Глава 26

– Разве у нас свидание? – я вопросительно приподняла бровь. Щека, к которой прикоснулись губы Лемана, покалывала, не давая забыть о поцелуе. – Я думала, что просто ужин.

– Иначе бы не согласилась?

– Да.

– Все еще не рассматриваешь даже возможность отношений со мной?

– Я ранее уже ответила на этот вопрос.

Леман открыл дверцу своей машины и жестом указал на переднее пассажирское сиденье. Я села и, пока Джереон выезжал на дорогу, достала телефон, который в это мгновение начал жужжать. Оказалось, что звонил Даглас.

Отвечать я не стала. Продолжала его игнорировать.

Касательно Тейлора мне только это и оставалось.

Мы с Леманом ехали долго и даже покинули столицу. Уже это меня насторожило. Не то, чтобы я считала Джереона опасным человеком. Просто я его толком не знала и, как минимум, чувствовала себя неуютно в те моменты, когда он вталкивал меня в неопределенность.

Из-за этого я начала себя накручивать, но, к счастью, мы уже скоро приехали к нужному месту и я немного успокоилась. Им оказался комплекс. Я могла ошибаться, но мне показалось, что тут неподалеку находилось озеро.

– Интересное место, – сказала, оглядываясь по сторонам. С первых же мгновений мне тут понравилось. Я сразу вспоминала свой родной город, в котором островков с природой было куда больше, чем в бетонной столице.

– Значит, я правильно выбрал место? – он открыл передо мной стеклянную дверь. – Я предполагал, что оно может тебе не понравиться. Думаю, госпожа Роро привыкла к более иным заведениям.

– Откуда такой вывод?

– Изучил тебя. Но до сих пор считаю, что мне достали недостоверную информацию.

– Почему же? – мы вошли в холл и к нам тут же подошла девушка, которая поприветствовала Лемана и попросила идти за ней.

– Зная тебя, предполагал, что информация будет более интересной. Но то, что я увидел, скорее отталкивает.

Я не стала спрашивать о том, что Леман прочитал в той информации. Если честно, даже побоялась развивать эту тему, из-за чего молча проследовала за девушкой, которая провела нас в отдельную комнату. Небольшую, но с окнами во всю стену, которые выходили на лес. Волшебный вид. Завораживающий.

– Получается, вы сами выбирали это место? Часто тут бываете?

– Да. Первый раз.

– Почему выбрали именно его?

– Хотел уединения, – Леман отодвинул для меня стул, помогая сесть.

Меня кольнуло чем-то неприятным. Джереон был внимателен и сам подобрал это место. Для меня, как для Силви Доми, он никогда не делал ничего подобного. Даже те подарки, которые приходили на мой день рождения от его имени, точно были выбраны не им. Более того, в этих подарках всегда было нечто поверхностное. То, что никаким образом не касалось моих интересов.

Я всегда придерживалась мнения, что за любые подарки стоило быть благодарной, но в случае с Леманом они больше казались безразличной подачкой. И нечто подсказывало мне, что это делалось специально.

– Как самочувствие вашей невесты? – я посмотрела на лес. Поймала себя на мысли, что не могла оторвать от него взгляд.

– Ты слишком часто спрашиваешь о ней.

– А вы постоянно делаете вид, что ее не существует.

– Почему я должен делать обратное? – холодно и с безразличием. Каждый раз, когда я спрашивала Лемана о себе, он становился таким. Делал это не показательно. Скорее, любые разговоры обо мне вызывали у него отторжение.

Судя по всему, он вовсе предпочел бы забыть о моем существовании.

– У вас когда-нибудь были серьезные отношения? – спросила, оборачиваясь к Леману. Но все равно то и дело посматривала на лес.

Нам как раз принесли меню, но я в первую очередь попросила кофе.

– Почему ты спрашиваешь об этом?

– Просто интересно. Хочу узнать вас, как человека, – я пожала плечами.

– Ты слишком много интересуешься мной, как девушка, которая не хочет со мной отношений.

