ГЛАВА 44. ЛОВУШКИ ДОВЕРИЯ

Эйден

Нет, к Злате у меня были совсем другие чувства. Я спутал братскую любовь с желанием обладать. Мне просто хотелось её защитить в благодарность. За свободу. За возможность снова стать воином.

А вот её отношения с Валом…

Никс бы побрал этого элиар-теня и его интриги!

Злата должна знать, что он болен. Сколько ему осталось? Год? Два? Или счёт уже идёт на месяцы? А может, даже дни…

Я видел, как он побледнел после тех незначительных заклинаний. Это не былая мощь этого мага.

Но я дал слово. За эти годы скитаний…Вал заслуживал немного счастья. Вот только оно будет в ущерб Злате. Что, если она успеет привязаться к нему? Для неё его смерть станет трагедией.

— Только не говори, что ещё ревнуешь её, — Яра слабо улыбнулась и виновато посмотрела на меня.

— Я? — нахмурился, — нет. Она мне как сестра. Маленькая, глупая, до ужаса сильная, но ранимая.

— Ты успел к ней привязаться, — улыбка принцессы стала шире.

Очень привязаться. Она раненный одинокий ребёнок. Который бросился в омут страсти от безвыходности. То, что между Валоми Златой это не нормально. Или…он опять что-то не договаривал.

— Меня терзают слишком противоречивые чувства… — я шумно выдохнул, остановился, проверил обстановку у гор.

Наша тропа шла правее той, куда направились Злата и Вал. И я её не знал. Всё заросло травой и кустарниками, а значит, был шанс, что до тайника никто не добрался. По крайней мере, из живущих здесь беглых рабов. Ванаоры же могли разорить все.

— К Злате? Не соглашусь с тобой. Она не совсем ребёнок, хоть и ведёт себя с Валом…несколько безответственно. Мне кажется…он ей пользуется, — принцесса взглянула на меня виновато.

— Вал? — я перевёл на неё взгляд, принцесса уверенно пошла дальше, а мне пришлось подстроиться под её торопливый, но всё маленький шаг. — Нет. Он не из тех, кто будет пользоваться. За годы знакомства с ним я видел многих, кто пытался залезть к нему в постель. И он многих отверг. Он умеет быть верным. Не будет использовать девушку. Но…

Я замолчал, стиснул зубы, напоминая себе, что это не моя тайна. Яра же нахмурилась.

— Я умею хранить секреты.

— Расскажу не из желания поделиться…я просто не знаю, что делать. Яра, Вал болен. Возможно, он скоро умрёт.

Принцесса резко остановилась, развернулась ко мне с круглыми от удивления глазами.

— Злата…тоже не знает об этом?

Я помотал головой.

— Я пообещал ему не рассказывать Злате об этом. Он хотел побыть счастливым перед уходом… — я опустил взгляд. Никогда не думал, что мне будет так тяжело прощаться с этим манипулятором.

Яра приложила ладонь к груди.

— Ей будет больно. Не сейчас, когда их чувствами руководит страсть…а потом, если всё это перерастёт во что-то большее. Это жестоко.

— Но ты тоже не должна ничего рассказывать ей.

Принцесса кивнула. С болью в глазах.

— Тогда мы должны убедить его рассказать Злате правду. Пока не поздно. Она слишком молода для такой боли.

Я смотрел на будущую королеву и восхищался ей. Она сама призналась, что к Валу у неё были чувства. Спонтанные, тоже ненормальные. Спутанные с благодарностью, чувством эйфории от освобождения из-под гнёта Ванаоров. Но все же чувства. А сейчас она думает о том, что будет со Златой. Умение задвинуть личное, перед болью другого стоит многого. Не каждая королева в её возрасте приходит к этому.

— Скорее он проведёт нас. Снова. Поверь, он на это способен.

— Вечный. Был. С возрастом явно за сотню лет. А ведёт себя как ребёнок. Честное слово, — Яра покачала головой и зашагала дальше меж отвесных скал по ущелью.

— А ты отпустила его? — осторожно спросил я у девушки.

— Это была глупость. И пожалуйста, больше не напоминай мне об этом. У нас очень много проблем, а нам придётся нянчиться с двадцатилетней соблазнённой девушкой и вековым интриганом. А нужно подумать, чем кормить будущих воинов, жителей города. Как всё восстановить? И где искать союзников.

— Верно мыслите, Ваше Величество, — усмехнулся я.

