Глава 20. Непристойно

В этом поселке не горел ни один фонарь. Точно так же не было света ни в одном из коттеджей, из-за чего это место веяло полной безлюдностью и мраком ночи, который еле заметно разбавляли лишь серебристые лучи луны.

Они являлись настолько тусклыми, что в их освещении различались лишь очертания предметов и силуэтов, из-за чего я толком не видела Дагласа. Зато, прекрасно его чувствовала. В первую очередь – запах. Насыщенный и буйный. Настолько же дикий и неподвластный, как и сам Тейлор. Даже странно, насколько одеколон мог олицетворять характер.

Очередное дуновение ветра и запах стал ощутимее. Ударил по мне. Прошелся по коже раскаленным металлом, из-за чего я сжалась всем телом, неотрывно наблюдая за тем, как Тейлор, медленно, подобно ленивому, но разъяренному хищнику подошел ближе.

- Клятва все еще есть? – в полумраке его глаза горели. Вот только, парадоксально, горели они чернотой. Двумя сгустками мрачности, которые были темнее, чем эта ночь.

- К сожалению, да, - я убрала улыбку. Понятия не имела, как вести себя с Тейлором, но посчитала, что как минимум сейчас, улыбаться не уместно. Еще посчитает меня ненормальной.

Хотя, скорее всего, его мнение обо мне куда хуже. Я это ощущала всем телом и сознанием.

- Еще варианты, как снять? – он достал сигарету. Когда зажигалка щелкнула, я на мгновение увидела его лицо. Как можно быть настолько привлекательным и в тот же момент пугать одним своим присутствием?

- Это ваш дом? – спросила, кивнув на коттедж, на ступеньках которого сидела.

- Да.

- Может, войдем внутрь?

- Лучше на улице.

- Тут холодно.

- У меня нет намерения долго разговаривать с вами, - слишком уничижительно.

- У меня тоже, господин Тейлор. Но, судя по всему, нам придется обсудить некоторые моменты, чтобы понять, как еще можно снять клятву. Я замерзла. Как видите, я приехала раньше вас и ждала.

Из-за того, что я толком не видела лица Тейлора, вообще не могла предположить, какова его реакция на мои слова, вот только то, что вся эта встреча его раздражала, не было ни одного сомнения.

Но, в итоге, он пошел к двери. Отодвинул какие-то деревянные коробки, скорее всего предназначенные для декоративных деревьев и, найдя ключ, открыл дверь.

- Ничего себе. Этот поселок выглядит таким современным, а дверь открывается обычным ключом, - я понятия не имела, зачем это сказала. Может, чтобы просто начать разговор, хотя внутри все так и бурлило от нежелания вести с Тейлором диалоги.

В этом наши чувства явно были схожи, так как он мне ничего не ответил. Открыв дверь, он отошел в сторону. Явно пропускал меня внутрь и я не заставила себя ждать. Поднялась на ноги, после чего скользнула в дом.

- Где тут включается свет? – спросила.

Тейлор захлопнул дверь и сам нажал на включатель. Гостиную залило ярким светом и я прищурилась.

- Я весь чертов день думал над тем, как сильно ненавижу вас, Верховная Светлость, - он начал расстегивать пуговицы на пальто, смотря на меня так, что в его ненависти сомневаться не стоило. – Почему клятва все еще есть?

- Первая возможная причина – вашей крови еще нужно время, - ложь. Первое, что пришло мне в голову это то, что клятву вообще невозможно убрать. И мне не нравилось то, что сейчас, вместо попыток ее уничтожения, мне приходилось думать над тем, как на время ее сохранить. – Но, кстати, господин Тейлор, у меня для вас есть и хорошие новости. Удалось на какое-то время отодвинуть указ предыдущего Жреца. Я имею ввиду указ о нашем с вами браке.

- Насколько сильно удалось отодвинуть?

- Минимум неделя, - я оглянулась. Коттедж явно не был большим, но учитывая новизну этого поселка и то, в каком районе он находился, подобное жилье явно стоило целое состояние. – Вообще, как я уже говорила, навряд ли нас с вами заставят пожениться. Уж это прямо очень маловероятно, но клятву все же снять нужно. Чаем угостите?

