Глава 20

Риан Рейнард Я видел, как Селия покидала академию. На ней было надето платье, и в таком наряде девушка показалась мне невероятно хрупкой и женственной. Тьма, почему я не замечал этого в ней раньше? Видел лишь объект для ненависти и неприязни, ведь практически всю свою сознательную жизнь вел войлу с темными эльфами. Сначала вную и довольно кровопролитную, а потом и подпольную. Шанары не оставили идею избавить Алассар от нашего присутствия, а мы не горели желанием им поддаваться. Тревога поселилась в сердце в тот же миг, как я увидел рядом с Селией Эштона Гора. Светлый эльф уведомил меня о намерении официально встречаться с моей истинной парой, и если девушка была согласна, у меня не было никакого морального права быть против этого. Но, бездна, как же это бесило. Хотелось свернуть шею тощему ублюдку за то, что посмел унизить избранницу моего внутреннего зверя. А еще я прекрасно помнил, как Селия пострадала во время дуэли, правда, злился по большей части на себя. Потому что, зная подлый характер эльфов, не стоило вообще допускать ту показательную порку. Даже обладая возможностями моего Дракона, Селия не смогла бы справиться с боевым магом последнего года обучения. Не ее это уровень. Когда адептка, держа под руку своего белобрысого кавалера, скрылась за воротами академии, я, скрипя зубами, был вынужден вернуться в свой кабинет. Сам виноват. Стоило только захотеть, и этот день она провела бы со мной. И все последующие. Брачная метка, что проявилась на моем теле, имела воздействие не только на меня. Истинная пара Дракона могла жить без своей половины, но при этом не могла не испытывать ответного притяжения. Я не сомневался, что Селия Катар, пусть даже неосознанно, влюблялась в меня, и я спокойно мог рассчитывать на взаимность. Вопрос больше был в том, согласится ли моя избранница поддаться своим чувствам, или будет их игнорировать. Кажется, я уже слишком сильно оттолкнул ее от себя, и если мне вдруг придет в голову передумать и связать свою жизнь с этой девушкой, мне придется сильно постараться, чтобы вернуть ее расположение. Пока что она предпочитала проводить время в обществе Эштона Гора, и я начинал испытывать по этому поводу раздражение. Бездна, кажется, это чувство именовалось ревностью. Оно будто разъедало меня изнутри, ядом струилось по венам, растекаясь по всему телу и принося мучительную агонию. Я попытался сосредоточиться на работе. В самом деле, какая разница, чем была занята девчонка, с которой у меня не могло быть ничего общего? Но у нее мой Дракон. А значит, я имел полное право знать, где и с кем она его выгуливала. И дело вовсе не в Селии Катар, а в моей похищенной магии. Вскочив со своего места, я прошелся по кабинету. Сил оставаться на месте не было. Пусть я лишился своего зверя, его отголоски требовали немедленно отправиться вслед за истинной парой, найти ее и вернуть домой. От порыва немедленно отправиться на поиски Селии меня отделяла лишь невозможность объяснить свой поступок девушке. Для себя я, как выяснилось, уже все решил. Но все метания прекратились, как только я почувствовал жжение в метке. Мой Дракон пробудился. А значит, моей эльфийке нужна помощь. Схватив плащ, я опрометью кинулся прочь из кабинета. День был выходной, поэтому адептов в академии не было. Звуки моих шагов гулко разносились по пустым коридорам. Я и сам должен был отдыхать с самого утра, но заняться в чужом краю было практически нечем, за исключением сбора информации. Но чтобы спокойно работать, мне нужно было знать, что моя истинная пара в безопасности. Я покинул академию так быстро, как только смог. В голове вспыхнула и погасла мысль о том, что все это могло быть ловушкой. Эштон Гор с самого начала показался