Ужинала я в полном одиночестве: ни парней, ни Лиоры в столовой не было.

Надо бы побыстрее поесть и пойти почитать книги – от учебы меня еще никто не освобождал, да и те три месяца, что я пропустила, придется наверстывать. А это значит – двойная нагрузка. В академии я уже два дня, но не раскрыла ни одной книги. По-хорошему, надо бы взять конспекты у Лиоры и переписать.

– Простите, вы позволите? – раздался голос.

У моего стола с подносом стоял тот самый парень из палаты, странно, там, в палате он казался намного ниже и худее.

– Конечно, присаживайся. Как себя чувствуешь?

– Теперь – благодаря вам – все хорошо, я бы хотел вас хоть как-то отблагодарить и сказать, что вечно буду у вас в должниках.

Парень заметно нервничал и чувствовал себя не в своей тарелке. Ну вот, еще один со своим пожизненным долгом, хорошо, хоть не утверждает, что я его единственная.

– Спасибо, конечно, за благодарность, но мне не надо никаких долгов. Я могла помочь, что и сделала, на этом ставим точку. Если хочешь общаться со мной или быть моим другом – пожалуйста, большего мне не надо. Я, кстати, Нисса.

– Тим, – представился парень, немного расслабившись, но было видно, что ему все еще не по себе.

Махнула вилкой, продолжая есть печеный картофель.

– Что? – не понял парень.

– Тим, ты меня, конечно, извини, но я очень хочу есть, и мне столько всего надо выучить, что я даже не знаю с чего начинать, чтобы наверстать три месяца, которые я пропустила. Так что, давай рассказывай, из-за чего ты весь уже издергался, а я буду кушать.

Тим от моей пламенной речи не сразу пришел в себя и смог осмыслить все, что я сказала только минут через пять, когда я уже ела булочку, запивая ее компотом.

– Нисса, я… – замялся он. – Понимаешь, там, в целительском блоке… – парень совсем как-то сник. – Там мои родители… – прошептал он совсем тихо. – Всего один вечер, а потом я бы смог тебе помочь, я на втором курсе, я все знаю, и я – лучший ученик, я могу каждый вечер с тобой заниматься и помогать в чем скажешь, – тяжело выдохнул парень и закончил свою сбивчивую речь.

Я его отлично понимала и, окажись на его месте, сделала бы то же самое и даже больше. В принципе, мне ничего не стоит ему помочь, от его лечения я совсем не устала. Если пойти прямо сейчас, то будет намного лучше – никаких раздражающих меня свидетелей. А парень перестанет дергаться и переживать, к тому же мне совсем не помешает его помощь в учебе.

– Ну что, пошли? – встала я, решив, что откладывать – смысла нет.

– Куда? – обалдел парень, но все же пошел за мной.

– Как, куда? Спасать твоих родителей.

– Сейчас? – заторможено снова спросил он.

– Ну-у… Я подумала, чем быстрее – тем лучше, но если ты не хочешь… – не закончила я мысль.

– Нет, нет! Хочу, прямо сейчас! – затараторил парень и, взяв меня за руку, рванул к целительскому блоку.

– Эк, парня проняло-то, – хмыкнула я.

Палата, в которую меня привел Тим, ничем не отличалась от той, в которой лежал он сам. Две кровати: на одной – светловолосый мужчина очень похожий на Тима (или Тим похож на него?); на другой – очень красивая женщина с золотыми волосами. Молоды и красивы, на мой взгляд – не старше тридцати лет.

Поставила парня в уголке, попросила не мешать, и самое главное: не подкрадываться ко мне и не пугать.

Подошла к мужчине и рассеяла зрение – все тот же монстрик. Позвала мечи, попросив помочь, и проделала уже знакомую процедуру.

Мужчина не просто открыл глаза, он резко сел в кровати, а потом попытался встать, когда нашел глазами кровать жены.

– Тим, – позвала парня. – Посиди с ним… – и уже мужчине. – Вы посидите, пожалуйста, тихо и постарайтесь мне не мешать.