- Тут ничего нет. Дом не жилой.

- Ладно. Но хотя бы в гостиную мы пройдем? А то так и стоим около двери.

Не дожидаясь ответа Тейлора, я, как самый наглый гость, положила ладони в карманы своей толстовки, после чего пошла вглубь гостиной.

О чем мне вообще разговаривать с Дагласом? Как я могу хотя бы немного усмирить его ненависть и привлечь внимание Тейлора ко мне, как к девушке?

Самым худшим было две вещи. Во-первых, мне самой не хотелось этого делать. Стоило только представить, как я буду даже пытаться флиртовать с Дагласом, как по спине бежал холодок и меня внутренне всю передергивало. Во-вторых, я просто понятия не имела, как вообще нужно флиртовать. Я не умела этого делать.

Поэтому, в этот момент я находилась в состоянии «не хочу и не могу, а нужно».

Поджав губы, я постаралась внушить себе мысль, но мне нравится Тейлор Даглас, как парень. Обернувшись и, посмотрев на него, я стиснула зубы, осознавая, что слово «нравится» я к нему вообще никак не могла применить. Разве что в контексте «нравится ненавидеть».

Но, опять, отвернувшись, я устроила себе мысленную борьбу, за считанные минуты пытаясь заверить себя в том, что одну неделю потерпеть могу.

И так… Тейлор Даглас мне нравится.

«Ага. Конечно» - в голове тут же пронеслось саркастичное.

Но я качнула головой, я вернулась к мысли, что он мне нравится и вести мне себя нужно соответственно. Одну неделю.

- Как вы себя чувствуете, господин Тейлор? – спросила, опять оборачиваясь к нему. – Как ваша рука?

- Отлично.

Я опустила взгляд и посмотрела на ладонь Дагласа. Она была в бинтах.

- Вам зашили порезы?

- Если моей крови нужно время, чтобы снять клятву, почему мы вообще все еще тут и, тем более, до сих пор разговариваем друг с другом?

- Считаете время проведенное со мной, бесполезно потраченным временем?

- Да.

- Но, тем не менее, мы можем провести его с пользой, - постаралась сказать как можно более непринужденно. Вот только, внутри уже все бурлило.

Тейлор изначально не хотел заходить в дом. Вообще не желал со мной долго разговаривать. Я настояла на обратном и сейчас очень сильно сожалела об этом. И все из-за его запаха, который в закрытом помещении был еще более насыщенным. Так, что мне за одно мгновение стало жарко.

- Каким же образом? – он приподнял один уголок губ в оскале.

- У меня есть одно предположение. Возможно, клятва все еще не снялась, так как ваша кровь окончательно не приняла то, что тогда вы имели дело не с Эрин, а со мной. Кровь не видит ошибки, но если мы с вами будем больше времени проводить вместе, она быстрее все поймет.

Я просто пыталась найти хоть какое-то более-менее логичное объяснение тому, по какой причине мне нужно почаще находиться рядом с Дагласом, но если это действительно поможет снять клятву… Я даже не знаю, что буду испытывать в таком случае. С одной стороны – радость. Искреннее счастье, ведь исчезнет то, что связывает меня с Тейлором. Но вместо этого появится новая глобальная проблема – Рейчал Родер. Девушка по чьему приказу меня чуть голой не выбросили в мусорный бак. И если Даглас влюбится в нее, придется мне служить Родер, как будущей королеве. Сказать, что я этого не желала, значит, ничего не сказать.

- Я и так все понимаю, без лишнего времяпровождения с вами, - жестко ответил Тейлор.

- Ваша кровь часть вас, но в тот же момент, она имеет отдельное влияние. Она это ваша звериная сущность. Кровь не подвластна сознанию. Она действует на инстинктах. И, заметьте, я лишь желаю снять клятву и находиться рядом с вами мне хочется точно так же, как и вам быть со мной в одном помещении. Я просто предлагаю варианты, при которых мы сможем наконец-то разойтись в разные стороны. Ваше право их игнорировать, но ничего хорошего из этого не выйдет.

Глаз Дагласа дернулся. От моих слов он не был в восторге, но спустя несколько долгих секунд, кивнул.

