Глава 25. Ублюдок

Как для настолько холодного времени года, сегодняшнее утро было слишком солнечным. Погода даже чем-то напоминала раннюю весну, но лишь, если смотреть на улицу из окна. Стоило мне выйти на балкон, как я тут же ощутила настолько сильный мороз, от которого мгновенно продрогла. Из-за этого бегом вернулась в спальню. Я вообще любила холод. Считала его комфортным и более приемлемым, нежели жару. Родным для себя, но прямо минусовая температура меня редко когда радовала. Все же тело ее плохо выдерживало.

Стоило мне вернуться в спальню, как в комнату без стука вошел Жрец.

- Доброе утро, мокрица. Или лучше сказать «хуевое утро».

- Вы хотя бы стучали прежде, чем войти.

- Может быть, в следующий раз, - Жрец прошел по комнате и сел в кресло. Закинул одну ногу на журнальный столик и подкурил сигарету. Почему-то у меня возникло ощущение, что стучаться он не собирается. – Уоры начали пожирать Роро.

- Что? – я собиралась пойти к зеркалу и расчесаться, но резко остановилась, после чего обернулась к Жрецу.

- Уорам приглянулись заводы Адлара Роро. И сейчас между ними охренеть какой открытый конфликт.

- Что значит «приглянулись»? Так просто отобрать заводы нельзя. Иначе правосудие вправе наказать Уоров.

- Они все делают по закону. Они же не ебланы, - парень выдохнул дым. – То есть, нет, они конечно ебланы, но с охуеть какими мозгами. Это очень опасные люди, мокрица. И напомню, что они герцоги, которые отвечают за экспорт и импорт в королевстве. Они создают Роро искусственный ад. Шантажируют этим. Давят на него.

- Насколько все плохо?

- Достаточно. Адлар не тот, кого можно вот так просто задавить. В своей сфере он, как старый матерый волк. В обычном случае он бы сам загрыз того, кто посмел на него напасть, но стоит учесть то, что против него Уоры. И, как я говорил, не имея нормального наследника, Адлар априори имеет слабую сторону, по которой сейчас прямо охренеть, как болезненно бьют.

- Нужно срочно вводить Крейга. Но мы же, считайте, его только с улицы забрали. Я бы хотела его хоть как-то подготовить.

- По большей степени я с тобой согласен, но ты кое-чего не понимаешь, мокрица. Если у Адлара будет наследник, это ему очень поможет. Даже просто факт его наличия станет чем-то вроде спасения. Того, что превратит слабую сторону в сильную. А, тем более, Крейг Нонг не так прост. Я прошлой ночью его почитал и он впечатляет. Не зря «Нечто» указало на него.

- Хорошо. Тогда я скажу Розену, чтобы Адлару передали письмо с прошением явиться к Жрецу для серьезного разговора.

- Только учти, что он изначально может увидеть в тебе врага. Во всяком случае, до того, как ты передашь ему Крейга.

- Почему?

- Жрец слуга короля. Уоры приближенные к королю. Если провести логичные мысли, то можно решить, что ты с Уорами заодно. Значит, возможно, тоже хочешь подавить Роро. Облегчить дело Уорам.

- Король уважает род Роро. Я не думаю, что он сам захотел бы, чтобы на Адлара нападали.

- Правильно, мокрица. Внешне этого еще не видно, но при дворце начался раскол. Король помогает нам насколько может, но в своих действиях он очень сильно ограничен. Один слишком резкий поступок с его стороны и королевству конец, так как эта четверка ебланов устроит хаос. Зато, считай, что руки развязаны у нас. Наступило время действовать, - Жрец сбил пепел с сигареты, но он не упал на пол. Остался парить в воздухе.

- С чего начнем?

- С защиты Адлара Роро. Окружим его стеной. Только защищать должны не мы, а новые герцоги – Леманы.

- Они как раз скоро должны приехать. Будет вынесен вердикт по их статусу.

- Через два дня пройдет сбор аристократии. Там присутствуют главы родов и обсуждается экономика королевства. Сбор проводят Уоры, как герцоги. Леманы там всегда присутствовали, как графы и, как владельцы одного из крупнейших бизнесов. Но в этом году они туда придут как герцоги. Там и будут официально представлены ими и во время собрания станут на сторону Роро. Защитят его от Уоров. Скажут, что Уоры охуели так гнать с ценами на экспорт и импорт. Типа опустят их. После этого начнется борьба, - Жрец опять сбил пепел и он тоже задержался в воздухе, словно в невидимой пепельнице. - Кстати, мокрица, ты чего такая потасканная?