Дождалась, когда парень подойдет к отцу, повернулась к женщине.

Когда и женщина открыла глаза, отошла к дверям, решив не мешать семье.

– Я, это… Пошла… Не буду вам мешать, но целителя на всякий случай позовите, – и вышла, не дожидаясь ответа.

А за дверями меня ждал Адис.

– Мой хороший! – кинулась я его обнимать и гладить. – Как я без тебя скучаю!

* * *

– Тебя где опять носило? – набросилась на меня Лиора, стоило мне только войти в комнату. – Сначала братья рассказывают, что тебя уволок преподаватель в полубессознательном состоянии, потом ты не являешься вечером в столовую, и в комнате тебя снова нет, а тут еще Адис вдруг сорвался и убежал неизвестно куда!

Я от такого напора аж обалдела, если честно, не думала, что они будут так за меня переживать. Кое-как успокоила подругу, рассказав в общих чертах, что была в столовой, а потом меня вызвали в целительский блок для разговора, а Адис прибежал меня проводить. Рассказывая все это, тискала Чудика.

Когда соседка успокоилась и ушла выполнять задания, я отправила Чудика к братьям сообщить, что со мной все хорошо, и я в своей комнате.

Чудик улетел, а я взялась за книгу по основам Магии и завалилась Адису под бок. Полчаса я честно пыталась понять, о чем там написано, но в итоге призналась сама себе, что одной разобраться мне не по силам. Решено, завтра выловлю Тима и начну с ним заниматься.

Прилетел Чудик с сообщением, что меня за завтраком ждет трепка от двух злющих братьев. Вздохнула, подумав, что, наверное, заслужила и пошла спать. Как обычно, сгребла подушку, зарылась в одеяло, но никак не могла заснуть. Не хватало сильных рук, которые бережно и крепко прижимали меня к теплому телу.

С улыбкой вспомнила, как мы воевали в ванной после тренировки, когда Кристиан настойчиво пытался раздеть меня и засунуть в воду. К слову сказать, ванну он собирался принимать вместе со мной! Я тогда отбрыкивалась как могла и дико смущалась, но не была услышана, зато была вытряхнута из одежды и засунута в воду. Горячая вода и мерно вздымающаяся под моей щекой грудь не только расслабили, но и почти усыпили. Поэтому, когда Кристиан аккуратно вытаскивал меня из воды и тщательно вытирал, я совсем не протестовала, хоть и продолжала смущаться. А массаж был вообще выше всяких похвал. Большие сильные руки нежно разминали и поглаживали каждую напряженную мышцу. Я нежилась под такими заботливыми руками и готова была хоть целый день проводить на тренировочном поле, если он будет заканчиваться так же, о чем и сообщила посмеивающемуся Кристиану.

Если честно, мне казалось, что я попала в сказку с идеальным мужчиной в главной роли, но какая-то часть моего сознания все еще уверяла меня, что такого не бывает, и где-то есть подвох.

А может быть это не Кристиан такой идеальный, а мужчины в моем мире настолько ужасны?

Увы, ответ на этот вопрос мне никто не даст, и только время расставит все на свои места. Была какая-то неправильность в моих мыслях и эмоциях, но уплывающее в сон сознание никак не могло понять: что не так…

* * *

– Адептка Нейтман, в кабинет ректора.

Да что ж это такое! Второе утро подряд, сегодня хотя бы одеться успела. Несколько пассов руками, перехватываю волосы в высокий хвост, красота, всего пара минут, и я готова, спасибо Кристиану.

– Вызывали? – просунула я голову в дверь.

– Заходите, адептка, – недовольный чем-то ректор сидел с хмурым видом в кресле и сверлил взглядом Тима и его родителей.

– Здравствуйте, – поздоровалась я со всеми, размышляя, что случилось, и почему они здесь.

Мне ответили кивками.

– Адептка, объясните, что случилось вчера вечером в целительском блоке?

– Чудо исцеления? – несмело предположила я.