мне довольно мутным. Высокородный аристократ зачем-то покинул Вечный Лес, чтобы учиться в довольно средней академии. На том же Сумеречном Континенте было куда более достойное заведение. И то, что единственный наследник древнего рода явился именно в Солнечную Долину было более чем подозрительно. Но я прибыл в империю не для того, чтобы распутывать местные тайны. Пока они не коснулись меня лично. Внутреннее чутье вело меня к моей истинной. Странно, однако, проходили свидания у эльфов. Я ожидал найти их на центральной площади, где развернулась грандиозная ярмарка. Но ни Селии, ни ее кавалера там не было, метка указывала куда-то на прибрежную полосу. Я достаточно хорошо изучил город, чтобы точно знать – там нет ничего, кроме песка и гальки. Острые скалы врезались в воду, и на берег летели соленые брызги. Стараясь выглядеть непринужденным, я вышел к морю, готовый к любому зрелищу. Я ждал увидеть Селию лежащей на берегу, потому что от силы ярости моего Дракона даже в моих висках пульсировало, а слабость была такая, будто я до донышка вычерпал свой магический резерв. Но никакой эльфийки в поле зрения не оказалось. Вместо этого я увидел корабль. И он на огромной скорости уплывал прочь от небольшой деревянной пристани. – Проклятие! – выдохнул я, тяжело дыша. Щемящая боль в груди с каждым мгновением становилась все сильнее, сердце колотилось как сумасшедшее, а я ничего, абсолютно ничего не мог сделать для того, чтобы выполнить свое единственное обещание. Селия Катар – Нет, – выкрикнула я, прорвавшись сквозь пелену окутавшей меня боли. – Верни меня обратно. – Не получится, – без всякого сожаления в голосе протянул эльф. – Мы уже слишком далеко зашли. – Мы еще никуда не зашли, – прохрипела я. – Еще не поздно. Я могла бы спрыгнуть в воду и вплавь вернуться в Бракор. Если бы умела плавать. – Ты какая-то бледная, – Эштон крепче прижал меня к себе. – Тебе все еще плохо? – Меня от тебя тошнит, – призналась я слабым голосом. – И что бы ты ни задумал, знай, я никогда не стану твоим союзником. – Очень жаль, – прозвучал новый голос. – Значит, нам придется взять силой то, что мы рассчитывали получить добровольно. Кто это? Картинка перед глазами расплывалась. Корабль под нами раскачивался, но даже так я смогла разглядеть еще одного светлого – более взрослую версию Эштона Гора. Вероятно, это и был его отец. Остановившись, эльф усадил меня на какой-то диванчик. С трудом шевелясь, я осмотрелась по сторонам. Кругом были деревянные панели и позолота. Мы действительно на корабле, и он, судя по моим ощущениям, двигался. – Зачем вы меня похитили? – боль немного отступила, и разум прояснился. – Может, я и не из богатой семьи, но меня будут искать. – На это мы и рассчитываем, – самодовольно произнес отец Эштона, – что он непременно станет тебя искать. Значит, я всего лишь приманка. Тело снова начало обмякать. Что за заклятие применил ко мне эльф? Почему я стала такой беспомощной? Состояние, в котором я пребывала, можно было назвать плачевным, и это злило. – Плохо, что выбор этого чешуйчатого пал именно на темную, – сказал Гор-старший. – Он меня не выбирал, – с трудом ворочая языком, призналась я. – Не придирайся к формулировке, – недовольно ответил Эштон. – Главное, что его истинная пара – темная. – И что в этом плохого? – такая глупость, но мне стало чуточку обидно. – В твоей природной ментальной защите. Ломать будет сложнее. Я внутренне похолодела. Ломать? О чем это он? Пользуясь тем, что потерянная сущность Риана Рейнарда перестала пытаться взорвать мой череп изнутри, я окружила все мысли о нем самым прочным ментальным барьером, на который только была способна. Ни одна живая душа не узнает мой секрет, потому что эту защиту сможет