Глава 11

— ГАСС вам покидать пока нельзя. Происшедшее огласке придавать я не намерен, однако сообщить повелителю просто обязан. — Терранс ходил по комнате вперед-назад, заложив по излюбленной привычке руки за спину. — Ректор Жибер уведомлен о происшествии, но лишь о том, что на вас напали. Постарайтесь скрывать лед столько, сколько сможете. Лессиль, вы должны знать, что решения по таким вопросам лор Ирнан не может принимать единолично, он будет вынужден созвать совет лоров, который и примет окончательное решение. Я постараюсь держать вас в курсе происходящего.

— Меня могут казнить? — слишком спокойно, учитывая характер вопроса, поинтересовалась я.

— Нет! — резко повернулся ко мне Терранс. — Я этого не позволю!

— Но решать будете не вы, а совет лоров, — обреченно обронила я.

Терранс подошел ближе и приподнял мой подбородок кончиками пальцев, заставляя посмотреть на него.

— Лессиль, я в этом совете занимаю не последнее место, — очень серьезно, глядя мне в глаза заверил он. — Я сделаю все, чтобы вы смогли жить дальше спокойно, ничего не опасаясь.

От такого близкого контакта у меня сбилось дыхание, и я сделала шаг назад.

— Как вы меня нашли? — решила сменить тему.

— Птичка, — коротко ответил Терранс.

— Не поняла, — помотала головой я.

— Ваша птичка, — Терранс подошел ближе и, касаясь осторожно и бережно, снял заколку с моих волос. — Это не просто украшение, Лессиль. Пока она на вас, я всегда смогу вас отыскать. — Мужчина раскрыл мою ладонь и вложил птичку. — Вам пришлось ждать так долго лишь потому, что никто не знал, что вы в беде. Лорор забесновался на рынке, разнес весь загон, вызвали стражей, стали искать хозяйку. Я случайно был в отделении стражей неподалеку по служебным делам, только так стало известно, что с вами что-то случилось. — Терранс продолжал говорить, не отпуская моих рук, прожигая взглядом. Не верю, что он хочет жениться на какой-то неведомой Катеарине! Не такой он лицемер, чтобы вот так смотреть на меня, мечтая о другой!

— Где он сейчас? Лорор? — со всеми этими событиями я совсем забыла о друге. Тут же устыдилась этого.

— В ГАССе, — охотно откликнулся хитар. — Один из стражей привел его сюда. Чуть позже вы сможете его навестить.

— Я под арестом?

— Нет, Лессиль, — покачал головой Терранс. — Будь это так, я доставил бы вас не в Академию, а в башню стражей. В подвалах этой башни и содержатся преступники.

— Терранс, в чем моя вина? — не выдержала я. Выдернула руки и отошла в волнении к окну. — Я защищала свою жизнь! Танаис собирался забрать мой огонь! Он похитил меня! Собирался насильно увезти в Шеротан!

— Боюсь, это не имеет значения. Если не доказать, что вам грозила смерть, никакие оправдания не помогут. Нужно найти подельника этого мерзавца и заставить признаться.

— А сам Танаис? Он сможет говорить когда-нибудь? Он, — голос мой дрогнул, — он вообще выживет?

— Должен выжить, — нахмурился хитар. — Хотя и не проживет долго и счастливо, лишенный Силы. Его ждет пара-тройка лет, полных болезней и слабости. Но он это заслужил! Вам не в чем себя винить.

— Пара-тройка лет? — вскинулась я. — Столько меня ждало по его плану? Я не верю, что кто-то посмеет меня в чем-то обвинить! — заявила с горечью в голосе. — Танаис выкрал меня, удерживал против воли, собирался насильно заставить пройти с ним обряд единения…

— Обряд завершился, — перебил меня Терранс. Я сразу даже не поняла, что именно он сказал. Мне пришлось мысленно прокрутить услышанную фразу несколько раз, пока до меня дошло.