– Адептка, прекратите ерничать! Почему вы отказали в помощи трем господам высокого происхождения, сославшись на нервное состояние, но выполнили просьбу адепта менее высокого происхождения?

«Вот и начались недовольства!» – усмехнулась про себя. Переживает за потерянные деньги. Значит, с господином Элмерзом они все-таки договорились, и он уже подсчитывает прибыль и переживает за потерю более выгодных клиентов.

Решил моими руками сколотить себе состояние?

«Значит так, да?» – хмыкнула про себя, ну мы еще посмотрим, как у вас это получится!

– Господин ректор, при всем моем уважении прошу заметить, что встреча с господами была перенесена на сегодняшний день по предложению самих господ, и никто не остался в обиде. А что до помощи больным, то вы не поставили меня в известность, что жизни господ с высоким происхождением более ценны!

– Адептка, что вы такое говорите?! – пошел на попятную ректор (конечно, кто же в открытую признается в предвзятом отношении!). – Я вовсе не это имел в виду.

– Простите меня за моё ошибочное мнение, – решила я дать ректору оправдание (враги мне пока ни к чему!). – Я просто не поняла, что вы беспокоитесь о моей безопасности и душевном состоянии.

– Именно так, адептка, – надул грудь ректор. – И впредь постарайтесь не подвергать свою жизнь опасности и ставьте меня в известность, если подобное повториться.

– Конечно, господин ректор, разрешите идти?

– Идите… – затем добавил. – Все.

Выйдя за дверь, мы молча пошли по коридору, и только когда скрылись за поворотом, Тим, опустив голову, заговорил:

– Нисса, прости меня, что так получилось… – начал он. – Я не думал, что у тебя будут проблемы.

– Тим, брось, я прекрасно поняла, что хотел сказать ректор, и не надо извиняться, я рада, что с вами все хорошо, и передай, пожалуйста, господину Марлоу, что я хочу с ним переговорить наедине. А теперь извините, мне пора на занятия.

– Нисса, – остановил меня женский голос. – Мне жаль, что у нас нет времени познакомиться и поблагодарить вас, но вы всегда желанный гость в нашем доме.

* * *

В аудиторию я влетела за минуту до начала урока.

Лиора помахала мне рукой, я заняла место рядом с ней.

За преподавательским столом сидела женщина лет тридцати пяти, невысокая симпатичная шатенка.

– Мы с вами уже изучили такие расы как оборотни, метаморфы и демоны. Этот месяц мы посвятим изучению драконов.

И пока профессор монотонно рассказывала о драконах, я подумала о том, что в первую очередь надо изучить демонов.

– Теряя свою пару, драконы-женщины в большинстве своем выживают, а вот все мужчины или умирают – что чаще всего – или сходят с ума, бывает это редко, но сумасшествие дракона – это поистине страшное зрелище. Один дракон, потеряв любимую, уничтожал один за другим все города, которые попадались ему на пути, так что, думаю, масштабы сумасшествия представить несложно. В Магическом совете рас драконы занимают второе место, первое – если вы помните – принадлежит демонам. Также у драконов – как и у других Магических рас – очень важным являются понятия долга – долг чести и долг крови наиболее важны. Давшие такие клятвы – свято их чтут. Долг чести – это чаще всего месть за какое-либо оскорбление семьи. Долг крови – это когда спасают от смерти или смертельной опасности. Тогда спасенный приносит клятву спасителю, либо кто-то из ближайших родственников может взять эту клятву на себя. Долг будет считаться оплаченным в том случае, если должник спасает жизнь должному.

Лекция продолжалась, а я задумалась над тем, что у меня, получается, уже как минимум три должника и как максимум – пять.

Так и прошел день до обеда: аудитории, лекции, где-то я понимала, о чем речь, где-то – не очень.

Пообедав, пошла искать Тима, найти его так и не удалось, зато в одном из коридоров угораздило нарваться на братьев. Мне до них оставалось шагов двадцать, но я, помня об обещанной трепке, развернулась и попыталась скрыться с глаз. Увы, мой манёвр был замечен, и за мной началась погоня. Недолго думая сорвалась на бег.

