Глава 22

Селия Катар На этот раз пробуждение было быстрым и безболезненным. И воспоминания вернулись сразу, вспышкой. А открыв глаза, я ожидаемо увидела незнакомое помещение. В окно ярко светило слепяще белое солнце, заставляя болезненно жмуриться. Комната явно была мужской. Лаконичная, обезличенная обстановка и спокойные, темные тона. Не то чтобы я утопала в розовых рюшечках, но даже запах вокруг чувствовался мужской. Драконий. Стоило мне приподняться, как дверь тихо приоткрылась, и ко мне шагнул айс Рейнард собственной персоной. – Где мы? – спросила я хрипло и огляделась в поисках графина с водой. Он обнаружился на прикроватной тумбочке, и я, налив себе полный стакан, залпом его осушила. Все это время Дракон наблюдал за мной со скрещенными на груди руками, и я осознавала, что мы, во-первых, очень далеко от академии, а во-вторых, я полностью в его власти. И здесь, на своей территории, он мог не церемониться с адепткой, которая каким-то немыслимым образом украла его сущность и большую часть магии. – В Аттиноре, – сухо отозвался мой похититель. – В какой его части? – я вернула стакан на тумбочку и удобнее уселась на кровати. Вся моя одежда, в которой я собиралась отправиться в наше небольшое путешествие, была на мне. – И как мы здесь оказались? Полет на спине Дракона я бы точно не проспала. – В Хрустальной Долине, – сказал Риан. – В резиденции владыки Скайгарда. Сердце ощутимо дрогнуло. Я на миг прикрыла глаза, переваривая информацию. Когда-то этого места боялись все темные эльфы. Оказаться в застенках у Скайгардов можно было лишь по одной причине – чтобы долго и болезненно умирать после их безжалостных пыток. Драконы никогда не щадили своих врагов, и ничего удивительного, что я не горела желанием оказаться в Аттиноре даже несмотря на то, что к конфликту, произошедшему между ними и темными эльфами, не имела ни малейшего отношения. – Через полчаса у нас встреча с владыкой Скайгардом, – продолжил информировать меня Дракон. – Надеюсь, он сможет найти способ помочь нам обоим. – А что вы сказали в академии? – спросила я, откровенно разглядывая его. Риан переоделся. В Аттиноре была немного иная мода, чем в Солнечной Долине, но длинный, расшитый серебром камзол ему определенно шел. Даже больше, чем военный мундир нашего учебного заведения. – Я не счел нужным никому ничего объяснять, – сказал мужчина. – Твоей подруге передали, что ты срочно отправилась домой. Вот как? Ну, и последний вопрос. – А зачем было лишать меня сознания? Боялись, что не пойду добровольно? – Нет, – неожиданно усмехнулся Дракон. – Это для твоего же блага. Мы должны были преодолеть магическую защиту Аттинора, и это могло показаться тебе болезненным. Как будто я не смогла бы потерпеть небольшую боль. Но, несмотря на все, что произошло, одно осталось неизменным – я все еще по какой-то причине полностью доверяла Риану Рейнарду. – Хорошо, – просто кивнула я. Мое самочувствие было вполне сносным, и я считала, что вполне способна выдержать аудиенцию у владыки Аттинора. – Вы не могли бы выйти, пока я привожу себя в порядок? Одарив меня цепким взглядом, Дракон молча покинул мою спальню и прикрыл за собой дверь. Я медленно выдохнула, понятия не имея, что делать дальше. Успеть что-то за полчаса просто нереально. Поэтому в итоге я решила просто не думать, какая важная мне предстояла встреча. Выбравшись из кровати, я первым делом направилась в ванную комнату, чтобы умыться. Затем переоделась в форму академии, показавшуюся мне уместной в сложившейся ситуации, и заплела волосы в тугую косу. Отражение в зеркале меня полностью устроило. В глазах появился блеск, которого раньше я там не замечала. Видимо, все пережитые волнения меня взбодрили. – Я готова, – объявила я, выйдя из спальни. При моем появлении Дракон поднялся с дивана, на котором сидел и рассматривал что-то