Глава 14

Селия Катар Я понятия не имела, где декан проводил свои ночи, поэтому мне несказанно повезло, что он задержался допоздна в своем кабинете. Я ворвалась к нему без стука, растрепанная, перепуганная и очень мало напоминавшая боевого мага. Кажется, он понял все с одного взгляда. Стремительно поднялся из-за стола и одним хищным движением оказался рядом. Я едва ли не свалилась ему в руки, обессиленная пульсирующей болью, что с каждым мгновением становилась все сильнее. – Ваш Дракон, – выдохнула я, но мужчина уже прижал пальцы к моим вискам. Практически сразу стало легче. Сумасшедшая пульсация замедлилась, и мне перестало казаться, что чудовищная сила в любое мгновение разорвет меня на части. Раскрыть свой разум айсу Рейнарду все еще было сложно, но я честно старалась ему довериться. Он уже доказал, что не хотел моей смерти. – Лучше? – приподняв мой подбородок, он обеспокоенно заглянул мне в глаза. – Лучше, – хрипло подтвердила я, чувствуя, что зверь внутри успокаивается. Не засыпает, нет, но, почувствовав близость хозяина, он больше не пытался расправить крылья. Сердце продолжало колотиться в груди бешеным молотом. Только сейчас я почувствовала, что моя спина покрылась холодным, липким потом. Попыталась неуклюже отстраниться, и мужчина сразу же меня отпустил, не пытаясь удерживать. Без его объятий стало немного неуютно, но и рядом с ним неловкость нарастала с каждым мгновением. – Спасибо, – пробормотала я, чтобы хоть немного разрядить обстановку. – Странно, что Дракон пробудился так скоро, – задумчиво протянул айс Рейнард. – Что-то случилось? Какое-то потрясение? – Ничего особенного, – я действительно попыталась вспомнить, чем занималась после выписки. – Я была в библиотеке. Мужчина усмехнулся, неотрывно глядя на меня. И от его пристального, изучающего взгляда меня снова охватила дрожь. Почему он так странно воздействовал на меня? – Что, если бы вас не оказалось на месте? – тихо спросила я. – Я ведь даже не знаю, где вы живете. – Я как раз хотел кое-что предложить тебе на этот случай, – сказал декан. – Но опасался, что ты откажешься. – Я бы не стала отказываться от того, что может спасти мне жизнь, – хмыкнула я. – Поэтому, что бы это ни было, я согласна. – Хорошо, – Дракон усадил меня на стул для посетителей, а сам направился к шкафу. Я наблюдала за его немного хищными движениями, пока он искал нужную книгу, а потом, раскрыв ее, быстро листал, видимо, пытаясь найти требуемое. Наконец, мужчина повернулся ко мне. – Как ты, наверное, знаешь, магия Драконов несколько отличается от магии всех остальных рас Алассара. – Вообще-то, про Драконов нам практически ничего не рассказывали на лекциях, только самые общеизвестные факты, – смущенно призналась я. – И я считаю это большой ошибкой. – Вот как? Почему? – Потому что долгое время вы были самыми главными нашими врагами. А мы, как боевые маги, должны знать о своих противниках абсолютно все. В том числе и самые мельчайшие подробности. Думаю, было бы правильно отправить в Аттинор шпионов, чтобы они собирали для нас всю информацию. – В Аттинор невозможно отправить шпионов, – склонив голову набок, ответил айс Рейнард. – Не могу сказать, что ваш император не пытался. Но наша защита совершенна. После войны мы провели хорошую работу над ошибками. Но знаешь, владыке Скайгарду понравился бы ход твоих мыслей. Он думает практически точно так же. Врагов надо знать досконально. – И поэтому вас отправили сюда? – тема явно свернула с заданного русла, но мне было интересно. – Нет, я не шпион Аттинора, – хмыкнул Дракон. – Это было бы слишком очевидно. Но это не значит, что здесь нет других. И это даже могли быть не Драконы. В Хрустальной Долине, насколько мне было известно, жили еще и люди. Об этом нам как-то рассказывал лесс Элланд, который участвовал в дипломатической миссии в Аттиноре. – Итак, вернемся к нашей