Она нравилась мне всё больше. Было в ней что-то от отца, сильного и мудрого короля. Если не считать его последнего приказа сдать город врагам. И было в ней что-то большее.

— Кстати, о коронации…надо ещё найти кузнеца для такой тонкой работы, — Яра задумчиво закусила нижнюю губу, что придало её лицу милое выражение.

Дальнейший путь проходил в полной тишине. Но мне стало легче оттого, что я поделился тайной с девушкой. Кажется, я ослаб внутренне после десяти лет рабства среди людей, сломленных магов и загнанных в клетку оборотней. Вот только вернуться домой я теперь не могу. Слишком многое стоит на кону. И если мы не справимся… возможно, и дома у меня не будет.

Возле входа в пещеру принцесса настороженно замерла.

— Что не так? — моментально напрягся я.

— Раньше здесь были ловушки…и я не уверена, что их деактивировали, — тихо произнесла девушка.

— Ты помнишь какие и где?

— Примерно, — она решительно шагнула вперёд, но я удержал её за руку.

— Первым пойду я. Ты лишь будешь говорить, где и какие.

Я шагнул вперёд, в полумрак. В стене были скобы и даже факелы. Словно кто-то позаботился, чтобы мы не блуждали в темноте.

— Зачарованные? — приподнял я бровь, вглядываясь в потоки.

Яра просто пожала плечами. Я усмехнулся, взял факел и провёл им по стене. Пламя вспыхнуло, освещая просторную пещеру с развилкой.

— Куда?

— Вправо. Там должны быть механизмы со стрелами.

Прекрасно. Только ловушек нам не хватало для полного счастья. Я пошёл вперёд, Яра осторожно двигалась позади меня.

Но стоило нам только войти в туннель, как стало понятно, что ловушку уже деактивировали. На каменном полу лежали кости и стрелы.

— За вторым поворотом будут стальные копья, — с содроганием произнесла принцесса.

Я надеялся, что и следующую ловушку деактивировали. Вот только наше везение на этом закончилось. Копья были на месте. Я едва успел лечь на пол, утягивая за собой Ярославу, что не отставала ни на шаг.

— Цела? — спросил, как только сталь втянулась обратно в стену.

Принцесса кивнула. Она умела держать лицо. Ни капли страха. Даже во взгляде.

— Придётся немного проползти.

Мы осторожно двинулись дальше. Сначала ползком, а потом, наконец, поднялись на ноги.

— Что нас ждёт дальше? — приподнял бровь я. — И сколько ещё ловушек?

— Одна. Гильотина.

Мои брови взлетели вверх против воли.

— Мощная система защиты. И это только ради карт?

Яра вздохнула. Опустила взгляд.

— Немного сокровищ. Карты. Накопители для магов. Амулеты, что питают сами ловушки, факелы.

— Эту ловушку явно не пройти. Как-то деактивировать можно?

Принцесса нахмурилась.

— Тебе не понравится предложенный мной вариант.

— Излагай уже, — произнёс я напряжённо.

— Я должна пройти её одна. Она не должна активироваться на мне. Отец что-то говорил о силе нашей крови. И если…я достойна наследия своего рода…то пройду.

— Слишком рискованно.

— Но и ты не можешь рисковать. Без королевы народ справится. Новых правителей выбирают с лёгкостью. А вот без хорошего тактика…этот континент погибнет, — она развернулась и пошла вперёд.

Я схватил её за руку, прижал спиной к каменной, гладко вытесанной стене.

— Другие варианты?

— Эйден…

— Мы не будем действовать на авось и верить в силу рода и прочую чепуху. Десять лет, Яра! Немалый срок. Не все заклинания столько держатся. А вот механизмы могут быть ещё исправны. Без тебя всё будет напрасно.

Она сглотнула.

— Я Веледор. А значит, справлюсь. Или ты не веришь в меня?

— Ты Ванаор. Консумация брака была. Нет гарантии, что магия примет тебя после этого.

— Хорошо, — в её глазах промелькнуло что-то лукавое.

Я отпустил её, но не ослабил бдительность. Почти. Ведь я не ожидал такого подлого удара от неё.

Она стремительно прильнула ко мне, обвила шею руками и поцеловала. Немного неумело…но вкус её губ опьянял. Притуплял внимание.

Отстранилась. Её дыхание сбилось, как и моё. Я прикрыл глаза лишь на секунду, силясь подобрать слова. А она сорвалась с места и бросилась бежать к ловушке…