Глава 52.

Ужин. Ещё никогда прежде данное событие не вызывало у меня такого негативного отклика в душе. Да и самочувствие, после восстановления сил целой команде магов, было просто отвратительным. Тянуло снова прилечь, а ещё лучше отключиться. Но пока мне это не светило. Увы.

А когда мы с верром Финном, который зашёл, дабы проводить к столу, вошли в просторный зал, центром которого являлся длинный стол, так и вовсе захотелось провалиться сквозь землю. А всё потому, что я оказалась единственной человеческой девушкой, которую пригласили на это мероприятие в качестве гостьи. Остальные присутствовали на нём исключительно как прислуга. Поэтому не было ничего удивительного в том, что волки-оборотни и женская половина человеческой расы скрестили на моей персоне далеко-о не дружелюбные взгляды.

Чего нельзя было сказать о самом князе местных двуликих, который встретил меня широкой гостеприимной улыбкой. Словно лучшего друга.

- Тяжко вам, как я погляжу, верра Татьяна, - таковыми стали первые слова Рогера, который (вот чудеса!) поднялся мне на встречу и помог сесть по левую руку от себя.

- Увы, Ваша светлость, за всё нужно платить, - чуть улыбнувшись собеседнику, я одновременно с этим благодарно кивнула верру Финну, что взялся за мной ухаживать. – Леча других, неизменно страдаешь сам. Отдаёшь свои силы, чтобы другие были здоровы.

- Прискорбно, - пробурчал князь волков-оборотней, с недовольством наблюдая, как тот наливает в мой бокал вино и накладывает на тарелку еды.

- Да, - кивнула я, принимаясь аккуратно есть, потому как заметила, что остальные его сородичи отнюдь не ждут, пока их повелитель приступит к трапезе и уже вовсю уплетают мясное изобилие, что было представлено на столе.

Мужчина, услышав мой краткий ответ, хмыкнул, а потом нанёс удар, которого я в этот момент совершенно не ждала:

- А как относится к вашей деятельности целителя тот из сыновей князя Элбана, чьей истинной парой вы являетесь? Молча закрывает глаза, пока вы принимаете жаркие благодарности от мужчин, которых вылечили?

Кусочек мяса, который я только-только взяла в рот и попыталась проглотить, застрял у меня в горле, так что пришлось делать спешный глоток вина из бокала, дабы протолкнуть его.

А когда это удалось сделать, и я перевела взгляд на заявившего подобную дикость оборотня, увидела у того на губах, и губах тех из представителей его расы, что сидели рядом и услышали эти слова, широкие улыбки. Вот же ж гады шерстяные!

- Ваши намёки оскорбительны, князь Рогер, - холодно произнесла я, понимая, что на подобный выпад придётся ответить.

Если промолчу, то все сочтут, что это правда и с подачи своего правителя завалят меня подобными гадкими вопросами.

- Простите, верра Татьяна, я вовсе не хотел вас обидеть! - сделал самое невинное лицо, на какое был способен, мой собеседник, особо выделив интонацией второе слово в предложении.

- Не нужно лицемерия, Ваша светлость! – холодно улыбнулась я. - Все здесь присутствующие прекрасно поняли, чего именно вы добивались. Но у вас не вышло. Чужое мнение лично для меня – пшик, – изобразила я громкий щелчок пальцами. - Сейчас вы оскорбили княжескую семью снежных лис, и тому есть семь свидетелей, исключая меня.

-При всём уважении, Ваша светлость, это так! – поддержал меня верр Финн, ни выражением лица, ни взглядом не показав, что его удивили слова о том, кем я прихожусь одному из сыновей князя Элбана.

А затем поднялся и подал мне руку.

- Подождите! – процедил сквозь зубы правитель волков-оборотней и тоже поднялся со своего места. – Я приношу свои извинения вам, верра Татьяна, всей княжеской семье, в которую вы вскоре войдёте, и вам верры-маги. Мне бы не хотелось расставаться с вами на столь мрачной ноте. Прошу, продолжите свой ужин, а потом, если захотите отбыть, не оставаясь на ночлег, мы вас проводим.