– Вы ответите на мой вопрос?

– Смотря, что считать серьезными отношениями.

– Ваш ответ слишком уклончивый, – я осторожно приподняла уголок губ. – Пожалуйста, отвечайте честно. Я любой ответ восприму нормально.

– С тех пор, как мне исполнилось девять, у меня уже была невеста и любые серьезные отношения для меня стали невозможны, – вновь холодно ответил Леман.

– Злитесь на Доми, из-за того, что не могли быть с теми девушками, которые вам нравились?

– Почему ты считаешь, что я себя в чем-то ограничивал? И слово «нравились», слишком громкое.

– Вы сами сказали, что из-за невесты у вас не могло быть нормальных отношений.

– До этого момента мне их и не хотелось. В основном, тех девушек, с которыми я был, не раскрывал общественности. При наличие у меня невесты, это было бы неуместно.

– А кто-то из них хотел большего, чем просто быть любовницами?

– Меня это не волновало.

Я кивнула и опять посмотрела на лес. На самом деле эти вопросы я задавала не просто из любопытства. Хотела узнать была ли у Лемана та, которая из-за ревности могла пойти на мое убийство.

Как таковой информации я не получила, но в дальнейшем с вопросами следовало быть осторожной. Я в любой момент могла переборщить.

Тем более, ревность могла быть не только из-за любви. Мне было бы хоть чуточку легче разобраться, если бы я знала окружение Джереона. Находилась среди него.

К нам только пришел официант, чтобы принять заказ, как Леману позвонили. Ответив на звонок, он встал из-за стола и вышел из комнаты. Когда вернулся, выглядел крайне мрачно. Так, словно в его глазах залегла чернота.

– Мне нужно уезжать.

– Что-то случилось?

– Да, – он наклонился и оставил на моей щеке поцелуй. Им вновь загнал в тупик, но ничего говорить не стал. Ушел.

Я сразу не уехала. Посидела, поужинала и выпила свой кофе. Из-за вида на лес вообще не хотела уходить отсюда, а, все же заставив себя покинуть это заведение, пришла к мысли, что теперь оно будет моим самым любимым.

Собираясь заплатить, от официантки узнала, что Леман перед уходом позаботился об этом.

***

Домой я вернулась поздно. Уставшая, поплелась в душ, а уже умостившись спать, пролистнула новости.

Тогда и узнала, что произошло и по какой причине Леман так рано уехал.

Оказалось, что на мое тело было новое нападение.

Прочитав первый попавшийся заголовок, я села на кровати настолько быстро, словно меня подбросило в воздухе. Широко раскрыв глаза, дрожащими пальцами пролистнула новостную ленту.

Оказалось, что нападение было прямо в больнице, но на этот раз охрана Лемана смогла остановить неизвестного мужчину. Вот только, ему удалось скрыться. Пока он убегал – ранил одного телохранителя и еще одного убил.

У меня от этого по коже побежали мурашки.

Несмотря на то, что уже было поздно, я позвонила Джереону. Он ответил не сразу, но когда гудки все же прервались, я тут же сказала:

– Я прочитала новости. Того мужчину поймали?

– Я не могу разглашать информацию, – сухо ответил Леман. Почему-то я сделала вывод, что, нет, того человека они не поймали.

– Мне жаль того телохранителя, которого он убил. Я прочитала в новостях, что еще один из твоих людей ранен. Как он? Его жизнь вне опасности?

– Ты сейчас дома?

– Да.

– Я приеду к тебе через два часа.

В квартире Эрин не должно быть других мужчин, но я все равно сказала: «Хорошо».

Речи о сне больше не было. Вместо этого я беспрерывно пила кофе и листала новости. Там писалось, что мое тело не пострадало, но и второго раненного охранника в больнице не смогли спасти.

Когда в дверь позвонили, я сорвалась с места и побежала открывать.

– Проходите, – я отошла в сторону, пропуская Джереона внутрь квартиры. – Как вы?