- Я не потасканная, - сказала, сквозь плотно стиснутые зубы. – Я просто устала. Плохо спала.

Всю ночь мне снились то Тейлор, то Леман и эти сны больше напоминали кошмары, из-за чего я ощущала себя изнуренной. Меня совесть заживо загрызала.

- А вы выглядите воодушевленным. Вам нравится то, что происходит? – я окинула взглядом Жреца и увидела, как один уголок его губ приподнялся. Сейчас парень собой являл сплошную дерзость. Нечто жуткое и крайне опасное.

- Я не воодушевлен. Я в охренеть каком гребаном восторге, - очередная затяжка и опять сбитый в воздух пепел. Жрец еле заметно махнул рукой и окно открылось, после чего пепел улетел на улицу.

Жрец явно состоял из агрессии и предпочитал именно агрессивные поступки, а не мягкие или осторожные. Мне даже показалось, что ему перестало быть скучно. Хотя лично меня, то, что происходило, по большей степени пугало. Один неверный шаг и конец не только нам, но и той аристократии, которая не считается высшей. Плохо станет всему королевству.

***

Утром мне пришло два сообщения от Дагласа.

Первое:

«Я через час приеду во дворец. Хочу тебя увидеть»

Второе:

«Я во дворце. В веранде левого крыла. Если ты не можешь сюда прийти, назови другое место»

Я не ответила ни на одно из сообщений. Точно так же проигнорировала его звонки. Примерно через полтора часа узнала, что Тейлор уехал, но от него пришло еще одно сообщение:

«Перезвони мне, когда освободишься»

Отвечать я не стала. Перезванивать тоже, ведь пока что понятия не имела, о чем вообще разговаривать с ним. Мне до сих пор было до жути стыдно от того, что вчера произошло между нами. Я даже вспоминать об этом боялась.

Постепенно приближалось время обеда и вот мне сообщили о том, что приехали Леманы и Три. Я в этот момент пила кофе. Отставила чашку, встала из-за стола и пошла к выходу из башни.

После этого прошла через сад и в сопровождении Розена зашла в главное здание дворца. Мы молча миновали коридоры и вошли в тронный зал, где уже как раз находились Леманы и Три.

Из Три тут присутствовали глава рода – Филип Три, его супруга Эла, Прита и два старших сына – Эмин и Аларан.

Из Леманов – Эрих Леман, Гвинет и Джереон.

Стоило нам с Розеном войти в помещение, как их взгляды тут же коснулись нас, но ответным взглядом я скользнула лишь по Джереону. Он как всегда являл собой сплошную безупречность. Холодную. Даже ледяную. И на меня он смотрел так, словно мы уже сейчас являлись врагами.

- Верховная Светлость, - ко мне обратился Филип Три. Он низко поклонился, после чего сделал несколько шагов в мою сторону. По тому, как его голос дрожал, я поняла, что мужчина нервничал. – Если есть возможность, я бы хотел поговорить с вами. Объяснить все. Мы совершили ужасную ошибку. Нам не следовало подавать то прошение…

- Не стоит, господин Три, - я перебила мужчину. – Вердикт уже вынесен и сейчас Его Величество вам его озвучит. Никакие ваши слова этот вердикт не изменят.

- Но Верхованя Светлость… - Филип не договорил, так как в этот момент открылась дверь и в тронный зал вошел король в сопровождении канцлера. Уже теперь по правилам никто и ничего не мог сказать. Первым всегда обращается Его Величество.

Когда он по ступенькам поднялся к трону, я поклонилась королю. Он - мне. После этого мужчина обернулся к присутствующим. При этом я стояла справа от него. Канцлер – слева.

- Род Три. Род Леман, - Его Величество посмотрел на них. Взгляд у него был крайне строим. Хоть и привычно непроницаемым. И я прекрасно видела то, как этот взгляд в совокупности с ситуацией, влиял на присутствующих. Он не просто давил на Три. Он их уничтожал. Особенно сильно нервничали Филип, Эла и Прита. Впрочем, как и Гивнет, но она стояла немного позади Эриха. Словно пряталась за ним.

