Глава 16. Сильнее

Из поместья Леманов я ушла точно так же, как и пришла, но на этот раз двигалась намного медленнее, ведь нужных сил подкопить не успела.

Я не стала предупреждать о своем уходе. Лишь, пока бродила по поместью, опять столкнулась с Джереоном. Я даже не знаю, как это получилось, но мы обменялись номерами телефонов.

Мы встретились на кухне. Он брал из холодильника стеклянную бутылку с водой, а я искала место, где можно избежать лишнего, неприятного внимания. Внезапно в коридоре послышались шаги, и я скользнула в бок, к стене. Старалась не показывать того, что откровенно прячусь, но, наверное, это было очевидно.

- Джереон, где Верховный Жрец. Она же еще тут? – я услышала незнакомый голос какой-то женщины, но предполагала, что он из рода Три. Женщина остановилась в коридоре, поэтому меня не видела. Но вот Лемана заметила. К нему обращалась очень учтиво, но быстро. Словно торопилась. – Она заходила к вам?

- Нет, - Леман подошел к двери и просто захлопнул ее.

Я приподняла бровь, но говорить «спасибо» не стала. Пошла вперед, после чего взобралась на высокий стул и села за стол.

- Воды? – спросил он, окинув меня привычным ледяным взглядом.

- Кофе.

Я думала, что его будет готовить горничная, но Джереон сам пошел к кофе машинке. Включил ее и поставил чашку. А я неотрывно наблюдала за ним. Бывает такое, что человек что-то делает потому, что имеет какие-то побуждения. В Лемане ничего подобного не было. Он просто заварил кофе и без слов поставил его передо мной.

Сам сел за стол напротив и открыл бутылку, попутно с этим, листая что-то на планшете. Больше ничего не говорил.

Я тоже достала свой телефон. Стала читать новости. Отпивая кофе, поняла, что мне остро не хватает сахара, но помня слова Дагласа, решила его не добавлять.

Краем глаза, посмотрев на телефон Лемана, который лежал на столе, я заметила то, что он не умолкал. Звук был выключен, как и любые другие оповещения о входящих звонках, но экран не потухал и, стоило одному номеру исчезнуть, как появлялся новый. Звонок за звонком, на которые Джереон не обращал внимания.

- Кто на вас напал? – спросил он, поднося к губам горлышко бутылки и делая несколько глотков. Сейчас он был не таким, как обычно. Домашним. Настолько непривычным.

- Я ищу этого человека, - я откинулась на спинку стула и продолжила листать новости.

- Могу ли я обращаться к вам на «ты»?

Я оторвала взгляд от телефона и приподняла бровь. Леман тоже посмотрел на меня.

- Можно.

- Я бы мог спросить, не хочешь ли ты тоже перейти на «ты», но, думаю, ответ очевиден.

- И каким же будет мой ответ?

- Ты любишь держать дистанцию.

- Не со всеми, но с вами – да.

- Как иронично.

- Что именно?

- Как раз между нами дистанций быть не должно.

- Разве не вы дали понять, что я вас не устраиваю, как жена? Вы первый выстроили между нами эту самую дистанцию.

- Хочешь, чтобы я извинился за эти слова?

- А вы это сделаете?

- Нет.

- Чего-то такого я от вас и ожидала.

- Теперь меня будет ждать правосудие из-за неуважительного отношения к Жрецу?

- А что бы вы выбрали? Извиниться передо мной, или предстать перед правосудием?

Джереон отложил планшет на стол и, откинувшись на спинку стула, положил ладони в карманы брюк.

- Я терпеть не могу глупых людей и я не люблю то, что мне навязывают.

- Поэтому вы с детства меня ненавидели? Как ту, которую вам навязали?

- Чаще всего я даже не вспоминал о тебе. До двадцати пяти лет – точно.

- Я же, наоборот, о вас не забывала. Мне этого не позволяли, господин Леман.

- Я не рассматривал тебя, как равную. И сейчас я не про статус. Я имею ввиду интересы, мысли, возраст. Жизнь в целом. Но там в больнице, когда я сказал, что не рассматриваю тебя, как жену, я понял, что мне нравятся твои ответы. Я даже получил от них удовольствие.

- От чего именно? – я толком не помнила наш разговор. Хоть и попыталась прокрутить его в голове.