Он ничего не ответил, а я, окинув его быстрым взглядом, заметила, что Леман был насквозь мокрым и взъерошенным. Судя по всему, на улице шел ливень.

– Пойдемте, я заварю вам кофе, – я сама не заметила того, что взяла его за руку и потянула за собой на кухню. Отпустила лишь в тот момент, когда мы подошли к столу. – Мне очень жаль ваших людей.

Я говорила искренне, но толком не могла высказать того, насколько мне было страшно за охранников Лемана и как больно было за тех, кто умер. Для подобного любых слов будет мало.

– Кем может быть этот человек? – я потянулась за кофе. Только сейчас поняла, что руки подрагивали. – Он явно не так просто. Наемник? У вас есть предположение на кого он может работать?

– Ты спрашиваешь то, на что я не могу ответить.

Обернувшись к Леману я увидела в его глазах ярость. Но она явно была направлена не на меня. Скорее, она возникла от всей этой ситуации.

– Не доверяете мне? – спросила. – Я ни за что не вынесу эту информацию. Никому не расскажу.

– А если все же сделаешь это?

– Не сделаю. Но, если бы и произошло обратное, я бы за свои действия, понесла бы ответственность.

– Почему ты так интересуешься этим? – Леман смотрел на меня слишком пристально. Испытующе. А я от этого напряглась, ведь поняла, что, судя по всему, вела себя подозрительно.

– Потому, что… – я шумно выдохнула. – Переживаю за вас и хочу поддержать. Но, если вы считаете, что не можете мне доверять, я это пойму.

Отвернувшись к плите, я продолжила варить кофе. Старалась держать внешнее спокойствие, но в груди все ныло.

– Мне нечего тебе рассказывать, – услышав эти слова Джереона, я обернулась к нему. – Я ничего не знаю. И понятия не имею, кем может быть этот человек.

– Я уверена, что с вашими возможностями, вы скоро это поймете.

– Он очень осторожен, – Джереон ответил мрачно. С внутренним гневом. – Не удалось отследить даже те сообщения, которые приходили мне.

– Он вам писал? – я старалась тщательно подбирать эмоции. Вести себя так, как вел бы человек, которого вся эта ситуация лично не затрагивала. Но на этом моменте получилось плохо.

– Пришло несколько сообщений с содержанием «Если она не будет со мной, значит, ни с кем».

– Что за ересь? – у меня перехватило дыхание.

– Думаешь?

– А вы считаете, что у вашей невесты был другой возлюбленный?

– Ей запрещалось общение с другими парнями. Или она очень тщательно скрывалась, или это провокация. Попытка меня обмануть. Тем более, Доми девственница. Это выяснилось при осмотре после первого нападения.

– То есть, вы считаете, что это провокация?

– Пока что я ничего не считаю. Мне не нравится то, что ее пытались убить несмотря на то, что она и так практически мертва. Веет ненормальной одержимостью, но на данный момент я выводов не делаю.

Я кивнула. Доварила кофе и поставила чашку перед Леманом. Еще раз взглянув на него, внутренне напряглась.

Джереон все еще был настолько мокрым, что с его растрепанных волос спускались капли воды.

– Снимайте пальто. Его нужно высушить, – сказала это, но сама начала расстегивать пуговицы. Леман приподнял бровь, наблюдая за тем, как я расправилась с пуговицами, после чего потянула за рукава, снимая пальто.

Я унесла его в свою спальню и там повесила. Взяв полотенце, вернулась на кухню и, опершись одним коленом о диван, на котором сидел Леман, полотенцем начала вытирать его волосы. Делала это очень осторожно и бережно. Сосредоточенно.

Джереон в этот момент как раз поднес чашку к губам и в таком положении замер. А я продолжала вытирать его волосы.

– Зачем ты это делаешь? – он поставил чашку на стол. Спрашивал так, что сразу возникало понимание – мои действия ему непривычны и непонятны.

