Глава 9

Минула неделя с того момента как наш союз с Ивоком стал достоянием общественности, бесконечная круговерть событий сбивала с толку, неожиданная известность выбивала из колеи, интерактивные рекламные баннеры Терраты пестрели моими голограммами. К концу каждого из этих семи дней я была выжата как лимон.

Отношения с женихом буксовали на прежнем месте — милый и обходительный на людях и агрессивный монстр с глазу на глаз. Ненависть, пренебрежение и полнейшая брезгливость вводила меня в ступор. Даже долгожданная встреча с любимыми родителями не принесла утешения. Сухое «терпи, дочь» мне было не понять. Разве не говорила Фея Адель, что мой суженый должен потянуться ко мне душой? Разве рождаются Истинные от союза двух, ненавидящих друг друга, родителей? Разве может существо, настолько захлебывающееся в ненависти и злобе, породить нечто чистое и прекрасное? Впереди еще столько времени, чтобы что-то изменить, но у меня уже опустились руки.

Еще и Архонт! Как же он меня достал! Постоянное раздражающее и бесящее мельтешение, нацеленное на предметное вынюхивание информации обо мне и, движущих меня, мотивах. Дошло до того, что Каин Аттер-Нуаро решил применить ко мне силу своего обаяния. Ну а что, классика жанра — замухрышка Элементал и альфа-самец Архонт всея Космоса. Казалось бы, я должна растаять аки мороженое в жаркий день, но мне было плевать. Меня он раздражал.

После знаменательной телепортации он лично явился на ток-шоу Кирена Лабона «Жизнь изнутри», где мы с Ивоком давали дебютное интервью на тему нашего «крышесносного романа». Я, может быть, юная и наивная девчонка, но понять то, что мужчина таращится на меня с явным интересом понять могу. Только мне было фиолетово на его пристальные взгляды! У меня есть более важные дела, чем игра в «гляделки» пусть даже и с самим Каином Аттер-Нуаро. Есть что предъявить мне по факту? Нет? Ну и скатертью дорога.

А после этой встречи он мне целую неделю прохода не давал, все изображал пламенный интерес к моей скромной персоне. Глупо и не дальновидно. Еще через Ивока можно было бы что-то разузнать, но так — пустая трата времени.

Сначала были цветы, потом откровенный флирт и даже предложение о свидании наедине. Когда это не сработало, Архонт решил, что, зажимая меня по углам, я воспылаю к нему небывалой страстью. Сначала он просто нарушал границы моей зоны комфорта, подходя ко мне почти вплотную, затем начал позволять себе хватать меня. Апогеем всего стали настоящие объятия с конкретным намерением поцеловать меня. И хрен вырвешься из лап загребущих! Как итог пришлось стерпеть гадкие обжимания и поцелуй, не то в щеку, не то в ухо. Как же я была зла в тот момент! Двинула его, что было мочи по голени и указала на дверь. Ну что за дебильная привычка врываться в мое жилище без проса, да еще и руки распускать? Как объяснить человеку, что все его поползновения бесполезны и мое отношение к нему никак не изменится, как бы он не старался? Фальшивый и приторный до мозга костей.

И поделиться не с кем, девчонки после памятного похода в район наслаждений Амет-Урбс на неопределенное время затаились, не я одна боялась пристального внимания со стороны Великого Архонта и его приспешников.

И вот тебе на, полюбуйтесь. День номер восемь — стоит опять как памятник посреди моей гостиной, явился не сотрешь. Как же я задолбалась!

А я после душа, в одном полотенце и глаза его синие меня прожигают насквозь. Ну все, сейчас будет грубо, господин Великий Архонт, ибо его слова не оставляют места для вежливости:

— Для меня нарядилась? — и бровями своими поигрывает, улыбочка приторная до оскомины.

— Да что же мне сказать вам или сделать, чтобы ноги вашей больше не было в этом доме, а, Великий Архонт? — я уже даже не говорила, я натурально рычала на него.

— И ты сделаешь, если я попрошу, обещая, после этого, навсегда оставить тебя в покое?

— Когда же придет понимание в вашу голову, что я для вас лично ничего делать никогда не буду? — я уже шипела ядовитой змеей.

— У тебя потрясные ножки, лучшие, что я видел, — он будто не слышал моих слов, горящие синие глаза суматошно шарили по моей фигуре. Что он там увидел? У серой мышки даже тело было совершенно заурядное.