- Ваши извинения принимаются, князь Рогер! – произнесла я, чувствуя себя преотвратно под прицелом десятков и десятков глаз, которые сосредоточились на мне в ожидании ответа, стоило главному волку из двуликих умолкнуть.

А затем посмотрела на верра Финна, который держал меня за руку, и кивнула. Тот опустился за стол первым и помог сесть мне. Ужин продолжился, но теперь уже практически в полной тишине. Присутствующие за столом оборотни принялись негромко что-то обсуждать, а сам князь сосредоточился на сидевшей по правую руку от него молоденькой двуликой (не то жене, не то дочери – было не понять), которая с самого начала ужина вела себя настолько тихо, что я заметила её только сейчас, когда мужчина к ней повернулся.

- Вы были бесподобны, верра Татьяна, - заметил с улыбкой верр Финн, когда тягостная вечерняя трапеза подошла к концу, а хозяева здешних земель проводили наш отряд к лошадям и удалились. – Повели себя очень достойно.

- Благодарю, - вздохнула я, когда оборотень подсадил меня на своего коня.

- Однако с младшим из сыновей князя Рогера такой фокус не прокатит, - продолжил говорить лис, запрыгивая следом в седло. – Сей волк творит что и как ему вздумается, поэтому в поселении, которое он контролирует, мы задерживаться не станем.

- Не станем? Но, уже вечер, а следом за ним придёт ночь! Вы что, хотите сразу по приезде отправиться к магическому дому? Я не потяну полное восстановление всех магов во второй, за столь короткий промежуток времени, раз!

- А этого и не потребуется, верра! – успокоил меня мужчина, несильно ударяя своего коня пятками в бока и этим заставляя того начать движение. – Всё, что вам нужно будет сделать, так это привести нас в чувство, а потом мы сразу уедем из поселения волков и заночуем где-нибудь в лесу.

- Хорошо! – согласно кивнула я, обдумав прозвучавшие слова. – У меня, признаться, совершенно нет желания продолжать знакомство с волками-оборотнями. Поняла уже, насколько сильно те отличаются от остальных представителей двуликих.

- Отличаются – не то слово. А сейчас поспите, верра, пока есть такая возможность. Как прибудем на место, я вас разбужу.

Угукнув, я закрыла глаза, а потом, чуть помедлив, откинулась на грудь находящемуся позади мужчине. Не до приличий сейчас. Главное успеть восстановить свои силы, которые вскоре понадобятся, а сон, как выяснилось, помогал в этом лучше всего.

Кайдан. Снежный лис из княжеского рода

- Кого я вижу! Оба княжича из снежных лис! Вернулся, пленник «Компании»? Я очень рад, что с вами, верр Кайдан, всё в порядке! С чем пожаловали к нам, да ещё и в столь поздний час? – такими словами встретил меня и Анвелла глава Совета магов, стоило только въехать в ворота, которые даже по ночному времени оказались открыты.

Хотя, кого бояться огромному поселению медведей-перевёртышей? Правильно, некого!

- Князь Север, приветствуем вас! – как и положено по общему Протоколу, что существовал у двуликих, первым поздоровался мой брат, и спрыгнул со своего коня.

- Мирного вечера! – произнёс одну из традиционных фраз я, следуя его примеру.

- Мирного! – согласился в ответ наш собеседник. – Пройдёмте в дом. Чую, вы оба здесь не просто в гости.

Мы с братом кивнули, подтверждая, что это действительно так, и последовали за хозяином этих земель. А когда оказались в княжеском доме, к главе Совета магов присоединилась его супруга и принялась бросать на меня осторожные взгляды, словно намекая, что у неё тоже есть, что сказать.

- Так, в чем причина вашего прибытия к нам, верры? – напомнил о своём вопросе князь Север, приглашающе махнув рукой к столу.