в пламени камина. Окинув меня изучающим взглядом, мужчина, кажется, остался доволен. – Идем, – судя по тому, как был напряжен айс Рейнард, мне тоже стоило бояться этой встречи. Но я никак не могла себя заставить. Во мне будто отключилось чувство самосохранения, оставив после себя лишь ощущение, что самое страшное уже произошло. И мне просто хотелось, чтобы сложившаяся ситуация хоть как-то уже разрешилась. Поэтому, испытывая не очень уместное воодушевление, я вслед за деканом вышла в коридор и направилась с ним на встречу с самым страшным Драконом Алассара. А в голенище моего сапога своего часа ждал острый кинжал, который я в любой момент была готова вонзить в сердце Риана Рейнарда. Нам не понадобился провожатый, чтобы добраться до нужного помещения. Это значило, что мой декан уже бывал здесь раньше и, похоже, не один раз, если дорога не вызвала у него никаких затруднений. Когда мы шли через крытую галерею, одна стена которой была полностью стеклянной, я невольно залюбовалась на раскинувшийся внизу сад. Казалось бы, в Аттиноре всегда царила зима, но даже посреди снега и холода Драконы смогли вырастить чудесный оазис. – Нам позволено будет потом прогуляться? – спросила я, не оборачиваясь. – Конечно, – Риан остановился рядом и тоже посмотрел вниз. – Мы здесь не пленники, а гости. Тогда почему я чувствовала себя в ловушке? Мне казалось, даже стены этого величественного замка на меня давили, источая неясную угрозу. Возможно, когда-то, много лет назад, Драконы и темные эльфы могли свободно находиться рядом, не испытывая взаимной жажды крови. Но с тех пор прошло слишком много времени, и все изменилось. Тем сильнее было мое удивление, когда, войдя в рабочий кабинет владыки Скайгарда, я увидела там темную эльфийку. Она стояла у окна вполоборота к нам, ее фигуру скрывал длинный черный плащ с откинутым на плечи капюшоном. Черные волосы были заплетены в простую черную косу, но сущность Риана Рейнарда немедленно отреагировала на поражающую своей первозданной тьмой силу, что излучала эта девушка. Меня едва не скрутило от боли, и пришлось стиснуть зубы, чтобы не застонать. Почувствовав неладное, Риан взял меня за руку, и его Дракон немного утихомирился, ощутив близость своего хозяина. И лишь когда в глазах немного прояснилось, я обратила внимание на самого владыку Скайгарда, что, разглядывая нас, сидел за собственным рабочим столом. Это было непозволительным упущением с моей стороны, потому что боевой маг обязан подмечать все детали и сходу оценивать обстановку. Поспешно изобразив поклон, я застыла, ожидая, что Риан заговорит первым. Под пронзительным, холодным взглядом владыки я чувствовала себя настоящей букашкой, и хотелось, чтобы он как можно скорее переключил свое внимание. – Итак, – голос у Рана Скайгарда оказался низким, с приятной хрипотцой. – Я рад, что вы решили обратиться ко мне. Постараюсь помочь вам в этой запутанной и непростой ситуации. Кажется, он уже знал все детали нашего с Рианом обмена. И, похоже, декан уже был знаком с эльфийкой, так как поприветствовал ее легким кивком, но вовсе не удивился, увидев ее в кабинете владыки. А ведь лесс Элланд на своих лекциях что-то рассказывал о последней из рода Кьярн, что навсегда осталась в Аттиноре. Но я, признаться, была уверена, что мою соотечественницу постигла печальная участь быть убитой ненавидевшими ее Драконами. Нас пригласили присесть на места для посетителей, и я не стала отказываться. – Рад познакомиться с вами лично, лэра Катар, – произнес владыка Скайгард. – Будьте так любезны опустить свои ментальные щиты. Я вздрогнула от неожиданности. Щиты? Он что же, решил выпотрошить мой разум, чтобы найти там ответ на вопрос, каким именно образом я завладела сущностью Дракона? – Нет, – я покачала головой. – Я не могу пустить вас в свою голову. Иначе он увидит то, что