— Сделайте одолжение, мой Архонт, отведите прицел своего взгляда от моей скромной персоны, — процедила я.

Каин стремительно приблизился ко мне вплотную, стоял, жарко осматривая меня с ног до головы. Я не выдержала пристального взгляда, опустила глаза в пол. Почувствовала, как моих волос коснулось мужское дыхание, затаила свое. Еще чуть-чуть и я его ударю.

— Ты, действительно, уверена, малышка, что хочешь именно этого?

— Как никогда, — уверенно ответила я, опять смело встречая его взгляд.

— Что ж, тогда не смею более задерживать, — и испарился.

Был и нет, только дымчатые тени, словно едкий дым, медленно качнулись, рассеиваясь перед моим взором.

Ушел и ладушки. А теперь спать, засыпая я уже и не вспоминала прилипчивого Каина Аттер-Нуаро. Зачем? Это не мой путь.

Еще бы и отметины эти с моих плеч исчезли также быстро и непринужденно. Ужасный побочный эффект телепортации.

Время летело неумолимо, день сменялся новым днем, новым событием. Но, что не могло не радовать меня больше всего, так это полное отсутствие внимания со стороны Великого Архонта. После памятного вечера он более не удостаивал меня даже взглядом, будто бы я и вовсе перестала для него существовать. Если я скажу, что меня это несказанно радовало, то очень сильно преуменьшу действительность. Нет, он, по-прежнему, казалось бы, контролировал каждый наш шаг, все мероприятия, которые мы посещали с Ивоком, несколько раз давал советы, но теперь общался исключительно, с моим женихом. Изменилось только одно — теперь он посещал нас не в гордом одиночестве. Шикарные блондинки, жгучие брюнетки, изящные шатенки, знойные рыжие — и опять по кругу — Каин был всегда в обществе красивейших представительниц женского пола. Очевидно, что крутить романы направо и налево — это его призвание. Хотя, положа руку на сердце, мне глубоко плевать, пусть хоть всех баб нашего Космоса затрахает до посинения, главное, чтобы меня оставил в покое.

А вот с будущим мужем ситуация поменялась в корне спустя почти месяц после объявления нас парой.

Был поздний вечер, я сидела на балконе с книгой и чашкой травяного чая в руках, когда услышала настойчивый звонок в дверь. Переполошилась ужас как! С девчонками у нас по-прежнему был полный взаимный игнор, и я уж было подумала, что Архонт решил начать изгаляться надо мной по новой, вот и явился. Каково же было мое удивление, когда на пороге собственного дома я обнаружила Ивока Малакту собственной персоной. Я даже, кажется, рот от удивления открыла.

Прошел в гостиную без разрешения нетвердой походкой и с размаху плюхнулся в кресло. Батюшки, да он же пьяный в дугу!

— Ивок? — спросила я, все еще находясь в замешательстве. Никогда жених не был инициатором наших встреч и разговоров, а тут на тебе, нарисовался. Не к добру.

— А ты наблюдательная, мышка, — ухмыльнулся мужчина, — или ждала кого-то другого?

— Кого мне ждать, я на этой планете завести друзей не успела, — развела я руками.

— Правильно. Ты такая же одиночка, как и я. Может поэтому нас и шарахнуло друг в друга? — в голосе Фейри явно слышны были нотки горечи и печали.

Я закрыла дверь, прошла в комнату и села в кресло напротив жениха, ожидая, что же последует дальше.

— Эта штука включается? — спросил он, жестом указывая на биокамин.

— Наверное, я еще не пробовала, — и как бы в свое оправдание, — жара же на улице.

— Сегодня будет гроза, — задумчиво проговорил Фейри.

Я промолчала, не зная, что сказать. Да и что говорить, я боялась спугнуть неожиданное перемирие. Это был первый раз за время нашего знакомства, когда мужчина говорил со мной без явной агрессии и ненависти в голосе. Но его молчание, казалось, не смущало.

— Хорошо в грозу сидеть у камина, пить горячий шоколад, ну или идру (прим. автора — местный напиток на основе вакатуса крепостью выше сорока градусов), как в моем случае, — и достал из-за пазухи початую бутылку с вышеуказанным напитком, — и говорить с другом по душам от том, о сем. А, как считаешь, мышка? Можем мы с тобой, после всего того, что между нами было, стать друзьями?

Я ошарашенно смотрела на мужчину, находясь в полнейшем ауте от происходящего. Он еще спрашивает? Да это моя мечта!