- Мы спешим за отрядом магов, что отбыл на земли волков, - пояснил Анвелл, первым садясь на длинную лавку. После чего перевел взгляд на меня, предлагая продолжить говорить.

Что я и сделал, сообщив:

- Девушка-целитель, что находится среди них, моя истинная пара, а учитывая отношение двуликих из волчьего народа к человеческим женщинам…

- Понял, понял! – серьёзно кивнул хозяин дома. – Можете не продолжать, княжич. Как сам, кто женат на такой женщине, я очень хорошо понимаю ваше беспокойство о своей половине и желание быть рядом с ней. Позвольте предложить вам, верры, ужин и ночлег. Время уже позднее, а вы оба, судя по тому, что я вижу, еле на ногах держитесь.

- Будем благодарны, князь Север! – произнёс на этот раз уже Анвелл. – Мы действительно очень устали.

- Аннара? – обернулся двуликий из медведей к своей супруге.

- Сейчас всё организую! - улыбнулась та, поднимаясь из-за стола, где сидела рядом со своей парой. – Но прежде, чем уйду, скажу: найдёте отряд, верры, обратите внимание на рыжего лиса. Мутный тип, и на верру Татьяну явно имеет какие-то виды.

- Что? – не понял я, посмотрев на оборотницу, но та кивнула на своего мужа, словно намекая, что все подробности у него, и ушла.

А когда за ней закрылась дверь глава Совета магов, на которого я перевёл свой взгляд, пояснил:

- Я так понял, у девушки не заладились отношения с этим верром уже давно. Во всяком случае сказанная ею фраза: «Что у вас за дурацкая привычка хватать посторонних» - обращённая к этому мужчине, заставила меня так подумать. Он сильно схватил её за руку, когда мы были у магического дома, в результате чего у верры Татьяны появились на ней синяки от пальцев этого лиса.

- Понятия не имею, если честно, о ком вы говорите, князь Север, - помрачнел я, стискивая свои руки в кулаки. – Но непременно пообщаюсь с этим верром, когда мы встретимся. Очень плотно пообщаюсь!

Правитель медведей-перевёртышей одобрительно кивнул, и в этот самый момент дверь в помещение снова распахнулась. Это вернулась его супруга, держа перед собой поднос, на котором стояли тарелки с приятно пахнущей едой.

У моего брата и хозяина дома завязался разговор, к которому я не стал прислушиваться. Уткнувшись в свою тарелку с поздним ужином, принялся обдумывать полученные сведения о преследующем мою пару лисе. И чем больше обо всём этом думал, крутя в сознании сказанную Тьяной фразу, тем больше склонялся к тому, что познакомиться она с ним могла только в Искристом. Вопрос: где именно?

Татьяна Велесова

Они появились бесшумно. Выпрыгнули на дорогу из-за деревьев. Семь чёрных крупных и мохнатых тел, со сверкающими угольями глаз. Волки-оборотни. И если бы верр Финн не разбудил меня заранее, предупредив, что чует поблизости хозяев этих земель, у меня был бы шанс испугаться, когда лошади магов-лисов заволновались и жалобно заржали, ощутив приближение хищников. А так, глядя, как волки выстраиваются клином, с крупным чёрным самцом на острие, и начинают движение в сторону нашего отряда, только глаза закатила и тихонько поинтересовалась у находящегося за моей спиной мужчины:

- Как следует понимать то, чему мы все сейчас являемся свидетелями, верр Финн? Как акт устрашения, советующий покинуть чужую землю, или просто у кого-то детство всё ещё играет в известном месте?

- Второе, - прозвучал столь же тихий ответ, который сопроводил выразительный хмык.

Глава отряда явно оценил моё замечание, касающееся некоторых клыкастых, которые, став взрослыми телом, разумом остались в щенячьем возрасте. И дальнейшие действия хозяев здешнего леса только это подтвердили. Волки так синхронно перекинулись в людей, сохранив при этом такой же идеально ровный клин, которым двигались ранее, что я снова не смогла удержаться от комментария, разглядывая семерых красавцев с впечатляющим разворотом плеч:

- Вот интересно, всё это представление только ради нас, или они всех гостей так встречают?

