Глава 90

Даша

Следующие дни прошли в странном, почти обманчивом спокойствии.

Замок жил своей привычной жизнью, слуги сновали по коридорам, выполняя свою работу, а потом неизменно собирались на кухне и сплетничали. Марта окружила меня своей заботой, практически не оставляя одну, что меня несколько напрягало. Но приходилось держать маску и выслушивать ее «страшные рассказы» о злодеяниях драконов.

Кайл много времени проводил вне замка, занимаясь какими-то своими делами, но каждый день старался вернуться к ужину, на который неизменно приглашал меня. Получая очередной раз приказ от Грэма явиться на ужин, я делала страдальческое выражение, внутренне ликуя, и шла ужинать. Там Кайл ставил полог тишины на столовую, и мы скидывали маски и начинали просто общаться.

И если бы не знание того, что где-то за пределами этих стен уже приводится в движение механизм покушения, я могла бы решить, что нам просто подарили передышку.

Как-то, разговорившись во время ужина, я проговорилась, что в том витке времени он учил меня заниматься магией и мы много времени проводили вместе. Кайл рассмеялся и тут же сказал, что и в этой реальности он будет не против заняться моим обучением.

Я вернулась в свои покои довольной. Ведь совместные занятия ─ это еще одна возможность остаться вместе, больше узнавать друг друга. Понемногу сближаться.

В покоях я увидела Марту, которая тут же кинулась ко мне, рассказывая, что около горной гряды опять нашли иссушенное тело девушки. И что горожане говорят, что это Милена ─ служанка, которая не угодила Кровавому Жнецу и который ее выгнал из замка. Выслушала без всяких эмоций. Я уже и забыла, что в прошлом был такой эпизод и что ее смерть даже приписывали дракону.

И, сославшись на то, что она боится остаться одна, Марта попросила разрешения переночевать со мной.

В голове щелкнуло, как будто переключился выключатель. Что-то я сильно расслабилась, понимая, что до дня Х, когда должно случиться нападение, еще две спокойные недели. И, как следствие, забыла о такой немаловажной детали, как попытка достать мою кровь. Присмотрелась внимательней к служанке и увидела, что она немного нервничает. Тяжело вздохнула и разрешила ей остаться в гостиной на диване.

В эту ночь я долго не могла заснуть. Лежала, смотрела то в потолок, то в окно на звездное небо и думала. Но в итоге уснула и впервые за долгое время мне приснился сон. Во сне я видела черного дракона. Он был окутан черными путами и не мог из них выбраться. Подскочила ранним утром в холодном поту. Увидев знакомую комнату, выдохнула с облегчением, что это был всего лишь сон. Но что бы он значил? Не может ли быть такого, что мы уже изменили историю так, что вместо одной опасности Кайлу будет угрожать другая?

В горле пересохло. Графин с водой стоял в гостиной, и я только хотела встать с кровати, чтобы сходить за ней, но остановилась. Свесившись с кровати, я пристально вгляделась в пушистый ковер. Стекло почти не бликовало, но я знала, что ищу, и потому различила его сразу. Два больших осколка стекла. Откинулась обратно на подушку.

Знала же, что этот момент будет и в этой реальности, но… Взять и наступить на ковер, зная, что там есть осколки, подложенные заботливой рукой служанки? Умышленно нанести себе травму?

Я закрыла глаза и глубоко вдохнула. В прошлом витке это стало началом конца. Моя кровь попала к драконоборцам, они прошли защиту, убили Кайла. Но сейчас кинжал другой. Сейчас Кайл ждет нападения и готовить теплую встречу драконоборцам. Если я не наступлю, Марта начнет подозревать, начнет давить сильнее, искать другой способ. А нам нужно, чтобы они поверили в свою удачу. Нужно, чтобы они пошли в ловушку до конца.

«Это просто боль, Даша. Физическая. Она пройдет. И от того, как ты сейчас справишься, будет зависеть и будущее и жизнь твоего дракона».

Я откинула одеяло. Ноги коснулись холодного пола. Сердце колотилось где-то в горле. Я сделала шаг. Еще один. Почувствовала, как подошва ступни нащупывает твердое, острое.

— Больно же будет, — прошептала себе под нос, словно уговаривая. ─ Или будет, но это небольшая плата за его жизнь и за мою прошлую ошибку.

И наступила.

Резкая, жгучая боль пронзила ступню. Я невольно вскрикнула, ухватившись за край кровати, чтобы не упасть. Кровь хлынула мгновенно, окрашивая светлый ковер темными пятнами.

Дверь в гостиную распахнулась почти сразу. Марта влетела в спальню, изображая крайнюю степень беспокойства.

— Госпожа! Что случилось? Я слышала крик! — она заметила кровь, всплеснула руками и тут же метнулась к комоду. — Сейчас, сейчас я помогу!

Она выхватила большой белый платок — тот самый, который я помнила по прошлому витку. Чистый, накрахмаленный, готовый впитать мою кровь.

— Не трогай, — попыталась я сказать, но голос дрогнул.

— Что вы, госпожа! Кровь нужно остановить! — Марта уже склонилась надо мной, прижимая ткань к ране.