- От того, как ты себя вела. Ты достаточно умна, чтобы не впадать в истерики, но при этом словесно можешь укусить. Разговор с тобой завел и я увидел в тебе женщину. Даже захотел больше, чего сам от себя не ожидал. Поэтому, госпожа Жрец, извиняться за те свои слова я не собираюсь. Я о них не сожалею.

- Значит, вы предпочтете предстать перед правосудием?

- Значит, предпочту, - Леман кивнул, опять опуская взгляд на планшет.

- А говорят, что наследник рода Леманов умен.

- Обо мне много чего говорят.

- Объясните одну вещь? Возможно, мне стоит расценивать, как комплимент то, что вы увидели во мне женщину, чего я, к слову, делать не буду. Но все же речь о том, что вы, конечно, добились во время нашего разговора, какого-то результата. Но все же вы сказали грубые вещи и извиняться за них не собираетесь.

- За правду просят прощения?

- За нее – нет.

- Я хочу, чтобы ты кое-что поняла, я никогда не извиняюсь, так как каждое мое слово взвешенно. То, что я тебе говорил, являлось на тот момент моими настоящими мыслями, но все-таки ты их изменила. Заинтересовала. И я подумал, что между нами, вполне вероятно, возможен не только брак по расчету, но и отношения, как между мужчиной и женщиной. Только, так просто мы их не получим. Я тяжелый человек. Ты на меня уже обижена и я даже не упоминаю то, что ты Жрец. Я говорю о том, что мы имели на время твоей выписки из больницы.

- Хотите сказать, что отношения это всегда тяжелый труд?

- Хочу сказать, что, несмотря на то, что ты Верховный Жрец, ты для меня в первую очередь девушка, с которой я обязан всю жизнь провести вместе. Но ты все же завела меня и грань между «обязан» и «хочу» пошатнулась. Наши отношения несовместимы с твоим статусом, но я выбираю именно отношения. И буду вести себя с тобой, как со своей женщиной. Получается, меня в любой момент может ожидать правосудие, но свой выбор я уже сделал.

- И что же вы собираетесь делать со мной такого, что вас может ожидать правосудие?

Джереон молча отложил планшет, после чего одной рукой опершись о стол, вторую положил на мой затылок. Притянул к себе и сам, преодолевая оставшееся расстояние, своими губами прикоснулся к моим. Буквально набросился на них, целуя жестко и властно. Так, что губы в один момент запылали и заныли, а по коже пробежали будоражащие угольки.

Этот поцелуй раздирал меня на части, ведь то, что я ощущала эмоционально и физически совершенно отличалось друг от друга.

Эмоционально я оторопела. Никакой близости с Джереоном не желала. Даже прикосновений. Не то, что поцелуев, из-за чего ощутила сильное отторжение. Но даже в этом была своя иная сторона. Я ведь не считала себя особо красивой, а Джереон являлся безупречным, до невозможности идеальным человеком. Когда такой парень тебя целует, невольно ощущаешь неловкость от того, что сама себе кажешься хуже. Ему я точно не понравлюсь. Он может найти себе и получше девушку.

Физические ощущения были однозначными – Леман умел целовать. Делал это так, что душу выворачивало наизнанку и дыхание перехватывало. В каждом мгновении этого поцелуя его властность. Обозначение того, что как мужчина он вел и подчинял себе девушку. Делал ее своей.

- Например, это, - сказал он, отстраняясь и опять садясь на стул. Вновь холодный. Даже странно, как настолько ледяной человек, мог вот так целовать. – Ты, как Жрец, неприкосновенна. По логике, я даже как твой муж должен держать дистанцию, но я не хочу этого. Свою женщину я желаю целиком и полностью.

- Я уже говорила вам, что мы с вами не в тех отношениях, чтобы даже думать о близости, - я поджала губы.

- Я пренебрег своей женщиной и готов добиваться ее расположения.

Я хотела сказать, что я очень злопамятный человек и плохого отношения не прощаю, но вовремя остановилось. Вспомнила о том, что как для Жреца мне такие слова непозволительные.

Хотя, мы с Джереоном по большей степени сейчас разговаривали именно, как парень с девушкой, а не как Жрец и наследник рода Леманов, которым невольно приходилось вступать в брак.