— Я никогда не считала тебя своим врагом, так что…

— Знаю, мышка, — затем ненадолго замолчал, а потом хлопнул себя ладонями по коленям, с трудом поднялся и предложил заплетающимся языком, указывая на камин, — давай-ка попробуем включить эту штуку.

И вот, спустя всего пятнадцать минут мы сидим перед весело пляшущими языками пламени, кресла развернули и почти вплотную пододвинули к огню, между ними установили журнальный столик. Молчим, я продолжаю пить свой травяной чай, а Ивок планомерно накидываться идрой.

— Моя мать рассказывала, что моего деда Эфема Малакту убил Элементал, так же как и отца Калака Малакту и еще двоих старших братьев Ита и Ивела, — как гром среди ясного неба прозвучали слова Фейри.

— За что? — прочистив горло аккуратно спросила я.

— Дед был членом Совета семи. Остальные пошли в расход за компанию.

— Я знаю совсем другую историю, Ивок. Расскажи свою.

— Расскажу все только со слов матери, я тогда еще не родился, мама была беременна мной. Но моя правда такова — почти всю мою семью вырезали Элементалы из Призрачного ополчения. Авона, моя мама, единственная, кто успел сбежать с родной планеты, сначала она скрывалась у Арахнидов, но и у них скоро началась резня, сама знаешь, потом Архи дали ей защиту здесь, на Ра-Кратосе, как единственной выжившей из рода Высших Фейри Туманного легиона.

— Мне жаль, все это звучит, действительно, ужасно. Но я…

— Я знаю, мышка, — перебил меня Ивок, — ты чистое и доброе создание. Я не вправе был гнобить тебя и срывать свою злобу. Хотя твой поступок, черт, он ужасный! — и расхохотался, от души, заливисто.

— Ужасный, — согласилась я.

— Ну и хрен с ним, давай выпьем! — и залпом осушил содержимая стакана, — Я не хочу больше враждовать с тобой, мышка. Я одинок, Шая, но сейчас, сидя здесь с тобой, я не ощущаю одиночества. Хотя не знаю, каким образом смогу залезть на тебя и выполнить свой супружеский долг! — и опять заржал.

— Ты говоришь пошлые и обидные вещи, — насупилась я.

— Зато честные. Трахать друга — так себе поступок.

— Фи, — скривилась я, а Ивок опять рассмеялся.

— Ханжа!

— Где сейчас твоя мама, — решила я перевести тему разговора.

Смех Малакты сразу прекратился. Зря я это спросила.

— Прости, я не должна была…

— Ничего. Ее не стало тридцать четыре года назад, умерла во сне от старости в свой постели, здесь на Ра-Кратосе. Ей было триста семь, она прожила долгую жизнь.

И вновь молчание, но теперь оно явно не давило, а ощущалось теплым, дружеским, с нотками горечи и печали.

— Слушай, Ивок, а ты когда-нибудь телепортировался, — рискнула я спросить.

— Фейри не умеют телепортироваться, мышка, только высшие светлые Эльфы и одаренные Архи, такие как наш Архонт.

— Это я знаю, я имела ввиду с ними когда-нибудь пробовал, — уточнила я.

— Ах, это. Конечно, и с Иримэ, и с Каином, много раз. А что?

— А…а после этих телепортаций с Архонтом у тебя бывают какие-то…ну, какие-то побочные эффекты там или отметины? — все же рискнула я спросить.

— О чем ты толкуешь, глупая мышка, какие еще такие отметины и где?

— На теле, — я даже зажмурилась.

— У тебя что, в голове кисель или может быть стадо гусей, а? Никаких отметин, никаких побочных эффектов, тем более на теле, бред не неси.

— Ясно. — задумчиво заключила я, а потом встрепенулась, оттянула ворот халата и указывая себе на предплечье, где уже ярким синеватым свечением вихрилась метка, спросила, — А это видишь?

— Ну вижу.

— И что видишь?

— Ну плечо вижу, — монотонно отвечал Фейри.

— И все?

— Ты че пристала? Ты там что за чай такой пьешь? У тебя галлюцинации?

— Похоже на то, — потирая лоб согласилась я.

Мы сидели так в креслах у камина почти до рассвета, говорили еще на многие темы, шутили, смеялись, дурачились, даже песни пели, слушали раскаты грома и шум дождя, все больше понимая, что дружбе между нами быть. Ивок ушел с первыми лучами солнца, на прощание крепко меня обняв и пожелав хорошенько выспаться перед вечерним походом в оперу. Хороший совет, дельный, вот сейчас закрою за ним дверь и сразу баиньки.

