Глава 6

Даша

Прошло еще два с половиной года.

- Нападай, ну, давай же! – я стояла в стойке и подзадоривала Сергио, который просто ходил вокруг меня кругами, пытаясь отвлечь, чтобы потом напасть.

Но ни тут-то было. Я поворачивалась следом за ним, не сводя с парня внимательного взгляда.

Неподалеку раздался голос Маркуса:

- Сергио, да заканчивайте уже! Солнце палит нещадно, да и обед уже, скорее всего, подали.

Я подняла свободную руку и поманила парня, пытаясь вывести его на эмоции и получить тем самым хоть небольшое, но преимущество.

- Маркус, да он просто боится проиграть девчонке.

Сергио приподнял одну бровь, смотря на меня насмешливым взглядом, и, как бы напоминая, чьим поражением каждый раз заканчиваются наши поединки, после чего метнулся вперед смазанной тенью. Его меч сверкнул в воздухе, но тут же встретился с моим. Раздался лязг металла и Мариэла подняла глаза от книги, которую до этого читала.

Конечно, я и сама понимала, что не мне было тягаться с лучшим клинком нашего королевства. Но и я кое-что умела благодаря тренировкам с Маркусом, который оказался достаточно требовательным учителем. И эти шуточные бои с Сергио, которые мы постоянно устраивали, стоило ему наведаться к Маркусу в гости, мне очень нравились, и я верила, что когда-нибудь удача будет и на моей стороне.

Когда-нибудь, но опять не в этот раз…

Минут через десять боя, во время которого Сергио бился даже не в полную силу, из-за чего я злилась, на полянке показалась запыхавшаяся Ксана – моя новая служанка. Я отвлеклась на неё, и вот, мой меч оказался выбит из руки, а Сергио уже стоит за моей спиной, держа свой клинок около моей шеи, а второй рукой блокируя мне руки.

- Сегодня, леди Дайри, вы были почти близки к победе, – его голос над моим ухом прозвучал хрипло и чуть насмешливо.

Повела плечами, сбрасывая его руки, после чего наклонилась и подняла свое оружие.

- Сергио, имей совесть! Мы с тобой с детства учились владеть оружием, а моя сестра только два года постигает эту науку. Что касается меня, то я горжусь своей ученицей! – Маркус подмигнул мне. – Дайри, ты была великолепна. Этакая воительница, я залюбовался.

Я рассмеялась, видя, как брат пытается меня приободрить, и повернулась к служанке, которая распахнутыми от ужаса глазами смотрела на оружие в моих руках.

- Ксана, что случилось?

Девушка присела в поклоне и, не поднимая головы, ответила:

- Леди Дайри, Его Светлость хочет видеть Вас.

- Хорошо, возвращайся в замок. Передай Его Светлости, что я скоро буду.

Ксана развернулась и побежала обратно. А я повернулась к своему спарринг-партнеру.

- Спасибо за поединок. Результат был предсказуем, но, согласитесь, сегодня я продержалась дольше обычного.

Парень улыбнулся и учтиво склонил голову. Это во время поединка мы забывались и могли фамильярничать, но стоит спаррингу закончиться, как тут же вспоминали об этикете.

Наш с ним обмен любезностями был прерван Мариэлой, которая поднялась с расстеленного на земле пледа, захлопнула книгу, которую брала почитать, и сказала:

- Лорд Сергио, хоть бы Вы сказали сестре, что девушке из благородной семьи негоже махать оружием! Меня она не слушает, а я каждый раз с замиранием сердца слежу за поединками, боясь, что она пострадает.

Молодой Ольсон повернулся к сестре и расплылся в белозубой улыбке.

- Леди Мариэла, не переживайте! Что я, что Маркус, не допустим, чтобы леди Дайри пострадала во время наших поединков. Мы следим за этим. А в настоящем бою Вашей сестре все равно не доведется участвовать. Так стоит ли тогда так переживать?

Сестра только фыркнула в ответ и поправила складки на своем платье. А потом улыбнулась, услышав, что мы втроем смеемся.

Погода была чудесная, мое настроение тоже, и мы вчетвером направились к дереву, где привязали наших лошадок.

Пока Маркус помогал Мариэль забраться на лошадь, ко мне подошел Сергио, подсадил в седло и, придержав мою ладонь в своей, тихо произнес, с нежностью смотря мне в лицо:

- На закате в дальней беседке. Приходите, я буду ждать, Дайри.

Я только улыбнулась и вздернула подбородок, ничего не ответив, только пришпорила лошадь, оставив позади и сестру с братом и нахального герцогского сыночка.

Ветер развивал волосы, я скакала вперед и глупо улыбалась. Да, я не дура и давно заметила, что молодой Ольсон бросает на меня заинтересованные взгляды, но все наше общение никогда не выходило за рамки этикета. И тут это приглашение… К чему это? Что он хочет сказать? Стоит пойти или все-таки проигнорировать?

