Глава 4

Неожиданное известие о встрече с Лорейн подняло мне настроение. Я так хотела увидеть Кори. Убедиться, что с ним все хорошо. Прошло всего пару дней, как подруга увезла его, а я вся извелась от переживаний. Даже Мик с Миной заволновались и донимали меня вопросами, когда вернется их старший брат. Уговаривали поехать к нему, чтобы присутствовать на конкурсе. Которого нет. Каких ухищрений стоило объяснить им, что эта поездка не нужна, не описать словами. Но, к моему счастью, у меня это получилось.

Детей я оставила у соседки, которая всегда помогала в таких ситуациях. Раньше я бы попросила о помощи Тео, но после нашей последней встречи доверия к нему не осталось.

До вечера я чуть с ума не сошла. Ходила бесцельно по дому и ничего не могла делать. А что, если нам снова придется переезжать? Жизнь только начала налаживаться, и на тебе. Снова проблемы. Снова неизвестные враги, которые угрожают не только Кори, но и Мику с Миной. Наверное, мне просто не суждено узнать, что такое покой и гармония в семье. Что ж, я дала обещание Астеру, и я его сдержу. Чего бы мне это ни стоило.

В назначенное время Алиша заехала за мной, но почему-то не на своей машине.

— За нами могут следить. И позже придется поменять машину еще раз, — пояснила она в ответ на мой немой вопрос.

Сказать, что я начала нервничать еще больше — ничего не сказать. Кровь стыла в жилах от одной мысли, что где-то рядом бродят охотники. Особенно тот, о котором рассказывала Алиша. Одно его умение переселяться в чужие тела вызывало невыносимый ужас. А что, если он в нее вселится? Или, не дай боги, в Кори?

— Это всего лишь дополнительная мера, чтобы обезопасить мальчика. Чего ты так переживаешь? Ничего страшного пока не произошло, — попыталась успокоить меня подруга.

— Ключевое слово «пока», — парировала я, растирая виски. Всегда так делаю, когда впадаю в панику.

— Все будет хорошо. Лорейн знает, что делает, — поставила точку в разговоре Алиша и осторожно тронулась с места.

Ехали мы молча. До ближайшей заправки. Алиша настояла, чтобы я вместе с ней зашла в магазин. Там затащила меня в уборную, где нас уже ждали две девушки. Я и рот открыть не успела, как с меня стащили пуховик и шапку. Алиша также сняла всю верхнюю одежду. Незнакомки натянули на головы парики в цвет наших с подругой волос и облачились в наши вещи, а нам отдали свои.

— Если заметите слежку, уведите их как можно дальше, — распорядилась Алиша, схватила меня за руку и повела к запасному выходу.

На улице нас уже поджидала другая машина. Клянусь, я почувствовала себя героиней фильма о шпионах. И мне это очень… очень не понравилось!

— Кто эти женщины? — потребовала я ответа, как только мы выехали на другую дорогу на новом транспорте.

— Актрисы из театра Лорейн, — пожала плечами подруга.

— И… Как вы им объяснили все это?

— Лично я ничего не объясняла. Мозг операции Лорейн.

— И тебя ни капельки не смущает, что она втянула в это посторонних людей? А вдруг они…

— Вдруг они что? Расскажут, на какой машине мы уехали? К этому моменту мы будем уже далеко. Тем более, ты что, не знаешь Лорейн? У нее всегда все под контролем. Если она решила, что им можно доверять. Значит, можно.

— Это какой-то кошмар!

— Хватит тереть свои виски! Ты меня нервируешь!

— Ты даже не представляешь, как вся эта ситуация нервирует меня!

— О, Луна, какой же ты паникер, — закатила глаза подруга.

— Я бы посмотрела на тебя, если бы дело касалось твоего ребенка. Тем более… я, кажется, опять его видела…

— Кого видела?

— Астера.

— Астера?! — вскрикнула подруга и резко дала по тормозам.

Машина вильнула в сторону. Я испугалась, что нас занесет и перевернет, но Алиша быстро справилась с управлением и остановилась на обочине. Она так смотрела на меня, будто призрака увидела. Хотя… Астер, по сути, и был призраком, если подумать.

— Ты видела Астера и ничего мне не сказала? — выпалила подруга.

— Я не уверена, что это был Астер. Видела только силуэт…

— Когда?

