ним так и не познакомились, потому что его убили перед самым моим рождением. После этого, как рассказала мне мать, Адда и перебралась сюда. Магов, что периодически пытается к ней наведываться, посылает восвояси, а самые настойчивые покидают эти места с «подарками».

- Мне жаль, - тихо произнёс я, посмотрев на смертного, о жизни которого, за столь короткий промежуток времени, узнал так поразительно много.

- Никогда не отказывайся от помощи своих близких, лис! – произнесла наставительно бесшумно появившаяся старая ведьма, из чего я сделал вывод, что она слышала конец нашего разговора с её внуком. – Мой муж был гордецом, который не захотел принять моей ведьминской защиты, считая, что раз является мужчиной, то должен сам решать свои проблемы. И справлялся с ними сам долгие годы, вот только забыл, что удача дама капризная и везти вечно не будет.

- Я запомню ваши слова, почтенная, не сомневайтесь! – пообещал, повернувшись лицом к появившейся Адде.

- Вот и молодец! – последовал одобрительный кивок.

А потом старая женщина протянула мне какой-то странный предмет, назначение которого я определить не смог и потому вопросительно вскинул на ту взгляд.

- Это зажим для галстука, - пояснил с усмешкой Борис, глядя как я верчу в пальцах вещицу переданную его бабкой.

- А.. зачем он мне? И что такое галстук?

- Не важно, что! – отмахнулась от моего вопроса Адда. – Потом у моего внука подробности вызнаешь, если интересно. Главное в этой вещи не то, чем она является, а то, чем может тебе помочь.

- И чем же? – продолжил недоумевать я, глядя на ведьму.

- Тем, что сможет вдвое усилить твою собственную магию. Очень редкая и полезная вещь. Правда, заряда в ней осталось совсем немного.

- А восстановить его как-то можно?

- Можно, если найдёшь артефактора, что окажется равен по силе моему покойному мужу и отыщет слова кодировки, - усмехнулась хозяйка дома. – Тот специально установил такую защиту, на случай попадания его вещи в ненадёжные руки.

- Ясно. Спасибо, что помогаете, почтенная!

- Пожалуйста! Надеюсь, тебе удастся вытащить свою пару из лап «Компании», Кайдан из рода снежных лис. И, если это у тебя получится, советую вам обоим больше не возвращаться на Землю. Ничего хорошего вас тут ждать не будет.

- Это я уже и сам понял! И постараюсь убедить Тьяну принять Эрау, как свой новый дом.

- Вот и хорошо! – одобрительно кивнула Адда. – А ты, неугомонная душа, думай, куда голову свою суёшь! Моя защита хороша, но если ты нарвёшься на кого-то по-настоящему опасного, то она тебя может и не уберечь. На одну силу всегда найдётся ещё большая.

- Хорошо, ба! – кивнул Борис, к которому были обращены эти слова. – Спасибо, что не отказала в помощи!

- Да чего уж там! – устало махнула рукой хозяйка дома. – Езжайте, не теряйте времени попусту.

На том и расстались. Я, вежливо поклонившись, первым вышел из дома, чтобы дать Борису без свидетелей проститься с родственницей. А когда тот появился следом, молча направились к его повозке.

Мирон Чернов

Этот день начался для главы компании «Чернов Строй-Ком- Инвест» точно также как и предыдущие: с надежды, что Эрик принесёт, наконец, обнадёживающие вести о Татьяне. Но в итоге всё вышло иначе и дурные новости посыпались одна за другой.

Тот, от звука имени которого тут все начинали бледнеть и только что в обморок не падали, всё-таки явился, но только лишь для того, чтобы сообщить, что уезжает.

- У меня возникло одно неотложное дело, господин Чернов, и я вынужден отбыть раньше, чем планировал. Однако это не означает, что ваш вопрос останется не решённым. Действуйте, как мы договаривались, и держите меня в курсе событий.

- Хорошо, - сухо кивнул Мирон и стиснул зубы, чтобы не выругаться вслух.

Понимал, что если позволит себе высказаться, это почти наверняка обернётся реальными неприятностями, а последних бизнесмену совершенно точно не нужно было.

Поэтому, вместо претензий, он спросил о другом:

- Когда закончится срок моего пребывания здесь? Работать на «Компанию» я не планирую и хотел бы вернуться к своей прежней жизни, в которой не будет места всей этой магии, с которой столкнулся здесь.

- Вы уверены в этом, господин Чернов? С вашим уровнем способностей и при должном старании у вас есть все шансы подняться по карьерной лестнице достаточно высоко!

- Уверен, Эрик! – отрезал Мирон, складывая на груди руки. – Я заглянул лишь краем глаза на вашу «кухню» под названием «Компания» и понял, что совершенно не желаю на ней «вариться». Можно как-то решить этот вопрос?