Джереон сам выбрал такую точку разговоров и отношений. Наедине. За закрытыми дверями. В подобном не хотелось признаваться, но мне нравилось то, что мы выясняли отношения на уровне обычных людей. Иначе бы ничего не получилось.

А нужно ли, чтобы получалось? Он никогда меня ни во что не ставил. Пренебрегал. Пока я умирала, ухаживал за другой девушкой. Хотел, чтобы меня не стало.

Но, с другой стороны, я понимала, что действительно была навязана ему и в его жизнь вообще никак не вписывалась. Он хотел, чтобы меня не стало, но мое тело уже на тот момент физически находилось в том состоянии, когда, даже в самом лучшем раскладе, я бы больше и человеком быть не смогла бы. Хотя при этом Леман продолжал обеспечивать для моего тела лучший медицинский уход и лечение. Ни на мгновение его не останавливал. Тратил на это безумные деньги.

Я не искала оправдания его поступкам. Наш брак являлся безвыходным положением и я старалась мыслить логично. Трезво оценивать ситуацию и то, во что она могла вылиться.

Если бы я сейчас опиралась исключительно на свои эмоции, я бы даже разговаривать с Леманом не стала бы.

- Разрушить легче, чем построить, - сказала в итоге. – Можно сказать, что все, что могло быть между нами, как между мужчиной и женщиной, сейчас в руинах. Но время покажет, можно ли все это отстроить. Только вы должны понимать, что я так просто не сдаюсь вам. Со мной вам просто не будет.

- Даешь мне шанс?

- Если это можно так назвать. Но, пожалуйста, учтите, хоть я вас и подпускаю к себе, лед под вами очень хрупкий. Одно неверное движение и он вовсе треснет.

Леман протянул руку и я без лишних слов поняла, что он хотел. Положила в его ладонь телефон и через полминуты Джереон мне его вернул. Там на дисплее виднелся номер его телефона.

Я на него перезвонила. Тут же отбилось и появилась надпись «занято», так как в этот момент телефон Джереона исходил новым, очередным звонком.

Но все же можно считать, что мы обменялись номерами.

В наших отношениях это было первым, но для нас огромным продвижением.

- Мне уже нужно идти, - сказала, посмотрев на часы. Уже приближалось время встречи с королем.

- Я до сих пор не знаю, как ты отсюда уедешь.

- У меня с этим проблем нет.

- Я не видел твою охрану.

- Она мне не нужна.

- Я так не думаю. Я скажу Игару. Он предоставит тебе телохранителей из числа своих людей.

Если я не ошибалась, Игар был главой охраны Джереона.

- Мне телохранители не нужны. Я могу сама позаботиться о себе.

Я положила телефон в карман юбки. Пошла к окну. Выглянула в него. Попыталась просчитать путь, после чего помахала рукой Леману и, насупившись, собралась с мыслями, после чего прошла сквозь стену, сразу оказываясь в зарослях деревьев. Перед этим успев увидеть, как бровь Джереона взметнулась вверх.

Та часть сада, в которой я оказалась была идеальной. Небольшой отрезок и я тут же оказалась около забора. Прошла через него и побежала дальше. Лишь на одном обрывке дороги остановилась и затаилась. Позвонила Розену и подождала, пока к нужному месту подъедет машина.

По большей степени, на душе было спокойно. Возможно, это от того, что мы смогли поговорить с Джереоном. Между нами много всего происходило. В основном, плохое и нечто внутри меня сопротивлялось тому, что мы пришли к соглашению.

Но все же я находилась в том положении, в котором сама себе не принадлежала и если рядом со мной и мог находиться кто-то, то лишь тот, кому я могла доверять. Пока что Джереон таким человеком не являлся, но он умный, рассудительным, крайне стойкий, принципиальный, ледяной. Может мы и придем к чему-нибудь, если начнем с самого начала

О такой вещи, как любовь, я не думала. Я склонялась к тому, что если мы пройдем через долгий и тяжелый путь, во время которого разберемся друг в друге и в себе, сможем стать доверяющими, уважающими друг друга партнерами.

До тех пор, пока не приехала машина, я еще успела поругать себя за то, что во время поцелуя с Джереоном подумала о том, что я некрасивая и о том, что посчитала себя хуже его предыдущих девушек.