— Вчера… На вечеринке. Я увидела его в окно. Точнее, мне показалось… Я побежала за ним, но когда он повернулся, это был не он.

— Так. — Пришла очередь тереть виски Алише. Чем она и занялась. — А сейчас что? Ты его лицо видела?

— Мне показалось, что да… Но…

— Что но?

— Я отвернулась, а когда повернулась, его уже не было. Либо я схожу с ума, либо…

— Он жив и следит за тобой.

— Но это ведь…невозможно, — пролепетала себе под нос я.

Я не могла представить, чтобы Астер оказался жив и не дал о себе знать. С другой стороны, он же не знал, куда мы с детьми уехали. А что, если все это время он искал нас. А когда нашел, увидел меня с другим мужчиной и…

— А что, если все охотники могут переселяться? — выбил из рассуждений вопрос подруги. Это то здесь при чем?

— Не понимаю, к чему ты клонишь?

— Бри, у меня был шанс снять розовые очки и увидеть мир таким, какой он есть. Я не утверждаю, что Астер негодяй, но… Что, если твой муж также может менять тела и...

— И?

— А вдруг он и есть тот охотник, что вселился в меня? — выдала совершенно абсурдное предположение Алиша.

— Знаешь, Алиша, это уже похоже на манию преследования. Астер пропал несколько лет назад, а того охотника, по рассказам твоей мамы, держали в плену не меньше двадцати. С чего такие мысли? — тут принялась защищать мужа, но зернышко сомнения в душе по поводу него все-таки начало прорастать.

— Да кто знает этих охотников? Он мог пытаться вызволить того пленника и как-то попасть в его тело или какой-нибудь ритуал их пошел не по плану. Да куча всего может быть. Нужно обсудить это с Лорейн. Она хорошо знает их натуру. Мы должны торопиться. Она нас ждет.

Мы продолжили путь. Предположение Алиши раз за разом звучало в ушах и сбивало с толку. Я не верила в подобный бред. Или верила? Уже столько всего произошло, что я не могла допустить даже в мыслях. Да мне бы и в голову не пришло, что моя жизнь станет настолько опасной и непредсказуемой.  Наверное стоит готовиться ко всему. В том числе и к тому, что бывший муж жив и способен на такие вещи, о которых я и не подозревала.

Я думала игра в шпионов на заправке закончилась, как только мы сменили машину. Но меня ждал очередной сюрприз. Мы заехали в туннель, где на еще одной машине нас поджидала Лорейн. Как только мы подъехали, она усадила нас к себе и помчалась с такой скоростью, что я чуть не вросла в сидение от страха. В добавок ко всему, она постоянно нервно посматривала в зеркало заднего вида. Словно ждала, что кто-то станет нас преследовать.

В голове крутилось много вопросов, но я боялась даже рот открыть. Алиша тоже притихла. Лишь обеспокоенно косилась на Лорейн. Видимо она была со мной согласна, что нашего сумасшедшего гонщика в юбке отвлекать не стоит.

Она привезла нас к небольшому уютному домику, спрятавшемуся в лесу. Его ограждал высокий забор. Прямо какой-то правительственный объект, к которому так просто не подобраться.

Стоило мне выбраться из машины, я буквально побежала к дверям. Сердце колотилось как сумасшедшее. Там же мой мальчик. Я так волновалась за него…

— Сначала мы поговорим втроем, — пресекла мой порыв Лорейн. — И…знаешь, я думаю, Кори еще не готов к разговору с тобой, — осторожно добавила подруга.

— Что значит не готов?

— Милая, ему сейчас тяжело.

— Значит я ему нужна гораздо больше, чем раньше.

— Бри… Он…

— Что он? — испуганно спросила я.

— Он…

— Ну говори же!

— Я рассказала ему не все, но…

— Он ненавидит меня? — выдавила я, чувствуя, как огромный ко подступает к горлу.

— Ну что ты? Он всего лишь немного расстроен.

Лорейн пыталась смягчить удар, но по ее виноватому и полному жалости виду я все поняла. Кори ненавидит меня. Этот мальчик, наверное, никогда не примет меня. А теперь, когда знает, что я скрыла от него правду, и подавно.