Сам Эрих вообще ничего не выказывал. Глыба льда в любой ситуации.

- Филип Три, выйдите вперед, - приказал король.

Мужчина быстро сделал несколько шагов к ступенькам. Сжался настолько сильно, словно ожидал казни. Было видно, что он хотел что-то сказать, но не имея на это права, не решался.

- Ваш проступок был рассмотрен, - сказал Его Величество, смотря на Филипа практически уничтожающе. – Вердикт – ваш титул не будет тронут, но вы получаете первое и последнее предупреждение. Отнеситесь к нему разумно, иначе, в следующий раз вас будет ждать полное лишение статуса.

Филип все еще сжимался, но то облегчение, которое скользнуло по его лицу и лицу его супруги, было трудно не заметить.

- Эрих Леман, - король посмотрел на него. Но его взгляд уже теперь был спокойнее. – Ваш титул подлежит изменению. Выйдите вперед.

Я услышала, как Гвинет пискнула и дрожащими ладонями сжала платье. Еще она очень сильно побледнела, словно вот-вот потеряет сознание. Вот только, я заострила внимание на совершенно другом – Гвинет в первое мгновение потянулась к Эриху.

Изначально я не понимала, как Эрих уживался с ней. Они совершенно разные. И Гвинет во многом склона к истерикам. Но, судя по всему, она любила своего мужа. Сейчас очень сильно переживала за него, что прекрасно отображалось в ее глазах.

Эмоции на лицах Три были многогранными. От напряжения из-за того, что король все же отдаст приказ о наказании, до еще более глобального облегчения от того, что их оно не коснется.

Эрих вышел вперед и напряжение окутывающее тронный зал уже сейчас достигло глобального уровня. Я его ощущала даже физически. Только сам Эрих и Джереон ничего не выказывали. Лишь привычный для них холод.

- По настоянию Верховной Светлости Жреца ваш статус будет изменен. Эрих Леман, я присуждаю вам титул герцога.

Я думала, что в тронном зале было тихо, но, нет, тишина наступила сейчас. Лица Филипа и Элы в изумлении исказились. Глаза широко раскрыты и губы разомкнуты. Гвинет вовсе застыла и будто бы не дышала. Словно считала, что ослышалась.

Даже Эрих приподнял бровь.

- Указ о вашем новом титуле уже готов и с этого дня вступает в силу, но официальная церемония состоится позже.

- Ваше Величество, - Эрих поклонился. – Для меня и моего рода это неописуемая честь, но пока что я не понимаю, чем ее заслужил.

- Все вопросы вы можете задать Верховной Светлости Доми. От себя лишь скажу, что поддерживаю ее решение и считаю вас, Эрих Леман, достойным титула герцога.

- Господин Леман, - я обратилась к мужчине. – Пожалуйста, пройдемте со мной.

Я развернулась и направилась к боковому выходу. Эрих последовал за мной. Все остальные остались в зале. Они не имели права уйти раньше короля.

Я ощущала взгляд Джереона, но на него не смотрела. После того, что произошло между мной и Дагласом, просто не могла этого сделать.

- Я поздравляю вас, господин Леман, с новым титулом. Вы его более чем достойны, - сказала, когда мы с Эрихом вошли в одну из пустующих комнат. Ею оказалась библиотека. Для уединенного разговора более чем подходит.

- Я благодарю вас, Верховная Светлость. Но от чего такая честь? Своим решением вы подняли мой род даже выше, чем это возможно.

- От того, что мы нуждаемся в вас, - я села в кресло. Мужчина разместился напротив меня. Он был крайне неразговорчивым и полностью лишенным эмоций. Внутренне настоящим монстром. Как раз тем, в ком мы нуждались.

Не торопясь, я рассказала Эриху все. О том, что король болен и о том, что у него есть внебрачный сын, которым является Даглас Тейлор. А еще про враждующую четверку родов, ее планы и про то, что я собираю свою фракцию.

- Я прошу вас стать ее частью. Примите ли вы мое предложение?

- Я не имею права отказывать Жрецу. В данном случае и не хочу.

- В таком случае, добро пожаловать во фракцию. Вы станете очень сильной стороной.