Так, я идеальна хотя бы потому, что нравлюсь себе, а это главное.

Опустив голову и окинув себя взглядом, сказала себе несколько комплиментов.

Если я не уважаю себя, значит, никто не будет уважать.

Если я считаю себя некрасивой, остальные так же будут считать. В данном случае, мне по большей степени все равно, но любовь к себе обязательна. Она формирует уверенность, а от нее исходит все остальное.

***

Когда я приехала во дворец, узнала, что Жреца там не было, но через полчаса у меня была назначена аудиенция у короля. Волновалась ли я перед ней? Еще как. Все же это первая наша личная встреча. То, что было на балу, я не считала. И, тем более, не учитывала тот разговор, который был между нами, когда я находилась в теле Эрин.

Когда я вошла в зал, поняла, что мы вообще будем разговаривать один на один, так как помимо короля там больше никого не было.

- Ваше Величество, - я поклонилась. – Видеть вас огромная честь.

- Приветствую вас, новый Верховный Жрец Доми, - король сидел на престоле. Все такой же величественный. Строгий во всем своем олицетворении и неминуемо жесткий, но с его стороны я не ощутила ни толики давления по отношению ко мне.

- Я благодарна за ваше признание. Клянусь со всей ответственностью относиться к возложенным на меня обязанностям.

Король окинул меня очень медленным взглядом. Некоторое время молчал.

- Джейкоб был мне очень хорошим другом. То, что он покидает свой пост – огромная потеря. В первую очередь для меня, - король назвал Жреца по имени. Это не только показало то, что они действительно близки, но и дало понять, что наш разговор не официальный. – Но я верю в вас, как в нового Верховного Жреца и в дальнейшем готов оказать любую помощь.

- Благодарю вас. В свою очередь клянусь защищать благополучие королевства и королевскую кровь.

Во время разговора я смотрела на короля и невольно сравнивала его с Дагласом. Уже теперь я понимала, что они действительно похожи. Такой же цвет глаз, рост, телосложение, а некоторые черты лица вовсе были идентичны.

- В следующий раз я хочу, чтобы вы пришли ко мне с Джереоном Леманом. Я желаю увидеть вас, как пару. На данный момент самую важную в королевстве. Надеюсь, вы покажете достойный пример супругов.

- Иначе быть не может, Ваше Величество.

- Когда должна быть ваша свадьба?

- Изначально предполагалось, что она будет в начале четырнадцатого месяца. Но из-за покушения на меня, дата сбилась. Пока что мы ее не обговаривали.

Король еле заметно кивнул и положил руки на подлокотники трона.

- У вас сейчас много дел, Верховный Жрец Доми, поэтому вашей свадьбой займется королева. Она назначит дату и проследит за подготовкой. Свадьба пройдет во дворце.

- Для меня и Джереона это будет честью. Я благодарю вас, Ваше Величество, - по обычаям, свадьбой должна была заниматься мама жениха и каким же облегчением для меня стало то, что за ее организацию возьмется не Гвинет, а королева. Тем более, это действительно огромнейшая честь, как и то, что это мероприятие проведут во дворце. На моей памяти тут женились лишь члены королевской семьи.

Позже, когда аудиенция у короля была закончена и я, будучи в башне разговаривала с Розеном, поинтересовалась у него, действительно ли Жрец и Его Величество были очень близки, как друзья.

- Было время, когда они терпеть друг друга не могли, - ответил Розен, перебирая книги, которые мне принесли. Все они требовались для учебы и мужчина помогал мне разобраться с ними. – Несколько раз дрались.

- Король дрался? – я широко раскрыла глаза. – Да еще и с Жрецом?

- Да. Один раз при мне. Его Величество тогда был молод. Возможно, около двадцати пяти лет и били они друг друга так, словно хотели убить. Верховная Светлость Де Адар ему челюсть выбил. Его Величество ему руку вывихнул. Они потом вообще все были в крови.

- А как… Жрец же слепой. Или он своими силами пользовался?

- Нет. Он их никогда не применял к Его Величеству.

- Почему у них была такая вражда?

- Они слишком разные и крайне упертые. Его Величество тогда являлся лишь кронпринцем и во многом не соглашался с Верховной Светлостью Де Адаром. Дошло до того, что они стали вопросы решать кулаками.

- Как их взаимоотношения в итоге переросли из вражды в дружбу?