— Что значит завершился? — едва ли не по слогам спросила я.

— Вы с Танаисом прошли обряд единения, — поморщился Терранс. — Он теперь ваш муж.

— Не смешно! — отрезала я охрипшим голосом. — Вы ведь шутите? — однако Терранс смотрел на меня до жути серьезным взглядом. — Это не может быть правдой! — уже менее уверенно заявила я. — Ведь не может же?

— Лессиль, успокойтесь. — Терранс взял мои руки в свои. — Да, обряд завершился. Но это ничего не значит! Во-первых, Танаис наверняка будет обвинен в преступлениях против Империи, во-вторых, без консумации обряд не будет признан обществом. Танаис долго не проживет, как только он погибнет, вы снова станете свободны.

— Терранс, вы слышите, что говорите? — вырвалась я. — То есть вы предлагаете мне ждать смерти нежеланного мужа? О, Пресветлая, это просто какой-то кошмар! Когда наконец эта черная полоса завершится? Ну должно же и мне перепасть немного счастья! — обращалась я к небесам с риторическими вопросами.

— Лессиль, хотите я его убью? — серьезно посмотрел на меня хитар. — Мне ничего за это не будет, уверяю вас. Я просто пойду и сделаю это! И вы станете свободны в тот же миг.

— Но какой ценой… Нет, Терранс, — я устало опустилась на стул, — я не хочу стать причиной смерти кого бы то ни было. И становиться заказчиком убийства тоже не желаю. Пусть все идет своим чередом. Зато теперь могу по вполне достойной причине отказать лору Тиароль.

— В чем отказать? — не понял мужчина.

— Он предложил пройти обряд единения, стать его женой, — буднично ответила я, занятая другими мыслями.

— Что он посмел вам предложить? — взревел Терранс. Да он так не злился даже на Танаиса в том склепе.

— Стать его женой, — послушно повторила. — А что такое? Вы против? — и наивно так глазками хлоп-хлоп.

— Он должен был сначала прийти с этим предложением ко мне! — с окаменевшим лицом выпалил хитар.

— Предложить вам стать его женой? — прыснула я от смеха.

— Я ваш опекун, Лессиль! И любой хитар, прежде чем делать вам подобные предложения обязан спросить сначала меня! — не принял шутливый тон Терранс. О как? Серьезно?

— Вы неоднократно твердили мне, дорогой опекун, что в Карахаре никто никого не принуждает к обряду, а из этого следует, что и право решать, с кем проходить обряд есть только у предполагаемой пары, а никак не у опекуна! — мысленно щелкнула мужчину по носу. Ишь ты, как его проняло!

Терранс не нашелся, что ответить, а я никак не могла отпустить тревожащие мысли. Сообщника Танаиса, к сожалению, упустили. Под мое описание подходит слишком много леров, чтобы можно было с точностью на кого-то указать. Терранс еще там, в «склепе», оказавшемся заброшенным храмом, предупредил, что пришлет ко мне хорошего художника, чтобы нарисовать портрет преступника. Думаю, я и сама смогла бы нарисовать портрет огненного, но лучше доверить это профессионалу, а я всегда смогу скорректировать что-то во время работы. Тем более, что у меня никаких принадлежностей для рисования вовсе не имеется.

Танаиса погрузили на повозку и увезли в лечебницу, он будет находиться под стражей даже во время лечения. Вскорости его ждет суд, по итогам которого станет понятна дальнейшая судьба хитара.

Меня же, судя по всему, ожидает нечто аналогичное. Заседание высших лоров, которые станут решать мою судьбу. Переживаю ли я? Да. Жду ли, что меня могут казнить? Нет! В это я не верю. В конце концов, мне повезло стать первой высшей хитайей за сотни лет, не станут они меня убивать. Тут скорее переживать нужно, что решать выдать меня замуж, чтобы муж за меня отвечал и сдерживал заодно. Но я-то уже замужем!