Но перед тем, как погрузиться в сон я все еще обдумывала тот факт, что Ивок не увидел на моем теле ничего, кроме чистой кожи. Странное дело, но вот же они, одна слева, другая справа, ожили, задвигались, засияли, самые настоящие ультрамариновые вихри. Я же их вижу, почему же другой человек нет?

И снова сны, такие реально нереальные, такие проникновенные, словно пронизывающие душу, драгоценные драконы в небе парящие, природа яркими красками поражающая и рядом он. Каждый раз, видя этот сон, я пытаюсь разглядеть лицо мужчины, что зовет меня «любимая», что так крепко прижимает к своей груди и не могу этого сделать. Вот и опять, меня затопляет любовь и его слова полные обожания:

— Они тебя дождались, Шая.

После таких сновидений я просыпалась разбитой и угнетенной, там я чувствовала себя другой, нужной и любимой. Реальность же была суровой. Хотя, чего кривить душой, начиная с этого дня мне стало намного проще шагать по жизни, так как с будущим мужем наладились, действительно, теплые дружеские отношения. Мы проводили вместе, не только запланированные Иги и Пацифиусом выходы в свет, но и много общались в неформальной обстановке.

Помимо тихих вечеров у камина у меня дома или на его вилле в пригороде Терраты, мы частенько выбирались плавать в заливе Тен-Заккара — здесь находится один из крупнейших национальных парков Ра-Кратоса с одноименным названием. Коралловые рифы и тысячи различных видов рыб поразили меня до глубины души до такой степени, что первое время мы занимались здесь дайвингом почти каждый день на протяжении недели.

А еще мы много гуляли по самому городу, бывало, заходили и в Амет-Урбс, посещали старинные храмы, бродили по набережной озера Ит-Тэтос, любовались парящим островом Ильпэ. Ивок был блестящим собеседником, он прекрасно ориентировался в истории не только Ра-Кратоса, но и рассказывал много интересного о других планетах нашего Космоса.

Но было и то, что меня настораживало в нашем общении. Дружба дружбой, но перерастать во что-то большее эта дружба категорически отказывалась, по крайней мере, в моем случае. Никаких романтических порывов, никаких эротических фантазий, никаких сердечных переживаний.

Как-то, уже спустя почти два месяца после нашей, так скажем, помолвки, на одном из выходов в свет, на красной дорожке, нам пришлось демонстрировать поцелуй. Отвертеться было нельзя, толпа скандировала нам, улюлюкала и призывала к действию. И вот оно — мое первое соприкосновение губами с мужчиной, а я стою и понимаю, что меня не трогает происходящее, я индифферентна абсолютно. Но отыграли хорошо, нас даже похвалили Иги и Пацифиус. А вот явившийся после Великий Архонт свет его очей Каин Аттер-Нуаро был от чего-то недоволен. Сути претензии я так и не поняла, но высказывал он Ивоку за это очень долго, бубнил минут двадцать, не меньше, размахивал руками и бросал в мою сторону убийственные взгляды. Эй, чувак, да не надо на меня так пялиться, все равно мне насрать, и на тебя, и на все твои гневные порывы, чтоб ты ими подавился. Ну и на Ивока, слава Космосу, все эти недовольства должного эффекта не произвели, а, казалось бы, даже, наоборот, поощрили. Хотя, может, и не в недовольстве Каина дело, но жених стал щедрым на тактильный контакт — то обнимет, то за руки прихватит, поцелует, то волосы начнет перебирать. Ну вы поняли, имитация влюбленности высшего класса. И этот третий месяц, последний перед свадьбой, стал особенно тяжелым для меня, ибо прессинг Архонта все набирал обороты.

Досточтимый Каин даже принял участие в выборе тканей к свадебному платью, высказывал пожелания по фасону наряда, да и вообще совал свой аристократический нос везде, где его не просили. Ну разве что меня не трогал напрямую и то славно. Но это, изводящее душу, присутствие, выводило из себя нереально.

А еще у меня начала развиваться паранойя, иначе я не могу объяснить свои ощущения. Приходя домой, я начала замечать, что некоторые вещи лежат не на тех местах, где я их оставила, а порой и даже исчезать совсем. По ночам я начала просыпаться со стойким ощущением чужого присутствия и пристального взгляда. А один раз я даже проснулась от четкого ощущения прикосновения к моей коже, клянусь, но мне так показалось. А может и бред все это, нервы сдают перед свадьбой, вот и мерещится всякая ерунда.