– Просто не обращайте внимания, – произнесла на выдохе. Убрала полотенце и еле сдержала улыбку от того, насколько сильно я растрепала его волосы. Но все же немного пригладила их ладонью, замечая, что волосы у Лемана очень жесткие.

Я делала это против воли. Забота о нем для меня была подобна части жизни. И мне не хотелось думать о том, что это неправильно. Особенно, в нынешней ситуации.

– Вы голодны? Вы же даже не поужинали.

– Я не хочу есть.

– Мне все равно. Вы поедите, – я пошла к холодильнику. Достала жаркое и разогрела его. Поставила тарелку перед Джереоном.

– Я должен извиниться перед тобой. Я пригласил тебя на ужин, но сам уехал.

– Поверьте, я более чем замечательно провела время. Вы отлично подобрали тот ресторан. Теперь он будет моим самым любимым.

– Значит, в ближайшее время опять там встретимся.

Я не стала возражать, хоть и поймала себя на мысли, что я действительно не против поужинать с Леманом. Это пугало. Я не должна была тянуться к нему.

Я хотела отойти, но он внезапно своей ладонью сжал мою и притянул к себе. Усадил на свои колени и, положив руку мне на затылок, поцеловал. Изначально я дернулась. Попыталась отстраниться, но те угольки, которые пронзили губы, от этого поцелуя, заставили меня размякнуть. Внутренне взбунтоваться и запылать.

– Хочу тебя, Эрин, – прохрипел он, опять целуя. А я, в этот момент, практически задохнулась, ощущая, как щеки начали пылать.

В животе нечто запорхало. Такое странное и необычное. Щемящее. То, что еще сильнее пугало, ведь уже этим я не только тянулась к Леману, а, наверное, действительно хотела быть его.

Глупая Силви. Не любила сказки, но судя по всему, поверила в одну. Ту, в которой принц всегда пренебрегающий девушками, нашел ту единственную и теперь хочет сделать ее своей принцессой.

– Знаешь, меня никогда не напрягало то, что у меня есть невеста, – сказал он, отстраняясь лишь на миллиметры. Так, что я на своих губах все еще ощущала его горячее дыхание. – А сейчас напрягает. И, когда сегодня было нападение на Доми, меня волновало лишь поймали этого ублюдка или нет. На саму Доми мне плевать. Наверное, мне даже хотелось, чтобы ее наконец-то не стало.

Меня словно холодной водой окатило и то дыхание, которое и так было сбитым, сейчас вовсе оборвалось.

Я резко отстранилась и слезла с коленей Лемана.

– Вам нужно уходить, – сухо сказала.

– Теперь считаешь меня плохим человеком? Тебе жаль мою невесту?

– А вам?

– Нет. Мне она всегда была безразлична, а сейчас само ее существование меня раздражает.

Я кивнула. Только это и смогла сделать, после чего молча пошла в свою спальню. Забрала пальто и отнесла его Джереону. За мной увязался доберман, но забежав на кухню, он спокойно сел на пол.

– У тебя есть доберман? – спросил Леман.

– Да. И он очень не любит гостей, – я отдала пальто Джереону. – Уходите.

Леман не стал возражать. Надел пальто и пошел к входной двери.

– Я дам тебе время. Несколько дней. Потом опять появлюсь в твоей жизни, – сказал он прежде чем выйти.

– Зачем?

– Потому, что по отношению к тебе настроен серьезно. Ты даже не представляешь насколько сильно.

Я опять ничего не сказала. Просто закрыла дверь, после чего вернувшись на кухню, печально посмотрела на добермана.

– Как грызть мою кровать, так все нормально. Как порычать на Лемана, чтобы он поскорее ушел – так, нет.

Доберман поднял на меня взгляд, но уже вскоре опять умостился на пол.

Этой ночью мне было больно. Джереон даже не заметил того, что разбил меня. Вытер ноги о чувства, которые только начали зарождаться.

С какой-то стороны можно было подумать, что это мелочь, но мой мир сжимался, ведь тот единственный, с кем у меня могли быть отношения желает моей смерти.