Я стиснула зубы. Боль пульсировала в такт сердцу. Марта аккуратно, почти нежно промакивала рану, и я видела, как белая ткань стремительно становится алой. В ее глазах мелькнуло торжество. Она думала, что победила. Что сейчас унесет этот платок своим хозяевам, и они используют мою кровь как ключ к замку Кайла.

Она не знала, что ключ теперь открывает не дверь, а капкан.

В этот момент в дверь постучали. Не тревожно, не срочно. Уверенно.

— Даша? Ты готова?

Голос Кайла. Спокойный, ровный. Он пришел за мной на тренировку, как мы и договаривались вчера. Не потому что почувствовал боль. Не потому что истинность дернула его за ниточки. А потому что мы партнеры, и у нас график.

Марта замерла с окровавленным платком в руках, испуганно глядя на дверь.

Не дождавшись ответа, Кайл вошел. Не увидев меня в гостиной, спокойно вошел в спальню и остановился в дверях. Его взгляд сразу упал на ковер, на кровь, на Марту, сжимающую ткань. На мою бледную ногу.

Ни одна мышца на его лице не дрогнула. Никакой паники. Никакого внезапного порыва, продиктованного магической связью. Только холодная оценка ситуации.

— Что произошло? — спросил он, проходя дальше.

— Я… наступила на стекло, — ответила, встречаясь с ним взглядом.

В его глазах на долю секунды вспыхнуло понимание. Я рассказывала ему об этом эпизоде, и он знал, что это должно было случиться. Он понял, что это не случайность. Что я сделала это сознательно.

— Неудачно, — констатировал он и подошел ближе.

Марта попыталась встать между нами.

— Милорд, я уже помогла госпоже, я сейчас…

— Отойди, — тихо сказал Кайл. Не громко. Не гневно. Просто так, что служанка мгновенно отступила в тень.

Он опустился на одно колено передо мной. В прошлом витке он влетал сюда, сметая все на пути, движимый ужасом потери. Сейчас он был здесь потому, что должен был быть. Размотал окровавленный платок и небрежно бросил его в сторону Марты:

— Забери и выбрось, — сказал Кайл буднично. — И чтобы я больше не видел стекла на коврах в покоях госпожи. Если не умеешь следить за порядком — найдем тех, кто умеет.

Марта побледнела, но тут же спрятала страх за подобострастной улыбкой.

— Конечно, милорд! Я сейчас же… Я уберу!

Она сгребла платок, прижимая его к груди как сокровище. Задание выполнено, моя кровь была у нее.

— Иди, — бросил Кайл, даже не глядя в ее сторону.

Марта выскочила из комнаты, едва не сбив дверь.

В комнате повисла тишина. Мы остались одни.

Мы с Кайлом переглянулись.

— Будет больно, — Кайл осмотрел порез и осторожно положил свою ладонь на мою ступню.

— Ничего, я потерплю, — слабо улыбнулась я.

Его магия — темная, тяжелая, обволакивающая — коснулась кожи. В этом витке она не жгла, не отторгалась. Она принимала меня. Кайл сосредоточенно водил рукой, и я чувствовала, как ткани стягиваются, как уходит пульсирующая боль.

Через минуту кожа стала гладкой, будто ничего и не было. Только темное пятно на ковре напоминало о случившемся.

Кайл протянул мне руку, помогая подняться. Я оперлась на него, проверяя ногу. Боль исчезла, осталась лишь легкая слабость.

— Ты уверена, что хотела этого? — тихо спросил он, не отпуская моей руки.

— Это нужно было сделать, — ответила я. — Теперь они поверят, что ключ у них есть. Теперь они придут в лабораторию. Но будешь ли ты готов к этому, Кайл? Не приведу ли я и в этом витке твоих убийц в замок?

— Они придут в ловушку, не переживай. И я не настолько безрассудный, чтобы не просчитать все варианты, — поправил он.

Мы посмотрели друг на друга. В этом взгляде не было магии истинности. Не было золотых всполохов в глазах, не было ментального контакта. Но было понимание. Стальное, твердое понимание союзников, которые прошли точку невозврата.

— История выходит на финишную прямую, Даша, — сказал он наконец.

— Да, — кивнула я. — Теперь только вперед.

Он чуть сжал мою ладонь и отпустил.

— Тогда одевайся и завтракай. Тренировка отменяется. Нам нужно проверить защиту лаборатории еще раз и дать тебе доступ в нее, чтобы в нужный момент твоя кровь открыла им двери.

Он развернулся и вышел, оставив меня одну в тишине комнаты. Я посмотрела на темное пятно на ковре.

Сон про черного дракона в путях вспомнился внезапно. Но теперь мне казалось, что путы начали рваться.

Я подошла к окну. Где-то там, Марта бежала со своим окровавленным платком, уверенная в победе. А здесь, в замке, мы уже готовили встречу для тех, кто стоял за ее спиной.

Две недели. У нас есть две недели, чтобы подготовить последний удар.

Я улыбнулась своему отражению в стекле.

— Мы готовы, Кайл.