И вот, наконец-то, обратный отсчет — неделя до свадьбы. Платье готово, подобраны украшения, отрепетирована прическа, подобрано место проведения торжества и прочие приятные хлопоты, практически, завершены. Остается только ждать дня икс. И было бы легче, но Ивока отправляют на Айхе, а я остаюсь одна и совсем поддаюсь ненужным сейчас эмоциональным качелям. Все у нас будет хорошо, надо просто верить в это и очень-очень хотеть.

А завтра Малакта вернется, и там всего день, мы станем мужем и женой, перед всем единым Космосом и населяющими его существами. И никто не будет стоять, между нами.

Стук в дверь. Наверное Ивок — получилось вернуться пораньше. Но то был не он. Равана, Иримэ и Мата стояли на пороге моего дома, задорно улыбаясь, а потом в унисон прокричали:

— Сюрприз! — меня оглушает громкий дружный девчачий крик.

— Но как же? Вы же? — ошалело хлопаю я глазами.

— Да брось, — отмахивается Равана, — у тебя свадьба послезавтра. Если уж за эти три месяца Каин и его цепной пес нас не сожрали живьем, то и сейчас не станут. Верно? Верно. Так что тащи свою попку в гардеробную, надевай сексуальное платье, мы идем устраивать самый отвязный девичник, что видела эта планета.

— Ну, чего встала, красивая наша, двигай давай ножками, время тикает! — запричитала Мата.

— Да иду я, иду. Сумасшедшие!

Это был мужской стриптиз-клуб и мне было жутко неловко, черт возьми. Повсюду сновали голые мужики, они танцевали поодиночке или терлись друг о друга, раскручивались на шестах или имитировали половой акт с подручными средствами. Бармены тоже были голыми, лишь тонюсенькие красные стринги прикрывали стратегически важные места. Подошедший к нам за столик официант почти вплотную приткнулся своим пахом к лицу высшей Эльфийки. А та и глазом не моргнула, сидит лыбу давить, да в ладоши хлопает. Жесть, ребята! И кого здесь только не было — архи, амоонцы, орки, гномы, наги, триги — на любой, даже самый взыскательный вкус, как говориться.

— Эй, малышка, привыкай, хватит корчить из себя скромницу! — рассмеялась Равана.

— А я и есть скромница! — заговорщицки выдала я и тоже прыснула со смеху.

— Хочешь закажем тебе приват? — загорелась энтузиазмом Иримэ.

— Пощадите! У меня и так перед глазами рябит от всех этих…этих…этих частей тела, — выкрутилась я.

Разноцветные коктейли делали свое дело, девчонки разрумянились, смех становился все громче, а взгляды откровеннее.

— Почему нас никто не узнает? Здесь столько народу, — озадачилась я вопросом.

— Магия отвода глаз самая легкая, это тебе не твой мудреный морок, Шая, — ответила Феникс.

— А-а, ясно, а если я на сцену полезу все-таки, что тогда?

— А ты полезешь? — хором вскинулись девчонки.

— Сначала на вопрос ответьте?

— Отвод глаз на то и отвод глаз, Шая, — развела руками Мата, мол «что тут еще скажешь».

— Тогда полезу! Не, ну а что, гулять так гулять! — решилась я.

— Вот это по нашему! — зааплодировала Равана.

Но отвага моя быстра иссякла, я все искала отговорки и пыталась оттянуть неизбежное, но куда там, мои слова запомнили и дороги назад уже не было. А когда я, все-таки, забралась на сцену, уселась на обычный деревянный стул с высокой спинкой и вокруг меня начали нарезать круги три высокорослых мужика, я вдруг почувствовала «это». Сначала я, стараясь не придавать значения странным ощущениям, пыталась максимально сосредоточиться на происходящем. Ну еще бы — стриптизеры энергично, двигаясь под музыку, оголяли свои телеса, вот и пресс кубиками, вот и мускулистые ноги, а вот, о прости, Космос, чья-то голая задница прямо напротив моих глаз. Е-мое!

