Глава 38

Даша

Этой ночью Марта осталась ночевать у меня в покоях. Она боялась находиться в этом мрачном замке, да и мне было так спокойнее. Узнав, что завтра мы отправляемся в город, она повеселела, потом помогла мне освежиться, и мы легли спать: я на своей широкой кровати, а она в гостиной на диване.

Полночи я не могла уснуть, предвкушая встречу с моим женихом, и все гадала: он тут один или Маркус тоже с ним? Они же лучшие друзья, и я была уверена, что брат не остался бы в стороне, если бы узнал, что молодой Ольсон решил отправиться за мной.

Но потом уснула. А утром проснулась бодрая, несмотря на то, что ночью почти не спала. Быстро привела себя в порядок, а потом проводила Марту на кухню. Во-первых, нужно было позавтракать, а во-вторых, хотела лично познакомить ее с Агафьей и другими слугами, с которыми успела познакомиться.

Знакомство прошло хорошо. Агафья накормила нас, а потом на кухню вошел Грэм, который принципиально держался особняком от других слуг, и сообщил, что карета будет ждать меня через тридцать минут. При этом он выглядел таким недовольным, как будто я у него взяла в долг и не отдаю.

Но мое настроение было настолько хорошим, что я решила не обращать на Грэма внимание. Быстро переоделась в платье, которое мне выдала Грета два дня назад, и вместе с Мартой стала спускаться на выход. И когда уже спустилась в холл, остановилась, увидев там хозяина замка. Судя по всему, он поджидал меня, так как при моем появлении сделал мне знак рукой и первым вошел в гостиную на первом этаже. Я настороженно последовала за ним, мысленно молясь, чтобы он не передумал или не решил тоже прокатиться в город по каким-то своим делам.

Но мои опасения оказались напрасными. Дракон вручил мне увесистый мешочек с монетами на расходы и предупредил, чтобы я не совершала глупостей. И что, если я решу сбежать, то пострадает Грэм, который не уследит за мной. А потом он все равно найдет меня и вернет обратно. Но после этого я не смогу никуда выходить. И сказал он это таким тоном, что я сразу поверила в его слова. Да, такой может наказать невиновного человека просто ради того, чтобы на ком-то сорвать свое плохое настроение.

Коротко кивнула в ответ и быстрым шагом направилась к карете, возле которой уже мялась в нетерпении Марта. Стоило нам устроиться в карете, как на пороге показался Грэм, который чинно проследовал до кареты и отдал приказ кучеру трогаться, после того как степенно уселся на сиденье.

Видно было, что он преисполнен чувством собственной важности. На Марту он поглядывал свысока, а со мной не спешил заводить разговор. Да и я не горела желанием. Не знаю почему, но мне этот управляющий дико не нравился, хоть и пытался меня в первый день моего нахождения в замке предупредить о том, как стоит себя вести. Может, это было и предвзятое мнение, но интуиция мне подсказывала, что он сам себе на уме и с гнильцой внутри, а я ей привыкла доверять.

Поэтому сделала вид, что мы с Мартой вдвоем в карете, и всю дорогу смотрела в окно, стараясь запомнить дорогу.

Во Вруксе, а именно так назывался расположенный неподалеку от замка городок, мы оказались минут через тридцать езды по ухабистой дороге.

Грэм попытался руководить мной, говоря, куда мне нужно идти, но я сразу осекла его. В конце концов я считаюсь повыше его по положению, и давать ему сесть мне на голову я не собиралась.

Поэтому заявила кучеру, что мы отправляемся в торговые ряды и на рынок. Грэм, который до этого велел кучеру остановиться около небольшого магазина на окраине, только недовольно поджал губы, но возражать не посмел.

Так мы добрались до торговых рядов, и я стала медленно прохаживаться вдоль прилавков, делая вид, что внимательно рассматриваю товар. Спустя минут сорок такого блуждания, во время которого я все-таки купила себе разные женские мелочи, почувствовала, как Марта пихнула меня в бок. Подняла на нее взгляд, а потом посмотрела в ту сторону, в которую она мне показывала. И не смогла сдержать довольной улыбки, заметив около одной из торговых лавок на противоположной стороне герцогского сыночка, который в простой холщовой рубашке и в таких же штанах зазывал покупателей в магазин.

Увидев меня, он слегка улыбнулся в ответ и скрылся в лавке, на витрине которой были развешаны женские платья. Пройдя еще немного вдоль прилавков, я развернулась и пошла в ту сторону, делая вид, что рассматриваю одежду, выставленную на витринах. Даже зашла в пару лавок с женской одеждой и с деловитым видом прошлась вдоль рядов, так ничего и не купив. В итоге добралась и до нужной мне двери. Остановилась и посмотрела на Грэма, который ходил за мной как приклеенный.