магии, – продолжил декан. – Драконы, в отличие от всех рас Алассара, были выведены искусственно. Когда-то мы были просто неразумными ящерицами, но в результате многолетних магических опытов стали теми, кто мы есть сейчас. По сути, нас вырастили в лаборатория Пилара, за что шанары жестоко поплатились, лишившись одного из своих крыльев и вместе с этим способности летать. Эту печальную историю, хоть и немного измененную, знали, пожалуй, все. Шанары были нашими главными союзниками в войне с Драконами. Их стремление уничтожить собственные порождения и заслужить прощение Богини было так велико, что они не готовы были останавливаться. Наверное, если бы не проигрыш в войне, Алассар продолжали бы наводнять все большие полчища искусственно выведенных монстров, созданных для борьбы с Драконами. – Наша магия по большей части носит ментальный характер. Это не значит, что я не могу запустить в тебя боевым пульсаром или заморозить насмерть, но заклятие, которое я собираюсь применить к тебе, будет иметь свое визуальное воплощение. – Визуальное? – переспросила я, немного сбитая с толку. Интересно, по какой причине Дракон решил поделиться со мной информацией, которую мог бы вполне считать секретной? Неужели настолько доверял мне, потому что я от него зависела? – Да. – мрачно кивнул мужчина, даже не подозревая, какие мысли бродили у меня в голове. – Я поставлю на тебе печать. Это что-то типа брачной метки? К счастью, я вовремя прикусила язык, и неудобный вопрос так и не сорвался с губ. – Думаю, ставить нужно в таком месте, где никто случайно не увидит, – задумчиво сказал декан. – Значит, рука не подойдет. – Давайте на спине, – предложила я, потому что оголять другие части тела перед ним была не готова. Долгое время темные эльфы для ментального общения пользовались особыми метками, которые наносили на шею, с задней ее части, прямо под волосами. И несведущие люди понятия не имели о таком козыре, пока не стало широко известно, где и что именно надо искать. Больше такие метки новорожденным эльфам не ставили, появились другие способы преодолевать чужие ментальные барьеры и передавать сообщения. – На спине так на спине, – согласился айс Рейнард. – Но тебе придется снять рубашку. Вздохнув, я начала расстегивать пуговицы. – Что конкретно будет делать эта печать? – спросила я. – Сдерживать вашего Дракона? – Не совсем. Она будет сообщать мне, что Дракон пробудился, и тебе требуется моя помощь. Где бы я ни был, я почувствую особый магический импульс. – И что? Побежите помогать, даже если у вас будет лекция? Или свидание. – Не побегу, – ответил мужчина. – Я вполне в состоянии открыть портал. Когда-то и темные эльфы могли открывать порталы по своему желанию. Да, для этого приходилось производить точные расчеты и рисовать схему перемещения прямо у себя под ногами, но и этому нас уже давно перестали обучать. Внезапно стало грустно. После войны с Драконами наша раса как будто растеряла все свое былое величие. Полезные знания были забыты, традиции отринуты, и даже процесс инициации изменился. Раньше надо было пройти испытание в Лабиринте, чтобы пробудить собственную магию. Сейчас же все полагались лишь на себя и на время. А я, если честно, давно уже устала ждать. Когда с пуговицами было покончено, я повернулась к декану спиной, и рубашка легко соскользнула с моих плеч. Я осталась перед Драконом в тоненьком нижнем белье, и по коже мгновенно побежали мурашки. – Не бойся, – неправильно истолковал это явление мужчина. – Больно не будет. Вот уж чего я не боялась, так это боли. Иначе мне бы не хватило дерзости поступить на боевой факультет. Боевые маги Солнечной Долины не все поголовно попадали в охрану императора. Большинство отправлялись на границу и проходили там военную службу. На это я и рассчитывала – после получения диплома оказаться как можно дальше от дома, родителей и