Нет, ну а что мне оставалось после криков с обещанием выпороть, чтоб неделю не смогла сесть?

Бежала я не очень долго и на очередном повороте – с криком: «живой не дамся!» – сшибла с ног какого-то бедолагу. Он лежал на полу, а я на нем – удобно, кстати! – меня еще и обняли так крепко: то ли чтоб не убежала от расплаты, то ли ему бедному падать было страшно, он и уцепился за первое, что попалось. Нашу идиллию разрушил топот ног, попыталась рвануть дальше, да только кто ж меня отпустит!

– Ой, что сейча-ас бу-удет! – обреченно протянула я.

– Попалась! – с победным кличем меня попытались оторвать от незнакомца.

Ага, сча-азз, теперь уже я с криком:

– Я больше так не бу-уду-у! – вцепилась мертвой хваткой в тело подо мной.

– Конечно, не будешь, вот как выпорем – так сразу и расхочется!

– Позвольте поинтересоваться, что здесь происходит? – раздался низкий глубокий голос из тех, что пробирает до костей и заставляет дрожать каждый нерв.

И этот голос звучал…

Прямо подо мной!

Братья сделали шаг назад и застыли, боясь пошевелиться, а я отметила, что мой незнакомец их пугает.

– Простите нас, мы только заберем девушку и больше не побеспокоим вас, Ваше…

– И что же натворило столь милое создание, что вы так жаждете ее проучить? – невежливо перебил мужчина, с легкостью поднимаясь с пола вместе со мной и продолжая держать меня на весу.

– Вчера она изрядно заставила нас понервничать, а сегодня нервничать будет она, причем – заслуженно! – недобро так смотря на меня, Эмин сделал угрожающий шаг.

Кажется, я их реально сильно разозлила, мне вдруг стало так страшно, что я дернулась, но меня опять не отпустили, и моё сердце зашлось в бешеном стуке от паники.

Две вещи произошли одновременно: мужчина, еще крепче прижав меня к себе, повернулся так, чтоб быть между мной и шагнувшими ко мне братьями; и вспыхнул черный огонь, из которого вышел Кристиан. Он, обозрев всю нашу компанию, нашел меня взглядом и уверенно направился ко мне.

– Что здесь происходит?! – рывок, и я в знакомых надежных руках, прижата к такому родному телу.

Опять его штучки!

В голове внезапно всплыли мои мысли перед сном.

Ах, так, значит! Решил мне правильные мысли и эмоции внушить!

– Опять вы?! – это он, рыча, с угрозой к братьям. – Малыш, чего ты испугалась? – уже мягко, ко мне.

А я опустила глаза и залилась краской, ну что мне, в самом деле, так и сказать, что братья хотели выпороть за то, что он меня вчера унес к себе?!

– Того, что эти два наглых дракона хотели выпороть девчонку за что-то, произошедшее вчера, – подал голос незнакомец.

– Еще хоть раз подойдете к моей единственной – ни одной целой косточки не оставлю! – и так он это сказал, что я даже пожалела братьев.

Возмущение во мне поднялось огромной волной: не спросив меня и даже не поставив в известность, во всеуслышание заявил, что я его пара! И ведь знает, что это совсем не так, хотя будь я влюбленной дурочкой – как он и считает – мне бы очень польстили его слова, скорее всего, расчет был как раз на это.

– Кристиан… – прошептала в самое ухо, решив ему подыграть. – Они бы меня сильно не обидели, просто я от них убежала, а они разозлились, и я испугалась. Они хорошие, не надо ломать им кости, пожалуйста, я не хочу второй раз их спасать…

Ржали долго, и ржали все, а я так и не поняла из-за чего, но логично рассудив, что смех продлевает жизнь, не стала им мешать. Я уткнулась носом в шею и наслаждалась близостью любимого мужчины.

Что б его с этими внушениями!

Черт, как так могло получиться?

А самое главное, что со всем этим делать?