— Грэм, тут на витрине есть платья, которые меня заинтересовали. Так что я намерена примерить несколько нарядов, а вас попрошу в это время купить мне те орехи с медом, которые мы видели вон там, ─ махнула рукой в нужном направлении, но старик и ухом не повел.

— Леди Дайри, у меня четкий приказ сопровождать вас, а если вам потом приспичит и орехи купить, то мы сможем сделать это вместе после покупки платьев.

Скрипнула зубами и бросила беспомощный взгляд на притихшую Марту, которая все время осматривалась по сторонам.

Делать было нечего, поэтому вошла внутрь магазинчика в сопровождении Грэма и Марты, надеясь, что Сергио успеет спрятаться.

В лавке было пусто, и только немолодая женщина скучала за прилавком. Увидев нас, она подорвалась с места и стала мне предлагать свой товар. Весьма посредственный, должна я сказать. Но делать было нечего, ткнула пальцем в несколько платьев и, приказав Грэму и Марте ждать меня в торговом зале, вслед за продавщицей отправилась в примерочную. А зайдя туда, сразу же оказалась в крепких объятиях.

Подняла голову и с удовольствием ответила на поцелуй.

— Сергио, ты как тут оказался, это же опасно! А вдруг тебя увидит дракон?

— Малышка моя, разве я мог оставить свою невесту в лапах этих чудовищ? Ты же помнишь, что я клялся защищать тебя?

Прижалась к сильному телу и уткнулась лицом в его грудь:

— Спасибо! А я думала, мне придется одной добираться до нашего королевства.

Он нежно погладил меня по спине:

— Нет, Дайри, я все организую и дам тебе знак. Расскажи, как ты? Этот чешуйчатый…?

— Нет, все нормально! Представляешь, они забирают наших девушек для того, чтобы те рожали им сильных наследников. А потом забирают детей, а женщин отправляют жить подальше. Но все женщины живы, а мы думали, что драконы убивают их!

Он крепче сжал меня в объятиях:

— Никому не позволю и пальцем прикоснуться к тебе! Я сегодня же начну планировать твой побег, а потом дам тебе знать, когда у меня все будет готово.

Я улыбнулась, а Сергио продолжил:

— Но пока ты тут, будь очень внимательна! Держи ушки на макушке, может, ты услышишь или увидишь что-то в замке, что поможет нам в борьбе против этих захватчиков. Этот Жнец очень осторожный, непроверенных слуг к себе не берет, и пробраться в его логово еще никому не удалось. Грех не воспользоваться такой возможностью, пока я буду заниматься подготовкой к побегу.

Я согласно кивнула в ответ:

— Конечно, я все понимаю! Я постараюсь что-нибудь разузнать. В библиотеке ничего толком не нашла, но, представляешь, у этого Жнеца есть в замке место, куда никто не имеет права заходить. Что там, я не знаю, но собираюсь это проверить, как только он покинет замок.

Сергио подумал немного и спросил:

— А ты уверена, что сможешь сделать это незаметно?

— Я постараюсь!

— А защита? Там же, скорее всего, имеется защита, она тебя не пропустит!

Улыбнулась в ответ, видя обеспокоенность на лице жениха: — Да, слуги говорят, что там на двери стоит магическая защита, но я хочу попробовать. Знаешь, у меня уже получилось проникнуть в библиотеку…

И я в подробностях рассказала Сергио о своем первом визите в библиотеку, а он внимательно меня выслушал и задумался:

— Хорошо, попробуй, только зря не рискуй. Если что, передать мне сообщение ты можешь через эту женщину-продавца. А еще я буду каждую ночь наведываться к замку. Твои покои с какой стороны?

Я рассказала в подробностях, а мужчина задумался:

— Я понял примерно… Зажги сегодня самую яркую лампу и поставь на своем окне. Если я увижу, то помашу тебе в ответ факелом. Тогда, если у тебя будут срочные новости, ты сможешь ставить зажженную лампу на подоконник, и я найду способ, как с тобой встретиться.

Договорив, он нежно поцеловал меня, а потом всунул мне в руки сверток: — Бери, это платье подойдет тебе, можешь смело оплачивать и забирать, а то твой охранник скоро нервничать начнет, и не дай Многоликий решит проверить, что ты делаешь так долго в примерочной.

Согласно кивнула ему и нехотя отстранилась. Сергио улыбнулся мне и быстро скрылся, нырнув за ширму, а я несколько раз вдохнула-выдохнула, чтобы успокоиться, и степенно вышла в торговый зал, где прошла к продавщице, бросила сверток на прилавок и попросила посчитать мне стоимость покупки.