Лично я в этом не сомневалась.

***

Постепенно мы продвигались вперед, но проблем было столько, что в них можно было утопиться.

Одной из моих проблем являлся Джереон. Мой будущий муж. Будущий отец моих детей.

Когда мы с Эрихом вышли из библиотеки, Розен сказал, что Джереон ждет меня на первом этаже.

- Пожалуйста, передайте ему, что я предлагаю сегодня вечером вместе поужинать. Пусть приедет сюда в восемь часов.

Примерно через полчаса я пошла к Крейгу и, увидев его, ощутила новую волну предвкушения. Уже теперь парень был одет в классическую рубашку и брюки. Все черного цвета и ему все это шло, как никому другому.

А еще, уже теперь он стал остаточной копией Адлара.

- Пойдем, - я дружелюбно улыбнулась ему, после чего развернулась и пошла по коридору.

- Куда? – он последовал за мной.

- Увидишь. Всему свое время.

- Мне нужно уйти, - мрачно сказал парень. – Я вернусь утром.

- На работу?

- Да.

- Считаешь, что твоя работа важнее Высших Сил, обративших на тебя внимание?

- Я считаю, что вы ошиблись, а не придя на работу, я ее потеряю.

- Я не ошиблась и скоро ты это поймешь.

Я понимала, почему он это сказал. Несмотря на то, что Крейгу было только девятнадцать, уже сейчас он являлся главой семьи. А все потому, что его отчим был болен. Проблемы с сердцем, которые требовали дорогостоящего лечения и еще более безбожно дорогой операции, а семья Нонгов и так была в долгах.

Конечно, близнецы после школы подрабатывали в супермаркете, а Ава Нонг по ночам работала уборщицей в офисах и днем за деньги ремонтировала одежду. Даже отчим парня, несмотря на состояние здоровья, на дому толи собирал коробки, толи еще что-то.

Но основным источником дохода был Крейг. Он работал на стройке и грузчиком. Собирал деньги на операцию своему отчиму. При этом, они были в шаге от того, что за долги у них заберут дом.

Но жизнь Дуейна Нонга ставили превыше имущества и всего остального.

Я могла бы попросить у Розена, чтобы Нонгам отчислили нужную сумму для лечения и операции, но хотела, чтобы этим занялся Адлар. Чтобы именно он спас жизнь мужчине, который воспитывал его сына. Без этого он умрет.

Мы зашли в приемную комнату. Крейг остался около двери, а я прошла и села в кресло. В этот момент так же пришел Розен.

- Верховная Светлость, прибыл Адлар Роро.

- Пожалуйста, пригласите его сюда.

Прошло около пяти минут, за которые я успела наполнить свой кофе сахаром и даже уже сделала несколько глотков.

И вот наконец-то появился Адлар.

Я давно его не видела. Создавалось ощущение, что уже целую вечность, хотя было время, когда я посчитала его практически родным для себя. Почему мы не встретились раньше? Хотя, для него я, как Силви Доми, являлась чужим человеком.

Адлар изменился. Стал суровее закрытие и непроницаемее. С залегшей на лице усталостью и бессонными ночами в глазах. Может, на него повлияло и то, что его дочь сейчас была в больнице, но затрагивать эту тему я не собиралась.

И, как и говорил Жрец, Адлар смотрел на меня так, словно мы, как минимум, стояли по разные стороны баррикад.

Он прошел мимо Крейга который все так же стоял недалеко от двери, но на него пока что не посмотрел.

- Приветствую, господин Роро, - я кивнула ему, после чего указала на диван. – Присаживайтесь.

- Верховная Светлость Доми, - он поклонился и сел напротив меня. – Чем обязан такой чести?

- Вы тут по той причине, что вы кое-что потеряли и я хотела бы вам это вернуть, - я приподняла уголки губ. Улыбнулась.

О фракции я пока что рассказывать не собиралась. Этим займется Эрих Леман после собрания аристократии. Уже теперь он целиком и полностью за нее отвечал. И я считала это правильным, ведь о делах бизнеса и экономики он был более осведомлен.

Именно Эрих Леман создаст эту фракцию. Только он будет знать о том, что с ней так же связан Жрец.

У меня же, как у Жреца будут другие обязанности. Придворные интриги и, главное – Рейчал Родер.