Земля буквально уходила из-под ног. Потрясение за потрясением. Сначала этот охотник, не пойми откуда взявшийся, поцелуй Димитриса, потом выходка Тео, затем Астер… Теперь еще и это. Да когда же это кончится?!

— Он остынет и все поймет. Не расстраивайся раньше времени. — Алиша подошла ко мне и обняла. Сразу стало теплее и спокойнее. — Я, кстати, захватила то самое вино, которые мы как-то уже пили, — подмигнула она мне.

— Боюсь вино мне сейчас не поможет, — мрачно отозвалась я.

— В прошлый раз оно с этой задачей прекрасно справилось. А ну, хватит, хмуриться. Ты же схватила судьбу за яйца, забыла? — требовательно выгнула бровь Лорейн.

Я вспомнила вечер, когда открылась девочкам. Тогда я действительно расслабилась благодаря их компании. Может быть и в этот раз в окружении подруг найдется решение всех проблем?

— Заходите в дом. А то превратимся в три ледяные статуи, — скомандовала Лорейн и открыла нам дверь.

Как только мы скинули верхнюю одежду, она повела нас в подвал. Там оказалась очень даже уютная комната с круглым столом и четырьмя стульями. У стены красовался кожаный диван.

Стол был уже накрыт всевозможными закусками. Не хватало только того самого вина. Его с горделивым видом прямо в центр поставила Алиша. Но стоило нам рассесться, она тут же подняла тему Астера. Вот только Лорейн новости о моем воскресшем из мертвых муже ни капли не удивилась.

— Я вам больше скажу… В Сноридже находится гораздо больше охотников, чем вы думаете, — ошарашила она нас. — Но я сомневаюсь, что Астер тот самый охотник, Алиша. Какой смысл ему вселяться в тело пленника оборотней? Да и если бы было так, то сейчас он бы разгуливал в новом облике, а не со своим лицом, которое разыскивают все охотники. И еще кое-что… В тот вечер, когда у Кори произошел выброс силы, его заглушили.

— В смысле заглушили? — не поняла я.

— В тот вечер я почувствовала импульс другого охотника. Но это был не Кори. Возможно, Астер сделал это, чтобы уберечь сына. Я сразу подумала о том, что он жив, но решила, что пока не знаю наверняка, обнадеживать тебя не стоит.

— Я не хрустальная. И такие вещи предпочла бы знать, чтобы потом не сходить с ума от того, что мне везде видится умерший муж.

— Ну конечно. Только подумай вот о чем… Допустим, я бы сказала тебе о своих предположениях, дала бы тебе надежду, а потом выяснилось, что Астер мертв. Как тебе такое развитие событий? — строго поинтересовалась Лорейн и оказалась как всегда права, но…

— Ведь и сейчас нельзя точно сказать, что это был он, — окончательно сникла я. — Он бы дал о себе знать, я точно…

— А то, что он тебе на глаза уже несколько раз показался, разве не попытка заявить о своем воскрешении? — влезла Алиша, и у меня голова совсем пошла кругом.

— Бри, я тебя прекрасно понимаю. И вижу, что у тебя еще остались чувства к нему…

— Я…

— Не спорь! Это видно и скрыть свои эмоции, поверь, у тебя не получается. Я хочу сказать, что доверять ему пока не стоит. Уверена, скоро он с тобой свяжется. Так вот…

— Ты считаешь, ему нельзя верить, — констатировала я, гипнотизируя свои руки.

— Он охотник, Бри. А бывших охотников не бывает.

— Но ты ведь тоже охотник! — вскинулась я.

— Я наполовину оборотень. Это совсем другое.

— Но…

— Развлекаетесь? — голос Кори прогремел для меня словно гром.

Я была не готова к разговору с ним. У меня ведь еще информация о чудесном воскрешении Астера не уложилась. Да и Кори должен был узнать о том, что его отец жив совсем не так. Я вглядывалась в лицо мальчика, пытаясь понять, с какого момента он подслушивал нас, но ни одной эмоции по нему прочитать не удалось.

— Кори…

— А ты та еще стерва, Бри, — с ненавистью глядя на меня, выпалил сын. Словно ножом в самое сердце пырнул.

— Кто тебе позволял так с ней разговаривать? — вступилась за меня Лорейн. — И я, кажется, ясно сказала, что ты должен сидеть в комнате, пока я не разрешу выйти. Я с тобой церемониться не буду, как она.

