Глава 9

Несколько минут мы восстанавливали дыхание и поглядывали друг на друга. Тер почему-то по-прежнему держал мою руку и медленно поглаживал ладонь большим пальцем. А еще улыбался. Все так же практически по-мальчишески — немного шаловливо, немного загадочно.

И почему-то показалось — очень светло…

Наконец, Василиса провозгласила:

— Итак! Результаты! Пятое место заняла…

Пока она озвучивала четвертое, третье и второе места, я ощутила, как дыхание оборвалось. Даже не думала, что насколько переживаю из-за этого танцевального конкурса.

Мы же не Олимпиаду выигрывали!

Так, тешили самолюбие заведующих отделением и коллег.

Тер же продолжал улыбаться и подмигивал мне так, словно это не чопорный эльф, а какой-то прямо свой в доску парень.

Наконец, Василиса произнесла:

— Первое место безусловно и общим голосованием заняли Олеся и Алтерион из отделения срочной хирургии пятого госпиталя! Их танец покорил как жюри, так и зрителей! Победители получают памятный кубок и денежный приз.

Мы приблизились к Василисе, чтобы принять подарки из ее рук. Внезапно на моих запястьях защелкнулись помолвочные браслеты.

Я дернулась, остекленела и вскинула потрясенный взгляд на Тера.

— Это я организовал так, чтобы мы с тобой встали в пару, — заявил эльф во всеуслышание, окончательно сбив меня с толку. — Да, я был очень зол, что из-за попаданцев и этой науки, которую они привнесли в наш мир, казнили моего любимого деда… Но… Леся — моя истинная пара. И у меня больше нет сил сопротивляться и держаться от нее в стороне. Надеюсь, она примет мое предложение. Наш танец был чем-то вроде немого рассказа о моих сомнениях и наших непростых отношениях с истинной.

Я замерла, глядя в глаза эльфа.

И столько было в его взгляде, что я онемела и растерялась.

Это щемяще-трепетное, ласково-взволнованное выражение, когда боишься услышать отказ и безумно хочешь кому-то понравиться.

Вообще ни секунды не предполагала, что этот эльф способен так чувствовать. И еще меньше подозревала, что он позволит себе показать эти чувства.

— Ну что скажешь, моя дорогая? — дрогнувшим голосом поторопил Тер.

— Ммне надо подумать, — произнесла я, не в состоянии сразу говорить длинными предложениями.

— Хорошо. «Подумать» — это еще не отказ. В таком случае, разреши пригласить тебя снова на танец…

— А как же про забивание гвоздей ногами и дезинфекторов? Я помню эти твои «комплименты» и тон, которым они прозвучали! — не унималась я.

Нам, женщинам, только дай мужика пожурить, если он уже у наших ног.

А я всем своим существом чувствовала, что эльф именно у моих ног, и остановиться уже не могла.

— Это была глупая попытка самого себя убедить, что ты мне решительно не подходишь. Но ты не такая, говорю это искренне. При всех готов признать. Ты великолепная, самобытная танцорка, и удивительная, потрясающая женщина! Надеюсь, эти комплименты хоть как-то компенсируют предыдущие?

Его голос дрогнул и да, прозвучало как обнажение.

Но у меня еще остался вопрос, и тянуть с ним я не планировала.

— Погоди… А как же тогда… эти твои слова по смартфону, что переведешься, что не сможешь со мной дальше работать?

Я открыто призналась, что подслушивала. По крайней мере, Василиса сразу поняла — о чем идет речь и слегка усмехнулась. Мол, где наша не пропадала, на то мы и попаданки.

Но мне было настолько плевать на то, что подумают окружающие, что я ни о чем не жалела.

Тер слабо улыбнулся:

— Я имел в виду совершенно другое… Что, если ты меня не примешь, резко отвергнешь, и дальше ходить вокруг тебя просто так, думать о тебе каждую ночь, каждую минуту и не иметь возможности обнять, поддержать, защитить… Видеть, как ты ощетиниваешься ежиком при любом случае… не смогу… Я слишком люблю тебя, чтобы это терпеть и продолжать нелепо отбрыкиваться глупыми, язвительными фразочками… За которые мне очень стыдно… И это чистая правда, моя лисичка…

Я округлила глаза.

— Я мысленно всегда тебя так называл.

Эльф осторожно взял мои руки, сжал вздрагивающими горячими пальцами, а я ответила слабой улыбкой.

Правда Тера произвела эффект взорвавшейся бомбы.

Зал аплодировал ему так, как не аплодировал нам даже после выступления.

А я… я хлопала ему молча.

За то, что не сдержался.

За то, что не смог.

За то, что у нас появился потрясающий шанс.

И за это невероятное, головокружительное, улетное ощущение, что нет ни пола, ни потолка, ни гравитации больше…

Наверное, мы бы так и стояли, глядя друг другу в глаза и держась за руки, не думая ни о ком, не видя вокруг никого…

Но Василиса объявила:

— Танцы!

И народ принялся веселиться.

…Мы отрывались с Тером до ночи, а потом… в едином порыве, подогретые объятиями, близостью и доверием, которое возникает между партнерами, закончили танцевать в моей спальне.