Ответить мне верр Финн не успел. Тот оборотень-волк, что стоял впереди всех, вскинул руку, и кони моих спутников мгновенно успокоились. А когда те, сдерживаемые хозяевами, прекратили гарцевать и тихонько ржать, произнёс:

- Приветствую вас, сородичи из лисьего народа, на земле чёрных волков! Я – Доран, младший из сыновей князя Рогера и хозяин здешних земель! Кто у вас в отряде главный?

- Я, княжич! А имя моё – Финн! - громко произнёс сидящий за моей спиной мужчина.

После чего, ткнув своего коня каблуками сапог, выехал вперёд.

- Княжич, я на землях своего отца, верр Финн! – сверкнув на нас своими жуткими глазищами, отчеканил двуликий, представившийся Дораном. – А здесь, - он раскинул руки в стороны, указывая ими на лес вокруг, - всё моё! Я тут хозяин, князь и господин! Это понятно?

- Вполне, Ваша светлость! – спокойно произнёс глава нашего отряда, видимо решив не спорить с двуликим, эго которого было настолько раздутым, что трогать этого Великого и Ужасного волка было себе дороже.

- Отлично! Люблю понятливых сородичей! И вы, верр Финн, как я погляжу, подготовились, отправляясь сюда. Привезли мне подарок!

Сначала, я не поняла, о чём говорит наглый сынок Рогера. На какой именно подарок намекает, если у нас с собой ничего такого не было, что могло бы сойти за упомянутую вещь. Но когда взгляд Дорана опустился с собеседника ниже, с ужасом осознала, что за подарок приняли меня!

- Ваша светлость! – голос верра Финна сделался строгим и сухим, - находящаяся рядом со мной девушка – не подарок, а мы к вам не в гости. Мы здесь исключительно ради того, чтобы закрыть точку стыка двух миров. Мы ни коим образом не собираемся посягать на ваш кров и пищу. Только выполним своё задание, согласно существующей договорённости, и уедем.

- Со мной никто и ни о чём не договаривался, верр Финн, - лениво протянул оборотень-волк, складывая руки на своей широкой груди. – Но если вам так надо к магическому дому, который стоит на МОЕЙ земле, то отдайте плату за проезд. Её!

На последнем слове Доран невежливо ткнул пальцем мою сторону, заставив этим буквально окаменеть от возмущения. Что за бред несёт сей тип с куцым хвостом? (А у всех волков, по сравнению с сородичами из лисьего племени, эта самая пятая конечность выглядела именно такой).

- Повторяю ещё рас, Ваша светлость, - спокойно и монотонно произнёс главный отряда, словно обращался к неразумному ребёнку, - девушка – не подарок и не может быть платой. Она - целитель, и истинная пара одного из сыновей князя Элбана. И если вы не желаете нашего присутствия на своей земле, то мы просто уедем, а с вопросом о закрытии магического дома будем разговаривать с князем Рогером. Пусть он осуществляет это исключительно собственными силами, а мы просто отправимся домой.

Договорив, верр Финн учтиво склонил голову и начал разворачивать своего коня, давая этим понять волкам-перевёртышам, а в особенности одному конкретному с раздутым эго, что не шутит и не пойдёт на поводу у его хотелок.

- Стойте! – от хриплого и низкого рыка, что полетел нам в спину, у меня по телу холодные мурашки пробежали.

А когда мы с лисом снова оказались лицом к лицу с Дораном, стало откровенно страшно от его злобного вида.

- Проезжайте! – продолжил рычать хозяин здешних земель. – Запечатывайте свой дом и проваливайте! Вам здесь не рады!

- Премного благодарны! – снова склонил голову верр Финн и тронул коня.

Волки расступились, пропуская нас, и остались стоять на дороге, не став преследовать. Вот только у меня отчего-то возникло чувство, что мы с ними ещё увидимся. И произойдёт это очень скоро.