- Я не могу ответить на этот вопрос, ведь вы спрашиваете о том, что меня не касается, но, они были рядом друг с другом много лет. Через многое прошли. В том числе и через кровавые, ужасные ситуация, отделяющие от смерти только тонкой стеной. И в те моменты, когда все предавали, они оставались верны единой цели – благополучию королевства. То, что мы сейчас имеем, это результат их совместной работы, мыслей и труда.

Я подняла несколько книг и взглядом скользнула по их названиям, но думала о другом. В момент этого разговора для меня приподнялась ширма и я увидела то, о чем и не подозревала.

Я всегда представляла Жреца неким стариком, с которым у короля крайне официальные отношения. Они были верхушками двух культов, которые, как я думала, держали нейтралитет. А теперь представляла, как они ругались и дрались. Думала об их дружбе и преодолению тех проблем, о которых никто не знал, но для королевства они были крайне значимыми.

- А у Жреца были девушки? – задавая этот вопрос, я старалась вести себя, как можно более непринужденно. На самом деле, давно хотела спросить, но решилась только сейчас.

Посмотрев на Розена, увидела, что он вопросительно приподнял бровь.

- Я просто пытаюсь его получше понять.

- Были.

- Да? Прямо отношения? А с кем?

- Я не могу ответить вам точно. Во дворец он никогда и никого не приводил. В свои выходные дни Верховная Светлость Де Адар мог уйти на сутки, или на двое. Когда возвращался, от него исходил запах женских духов. Всегда разный. Предполагаю, что как таковых отношений у него не было.

Я кивнула. Задумалась. Мне хватало информации для размышлений, из-за чего я молча перебирала книги, просматривала расписание учебы, читала информацию про преподавателей.

- Мое зачисление в университет уже официально?

- Да. Вас там ждут, но по нашей просьбе ваше зачисление пока что не разглашается.

Следующие несколько часов я была занята написанием речи Жреца для первого обращения к жителям королевства и к последователям. Долго думала над тем, что хочу сказать. Со всех сторон просматривала каждую свою фразу. Потом советовалась с Розеном .

Речь являлась колоссальной ответственностью, поэтому мы с Розеном не остановились, пока не получилось действительно достойное обращение.

Его записывали прямо в замке и, после того, как я освободилась, поинтересовалась у Розена, о том, когда приедут мои родители.

- Они в Веде. Вашей сестре стало плохо.

- Плохо? Почему вы сразу не сказали?

- Мне сообщили об этом, пока шла запись. Врач уже осмотрел вашу сестру. Сказал, что ничего серьезного. Возможно, нервное истощение. К сожалению, в последнее время ваша семья многое пережила. Покушение на вас и, в том числе то, что происходит сейчас.

В груди кольнула злость на Леманов. Если бы они пускали мою семью ко мне, все могло быть иначе. И какое после этого у меня могло быть соглашение с Джереоном?

- Мы можем привезти их сюда, или на некоторое время оставить в особняке в Веде. Там тихое и спокойное место. Никто не знает о нем и, возможно, там они смогут отдохнуть. Прийти в себя, пока все хотя бы немного уляжется.

Я кивнула, но сказала, что хочу поговорить с родителями по телефону.

- Силви, почему тебя называют Жрецом? – это первое, что спросила мама. Насколько же сильно ее голос дрожал.

- Потому, что меня назначили новым Жрецом. Я все объясню, но, пожалуйста, сначала скажи, что с Абель.

- Она упала в обморок, но врач сказал, что все хорошо. Она сейчас отдыхает.

После того, как я убедилась в том, что с Абель действительно нормально себя чувствует, я хоть немного успокоилась. И только после этого рассказала маме, что пока мое тело находилось в больнице, душа блуждала по иному измерению, в котором я встретила высшие силы, которые и назначили меня следующим Жрецом.

Ложь, но рассказать правду я не могла. Да и мама даже эту информацию воспринимала с трудом.

- Я постараюсь приехать к вам через несколько дней и все более подробно объясню. А пока что отдыхайте и ни о чем не переживайте. Все хорошо.

Пока я это говорила, уже бежала по коридору, так как времени было критично мало, а дел слишком много. Только гнев не позволял нормально сосредоточиться и, прежде, чем я поняла, что делаю, набрала номер телефона Джереона.