***

Следующее утро я начала с вопросов «Что со мной не так?» и «Почему я такое ничтожество?».

У меня подобное было не часто, но когда я все же впадала в состояние самобичевания, это было сильно. Сейчас же это больше было похоже на самоуничтожение.

Переосмыслив все, что я делала, пришла к выводу, что я ничего толком и не сделала, а как Силви Доми, вовсе осталась никем.

Масла в огонь подлила встреча с двоюродной сестрой Джереона.

Это и встречей толком не назвать. Просто она с подружками сидела за соседним столиком, когда я в обед поехала в ближайший ресторан, чтобы выпить кофе.

– Слушай, ну будет же лучше, если Доми умрет, – прошептала одна из девушек, обращаясь к двоюродной сестре Лемана. Все это они обсуждали тихо. Сплетничали. Но я все равно улавливала обрывки разговора. – Всем от этого станет только лучше. Особенно Джереону. Зачем ему эта непонятная замухрышка?

– Ты думаешь, что я этого не хочу? Да у нас все в семье только и ждут, когда позвонят из больницы и скажут, что она умерла.

Та девушка наклонилась и что-то тихо прошептала. Ее слова я не услышала, но уловила слова сестры Джереона.

– Нет. Это даже не обсуждается. То, что ты предлагаешь, это считай, что убийство, а мы не твари какие-то.

– Да она, как насекомое.

– Которое мы не убьем. Умрет сама – хорошо. А до этих пор, будем за ней присматривать. Хотя, опять-таки, все эти разговоры не ко мне. Как по мне – Доми одно сплошное недоразумение. Была бы моя воля – я бы ее вернула ее родителям. Пусть сами присматривают за этим бессознательным овощем.

– А почему Джереон этого не сделает? Они же еще не в браке.

– Он считает своей виной то, что на нее напали в его доме. Конечно, он этого прямо не говорит, но я и без этого все прекрасно понимаю.

– А если бы это произошло до того, как он ее забрал?

– Род Доми нищий. Грязная и никчемная семейка. Если бы род Леман не отправлял бы им деньги каждый год, они бы давно загнулись…

– Подожди, так вы отправляли им деньги?

– Да. Я считаю, что это деньги потраченные впустую, но все же требовалось вырастить эту Силви так, чтобы она была не совсем оборванкой. Чтобы за нее хотя бы не прямо так сильно было стыдно. Хотя я считаю, что ее нищие родители все деньги забирали себе. Возможно, пропивали, так как Доми выросла полным дном.

Добавляя в кофе уже восьмую ложку сахара, я ощутила желание вылить этот горячий напиток девушке в лицо. Я бы этого никогда не сделала. Не опустилась бы до физической расправы, но все равно желание было очень сильным.

О том, что Леманы высылали нам деньги, я прекрасно знала. Это всегда происходило в первых числах января и родители сразу покупали мне одежду, книги и принадлежности для школы. У них был целый список того, как и на что потратить эти деньги на меня. Часть суммы они тратили на Абель, но ни копейки на себя.

– Боже, никчемная семейка, – прошептала девушка.

– Ага, – ответила сестра Джереона. – Но я все это говорю к тому, что у них нет денег, чтобы содержать тело Доми в нормальной больнице. Этой Силви повезло, что нападение было именно в доме Джереона. Если бы раньше – ему по большей степени было бы плевать. Конечно, он все равно помог бы деньгами, но это уже было бы не то. Думаю, на этот момент она уже умерла бы.

– Получается, она даже в этом доставила проблемы.

– Да. Но я надеюсь, что она уже скоро прекратит это делать и наконец-то умрет. Когда я услышала про вчерашнее нападение, прямо выдохнула. Уже понадеялась, что уже все, но, нет, это продолжается.

– А что говорят врачи? Есть шанс, что она скоро умрет?

– Они говорят, что стараются, хотя ее состояние очень плохо. Придурки. Они думают, что мы ждем ее выздороления, из-за чего пытаются нас успокоить.

