Глава 27

До начала конкурса в караоке-баре было еще далеко, и Саид с Верой отправились в кафе, чтобы перекусить и скоротать время. Он надеялся, что за разговором и вкусной едой девушка забудет об идее отправиться петь песни.

Они заняли столик у окна, за которым крупными мокрыми хлопьями сыпал снег.

– Зима… – задумчиво протянула Вера.

– Любишь зиму? – не отрывая от нее взгляда, спросил Саид.

– Люблю, – кивнула она, – но не так, как весну.

– И не так, как лето?

– А я не люблю лето, – улыбнулась Вера.

– Почему? – удивился Саид. – Все любят лето.

– Лето – это… избыток всего. Избыток тепла и солнечного света, избыток красок, цветов, эмоций.

– Да ты философ, – засмеялся Саид.

Вера сделала большой глоток горячего чая, который принесла им официантка, и спросила:

– А ты, значит, любишь лето?

– Я люблю, когда горячо, – засмеялся Саид.

– И почему все фразы у тебя звучат неоднозначно, – покачала головой Вера.

– Вот такой я уродился, Вера, – пожал плечами Саид. – Все мои мысли вертятся только вокруг одного.

Она серьезно взглянула на него, и он уловил сомнение в ее взгляде.

– Не веришь? – спросил Саид.

– Не верю, – подтвердила Вера. – Ты хочешь таким казаться.

– Каким «таким»?

Вера задумалась, подыскивая нужное определение, а потом сказала:

– Поверхностным.

Саид рассмеялся.

– Ты разглядела во мне глубину? Не старайся, ее там нет.

– Проверим? – с вызовом спросила она, и Саид понял, что ему безумно интересна и эта игра в слова, и Верина оживленность. Девушка будто впервые по-настоящему расслабилась и забыла о чем-то, что постоянно мучило ее.

– И как ты собралась это проверять? – прищурился Саид.

– Быстрые вопросы – быстрые ответы, – снова улыбнулась она.

– В интересные игры ты играешь, крошка, – тоже засмеялся Саид.

Вера обняла обеими руками чашку с дымящимся чаем, Саид расслабленно откинулся на спинку диванчика.

– Дерзай, – махнул он рукой.

– Утро, день или вечер? – задала первый вопрос Вера.

– Ночь, – засмеялся Саид, и Вера закатила глаза.

– А у тебя?

– Люблю промежуток между четырьмя и шестью часами.

Во взгляде Саида промелькнула озадаченность.

– Потому что день вроде уже и прошел, но еще не наступил вечер, – объяснила Вера.

– Интересная ты девушка, Вера, – хмыкнул Саид и тоже пригубил чаю. – Чай или кофе? – задал он свой вопрос.

– Кофе с молоком или сладкий чай – они для меня равноценны.

– Я тоже люблю кофе с молоком, черный, только когда не выспался.

– Любимая книга? – тут же перешла Вера к следующему вопросу.

– «Старик и море», – не задумываясь, ответил Саид.

– Человека можно уничтожить, но его нельзя победить? – понимающе кивнула Вера. – Думаешь, это про тебя?

– Думаю, это про всех мужчин в нашей семье. Так что, Вера, никуда тебе не деться, – широко улыбнулся Саид. – Ну а у тебя? Есть любимая книга?

– «Джейн Эйр».

– Так банально?

– Вовсе нет, – возразила Вера. – Эту историю превратили в банальную сказку о Золушке, а ведь она о том, как бросить вызов системе и социальному неравенству, о несправедливости, но главное – о всепрощении, – враз погрустнев, ответила Вера.

Саид уловил смену ее настроения, протянул руку через стол и накрыл ладонь девушки.

– Вер, что бы там тебя ни мучило, это обязательно пройдет, – глядя ей в глаза, сказал он. – Ты можешь со мной поделиться, а я могу помочь или на худой конец просто выслушать.

Вера чувствовала, как тепло его руки переходит к ней, даря ей силы. «Вот оно, была не была, – решилась Вера. – Расскажу».

– Вы будете еще что-то заказывать? – Будто из ниоткуда у их столика появилась улыбчивая официантка.

Саид отнял руку, бросил взгляд на часы и сказал:

– Нет, рассчитайте нас.

Момент был испорчен – вся решительность Веры испарилась. Однако вспомнив, что впереди их ожидает караоке-бар, она отбросила безрадостные мысли. Хотя бы раз в жизни можно ни о чем не думать и просто развлечься? Разве не имеет она на это право?

***

– Поверить не могу, что ты меня сюда затащила.

Караоке-бар «Контрабас» был оформлен в стиле ретро. На стенах красовались фотографии из эпохи 60-ых, вокруг деревянных круглых столиков расставили желтые, синие и красные стулья, пол украшали круглые коврики в виде грампластинок. Рядом с небольшой сценой возвышалась инсталляция, изображающая дерево, листьями на котором служили настоящие пластинки.

– Мне кажется, сюда бы отлично вписался твой прикид с нашей первой встречи, – улыбнулась Вера.

Ее глаза зажглись интересом. Разносящийся из колонок голос Элвиса Пресли заводил. Даже Саид чувствовал, что биты когда-то невероятно популярной музыки и его настраивали на нужный лад, отдаваясь где-то в груди и желудке.

После гончарной мастерской Вера с Саидом заехали в небольшое кафе перекусить, а когда добрались до бара, почти все столики здесь оказались уже заняты. Заведение, видимо, пользовалось популярностью. Саид разглядел свободный стол недалеко от сцены, и Вера тут же приземлилась на ярко-оранжевый стул.