— И что ты мне сделаешь?

— Хочешь проверить? — Лорейн посмотрела на Кори так, что я сама невольно втянула голову в плечи. Вот у кого нужно учиться детей воспитывать.

— Ты все знала и молчала! Почему я должен узнавать, кто я такой от левой тетки? — переключил внимание на меня Кори. Этого мальчишку ничем не проймешь!

Лорейн демонстративно встала из-за стола, явно намереваясь проучить обнаглевшего подростка, но я остановила ее жестом руки. Послала ей благодарный взгляд и покачала головой. Это мой сын. И только я могу решить с ним наши разногласия.

— Я думаю, нам лучше поговорить наедине, Кори.

— Чтобы ты опять наврала мне? — скрестив руки на груди, выплюнул он.

— Чтобы ты перестал винить меня во всем, что происходит в твоей жизни. Я устала от твоей постоянной агрессии. Так что прикусите язык, молодой человек, и идите за мной, — строго приказала я, встала из-за стола, подошла к Кори и легонько пихнула его в сторону двери.

Он так удивился, что я повысила на него голос. Даже не попытался уколоть в ответ. Лишь окинул взглядом дикого звереныша, который так и хочет укусить, но не решается. Но главное — он все-таки пошел за мной.

— А она растет, — послышалось одобрительное замечание Лорейн за спиной. — Хотя я бы этому мальчишке давно бы помыла рот с мылом.

Кори передернул плечами, но ничего не ответил. А я невольно улыбнулась. Впервые за все время я позволила себе проявить характер с этим мальчиком. Правда, где нам уединиться, я понятия не имела. Ведь в этом доме кроме подвала я ничего не видела. Но показать свою растерянность сейчас я не могла. Кори впервые пошел мне навстречу и перестал огрызаться. Я обязана проявить твердость и уверенность.

Поэтому я шла просто вперед. Поднялась по лестнице, прошла по коридору и завернула в первую же дверь. К моему счастью, мы оказались в кухне. Я указала сыну на стул, а сама уселась на другой, что стоял рядом.

— Ну и что ты можешь мне сказать? — с недовольной миной поинтересовался Кори. Клянусь, я уже еле сдерживалась, чтобы не придушить его собственными руками!

— Если ты продолжишь общаться со мной с таким неуважением, далеко мы не уедем. Посмотри на себя. Ты же постоянно огрызаешься. Разве я заслужила такое отношение с твоей стороны?

— Ты врала мне. Все время, что я у тебя живу, врала.

— Я дала слово твоему отцу.

— Он тоже тем еще брехуном оказался, — фыркнул Кори.

— Прекрати так говорить о нем! Ты ведь ничего не знаешь.

— А с чего бы мне что-то знать, если от меня все скрывали?

— В тебе сейчас говорит подростковый максимализм. Хотя бы попытайся посмотреть на ситуацию с другой стороны и перестань винить всех вокруг.

— Винить всех вокруг?! Да я тебе не нужен. Думаешь, я не понимаю? Папаша свалил, скинул меня на тебя и радуется, а ты размазня. Духу не хватило сдать меня в приют, да?

— Ты что несешь? — возмущенно воскликнула я. — Сейчас же извинись! И никогда не смей говорить такое!

— Иначе что? Из дома выставишь? Так я сам хотел уйти… Я слышал сейчас, что отец жив. Вы все лицемерные, лживые… Даже слушать тебя не хочу, — презрительно выплюнул Кори и выбежал в коридор.

— Кори, мы не договорили! Вернись немедленно! — выкрикнула я, но меня, естественно, никто не послушались.

Раздался топот ног по лестнице. Сын поднялся на второй этаж и громко хлопнул дверью комнаты.

Я медленно прикрыла глаза и глубоко вдохнула. Я ведь действительно поверила, что у нас хотя бы раз состоится нормальный, взрослый разговор. Как же я ошибалась. Сколько еще терпения мне понадобится, даже представить страшно. И времени, которого у меня катастрофически мало. Тем более у меня еще двое детей. Им тоже нужно внимание. Я же не могу разорваться.

— Дай ему остыть, — на кухню зашла Лорейн, а следом за ней и Алиша.

— Мне кажется он никогда меня не примет, — удрученно покачала головой я.