– Раз пытаются это сделать, значит, подготавливают, как они думают, к плохим новостям. Но для вас они будут хорошими.

– Да, я надеюсь, что она уже скоро отойдет на свет иной, а Джереон найдет себе нормальную, достойную невесту. Мы все этого хотим.

Я отставила свою чашку с кофе и встала из-за столика. Судя по всему, этим привлекла к себе внимание, так как тут же услышала шепот той девушки:

– Это же Эрин Тейлор… Она слышала нас?..

Взяв свою сумочку, я пошла прочь, при этом чувствуя пристальные взгляды девушек.

Офис был не так далеко и я к нему дошла пешком. Зайдя в кабинет, закрыла дверь и села в кресло.

В груди бурлила ядовитая злость, но в итоге она превращалась в пустоту и во все ту же горечь. А все из-за безысходности, которой я захлебывалась.

Знать, что твоей смерти ждут и считают тебя никчемной, но при этом быть не в состоянии хоть что-то изменить. Не самое приятное ощущение. Оно изнутри изжигало. Заставляло кровь вскипать и, в итоге, превращаться в пепел.

– Эрин, позвонил охранник, – в мой кабинет без стука заглянула Элфира. – К вам пришел Даглас Тейлор. Он сейчас по лифту поднимается.

– Спасибо, – я схватила сумочку и побежала прочь. Из офиса вышла через черный выход. К счастью, сумела избежать встречи с Тейлором.

Пусть это и было дико, но этой ночью я ночевала в отеле. В номере наедине с самой собой, беспрерывно пила кофе и внутренне сходила с ума, а утром следующего дня, так толком и не поспав, ненадолго заехала домой, переоделась и поехала во дворец.

Сегодня должна была быть встреча с последователем жреца.

Я на нее надеялась. Чего-то ожидала, из-за чего приехала даже раньше времени. Понимая, что меня не пустят в нужный зал раньше, чем нужно, расхаживала по тем залам, которые были доступны для посещения. Временами встречалась с придворными, которые так же приехали сюда по делам. С некоторыми разговорилась.

Но выходя в холл, уж никак не ожидала встретить тут Дагласа.

Стоило мне увидеть его, как я тут же развернулась и побежала прочь. Вот только, было уже поздно. Он меня заметил.

– Эрин, стой! – лишь на мгновение обернувшись, я увидела, что Тейлор побежал за мной, из-за чего ускорилась, пытаясь оторваться и ускользнуть.

Дворец это то место, где царил исключительный этикет. Тут нельзя даже вдохнуть неправильно. Правила и еще раз правила, а мы с Дагласом, бегущие по коридору, вообще не вписывались в общую обстановку.

Словно дети, которых родители взяли на работу в строгий офис. Попросили не дурачиться, но мы именно этим и занимались, носясь между столами суровых служащих, которые только и умели, что работать.

Хотя, наверное, сравнение было не самым верным. То, что происходило, больше походило на загонение травоядного зверька. В роли хищника выступал Даглас.

– А ну стой. Все равно поймаю, – Тейлор свирепо зарычал.

– Нет. Отстань, – я постаралась еще больше ускориться, все время петляя в коридорах.

В одном из очередных поворотов, мы пробежали мимо советника. Он, увидев нас, широко раскрыл глаза и на мгновение даже потерял дар речи.

– Роро, Тейлор, вы что творите?!

– Прошу прощения, – закричала нелепое извинение, но остановиться не смогла. Элементарно уже боялась попасться Тейлору.

Такое поведение так сильно не было на меня похоже. Нарушение правил дворца и этикета. А еще то, что я даже в подростковом возрасте не позволяла себе вот так нелепо бегать.

Но уже вскоре я все же остановилась. Забежав в какую-то комнату и оглянувшись, вошла в состояние ужаса, поняв, что это тупик. Другого выхода из этого помещения не было.

Вот только, поняв, что это была за комната, я вовсе окаменела.

Это покои короля.

– Какого черта ты меня избегаешь? – Тейлор, возникнув позади меня, был похож на разъяренного монстра.

