ГЛАВА 42. СНОВА В ССОРЕ

Валериан

Город по-прежнему пылал во снах. Каждую ночь. Будь я в компании Златы. Или, просыпаясь один в руинах, что когда-то были великим городом. Но ночь была до боли сладкой. Даже когда она выскользнула из моих объятий этим утром и упорхнула. А мы так и не поговорили…

Злата. Что-то особенное в этом сумраке, через который я медленно бреду к загробному царству на поклон к богу Смерти. Пламя, что дало мне сил и смысл защищать вчера, черпать магию из резерва, несмотря на боль. И держать лицо после. И на этом спешном совете. Хотя внутри рвались жилы, лопались сосуды и выкручивало все внутренности.

А потом…купальня. Ночь. Я до сих пор чувствовал её губы на своих.

И этот неловкий момент про чтение мыслей. Неужели она подумала, что я использовал этот навык, чтобы…

— Раньше в озёрах было много рыбы. Обитель торговала с соседними городами. Почему вы не используете этот ресурс, чтобы прокормить всех? — голос Ярославы, уверенный, ровный, вырвал меня из мысленного линчевания самого себя.

— Рыбы нет. Ушла дальше от берегов, — скупо ответил Павел, буравя девушку взглядом. — А мы не рискуем выходить на лодках. Нам нужно охранять женщин и детей от стражи.

Эйден бросил на меня взгляд. Я помотал головой в ответ. Слишком слаб для ментальной проверки. Хоть резерв и восстановился, но я ещё немощён после вчерашнего.

— Моркааров здесь не было? — Эйден перевёл взгляд на Маркуса.

Тот в ответ помотал головой.

— Мы не так давно здесь обосновались, чтобы смело разведывать всё вокруг. Слишком много бытовых проблем, отсутствие провизии тоже плохо сказывается на развитии нашей общины.

Эйд кивнул.

— Нам нужны разведчики. Что будут следить за трактом ещё до скал. Ванаоры боятся принцессу и то, какую волну она может поднять. Значит, к нам должны будут направить стражу.

Павел поджал губы. И я его понимал в какой-то мере. Он здесь спокойно руководил восстановлением города, замка, помогал всем выживать. И пришли мы. Лишили его титула владельца (хоть и незаконного) Обители, да ещё и на хвосте приведём стражу. Или даже армию.

Нам лишь везло до этого момента. Но подарки от богов рано или поздно заканчиваются. Тогда в дело вступает Никс и шлёт своих жрецов забрать души.

Я перевёл взгляд на Злату, она молчала, поскольку её жизненного опыта не хватало для участия в совете. Но Ярослава настояла, чтобы маг всё же была рядом.

— Разведчики, следящие за трактом? — хмыкнул Павел. — А есть они будут песок пустыни?

— Мы решим вопрос с провизией, — холодно отрезала принцесса. — И устроим пир, в честь коронации.

Она даже бровью не повела, выдавая такие сведения в лоб. Девчонка ещё покажет всему материку. Я едва заметно кивнул ей.

— Коронации? — эхом переспросил наш строитель и распределитель ресурсов.

— Я собираюсь вступить в законные права наследницы этих земель, — без всякого пафоса и величия, но с достоинством  королевы, ответила Ярослава.

— Это ведь будет означать войну! Вы бросите вызов Ванаорам, не имея армии, — нахмурился старик, осмотрел всех присутствующих, ища поддержки.

— Армию мы соберём из рабов, — отрезала принцесса. — Насчёт разведчиков: Эйден, тебе придётся отобрать пригодных для этого людей. И Риан, — она перевела на меня взгляд, — нужно будет начать обучение магов, чтобы усилить защиту.

Я кивнул. Эйд тоже.

— На этом сегодня всё.

Все поднялись из-за стола и покинули зал советов со стенами, но под открытым небом. Тронный зал выглядел ещё хуже, поэтому решили использовать хоть что-то для решения важных вопросов. Лишь Павел бросил на Ярославу взгляд, полный противоречивых чувств. От злости и раздражения до уважения. Не подозревать его становилось всё труднее.