— Кори умный мальчик. И умеет быть рассудительным. Я думаю, он сорвался из-за того, что услышал об отце. Посчитал, что его бросили, а это прескверное чувство. Уж поверь, я знаю, о чем говорю, — попыталась успокоить меня подруга, но у нее не получилось.

Я понимала состояние Кори, сама оправдывала его, но в тоже время трезво смотрела на вещи — если за все время, что живет у меня, он так и не смог довериться мне, скорее всего, этот момент никогда не настанет. Особенно теперь, когда считает меня не только размазней, но еще и лгуньей.

— А я считаю, хватит с ним церемониться. Он видит, что с него все пылинки сдувают, вот и выпендривается, — авторитетно заявила Алиша. — Я сама с ним поговорю. Чуть позже.

— У вас с ним особая связь, — грустно подметила я. — У нас с ним такой нет. И Лорейн он очень уважает… Девочки, что я же не так делаю? Наверное я уделяла ему мало внимания и…

— Ты просто очень добрая. Вот увидишь, рано или поздно он поймет, как ты стараешься для него, — приободрила меня Алиша и обняла за плечи. — Но немного жесткости тебе добавить стоит. У тебя это сегодня почти получилось.

— Согласна. Ты делаешь успехи. Еще немного и станешь альфа-самкой.

— Очень смешно, — фыркнула я, но не смогла не улыбнуться в ответ подругам.

— Нам нужно еще многое обсудить, поэтому предлагаю вернуться в подвал. На этот раз я буду умнее и не допущу лишних ушей, — предложила Лорейн.

— Я боюсь… А что, если Кори снова попытается…

— Дом зачарован. Пока я не позволю, он не сможет выйти, — убедила меня она.

— А почему ты сразу не позаботилась о том, чтобы нас никто не подслушал? — подозрительно спросила я.

— Вопрос доверия. Я дала Кори шанс. Он его не оправдал. Зато теперь, когда встанет вопрос моего к нему доверия, он будет понимать, почему я не спешу воспринимать его слова всерьез.

— Гениально, — выдохнула я с удивлением.

— У меня три горячих самца растет. С ними, хочешь-не хочешь, научишься пользоваться вот такими психологическими приемчиками, — усмехнулась в ответ подруга.

— Меня бы кто научил…

— Очень скоро это само придет к тебе. Но, чтобы ускорить процесс, могу тебе позже дать несколько интересных книг. В остальных, к сожалению, ничего путного не пишут. Когда у меня начались проблемы с сыновьями, я тоннами читала книги по психологии, так что уже знаю, что действительно работает, а что делает только хуже.

— Наверное мне действительно это нужно. Я не справляюсь…

— Дело не в тебе, Бри. Кори увидел, когда ты в последний раз добавляла ему в еду зелье. Он обманул тебя, сделав вид, что все съел. На самом деле выкинул…

— А как же я не заметила? — испуганно пролепетала я.

— Это уже не важно. Но сейчас из-за пробуждения сил Кори не стабилен. Они слишком долго сдерживались, поэтому придется следить за ним в оба глаза, чтобы этот оболдуй не натворил глупостей. Ему категорически нельзя возвращаться домой. Пусть побудет здесь. Я его всему научу…

— Чему научишь? Убивать? — в панике спросила я. Уж чего-чего, а этого я для мальчика совсем не хотела.

— Научу сдерживать свою силу. И объясню, что охотник по рождению не обязан следовать правилам общины, — пояснила Лорейн. — Тебе тоже будет полезно присутствовать при нашем разговоре. Я расскажу древние легенды о появлении оборотней и охотников, историю их вражды.

— Я бы тоже хотела послушать, — вклинилась Алиша. — А еще интересно, как так получилось, что информации об охотниках у тех же оборотней очень мало, а вот у них о нас чуть ли не досье на каждого.

— Об этом я тоже расскажу, ты права. Оборотни должны знать, с кем имеют дело. И…

Лорейн резко затихла и прислушалась. Алиша тоже мигом напряглась и шумно втянула носом воздух.

— Что случилось? — спросила я, переводя взгляд с одной подруги на другую. В такие моменты я особенно осознавала свою слабость. У меня-то никаких сверх способностей нет. Как, в таком случае, я смогу защитить своих детей от опасности?

— У нас гости, — недовольно пробурчала Лорейн.