- К сожалению, я понятия не имею, о чем вы. И что же это за вещь, раз сама Верховная Светлость решила мне ее вернуть? – он положил руку на подлокотник. Выглядел спокойным и даже нейтральным, но именно в этом проявлялось могущество Адлара.

- На самом деле это не вещь, - я опять отпила кофе. – Двадцать лет назад вы были на грани развода со своей супругой и у вас случилась крайне короткая связь с одной девушкой.

- Откуда вам известно об этом? – глаза мужчины в одно мгновение стали жесткими.

- Жрецу известно очень многое. Высшие силы меня направляют.

- И почему же они направили вас к случаю, о котором я уже давно забыл?

- Вы совершенно не помните ту девушку?

- Нет. И она мне глубоко безразлична, - по взгляду Адлара я поняла, что та девушка у него точно никакого интереса не вызывала. Давно забытая.

- Возможно, для вас она была лишь кратковременным эпизодом в вашей жизни, но та девушка, уже нынче женщина, на самом деле очень хороший человек. Заботливая, добрая, хозяйственная. И сейчас она нуждается в вашей помощи.

- Вы меня позвали, чтобы я помог той, с которой двадцать лет назад переспал?

Я кинула беглый взгляд на Крейга. Он стоял около стены прислонившись к ней плечом и положив ладони в карманы брюк. Слушал о том, что мы говорили, но явно считал, что его это не касается.

- Нет, вы поможете ей лишь, если сами захотите. В обмен на то, что она помогла вам. Причем, ее поступок ничем не оценить. Никакими деньгами.

- И что же она сделала? – Адлар спросил это так, словно я уже несла какую-то несуразицу.

- Когда она забеременела от вас, она не сделала аборт. Родила вашего ребенка. Финансово у нее никогда не было достатка, но вашему ребенку она дала самое главное – любовь и заботу.

- Она… забеременела от меня? – его брови взметнулись вверх.

- Да. Вашему сыну уже девятнадцать лет. Очень способный и крайне перспективный парень. Скоро вы сами это поймете. Его зовут Крейг Нонг и он стоит позади меня.

Адлар тут же поднял голову и посмотрел на Крейга. Впился в него непонимающим взглядом. С первых же мгновений изучая каждую черту его лица. Изначально быстро. Изумленно. Словно не веря, а потом очень медленно, будто пытаясь этому внять. Наверное, трудно так просто поверить и принять то, что у тебя есть сын. Тем более, такой взрослый.

- Он… мой отец? – в глазах Крейга было еще больше непонимания. Он очень сильно нахмурился и так же неотрывно смотрел на Адлара, но задавая этот вопрос, обернулся ко мне. – Почему вы сразу не рассказали?

- Я решила открыть это сразу вам обоим. Крейг, это Адлар Роро. Граф.

- У меня есть сын? – мужчина это спросил так, словно все еще не мог в это поверить.

- Да, но во избежание любых дальнейших недопониманий, я настаиваю на тесте ДНК. Он расставит все точки и уберет любые сомнения. Мы можем поехать хоть сейчас.

Мужчина кивнул. Крейг вообще никак не отреагировал. Он все еще был хмурым, но, когда мы уже выезжали в частную лабораторию, я тихо сказала ему:

- Адлар любит свою супругу и связь с твоей матерью была для него ошибкой, но ты не правильно думаешь, если считаешь, что такой же ошибкой он может посчитать тебя.

- Верховная Светлость, к какому черту все это нужно? – Крейг явно злился. – Зачем графу ублюдок?

- Не называй себя так. И можешь не сомневаться в том, что он тебя таковым не считает.

По взгляду Крейга было ясно, что он считал, что как раз я ошибаюсь.

Я присутствовала в лаборатории, когда брали кровь и я видела момент оглашения результата. Того, как Адлар посмотрел на Крейга. Потом вышел на улицу. У одного из своих телохранителей взял сигареты и долго курил.

- Все хорошо? – спросила, выходя к нему. Крейг остался в здании лаборатории. – Вы не рады видеть своего сына?

- Не рад ли я? – в глазах мужчины была целая гамма эмоций. Но на мой вопрос он не ответил. Вместо этого сказал: - Я хочу увидеть его мать. Как ее зовут?

- Мы можем сейчас заехать к ним. Ава Нонг.