- Да, - спустя несколько гудков, я услышала его голос. Глубокий, холодный.

- Можешь, пожалуйста, дать телефон Гвинет Леман?

- Что-то случилось?

- Ничего особенного, господин Леман. Просто работа Жреца. Она далеко?

- Нет. Сейчас ужин. Мы сидим за столом.

- Отлично, в таком случае, пожалуйста, передай ей, что прошение, которое мне передали не полное. Как минимум, там должно быть имя выбранной девушки. А еще причины такого решения. Полные и подробно описанные.

- Подожди, - последовало около полминуты тишины, после чего я поняла, что Джереон вышел из обеденного зала. – Что за прошение и девушка?

- Твоя мать все прекрасно знает. Просто передай ей это уточнение и то, что неполное прошение это неуважение к Жрецу. Я жду уточнений. Сделаешь это?

- Сделаю, - по шуму я поняла, что Джереон вернулся в обеденный зал.

Я отключила звонок и побежала дальше.

Леман перезвонил мне примерно через двадцать минут.

- Что это за прошение?

- Я уже говорила, что ничего особенного. Просто обращение к Жрецу, которое я даже рассмотреть не могу из-за неполноты заявления.

- Когда я передал матери твои слова, она побледнела и убежала из-за стола. Как и половина присутствующих. Она тебя боится. Почему?

- Не знаю, господин Леман. Я, кажется, не такая уж и страшная.

- Это моя мать, Силви. И она тебя боится. Возможно, твоего нового статуса.

- И что?

- Не дави на нее. Я не хочу видеть ее настолько испуганной, как сейчас.

- Чем же я на нее давила?

- Я так понимаю, что словами про неуважение к Жрецу. Я передал их ей, но не думал, что она настолько сильно испугается. В дальнейшем будь с ней мягче. Ты же сама сказала, что мой род принял тебя хорошо. В отсутствие отца, главой является мать.

- Как пожелаете, господин Леман. Завтра я буду с ней мягкой, как ни с кем другим, но рассмотрение прошения обязательно. Заодно поблагодарю ее за принятие в семью. Я этого еще не сделала.

- Ты злишься.

- Вам кажется. Простите, я уже спешу. Мне нужно идти.

- Завтра поговорим. И я понимаю, что тебя обручили не с моим родом, а со мной, поэтому мой личный особняк уже готовится. Ты в нем будешь хозяйкой.

- Но вы ищите моего примирения с вашей матерью. Зачем?

- Потому, что она моя мать.

- До завтра, господин Леман.

Я отключилась, так как в этот момент в комнату вошел Жрец. Доставая из кармана джинс наушник, засунул его в ухо и пошел к креслу. Но остановился.

- Что-то есть на полу?

- Стопки книг, - сначала не поняла к чему был вопрос, а потом осознала, что в помещении, которое принадлежит незрячему, на полу не должно быть посторонних вещей. Тут даже мебель стояла на одном и том же месте. – Я сейчас уберу.

- Забей, - он медленно прошел между стопок с книгами, но ни одну не уронил. Разве что одну из первых немного задел ногой.

- Я сегодня провалилась сквозь землю.

- От стыда за то, что ты вроде как мелкая девушка, но в тот же момент огромная мокрица? – спросил он, садясь в кресло.

- Нет. Буквально, - буркнула, после чего рассказала про то, как шла к поместью Леманов.

- Интересное ответвление способностей. Нужно будет опробовать.

- Завтра? – я посмотрела в окно. Уже было темно, но завтра тоже много дел. Еще и поездка к Леманам. К тому же я нехотя так же вспомнила про Тейлора. – Вы случайно не чувствуете, что с клятвой крови? Она оборвалась?

- Нет.

Я внутренне сжалась. Весь день надеялась на то, что проблема решится сама по себе.

- Вы обычно прикасаетесь ко мне, когда проверяете. А сейчас не сделали этого. Может, вы ошиблись?

- Связь клятвы стала сильнее. Мне теперь не нужно прикасаться, чтобы ее чувствовать.

- А? То есть, как сильнее?

- Я вот тоже думаю, как? Что же ты делала во время разговора, что кровь Тейлора еще сильнее потянулась к тебе? Вылезла к нему на колени и стриптиз станцевала?