И вот тут меня накрыло! Резкая агонизирующая боль ударила по вискам, тошнота накрыла с головой, руки затряслись, кожа покрылась испариной, ибо меня кинуло сначала в жуткий холод, а затем окатило кипятком. Расталкивая танцоров, я, собрав всю волю в кулак, встала на ноги и, пошатываясь, направилась вниз, где, хлопая в ладоши и улюлюкая, веселились три мои подруги. Жесть как она есть! Новая, теперь уже, удушающая волна сбила с ног, и я упала на колени. Во имя всего святого, меня сейчас вырвет!

Девчонки сориентировались не сразу, пару минут ошалело таращились на меня, но уже через минуту мы все находились в моих апартаментах.

Еще несколько мгновений меня крючило не по-детски, а потом враз отпустило. Было и нет. Какого лешего со мной произошло?

— Шая, что с тобой?

— Где болит? Что болит? Чем помочь?

— Не пугай нас так!

Подруги, заламывая руки и причитая, на перебой что-то говорили и суетились вокруг меня, а я просто лежала на диване и не могла ни шевелиться, не молвить, ибо первое время просто наслаждалась тем, что агония отступила.

— Все в порядке, — наконец, проскрипела я, голос не слушался.

— Можешь объяснить, что это было? — спросила Драконица.

— Очень похоже на ментальную атаку, — выдала я свои соображения на этот счет.

— Ментальная…что? Ты уверенна? — Иримэ схватила меня за руку.

— Нет, но другого объяснения у меня нет.

— Твою защиту хрен пробьёшь, даже я не могу влиять на тебя, — заключила Равана, — у кого бы сил хватило проделать такое?

— Ты точно не пила ничего из вакатуса? Может это на него такая реакция? — уточнила Эльфийка.

— Уверенна, что нет. Однозначно. Но сейчас все хорошо, как будто и не было ничего. Как такое может быть?

Девчонки только руками разводили, недоуменно смотрели друг на друга и участливо на меня. Никто не понимал того, что случилось, но и прекращать праздник не хотелось. Было решено остаться дома и продолжить веселье. Расходились все только к утру, веселые, счастливы, а некоторые и очень пьяненькие.

А на следующий день, ближе к вечеру, мне было объявлено, что место моей свадьбы перенесли, и не куда бы там, а на остров Ильпэ — резиденцию самого Каина Ваала Астарта Аттер-Нуаро. Вот это поворот!

Но еще больше меня удивило появление самого хозяина острова на пороге моей скромной обители. Пришел, как человек, даже в дверь постучал. Впустила. А что еще мне оставалось?

Как всегда, выглядит так, что аж бесит. Идеально подобранный гардероб, стильная укладка, легкая небритость, аура власти и уверенности в себе. Глаза свои синие таращит на меня, как будто я ему сдачу с юнита не дала. Сухо кивнул, прошел в гостиную, огляделся.

— Теперь я гость? — спросил мужчина, занимая место в кресле напротив окна.

— Что простите? — растерялась я, но быстро вспомнив ту нашу первую встречу здесь, опомнилась, — Ах, это. Что ж, хотите что-нибудь выпить?

— Воды, пожалуйста.

Странный тип, все-таки. Пока я наливала ему воду, он все сидел, не шелохнувшись, голова опущена, плечи напряжены. Стакан поставила на рядом стоящий столик, сама присела напротив. Быстрее скажет зачем пришел, быстрее уйдет.

— Как прошел девичник? — вскинул на меня глаза Архонт.

— Вы пришли поговорить об этом или может перейдем сразу к сути вашего визита? — осмелилась поторопить я мужчину, а потом сама задала интересующий меня вопрос, — Зачем вы перенесли церемонию на Ильпе?

— А ты не понимаешь? — как-то грустно ухмыльнувшись, вопросом на вопрос ответил Каин.

— Понятия не имею, — честно ответила я.

Мужчина тяжело вздохнул, пятерней взлохматил свои густы темно-шоколадные волосы, встал, подошел к панорамному окну, какое-то время смотрел вдаль, затем развернулся и, наконец-таки, начал говорить.

— Как правитель я должен был предусмотреть дыры в Декларации об Одаривании Служителя и предупредить подобные, так скажем, смелые прошения. Я осознал, что Ивок стал жертвой обстоятельств и не должен один нести ответственность за то, в чем, пускай и косвенно, но виноват только я один.

— Я не понимаю…

— Не перебивай, пожалуйста. Посему я решил пересмотреть свое решение в вопросе твоего замужества. В случае твоего несогласия, ты можешь отказаться от своей идеи совсем, я ничем не попрекну тебя. Но и от своего я уже не отступлюсь. Это ясно?