взломать лишь сильнейший из Драконов, но никого из них не было рядом, чтобы попытаться. Как только барьеры были подняты, стало понятно, что сделала я это вовремя. Дверь в помещение или каюту, где мы находились, отворилась, и к нам присоединился еще один мужчина. Его скрывал длинный плотный плащ, и на спине четко выделялся горб. Я точно знала, что это не какой-то врожденный дефект. Это крыло. И когда новый гость скинул с головы капюшон, смогла убедиться в своей правоте. Длинные черные волосы, пропитанные влагой, обрамляли идеально красивое лицо, которое могло принадлежать только шанару. Отец Эштона коротко кивнул вновь прибывшему, но не сдвинулся с места. – Это она, – сказал он, махнув рукой в мою сторону. – Можешь приступать. Приступать? Я попыталась встать, чтобы дать достойный отпор, но не смогла сдвинуться с места. Заклинание эльфа спеленало меня, сделав абсолютно беспомощной. Я могла лишь со злостью наблюдать, как шанар приближался ко мне, не сводя с меня пристального, изучающего взгляда. Страшно было оказаться объектом внимания этого загадочного однокрылого существа. Их в Алассаре осталось совсем немного, но они, несмотря на потери, продолжали вести непримиримую борьбу с Драконами, чтобы заслужить прощение своей богини. Но лично мне казалось, что Альвин уже не было никакого дела до нашего мира. Холодные пальцы коснулись моих висков, и я зашипела от неприятных ощущений. – Убери руки, – процедила я, испепеляя незнакомца взглядом. Тонкие губы растянулись в усмешке. – Я бы и рад, – сказал он, – но не могу. Поверь, то, что ты сделаешь, будет на пользу всем нам. – А что я сделаю? – я посмотрела на Эштона. Он выглядел действительно подавленным, как будто жалел, что втянул меня во все это, но изменить уже ничего не мог. – Ты убьешь для нас Риана Рейнарда, – спокойно заявил шанар. – Ведь только тебе он позволит приблизиться достаточно для смертельного удара. – Что? – выдохнула я, не веря собственным ушам. Чтобы я смогла убить декана? Они в своем уме? Но никто мне не ответил. Глаза шанара полыхнули белым пламенем, и я тонко взвизгнула от пронзившей голову боли. Теряя сознание, я успела лишь порадоваться, что смогла защитить главную тайну Дракона, и его враги до нее не доберутся. Потом меня поглотила тьма, наполненная неясными, пугающими образами. Просыпалась я долго. Сознание то выплывало из густого марева, то погружалось еще глубже. Серебристый свет светил в сомкнутые веки, и у меня никак не получалось открыть глаза. Во рту было сухо, а на языке ощущался солоноватый привкус крови. Моей или чужой, я не знала. Вокруг было тихо. Ни шорохов, ни дыхания, ни биения сердец. Воспоминания тоже возвращались с трудом. Перед закрытыми глазами сменялись неясные образы. Эльфы. Шанар. Декан Рейнард, растянувший губы в зловещем оскале. Он никогда мне так не улыбался, и я надеялась, что мне не доведется увидеть хищный блеск в его красивых глазах. Окончательно из сна меня вырвал стук в дверь. Усиленно моргая, и приподнялась на кровати и с облегчением выдохнула, обнаружив знакомую обстановку. Моя комната в общежитии. Соседняя постель была пуста, но куда делась Эми, я вспомнила лишь спустя мгновение. Воспользовавшись выходным, она, скорее всего, отправилась в город за покупками, как и собиралась. Дверь распахнулась, потому что кто-то нетерпеливый с той стороны так и не дождался ответа. Я прерывисто выдохнула, когда на фоне светлого проема показалась массивная фигура декана Рейнарда. Рука против воли потянулась под подушку, где, я точно знала, лежал кинжал. И пальцы уверенно сомкнулись на тонкой рукояти. – Доброе утро, айс Рейнард, – поприветствовала я чужим голосом. И, к моему ужасу, декан вошел в комнату и захлопнул за собой дверь.