– Нам нужно уйти отсюда… это покои короля, – сбито прошептала. После бега не могла нормально дышать и каждое слово давалось с трудом.

Скользнув в бок, я быстрым шагом пошла к двери, но Даглас взял меня за руку. Сжал запястье настолько сильно, что это даже было больно.

– Опять убегаешь?

– Прекрати, – я попыталась вырвать руку. Находиться тут мне было по-настоящему страшно. – Ты хоть представляешь, что будет, если нас тут увидят? Наши роды будут опозорены. Нас за такое титулов лишат. Нельзя заходить в покои короля. Нельзя прикасаться к тому, что принадлежит ему.

В коридоре послышались шаги и я внутренне сжалась. Словно испуганный зверек, оглянулась по сторонам, а услышав голос короля, вовсе похолодела. Так глупо подвести Адлара. Нарушить чуть ли не первый закон дворца.

Первые мгновения я все еще надеялась на то, что все обойдется, но когда шаги приблизились и дверь, которую Даглас закрыл начала открываться, я поняла, что это конец.

Вот только, прежде чем я осознала, что произошло, Тейлор, зашвырнул меня в шкаф и захлопнул дверцу. Я, запутавшись в рубашках Его Величества, широко раскрыла глаза и замерла. Через небольшую щель увидела, что король вошел в комнату и первым делом взглядом наткнулся на Дагласа.

Тейлор успел спрятать меня, но ведь ему точно будет конец.

– Что ты тут делаешь? – король посмотрел на Дагласа пронзающим взглядом, но меня зацепило то, что он обратился к нему на «ты».

– Искал вас, Ваше Высочество, – Тейлор поклонился.

– Ты мог сообщить Аргару о своем визите и он привел бы тебя ко мне.

– Да, понимаю, – Даглас говорил необычайно холодно. – Но я пришел к вам по личному вопросу и хотел поговорить наедине.

– Что за личный вопрос?

– Мы можем пойти в ваш кабинет? Я пришел сюда, но не считаю чем-то хорошим, если меня тут увидят.

Король кивнул. Они уже выходили, когда я услышала отрывок фразы короля:

– Ты всегда был непослушным сыном…

Я находилась в крайне неудобной позе, от которой ныло все тело, но еще некоторое время не могла пошевелиться.

– Сын? – прошептала. Качнув головой, пришла к выводу, что мне послышалось.

Выбравшись из шкафа, я очень осторожно вышла в коридор, после чего незаметно вернулась на первый этаж. Мне повезло, что, судя по всему, эта часть замка не использовалась королем. Иначе тут было столько охраны, что нельзя было бы сделать лишнего шага. Хотя, если бы она тут была, я бы не зашла на запрещенную территорию.

Я все еще не отошла от того, что зашла в покои короля и больше всего на свете мне сейчас хотелось вообще покинуть дворец, но подходило время встречи с последователем жреца.

Я не могла пропустить ее. Не имела на это права. Особенно, если учесть мое положение.

Когда подошло время, меня отвели в соответствующий зал. Там меня уже ждал мужчина. На вид ему было лет тридцать пять. Высокий и смуглый. Как и все последователи, он был одет во все белое.

– Доброе утро, – я поклонилась ему. Этот мужчина, будучи последователем Жреца, точно являлся представителем знатного рода, а, значит, мне следовало придерживаться этикета. Я и так его сегодня нарушила.

– Доброе утро, Силви Доми, – мужчина указал мне на диван. Сам сел в кресло. – По какому вопросу вы пришли?

– Меня интересует мой жизненный путь. Возможно, вы что-нибудь посоветуете мне?

– Вы сами выбираете свой жизненный путь. Я могу посоветовать вам лишь медитации и молитвы, которые обязательно услышит наш Жрец и поможет вам.

– То есть, даже не выслушав меня, вы говорите, что можете помочь мне только медитациями и молитвами?