— Пока нет, — честно ответила я.

— Завтра ты не выйдешь замуж за Ивока Малакту. У священных рун тебя буду ждать я.

Что???

Мой мозг отказывался воспринимать его слова, просто каша, набор гласных и согласных звуков. Пару минут я просто сидела с своем кресле и тупо таращилась на Архонта. Он что разыгрывает меня? Собрав свое серое вещество в кучку, я все-таки решилась воззвать к логике и справедливости.

— Насколько я помню, супруг мой должен был быть из числа Ра.

Архонт усмехнулся, махнул рукой и в ту же минуту в воздухе материализовался видеоряд моего прошения.

«Мое требование таково — я желаю получить супруга. И этот супруг должен быть один из вас!»

— Но…

— Я и есть «один из вас», Шая. Но, как я уже говорил, ты можешь вовсе отказаться от своей затеи, м? — и уставился на меня в упор выжидательно, кажется, даже дыхание затаил, небось, предвкушает как я отступлю. А вот хренушки! Возьму сейчас и соглашусь и что делать будешь тогда, Самая-Великая-Задница-Ра-Кратоса, а?

— Но Ивок не против жениться на мне! — не стерпела я — За эти три месяца мы стали очень близки. Зачем нужно все переигрывать? Спросите его, мой Архонт, и он вам обязательно…

— Я уже получил удовольствие пообщаться с Вершителем Малактой сегодня утром. Он с радостью снял с себя бремя твоей просьбы, — перебил меня Каин.

— Но что скажут люди? Я три месяца была невестой Ивока, а теперь вдруг стану вашей женой?

— Станешь моей, да! И мне плевать, что подумают и скажут другие! Разберусь. — резко и зло отмахнулся от моих слов Архонт.

— Но…

— Твой ответ, Шая?

— Не надо на меня давить! Мне нужно подумать, — я судорожно искала пути разрешения создавшейся нелепой ситуации.

— В данном вопросе у тебя нет выбора, ты либо принимаешь мои слова, либо же завтра утром, вместо свадьбы отправишься на Элео, — его голос звучал гипнотически и монотонно, а говоря это он медленно приближался ко мне, пока не остановился прямо перед моим креслом. Затем и вовсе склонился надо мной, упираясь ладонями в подлокотники, — Итак?

Слишком близко! Я даже ощутила, что от мужчины пахнет свежестью, морем и еще немного цитрусом. Вкусно, но не мое.

И вот эти руки, начиная с завтрашнего дня, будут иметь право трогать меня где угодно и когда угодно? О, Космос, помоги мне! Неужели я добровольно соглашусь на это? Мои щеки опалила краска стыда и смущения. Но, что я сейчас могу?

— Ладно! — прошептала я, не смея поднять головы.

— Что-то у меня сегодня со слухом. Можно погроме? — издевательски переспросил Кай.

— Ладно! — уже громче и увереннее произнесла я.

— Шая? — присаживаясь передо мной на корточки, еще раз переспросил Архонт.

Вот же приставучий! Сказала же! Уверенно подняла голову, встретила взгляд синих глаз и решительно проговорила.

— Я принимаю ваше решение, мой Архонт, и стану завтра вашей женой, — ни тени сомнений.

После моих слов Каин как будто расслабился, только вот непонятно почему, а затем так искренне и тепло улыбнулся мне, что я сразу зависла. Почему? Ну, потому что, во-первых, это была первая улыбка на его лице, увиденная мной, а во-вторых, это была очень красивая…что? Куда это меня понесло? У-у-у, жуть-жуть, пора заканчивать с этим непростым разговором. К счастью, Архонт сам тут же поднялся, все так же широко скалясь в мою сторону, а затем произнес:

— Тогда до встречи у рунных камней, Шая. И теперь только на «ты», хорошо?

— Ага, я буду в белом, — равнодушно отмахнулась я, игнорируя его просьбу.

Мужчина растворился в воздухе, а я все пыталась осмыслить в какую очередную эпопею успела вляпаться, согласившись на этот нелепый брак. Я дышала взволнованно и часто, ладони вспотели и мелко подрагивали, я переживала как никогда в своей жизни. Я боялась этого мужчину, а теперь добровольно дала согласие вверить ему всю себя? Да я с ума сошла, не иначе!