С ума сойти, сбежала из Шеротана, преодолела полмира и все равно стала женой этого мерзавца. А ведь мне на самом деле повезло, что все так закончилось, ведь он и правда едва не вытянул мой огонь. А завершить обряд вообще хотел… актом, после которого рассчитывал на скорого наследника. Это Лессиль могла не понять недомолвок хитаров в храме, но я-то давно выросла и прекрасно понимаю, о чем шла речь! Бррр, как представлю, аж передергивает! А если вспомнить состояние Танаиса после того, как он лишился Силы… Это что же, он собирался воспользоваться моментом, пока я была бы не в себе? Мерзавец! И заслужил все, что получил!

— Лессиль, что вы там пыхтите? — напомнил о себе Терранс.

— Переживаю о собственном будущем, — последовал обтекаемый ответ.

— Вы о своем возрасте? — хмыкнул лор, неправильно меня поняв. — Не стоит, Лессиль. Все равно, пока бы вы не окончили ГАСС, не смогли бы выйти замуж.

— О чем вы говорите? — напряглась я. — Почему я должна переживать из-за возраста?

— Ну как же, все девушки стремятся к семейной жизни как можно скорее, — стушевался опекун. — А наше общество устроено таким образом, что мия после семнадцати уже считается… староватой для обряда единения.

Секунду стояла напряженная тишина, которую разрезал мой искренний веселый смех. О, Терранс, спасибо, что смог настолько меня повеселить! — я едва удерживалась от того, чтобы согнуться пополам от смеха. Вместе с накатившим весельем уходило напряжение сегодняшнего дня. Я все смеялась и смеялась, не боясь скатиться в истерику или показаться сумасшедшей. Ну надо же, нашел старуху в семнадцать лет! При том, что прабабка двести пятьдесят прожила. На глазах давно уже выступили слезы, я небрежно смахивала их со щек, продолжая смеяться. Терранс наконец не выдержал, вначале он просто смотрел на меня с недоумением и ничего не предпринимал, а сейчас подошел ближе и молча прижал к себе.

От этого простого жеста слезы смеха вдруг превратились в слезы жалости к себе, и я натурально разрыдалась. Мужчина крепко прижимал меня, нежно поглаживая по спине и распущенным волосам. А после украдкой потерся о мои волосы щекой, едва тронул висок губами, не смог остановиться и вот уже его губы собирают соленые капли с моих глаз. Замерла от этой нечаянной ласки, все мое существо тянется к этому мужчине, хочется раствориться в его объятиях, нежных прикосновениях, поцелуях. Терранс обхватил мое лицо руками и прижался своим лбом к моему. Я давно уже стояла не шелохнувшись, боясь спугнуть момент. Боясь, что он отстранится сейчас, когда так мне необходим.

Терранс чуть отодвинулся и посмотрел прямо в мои заплаканные глаза.

— Вы прекрасны, Лессиль! — выдохнул он. — Я никого не видел прекраснее вас. — Хитар провел подушечками больших пальцев по моему лицу от глаз вниз, к губам, его взгляд следовал за движением. — Что же я делаю? — слегка помотал он головой, не отпуская моего лица. — Пресветлая, это выше моих сил! — и лор нежно прижался к моим губам.

Стоило ему только коснуться моих губ, а мне податься навстречу, в тот же миг неведомая сила отбросила мужчину от меня. В буквальном смысле отбросила. Терранс, пошатываясь, поднимался с пола у противоположной стены, хмурясь и грустно усмехаясь чему-то, ведомому лишь ему.

— Что случилось? — не поняла я, ошеломленная происходящим.

— Это защита Богов, — грустно пояснил хитар. — Вы несвободны, Лессиль. Обряд единения состоялся, пусть и не по вашей воле. Вы теперь жена Танаиса и никто, кроме него не смеет к вам прикасаться.