До замка добралась через десять минут, заскочила в свои покои и переодевшись, отправилась в кабинет приемного отца, по пути размышляя: зачем я ему понадобилась?

Граф Вельский сидел за столом и просматривал какие-то бумаги, но при виде меня отложил их в сторону.

- Опять размахивала мечом?

Я улыбнулась и ответила:

- Вы же сами, батюшка, разрешили мне это. Вот мы с Маркусом и тренируемся.

- Ну, это был единственный способ дать тебе возможность сбрасывать энергию… Но позвал я тебя по другому поводу.

Я тут же подобралась и обратилась во внимание.

- Дайри, тебе скоро исполнится восемнадцать лет. Через полгода у вас с Мариэлой дебют во дворце. Вы будете представлены всему высшему свету. Как правило, именно после дебюта начинают поступать брачные предложения. Но я сегодня виделся с герцогом Ольсоном и он высказал желание, чтобы ты стала женой Сергио. Хоть я и не ответил сразу же согласием, решив сначала переговорить с тобой, но я считаю, что молодой Ольсон – самая лучшая партия для тебя. Молод, знатен, богат, славится своей удалью, а еще, насколько я успел заметить, заинтересован тобой.

Не ожидая такого разговора, я покраснела и опустила голову, а граф, видя мое смятение, мягко закончил:

- Я не настаиваю, девочка. Но не забывай о своей особенности. Через год время уплаты дани, и эти чешуйчатые опять будут рыскать по нашим землям. Мне будет спокойней, если к тому времени ты уже станешь замужней леди. И еще: Ольсоны - одни из немногих, кто знает, кто ты на самом деле. И ты сможешь быть сама собой… А теперь иди, подумай на досуге.

Вернувшись к себе, я запрыгнула на кровать и раскинула руки в стороны. На лице непроизвольно появилась улыбка. Могла ли я раньше подумать, что моя жизнь совершит такой кульбит и из обычной приютской девчонки я стану сначала графиней, а потом и целой герцогиней?

Конечно же нет! Но, боже, как же я рада, что попала сюда!

Еле дождавшись вечера, я пробралась в дальнюю беседку, где меня уже ждал парень. Сергио стоял, прислонившись плечом к арке входа и внимательно следил за моим приближением.

Высокий, темноволосый, подтянутый, красивый. Он давно мне нравился. Я знала, что по нему сохнут многие аристократки, не раз встречала заметки о нем в желтой прессе. Но я никогда не думала, что он выберет меня, а не какую-нибудь манерную аристократку. А сегодняшний разговор с графом убедил меня в обратном, поэтому я и решилась на эту встречу.

Сергио учтиво поцеловал мою руку, немного дольше, чем полагается по этикету, задержав в своей руке мою ладошку, а потом провел к скамье, на которую мы опустились.

- Леди Дайри, я хотел переговорить с вами с глазу на глаз, прежде чем предпринимать официальные шаги. Мы знакомы с вами уже несколько лет, и я не перестаю вам удивляться. Вы смогли покорить мое сердце, и я был бы счастлив, если бы вы согласились стать моей женой, единственной в моем сердце и в жизни.

На этих словах он достал из кармана коробочку и открыл её, показывая мне изящное кольцо с большим бриллиантом.

Я рассмеялась, чем вызвала у молодого герцога легкое замешательство.

- Лорд Сергио, простите. Я смеюсь не над вашими словами. Просто сегодня ваш батюшка разговаривал с моим, и они обсуждали наш с вами брак. Не думала, что лорд Вильям сделает это за вашей спиной.

Сергио расслабился и откинулся на спинку лавочки.

- Ну, отцу я не раз говорил о своих планах в отношении вас, но не думал, что он решит форсировать события, – на этих словах Сергио хохотнул. – Но, может, так и лучше? И о чем же договорились наши отцы?

- О, пока ни о чем, – я бросила на него лукавый взгляд. – Мой батюшка ждет моего согласия.

Сергио тут же придвинулся ко мне, развернувшись в мою сторону и сверля меня своими синими глазами.

- И вы?...

- Еще не решила! – попыталась встать, но тут же была поймана мужчиной и очутилась у него на коленях. Смеяться сразу расхотелось, а Сергио обвил мою талию своей рукой и склонился ко мне.

- Маленькая бестия! Дайри, ну что ты со мной делаешь, а? Я же не отступлю. И знаешь, ты не выйдешь из этой беседки, пока я не услышу, что ты согласна.

- Мммм, и как будешь уговаривать?

Сергио только хитро улыбнулся и через секунду его теплые губы накрыли мои в самом головокружительном поцелуе.

И черт подери, мне понравилось! А спустя некоторое время, когда он прервался и нежно провел рукой по моему лицу, задав свой вопрос еще раз, я ответила согласием, решив, что прав мой приемный отец и Сергио именно тот, с кем я смогу быть счастливой…