навязанного жениха. И все же я не могла не вздрогнуть, когда пальцы айса Рейнарда коснулись моей кожи. Сердце в груди напряженно замерло, а сама я затаила дыхание в ожидании чего-то удивительного. Волна тепла омыла мое тело, и живот в ответ на это сладко заныл. Я закусила губу, радуясь, что декан не мог видеть моего смущенного, пылающего лица. Мысли поскакали галопом, и совсем не в том направлении, в котором должны были бы в сложившейся ситуации. Стало любопытно, какова на ощупь кожа этого великолепного мужчины. Я знала вкус его губ, но этого было так мучительно мало, что я едва не застонала от разочарования. В это время Дракон начал выводить печать на моей лопатке. Я чувствовала покалывание, когда его пальцы дотрагивались до моей пылающей, сверхчувствительной кожи. – Я почти закончил, – почему-то хрипло и тихо сообщил мне мужчина. – Получается гораздо красивее, чем я думал. – В вашей книге нет картинки? – отозвалась я. – Есть. Но на каждом носителе печать выглядит по-разному, в зависимости от своего назначения. Я думаю, что… – он внезапно замолчал. – Что? – выдохнула я, уверенная, что он хотел сказать что-то важное. Но декан промолчал. Спустя еще несколько невесомых прикосновений он снова замер, будто бы любуясь своей работой. Я снова затаила дыхание в ожидании вердикта и вздрогнула, когда мужчина с шумом втянул воздух рядом с моими волосами. – У тебя красивая кожа, – неожиданно признался айс Рейнард. – И очень нежная. Кажется, даже кончики моих ушей запылали от смущения. Я была его истинной парой. Вполне логично, что он испытывал ко мне влечение, пусть и сопротивлялся ему. Но я до этого момента не задумывалась, что было бы, если бы он предложил мне стать его… для начала девушкой. А дальше уже как сложится. Я просто не представляла, что мы, несмотря на мистическую связь, сможем быть вместе. Что Дракон отринет предрассудки и свяжет свою жизнь с темной эльфийкой – представительницей проклятой расы, с которой они так долго воевали. Не зная, как отреагировать на комплимент, я едва заметно кивнула. – Печать готова, – не торопясь отстраняться, сообщил декан. Он стоял так близко, что я чувствовала движение его грудной клетки, ощущала его дыхание и едва не плавилась от жара его тела. – Ты можешь одеваться. Конечно. Я вновь накинула на плечи рубашку, чувствуя на своей спине пылающий знак. Непослушными пальцами застегнула пуговицы, но не торопилась оборачиваться, потому что мои щеки все еще были покрыты румянцем. Или, возможно, в кабинете просто было слишком жарко. Настолько, что во рту пересохло. – Можно мне воды? – спросила неуверенно. – Конечно, – Дракон прошел в другой конец кабинета, где на низком столике стояли графин и стаканы. Я бы, конечно, не отказалась от напитка покрепче, но вряд ли декан предложит алкоголь собственной адептке. В ожидании я рассматривала кабинет, отмечая мельчайшие детали. Статуэтки в застекленном шкафу. Многочисленные книги. Кристалл для определения уровня силы. Но мне казалось, что ничего из этого не принадлежало айсу Рейнарду. Как будто он не привнес в убранство ни капли своей индивидуальности, оставив все как было после предыдущего хозяина. Мой взгляд случайно упал на книгу, которую декан, вероятно, читал перед моим приходом. Я шагнула ближе, чтобы лучше видеть. “Как избавиться от истинной пары” – называлась глава, на которой была раскрыта книга. Я млела от его прикосновений, а он в это время думал, как навсегда разорвать связь с ненавистной эльфийкой. Мне стало так больно, что свежая печать на спине отозвалась ощутимым покалыванием? – Селия? – обеспокоенно выдохнул мужчина. – Опять? – Нет, – я помотала головой и отвернулась, потому что глаза наполнились слезами. – Спасибо за помощь, айс Рейнард. Я, пожалуй, пойду. И с этими словами я с такой скоростью выскочила из кабинета, будто за мной гналась стая обезумевших ларков.