- И как же мы будем проводить время вместе? – он окинул меня мрачным взглядом. – Что будем делать?

- Не знаю. Я буду смотреть на реакцию вашей крови и из этого делать выводы. Давайте пока что поедем в магазин и купим продуктов. Я приготовлю что-нибудь поесть.

- Еду можно заказать.

- Но, тем не менее, в последнее время я доставила вам много неприятностей, поэтому хочу угостить вас чем-нибудь вкусным.

- Какая честь. Сама Верховная Светлость будет для меня готовить. Только, я обойдусь.

Я сделала глубокий вдох. Мысленно повторила «Даглас Тейлор мне нравится. Нравится. Нравится. Нравится». И так несколько раз.

После чего посмотрела прямо в его глаза и неловко, искренне произнесла:

- Мне очень сильно хочется что-нибудь приготовить для вас. Пожалуйста, не отказывайтесь.

Бровь Тейлора поднялась вверх и во взгляде пронеслось то, что я понять не смогла.

- Почему? – спросил он. Взглядом не просто сверлил. Создавалось ощущение, что испепелял. Будто желал, чтобы я свои последние слова забрала обратно. Почему? Что я сказала не так?

- Не ищите в этом причины, - я еле заметно качнула головой. – Просто у нас с вами одна проблема на двоих. И хотя бы до тех пор, пока она не решится, нам не стоит ссориться. Иначе мы все только усугубим. А мое желание что-то приготовить для вас… Я просто этого хочу.

Я пошла обратно к входной двери. Не оборачиваясь, сказала:

- Сейчас уже поздно, а вы были в офисе. Возможно, не ужинали.

Почему-то мне казалось, что Тейлор откажется от затеи с магазином, но, тем не менее, уже вскоре мы сидели в его машине. Молчали.

Уже было очень поздно и большинство продуктовых маркетов оказались закрытыми, но все же мы нашли подходящий магазин. Я крайне сомневалась в том, что Даглас раньше сам занимался покупками. Для подобного у него были слуги. Да и в своем дорогущем пальто он тут выглядел инородно.

Мне вообще пришлось скрывать лицо капюшоном и медицинской маской, поэтому с покупками мы расправились быстро. Во всяком случае, я бегала из отдела в отдел и, взяв то, что нужно, торопливо поплелась обратно к Тейлору.

Через час мы уже вернулись в коттедж. Я попыталась взять один из пакетов. Выбрала самый легкий, но для меня он все равно оказался слишком тяжелым, из-за чего я уже собиралась чуть ли не по земле его волочить, но Тейлор у меня его забрал.

- Я бы смогла дотащить его к дому, - буркнула, смотря на то, как Тейлор с легкость взял все наши покупки. Так, словно они ничего не весили. Мне даже стало завидно. Тоже хочу быть такой сильной.

- Этот пакет больше вас, Верховная Светлость, - Тейлор пошел к дому, а я, вспыхнув от понимания, что это очередной упрек в сторону моего роста, пошла за парнем, при этом, гневно сверля его взглядом.

- Я не настолько маленькая.

- Да. Конечно.

Сколько сарказма, на который я еле сдержалась, чтобы не ответить. Когда мы оказались на кухне, Тейлор поставил пакеты и я принялась их разбирать. А, уже когда взялась за готовку, надув щеки, потянула за собой стул, чтобы залезть на него и дотянуться к средним полкам шкафа.

Мне нравилось готовить. Это расслабляло, поэтому, нарезая овощи я даже ощутила приподнятое настроение и все было бы хоть немного хорошо, если бы не запах Тейлора. Пытаться его игнорировать, просто невозможно. Точно так же, как мне было неподвластно утихомирить свою странную реакцию на него.

Но хуже всего то, что сейчас этот запах исходил жутким напряжением. Тем, что сковывало по рукам и ногам. Вонзало иглы в кожу, словно от непонятного для меня неудовлетворения. Я понятия не имела, что это такое. Лишь отдаленно сравнила это с жаждой воды. Так, словно мое тело нуждалось в спасительной жидкости, а я ему ее не давала, из-за чего жажда и неудовлетворение становились все сильнее и сильнее. Глобальнее. От чего уже зудели и распространяли по телу боль.