– Вы оскорбляете нашего Жреца, пренебрегая молитвами…

– Спи, – это было произнесено лениво и безразлично, но стоило этому слову прозвучать, как мужчина рухнул на пол, а я, вздрогнув обернулась к двери и увидела того слепого парня. Сейчас он был одет лишь в пижамные штаны и волосы растрепаны. Так, словно он только что встал с кровати.

– Ты… – прошептала. – Так ты действительно Жрец? То есть, если ты тут…

– Действительно, – саркастично сказал он. Он поднял руку и дверь закрылась. Точно так же, как и закрылись шторы на окнах.

Я поднялась и низко поклонилась ему.

– Простите за то, что до этого момента не выказывала вам нужного почтения.

– Прекрати, – Жрец медленно подошел к креслу и сел в него. – Нахрен это официальное обращение. Будет отлично, если ты больше не будешь бросать мне милостыню и обливать меня кипятком.

– Простите за тот случай, – я опять села на кресло, но вновь поклонилась.

– По какому вопросу ты пришла?

– Я… Вы живете во дворце?

– Да.

Я посмотрела на мужчину, который все так же лежал на полу.

– Он спит?

– Да.

– Вы можете заставить человека вот так просто заснуть?

– Да. Тебе не кажется, что твои вопросы… Как бы мягко сказать? … Идиотские. – мрачно закончил Жрец.

– Просто… Я растеряна. И… – я сделала шумный выдох. – Я хочу кое-что спросить. Это не касается самого главного вопроса, по которому я пришла. Просто я только что услышала, что Его Высочество назвал Тейлора Дагласа сыном. Мне же послышалось?

– Нет. Он его сын.

– Что? То есть, как? Даглас же наследник семьи Тейлор.

– И это не меняет того, что он сын Элара, – Жрец назвал короля по имени. Сонно зевнул и еще сильнее растрепал волосы.

– Как это может быть? – я затаила дыхание. Сжалась.

– У короля и Ломины была интрижка. Она забеременела Дагласом. Но он был сыном вне брака и было решено скрывать его происхождение.

– Об этом много человек знает?

– Король, Ломина Тейлор, Фредерик Тейлор, сам Даглас. Теперь еще и ты. Кстати, как тебе сиделось в шкафу?

– Откуда вы об этом знаете? И… Получается, Даглас наследник престола?

– Получается, что да, но король еще молодой и у него возможен ребенок с королевой. Если нет – есть еще два рода, соединенные с королем кровью, чьи наследники могут претендовать на трон. Дальняя кровь, но хотя бы не ублюдки, как Даглас.

– Вы так говорите… Вы его ненавидите?

– Не нужно считать, что я ненавижу Дагласа Тейлора. Я ненавижу всех одинаково.

– Вы очень странный Жрец, – я поджала губы, а потом, наклонившись вперед, спросила: – Может ли быть, что король разорвал мой брак с Дагласом, так как узнал, что от него беременна любовница, а это, получается, внук короля и продолжение королевской крови?

– Нет. Он это сделал из уважения к роду Роро, что ухудшило его отношения с Дагласом.

– У них плохие отношения?

– Я стараюсь в это не лезть.

– Тейлор очень неосторожен, – я качнула головой. – В нем течет кровь короля, а он…

– Ты сейчас хочешь сказать о ребенке от любовницы? Ты считаешь, что он отказался бы от него, после того, как отец отказался от него? Хотя, Элар был не рад об этом слышать. Он считал Эрин Роро подходящей женой для Дагласа.

– Почему?

– Потому, что она из очень знатно и чистого рода. И дети у них были бы чистыми.

Я растерянно кивнула. О разводе Эрин и Тейлора еще не было объявлено публично. Пока что имелись лишь слухи. Если в теле вновь обоснуется душа Эрин, она легко сможет вернуть себе статус жены Тейлора. Она этого хочет и сам Даглас, судя по всему, непротив.

– Я хочу вернуться в свое тело, – наконец-то сказала то, из-за чего так сильно хотела встретиться с Жрецом.