- Можно, - прозвучало в ответ собеседника совершенно безэмоциональное. - Если в вас так велико неприятие нашего мира, то вы вольны выбрать жизнь среди обычных людей. Мои полномочия позволяют мне накладывать временные ограничивающие печати на Силу одарённых, что фактически приравнивается к ограничивающему браслету. Могу наложить подобную печать на вас прямо сейчас, и езжайте домой. А когда ту нужно будет обновить, вам придёт уведомление с адресом, куда следует явиться.

- А вариант без накладывания печати и упомянутого браслета, существует? Ведь не все же одарённые работают на «Компанию»!

- Не все, конечно. Вступление в наши ряды дело сугубо добровольное. А одарённые, которые хотят жить своей жизнью и пользоваться даром, сдают своеобразный экзамен, после которого получают на руки соответствующий документ. Вы же подобного испытания просто не пройдёте, господин Чернов, потому как слишком мало знаете о нашем мире и царящих в нём законах. Так что учитесь спокойно, после чего решите: хотите жить среди обычных людей, или всё же станете частью иного общества. А сейчас извините, я вынужден с вами проститься. Звоните, если с моим отъездом в «Белом Клыке» начнёт что-то происходить. И помните о том плане действий, который мы обговаривали ранее. Я о вашей поездке с направленной группой Закари сейчас говорю!

- Я понял.

- В таком случае до связи, господин Чернов! – Эрик склонил голову, прощаясь, и покинул дом.

А полчаса спустя в дверь раздался очередной стук и на пороге возник уже Тимур, который принёс вторую дурную за этот день весть:

- У тебя пятнадцать минут, Чернов! Место сбора – пропускной пункт посёлка! И, предвосхищая твои дальнейшие расспросы, скажу: наша цель - забрать ценный объект из точки А и перевести её в точку Б.

- Её? – опешил Мирон, услышав пояснения явившегося вампира. – Это что, человек? Женщина?

- Время, Чернов! Ты теряешь время! – последовал резкий ответ, после чего незваный гость просто ушёл.

- Да что за день сегодня такой?! – ругнулся бизнесмен, закрывая дверь за Тимуром и доставая из кармана телефон, чтобы отправить сообщение Эрику.

А пока писал о начале операции размышлял о том, что за женщину отряду доверенного лица Закари предстоит забрать.

Татьяна Велесова

- Сын, сын, до чего ты оказался предсказуем! – с разочарованием в голосе произнёс Мастер Загорского клана вампиров, неторопливо двинувшись в нашу с Матвеем сторону. – Неужели всерьёз думал, что сможешь переиграть меня? Да уже по одному твоему взгляду на привезённую «светлую» всё стало понятно. Но удивить меня тебе всё-таки удалось. Хочешь знать, чем?

- Нет! - холодно отозвался Матвей, сдвигаясь при этом так, чтобы закрыть меня своей фигурой от взора родителя. – Но ты ведь меня всё равно просветишь на данную тему.

- Непременно. Но сначала…

Не договорив, Аким резко дёрнул подбородком, словно подавая этим кому-то знак, и из-за манекенов выступили ещё пятеро вампиров. Рослых, и куда более сильных нежели те, которые были уничтожены мной ранее. И являлись они не обычными пешками, а полноценными воинами: это даже я, будучи полным дилетантом в данном вопросе, отчётливо поняла.

- Отвлеките-ка пока моего сына, мальчики! Мне нужно преподать одной девчонке небольшой урок, раз уж слов она не понимает!

- Отец, не смей! – рыкнул Матвей, в упор глядя на стоявшего напротив Мастера Загорского клана и будто бы вообще не замечая сородичей, которые, повинуясь прозвучавшему приказу, двинулись на него с разных сторон.

- Молчать! – громыхнуло гневное в ответ, отчего я невольно вздрогнула. - Не тебе указывать мне, как поступать, щенок! А вы, чего еле тащитесь? Взять его!

Получив такой словесный пинок от своего Мастера, те, к кому он обращался, рванули вперёд, а мне, оказавшейся между молотом и наковальней, стало страшно так, как, наверное, не было ещё никогда. Даже тогда, когда была вынуждена отбиваться от Рар'Хана.

Завязалась жёсткая схватка, где Матвею пришлось защищаться от своих же, в то время как я осталась один на один с его отцом.

- Ну, вот ты и лишилась своего защитника, Татьяна Велесова! - вкрадчиво произнёс Аким, подходя ко мне ближе, отчего тошнотворная волна ужаса подкатила к горлу. – Что думаешь делать теперь?

- Уйду отсюда! – пожала я плечами. И сама поразилась тому, как равнодушно это прозвучало.

Ответом на мои слова стал смех: лающий и противный. Я аж поморщилась, услышав этот кошмарный звук, а затем сделала шаг в сторону, дабы обойти препятствие на своём пути. Не успела. Мерзкий смех резко оборвался и по ушам ударило хлёсткое:

- Стоять!