– Может, поищем что-нибудь подальше? – осматриваясь, предложил Саид. – Вон там в дальнем углу есть еще один свободный столик.

– Ну уж нет, оттуда к сцене не пробьешься.

Саид удивленно уставился на Веру, недоверчиво так уставился и, усаживаясь рядом, вкрадчиво спросил:

– Ведь ты не собираешься участвовать в этом конкурсе «У-кого-фальшивей-голос»? Мы просто послушаем и все, да?

– Собираюсь, – улыбнулась Вера. – И ты тоже.

– И не мечтай, – скрестив руки на груди, отрезал Саид.

– Боишься, что после твоих песнопений ты уже не будешь казаться таким неотразимым? – подколола его Вера.

– Как раз наоборот, – он наклонился к Вере и прикоснулся пальцам к ее подбородку, слегка приподнимая его так, чтобы их глаза оказались на одном уровне. – Боюсь, что после этого ты окончательно и бесповоротно в меня влюбишься. Втрескаешься. По самые помидоры.

Губы Саида были всего в паре сантиметрах от ее, и девушка не могла не перевести на них взгляд.

– Смотри сам не влюбись, – прошептала Вера, и тут же почувствовала нежный поцелуй: Саид лишь на мгновение прикоснулся губами к ее.

– А я уже, – хрипло шепнул он.

Он отстранился и развернулся к подошедшей официантке.

– Нам по два шота Б-52, – попросил Саид.

– Ты же за рулем, – напомнила Вера, когда официантка ушла.

Саид хитро прищурился.

– Я либо за рулем и не пью, но тогда и не пою, либо я пью и пою. Что выберешь, крошка?

– Будем петь, – уверенно сказала Вера.

Когда официантка принесла коктейли, Саид поджег их, и они с Верой выпили по первому шоту, ведущий на сцене объявил начало конкурса, а его помощница стала разносить номерки на столики, гости за которыми решили принять участие. Вере с Саидом достался номер семь. Девушка также положила перед ними список с песнями:

– Можете выбрать любую, через несколько минут я вернусь, чтобы узнать, на чем вы остановились.

– Песни не должны повторяться? – уточнила Вера.

– Да.

– Тогда мы споем вот эту, – сразу выбрала Вера, ткнув пальцем в список.

– Отлично, – улыбнулась девушка.

Она ушла, записав их номер напротив песни в своем экземпляре списка. Саид с сомнением уставился на название выбранной Верой песни.

– Lady A “All for love”. Ты уверена?

– Да. Одна из лучших песен всех времен.

– И ты потянешь? – губы Саида саркастично изогнулись, и Вера насупилась, однако ей было приятно, что Саид эту песню знал.

– Между прочим, я прекрасно пою. Просто великолепно, – обиженно пробубнила Вера, а Саид, дразня ее, недоверчиво хмыкнул.

– Вот увидишь, или лучше сказать – услышишь, Фома неверующий.

Вера несколько лет назад окончила музыкальную школу. Она не только хорошо пела, но и превосходно играла на пианино. Когда-то она даже мечтала поступить в музыкальное училище, но жизнь повернулась совсем в другую сторону.

До того как был объявлен их седьмой номер, Вера выпила еще один коктейль, а Саид два. Он, конечно, не отличался скромностью или стеснительностью, но орать в микрофон на виду у целой толпы ему было непривычно. Однако он видел, как Вера загорелась этой идеей, как с нее спала пелена застенчивости и растерянности, которая все время укутывала ее, и решил, что готов пожертвовать многим, лишь бы девушке было весело. Он даже споет. Будет петь хоть всю ночь напролет, только бы она улыбалась.

Выбранную Верой песню предстояло исполнять по ролям: начинал мужчина, вторую часть пела женщина, а заканчивали они вместе. Дуэт Веры с Саидом произвел фурор, а когда с последними замирающими аккордами мелодии Саид, отбросив микрофон и взяв лицо Веры в ладони, впился в ее губы, зал взорвался аплодисментами, подбадривающими улюлюканьями и радостным свистом.

Конкурс они выиграли и получили импровизированную медаль в виде виниловой пластинки, а потом с не меньшим упоением целовались на улице, пока ждали такси, которое Саид вызвал для Веры.

– Может, поедем ко мне, – шепнул он, покрывая шею девушки поцелуями.

– Нет, я не могу, – чуть отстранилась Вера.

– Вера, ты что, девственница? – насмешливо заглядывая в ее серые глаза, спросил Саид.

– Нет, но между поцелуем и постелью для меня не один, не два и даже не три шага.

– Будешь воспитывать во мне воздержание? – засмеялся Саид.

Она помотала головой.

– Мне нужно чуть-чуть больше времени.

Времени, чтобы понять, стоит ли переступать эту грань. Времени, чтобы решиться рассказать ему всю правду. Времени, чтобы успокоить сметенные чувства и мысли. Времени, чтобы поверить, что и он не играет с ней.

– Саид, я хочу рассказать тебе кое-что… – решилась Вера.

Он вопросительно приподнял бровь, но тут же его внимание отвлек подъехавший автомобиль.

– Твое такси, малышка.

– Но я…

У Саида зазвонил мобильник, он взглянул на экран и сказал:

– Брат звонит. Ты поезжай, – он легонько поцеловал Веру на прощание в губы и помог ей сесть в машину. – Я позвоню на днях.

Вся эйфория улетучилась, и Вера почувствовала, как рвется какая-то невидимая ниточка. Почему ей казалось, что если бы именно сейчас она смогла признаться Саиду, что она вовсе не Вера Покровская, то все стало бы намного проще? Однако мгновение безвозвратно ушло.