- В какой именно помощи она нуждается?

- В первую очередь денежная. Семья Нонгов в долгах. И Дуейн Нонг, отчим вашего сына, сильно болен. Ему нужна операция.

Адлар кивнул.

Примерно через полчаса мы приехали к дому Нонгов. Выходя из машины, мужчина окинул скудый, потрепанный дворик, а затем и ветхий дом, в котором рос его сын.

Пока что между ним и Крейгом все еще чувствовалось расстояние. Все же Нонг был уже взрослым парнем, имеющим свой характер. Он вырос без отца. Они много времени потеряли, но я была уверена в том, что со временем они сплотятся, как никто другой.

Крейг прошел первым и открыл дверь. Вошел в дом. За ним следом я. Как раз в этот момент из гостиной вышла Ава. Увидев сына, она побежала и обняла его.

- Крейг, ты приехал, - она обернулась ко мне и, отойдя от сына, низко поклонилась. – Верховная Светлость, спасибо, что опять приехали к нам.

В этот момент в дом вошел Адлар. Будучи такой скалой он собой занял чуть ли не весь дверной проем. Даже, кажется, немного пригнулся.

Ава посмотрела на него. Явно не узнала, но внешнюю схожесть с сыном трудно не признать, из-за чего она даже удивилась.

А Адлар в этом старом, ветхом доме смотрелся непривычно. Величественно. Как тот, кого просто не могло быть в таком месте.

- Госпожа Ава, это Адлар Роро. У вас с ним двадцать лет назад была связь. Он отец Крейга.

- Что? Отец?.. А?..

Ава широко раскрыла глаза и охнула. Растерялась. Изумлено посмотрела на мужчину.

Она была на три года младше его, но тяжелая жизнь потрепала, из-за чего она выглядела даже старше мужчины минимум на десять лет. Будучи в домашнем халате, который из-за бесконечных стирок потерял свой цвет и на локтях был растянутым, она вообще выглядела не презентабельно. Растрепанная, уставшая. Явно сейчас работающая за швейной машинкой.

И создалось ощущение, что она в это мгновение стыдилась своего внешнего вида, из-за чего даже быстро попыталась поправить волосы, но Адлар не смотрел на нее, как на ту, которая имела хоть какие-то изъяны. Он поклонился ей и сказал:

- Я пришел сюда, чтобы поблагодарить за сына.

- Что вы, не стоит, - Ава еще сильнее растерялась. Создавалось ощущение, что просто не знала, что сказать. – Я могу предложить вам чай?

Адлар кивнул.

Пока они с Авой разговаривали на кухне, Крейг поднялся в свою комнату, но то и дело спускался. Словно проверял не обижает ли Адлар Аву. Убедившись, что, нет, опять поднимался. За этим было интересно наблюдать.

Позже, уже Адлар и Крейг стояли на крыльце. Курили, разговаривали. И оба выглядели невероятно серьезно.

На этом моменте я поняла, что все хорошо и мне пора уходить.

- Мне уже нужно уезжать, - сказал Адлару. – Я так понимаю, что вы заберете Крейга в свой особняк.

- Да, - мужчина кивнул. После этого, убирая сигарету от губ, низко поклонился: - Я благодарю вас, Верховная Светлость.

Наверное, это была самая искренняя благодарность, которую я когда-либо слышала в совей жизни. То напряжение, которое исходило от Адлара, когда он только пришел ко мне, уже сейчас испарилось.

- Не стоит, - я качнула головой, после чего обратилась к Крейгу. – У тебя со следующей недели начинаются занятия.

- Какие занятия?

- Ты вместе со мной зачислен в королевский университет.

- Жрец будет учиться? То есть... божество будет ходить на занятия?

- Да, и ты вместе со мной.

За этот день произошло много хорошего. Я даже сумела отвлечься, ведь некоторые проблемы уже теперь были решены.

Адлар обрел сильную сторону, а я друга, хотя Крейг еще не знал о том, что мы дружим. Эрих Леман займется фракцией. Теперь во многом ситуация с той четверкой зависит только от него. Я лишь дала толчок, он Эрих же займется борьбой.

И можно было бы ощутить облегчение, но существовали те, от кого у меня по коже прямо мурашки бежали.

Даглас и Джереон.