И мои ноги, повинуясь прозвучавшему приказу, буквально вросли в пол. Я замерла, скрепя от злости зубами, а Мастер Загорского клана удовлетворённо кивнул и отдал следующую команду:

- На колени, «светлая»! Отныне и до приезда за тобой человека из «Компании» твоё место будет у моих ног.

Удар о пол, который буквально бросился мне навстречу, получился очень сильным. Даже выставленные вперёд руки не особо смягчили падение. А боль в коленях и захлестнувшее с головой чувство унижения, прогнали страх. На его место вернулся уже знакомый по недавним событиям гнев, к которому добавилось ещё и ненависть к совершенно определённому высшему вампиру. Правда, в этом конкретном случае испытываемые сильные чувства не заставили меня утратить разум, а красная пелена не упала на глаза подобно забралу, как это случилось с пешками Акима. И я не позволила душащим меня эмоциям вырваться наружу. Наоборот, использовала их чтобы освободиться от чужой власти над собой.

Подняться обратно на ноги оказалось невероятно трудно, но я тем не менее смогла сделать это. Сначала, мои руки сжались в кулаки, отчего ногти до боли впились в кожу ладоней. А затем я медленно, упираясь ими же в пол и ощущая себя Атлантом, поддерживающим собственными плечами небесный свод, начала выпрямляться. Медленно, очень медленно, как казалось мне самой, но стоило выпрямиться на трясущихся от прилагаемых усилий ногах, расправить плечи и взглянуть в потрясённое лицо врага, испытала гордость за себя. Я смогла! Я справилась с подавляющим влиянием чужой воли на себя и с вызовом посмотрела в тёмные глаза напротив, безмолвно спрашивая:

«Ну, и что теперь ты будешь делать, старик? Как поступишь, видя, что больше не имеешь власти надо мной?»

Откликом на мой немой вопрос стала вскинутая рука Акима, которой тот видимо собирался схватить меня за горло, да вот только не успел. За спиной раздался такой звук, будто что-то очень тяжёлое упало на пол, а в следующий миг уже на горле самого Мастера Загорского клана сомкнулись пальцы возникшего рядом со мной Матвея. И то, как он выглядел, напугало не меньше, чем явление его папочки недавно.

От этого высшего вампира веяло прямо-таки могильным холодом, вызывая непроизвольное желание бежать от него со всех ног. А вот в глазах того, кого данный мужчина держал за горло, страха не было. И следующие произнесённые Акимом насмешливые слова только подтвердили, что он не видит в собственном отпрыске угрозы.

- Браво, Матвей! Ты доказал, что действительно являешься моей плотью и кровью. Быстро справился с пятёркой моих лучших ребят и отважился бросить вызов мне. Вот только что тебе это даст? С этой «светлой» тебе не быть – не дадут, потому как она маг жизни. Я уже сообщил о ней куда следует и дал слово отдать тому, кто прибудет забрать девчонку. Попробуешь тягаться с ним за неё, весь наш клан уничтожат!

- А кто тебе сказал, отец, что я буду с кем-то там тягаться? Я сделаю куда проще: отпущу девушку, потому как никому и никаких слов не давал. Ты упустил её, и ты же будешь отвечать за это.

- Что? – глаза Акима, услышавшего слова своего сына, изумлённо расширились, в то время как я впервые испытала к этому «тёмному» искреннюю благодарность.

На губах впервые за очень долгое время появилась улыбка, которую мой спаситель заметил, несмотря на то что сверлил тёмным взором своего родителя, который почему-то не предпринимал никаких попыток освободиться из захвата.

Я догадывалась, что Матвей использовал какую-то магию, но совершенно не понимала какую именно. А когда тот повернул голову и взглянув мне в глаза тихо произнёс: «Уходи, Татьяна, ты свободна» - мгновенно выкинула все мысли об этом из головы.

- Сын, ты совершаешь огромную ошибку! – прохрипел Аким, дернувшись, и я с ужасом уставилась на то, как по его шее (от тех мест, где кожи касались пальцы его наследника) потекла алая кровь. – Благодаря этому магу жизни Загорский клан мог бы…

- Мог бы, но не станет! – отрезал Матвей, бросив краткий испепеляющий взор на отца.

После чего вновь взглянул на меня и повторил:

- Беги, Таня! У тебя не так много времени в запасе. И мой тебе совет: покинь Землю как можно скорее, потому что в покое тебя тут не оставят!

- Это я уже поняла, - грустно усмехнулась я, посмотрев в глаза высшего вампира, который вначале сам привёз меня сюда, а теперь отпускал. – Спасибо тебе, Матвей, и прощай!

- Прощай, «светлая»! Не дай себя поймать!

Вместо ответа коротко кивнула, давая тем самым понять собеседнику, что сделаю для этого всё возможное, и устремилась к дверям. Время действительно поджимало, и чем быстрее я уберусь отсюда, тем больше у меня будет форы. Ибо как только те, кто прибудут по мою душу в замок Загорского клана поймут, что их добыча ускользнула, охота начнётся по всем фронтам.