сделал со мной шанар. Сработает защита, и я, скорее всего, умру, так и не сказав ни слова. – Нет? – владыка нахмурился, его выразительный взгляд метнулся к Риану. – Селия, пожалуйста, – Дракон сильнее сжал мои пальцы. – Это поможет нам разобраться. – Нет, – помотала головой я. А потом опомнилась. Что, если сохранение секрета рано или поздно приведет к трагедии? Что, если нож в конечном итоге окажется в сердце Риана? Как я это переживу? Смогу ли простить себя? Оправдать? Вряд ли. Но проникновение в мой разум может меня убить. Вот я и оказалась перед нелегким выбором. Я или Дракон. Я посмотрела на Риана, который продолжал бережно держать меня за руку. Возможно, ему и не нужна такая истинная, но я о таком мужчине могла только мечтать. Смогу ли я взять ответственность за его смерть? Подвергнуть его опасности? Ему и без того пришлось несладко по моей вине. Это же надо было такое придумать – пожелать во время танца получить силу. – Хорошо, – кивнула я, практически подписывая себе смертный приговор. – Давайте попробуем. – Нет, – голос темной эльфийки прозвучал неожиданно. – У Селии есть какая-то тайна, ментальный блок, взломав который, вы ее погубите. Я права? Говорить об этом было сложно. Что-то как будто мешало даже упоминать о самом существовании запрета. Но я, пусть и с трудом, кивнула. Плечи Риана расстроенно опустились. – Это случилось на корабле? – спросил он. – С тобой там что-то сделали? Я не могла ответить. У меня начала болеть голова и хотелось закричать от собственного бессилия. – Я хочу, чтобы вы сделали это, – попросила я. – Это может быть опасно, – возразила эльфийка, а потом догадалась. – Ты беспокоишься не за себя? – Это правда? – глаза айса Рейнарда полыхнули золотом. – Если дело во мне, то не надо рисковать, прошу тебя. Я в состоянии за себя постоять, пусть и без своей драконьей сущности. – Хорошо, – вздохнул владыка Скайгард. – Тогда давайте хотя бы выясним, как произошел ваш обмен. И как нам вернуть все на свои места. Расскажи ты, Риан, что происходило в ту ночь. И мой декан поведал, как все было с его точки зрения. Бал, танцы, а утром он проснулся без своего Дракона. Когда пришел мой черед говорить, я тоже изложила все без утайки. Свои эмоции, опасения, свое желание стать сильнее. – Похоже, здесь не обошлось без вмешательства Никсы, – резюмировала эльфийка, когда я закончила. – А она никогда не делает ничего просто так. Скажите, айс Рейнард, во время танца вы уже знали, что Селия ваша истинная пара? Мое сердце замерло в ожидании ответа. Конечно, он не мог не знать. Драконы чувствуют свою половинку с первого мгновения. – Знал, – подтвердил Риан, не глядя на меня. – И что вы по этому поводу испытывали? – продолжила допытываться эльфийка. Дракон несколько мгновений молчал, не торопясь с ответом. Боялся меня обидеть правдой? Но я ведь уже знала, что не устраивала его в качестве возможной невесты. – Разочарование, – наконец, признался мужчина. – Злость на судьбу за то, что мой выбор пал именно на темную эльфийку. – Вот и ответ, – усмехнувшись, сказала эльфийка. – Вам, айс Рейнард, возможно, достаточно будет смириться со своей судьбой и принять Селию в качестве своей истинной пары, и тогда ваш Дракон вернется. А ведь я думала о чем-то подобном, но решила, что Богиня не стала бы столь жестоко обходиться с Драконом, чтобы смирить его гордыню. – Я уже принял, – ответил Риан и посмотрел на меня. – Смирился. – Не думаю, что этого достаточно, – задумчиво протянул владыка Скайгард. – Хотите, я проведу брачный обряд? Что? На это Риан точно не согласится. Мне хотелось провалиться сквозь пол кабинета. Все взгляды устремились ко мне. И я, чувствуя себя предательницей, медленно покачала головой. – Не раньше, чем между нами не останется никаких тайн, – сказала я. – Сначала вы, ис Скайгард, сломаете мой ментальный блок.