Вот только, мне явно хотелось не воды.

- Не боитесь оставаться ночью наедине с мужчиной, когда вокруг нет ни души? – жесткий, грубый и хриплый голос Тейлора заставил замереть, но, сильнее сжав нож, я продолжила нарезать перец.

- Я Жрец. Чуть что, могу защититься, - я вспомнила о том, как Даглас в лифте чуть не взял меня против моей воли. Причин этого я не понимала, но именно из-за этого случая больше всего не могла его терпеть. – А у вас есть намерения сделать со мной что-то плохое?

- Ваш жених не переживает из-за того, что вы проводите эту ночь вместе со мной? – мне не понравилось то, что Тейлор проигнорировал мой вопрос.

- Вы говорите так, словно мы с вами занимаемся чем-то непристойным, - я закончила с нарезкой перца и, отправив его на сковороду, принялась за помидоры.

- Разве готовку для другого мужчины нельзя отнести в разряд непристойного? – я была в джинсах и объемной толстовке, капюшон которой частично скрывал мою шею, но я все равно ощутила взгляд Дагласа на ней. Возможно, я ошибалась, но кожа там начала покалывать.

Обычно, я бы сейчас пресекла этот ненормальный разговор. Мне этого хотелось, но… Я ведь должна была флиртовать. Может, попробовать?

Обернувшись к парню, я еле заметно улыбнулась.

- Только, если бы я для вас готовила голой, но, как видите, на мне есть одежда, - я понятия не имела можно ли было это назвать легким и скрытым флиртом, но Тейлор приподнял бровь. Мне не понравилось то, что его глаза в этот момент потемнели и опустились на мои запястья, а потом и щиколотки – единственные открытые участки тела. А потом опять, поднимаясь вверх, скользнул по моим губам. Но лишь на мгновение. После этого Даглас отвернулся и посмотрел куда-то в сторону.

И как расценивать эту его реакцию? Тем более, уже сейчас Тейлор казался еще злее и вплоть до того, как я не поставила перед ним тарелку, он ни разу на меня не посмотрел.

Я его явно бесила. Причем, очень сильно. Но мне и не нужно, чтобы он меня любил, или хотя бы испытывал ко мне симпатию. Важно лишь, чтобы его внимание было обращено ко мне.

Во всяком случае, это максимум того, что я могу добиться.

- Приятного аппетита, - сказала, садясь за стол со своей тарелкой. – Очень надеюсь, что вам понравится.

Ели мы молча, а я все ловила себя на мысли, что будто бы оказалась в своем кошмаре, в котором должна была понравиться парню, вызывающем у меня острое отторжение. Жрец, однозначно, приготовил для меня отменную пытку.

- Что с клятвой? – Даглас первым прервал молчание.

- Пока что ничего. Давайте завтра встретимся тут в то же время.

Тейлор оскалился, до побелевших костяшек сжав вилку, а я опять улыбнулась.

- Не переживайте так, - сказала ему, немного наклонившись вперед. – Вы ведете себя так, словно я вас тут насиловать собралась.

- Вы и так это делаете. Уже какой день насилуете мой мозг.

- Я же женщина. Вы мужчина. Сношать ваш мозг моя природная обязанность, - я пожала плечами.

- Рискуете, госпожа Жрец, - ответил он мрачно.

- Я люблю рисковать.

Тейлор опять еле заметно приподнял бровь. Мне бы хотелось знать почему. Какова его реакция на эти мои слова? Я вообще нормально флиртую? Или это выглядит жалко? Но ничего обдумать я не успела. То напряжение, которое витало в комнате, внезапно нахлынуло с новой силой. Еще сильнее сжало. Будто пытаясь задушить неудовлетворением и с каким-то порывом я посмотрела на Тейлора, в тот момент, когда он так же посмотрел на меня. Наши взгляды встретились и внизу живота обожгло, из-за чего я дернулась и отвернулась в сторону.

- Уже нужно уезжать, - я резко поднялась со стула. Взяла тарелку и пошла к раковине, собираясь ее вымыть.