— Я не хочу откладывать мой план с туннелями и порталом. Есть надежда, что это поможет нам, — Ярослава шумно выдохнула, помассировала виски.

— Ты хорошо держалась, — устало улыбнулась ей Злата.

Уголки губ Ярославы в ответ лишь слегка дрогнули.

— Мы можем выступить прямо сейчас? До портала примерно полдня пути в горы, а до тайника меньше. Я бы всё же не разделялась. Большинство в общине на нашей стороне…но предатели всегда были и будут в этом мире.

— И потеряла бы драгоценное время, — я поднялся из-за стола, подал руку Злате, что прищурилась и не вложила свою, а гордо поднялась сама. Опять мы в ссоре? Никс бы побрал все эти резкие перемены настроения смертных! Я не успевал за ней и её логикой. — А так вы успеете вернуться и начать решать вопрос с коронацией и рыбкой к этой коронации. Иначе армия Ванаоров придёт в Обитель до момента, когда мы хоть что-то сделаем. Тем более, где находится портал, я знаю и без всяких карт.

Я перевёл взгляд на Злату. Она вновь предпочитала не встречаться со мной взглядом.

— Вы справитесь? — ехидно спросил Эйд, поглядывая на мою спутницу с улыбкой.

Злорадствовал. Как всегда. Почти уверен, что кхаро-тар хотел бы, чтобы она флиртовала с ним, а не со мной. Про ночь в купальне вообще стоит промолчать. Хоть этот воин уже обо всём и догадался.

— За меня можешь не переживать, — фыркнула Злата и уверенно направилась к выходу.

Пришлось спешить за ней. Когда я её нагнал, она уже пересекла дворцовую площадь, поросшую редкими кустарниками и травой меж плитами. Люди общины были заняты своими делами, но на эксцентричную внешность мага всё же обращали внимание. Особенно мужчины.

А во мне кипела ревность. Я смотрел на её «шорты» или как она их там называет, хотел снять рубашку и обвязать вокруг её бёдер, чтобы хоть немного прикрыть эти стройные и привлекательные ноги. От других. Не от себя. Я бы созерцал их все оставшееся мне время.

— Я не использовал свой дар вчера, — капитулируя перед её упрямством, произнёс я.

— Но ты считал мои воспоминания и использовал это, чтобы заманить меня в ловушку. Из ответов.

Я схватил её за руку, развернул к себе, заглянул в пылающие гневом большие карие глаза.

— Я ни разу не использовал эту магию к тебе с момента встречи в лесу у Вельтариса.

Злата пыхтела. Пыталась найти ложь в моих глазах.

— Тогда, может быть, пора дать мне уже ответы, ради которых я пошла за вами?

Я поднял руку, осторожно убрал за ухо прядь её необычных волос.

— Они тебе не нужны. Всё, что тебе сейчас нужно — отделить эмоции от магии. И ты старательно избегаешь обучения.

— Вчера это у меня прекрасно получилось, — она вскинула подбородок, скрестила руки на груди.

Я в ответ усмехнулся, помотал головой.

— Это я заглушил твою магию. Мы бы сварились в купальне.

Злата сглотнула. В её глазах я увидел воспоминание о вчерашней ночи. Лёгкий румянец проступил на её щеках. Забавно, она всё же умеет смущаться.

— Как мне верить тебе, Ри? Ты всегда что-то не договариваешь, манипулируешь, плетёшь свои интриги…А я…даже не понимаю, что между нами…

Если бы я сам знал. Ни в один из прожитых лет со мной не было такого. Даже с той, портрет которой был запрятан в кулоне. Там была тихая гавань. А здесь шторм, что уносил меня дальше от берега, затягивал в морскую пучину.

И вместо ответа я просто наклонился и поцеловал её, прижимая к себе ближе. На глазах у всех жителей этого разрушенного города. У Эйда и Ярославы, что уже вышли из замка. Я утверждал свои права на неё, чтобы никто даже не посмел покуситься…