Горячая ванна не принесла успокоения. Наоборот, еще больше расшатала мои нервы. Что сделает со мной Архонт, когда узнает, что я Элементал Четырех Стихий? Веди это с Ивоком было все просто, но сейчас ситуация изменилась в корне. Что стоит Архонту пустить меня в расход, да так, чтобы никто не узнал? Правильно, ничего!

Ночью, практически, не спала, а утро встретила разбитой и несчастной. Не так должна ощущать себя невеста в день собственной свадьбы. Но у меня и ситуация нестандартная, хотя это знание не помогает, а только наоборот.

Мне нужно было хоть с кем-то поделиться своими переживаниями, но, как назло, ни родители, ни подруги на связь не выходили. Мрак! Так на полнейшем нервяке я не заметила, как была готова к церемонии.

Я назвала его «платье от Каина», да-да, не смейтесь, но здесь Архонт приложил свою руку, как никогда. Белый цвет, пышная юбка, акцентированная талия, длинный шлейф, многослойный шифон, лиф-иллюзия, длинные рукава, драпировки и соблазнительный вырез, фата в пол, а в качестве «вишенки на торте» — кружева, бисерная вышивка и объёмный цветочный декор. Настоящее произведение искусства, королевская роскошь, потрясающая своей красотой. Я и чувствовала себя в нем соответственно, страх отступил, появилась уверенность в себе и своих силах. Надо же, что может сделать одно подходящее платье!

Портал на Ильпэ открылся для меня ровно в двенадцать по полудню. Я вышла, как меня и предупредили, на поляну у небольшого озера, в котором плавала пара черных лебедей. Мне открылось, по-настоящему, живописное место, украшенное по случаю торжества в пастельные и розовые полутона. Немногочисленные гости уже заняли свои места на белоснежных стульях, стоящих по обе стороны от прохода. Присутствовали все двенадцать Ра и члены моей семьи. Странно, я знала, что на нашу свадьбу с Ивоком количество приглашенных превышало три сотни человек. Самолюбие больно кольнуло, на сердце стало тяжело, очевидно же, Архонт стесняется такой жены, не хочет афишировать наш союз. Неплохое начало совместной жизни, правда же?

У самой глади воды, под аркой из живых цветов меня ждал Он. Как всегда, безупречный во всем. Одетый в парадную форму главнокомандующего Легиона Бесстрашных, торжественную и формальную, мой будущий супруг выглядел сообразно образу Архонта-Демиурга на сказочной свадьбе. Священные руны домов Аттер-Нуаро и Оазо уже вращались в воздухе. Все ждали только меня, и я не заставила себя ждать, уверено шагнув по пути к своей судьбе, а под ногами лепестки нежных роз, словно насмешка над моими чувствами.

Церемонию единения проводил Верховный Калебан (прим. автора — галактический регистратор браков). Но я не слышала его слов! Ведь когда я вложила свои ладони в руки Каина произошло нечто невероятное! Я увидела, как пульсирующая энергия неспешными толчками переходит от Архонта ко мне, выхревидные отметины опалило теплом, приятным и согревающим, а затем спустилось вниз по позвоночнику, распространилось по лопаткам, вдоль ребер. Обалдеть, что твориться то? Я подняла взгляд на Каина, он пристально всматривался в мое лицо, но, казалось бы, не понимал причин моего удивления. Ясно, эти странные штуки на моем теле вижу только я, но почему же они так реагируют на этого мужчину, было не понятно.

А тем временем речь Калебана подходила к концу, настала очередь священных клятв. Уверенный голос Архонта, смотрящего так проникновенно в мои глаза, зазвучал сильно и решительно.

— Я, Каин Ваал Астарт Аттер-Нуаро, Великий Архонт Ра-Кратоса и всех населяемых планет нашего Космоса, перед лицом всех собравшихся здесь, клянусь любить и зачищать тебя, Шая, быть тебе верным и преданным другом. Обещаю, что моя нежность и верность никогда не разочаруют тебя. Я буду беречь наше счастье и сделаю все возможное, чтобы оно было вечным. От ныне и навеки ты моя! Моя судьба! Моя жизнь! Моя душа!

А затем развоплотился в Духа-мироправителя, скользнул мне за спину и крепко обнял. Я чувствовала каждой клеточкой своего тела его энергию, а затем он воззвал к моей душе, она откликнулась почти мгновенно, потянулась на зов уверенно, не боясь последствий. Мне оставалось только наблюдать как наши души в едином танце священного обряда выжигают на рунах свои сакральные имена.

Вот и все. Теперь я его жена.