Глава 8

Селия Катар Вернулся в Аттинор? И как я должна была это понимать? Конечно, декан не обязан был передо мной отчитываться, но он же собирался допросить меня. В какой момент его планы изменились? Или, может, случилось что-то действительно серьезное? До конца каникул я терялась в догадках. К счастью, приступов у меня больше не было, потому что, как я случайно услышала, в лекарском отделе остались лишь ученики. Главный целитель, как и многие адепты академии, отправился навестить семью. Практически все время я посвятила тренировкам. Эштон Гор изредка мелькал на горизонте, но больше не приближался, уверенный в том, что я не пройду испытание. Он просто не знал, как изменился размер моего резерва, и даже не представлял, с чем ему придется иметь дело, если мы сойдемся в дуэли. Этого не знала даже я, но одно было ясно: розовый туман, что застилал мне глаза при каждом взгляде на эльфа, исчез без следа. Я как будто рассмотрела его истинное лицо, и в нем больше не было ничего привлекательного. Это вызывало недоумение. Как я могла так в нем ошибаться? Почему не видела его гнилую натуру? Может, декан не просто так упомянул некий приворот? Каникулы пролетели незаметно. Я просто выполняла какие-то одинаковые ежедневные дела, и время слилось в одну тягучую, серую массу без вкраплений. Всплесков странной магии у меня больше не было. Никто не рычал по ночам, не покрывал мои окна замысловатыми узорами, единственное, мне все еще иногда было жарко. Кожа пылала, хотелось разбежаться и нырнуть в самый большой сугроб, но я просто шла в душ и включала холодную воду. В последний день перед началом занятий вернулась Эми. Дверь распахнулась, и в нашу комнату сначала со скрипом въехал тяжелый дорожный сундук, а следом вошла его хозяйка и первым делом вручила мне объемный сверток. – Это что? – уныло поинтересовалась я, предвкушая очередные счастливые туфли. Но для обуви подарок был уж слишком большим. – Разверни, – Эми пропихнула сундук ближе к своей кровати и, открыв его, начала неспешно развешивать вещи в шкаф. – Спасибо, – на всякий случай поблагодарила я и, поставив подарок на стол, начала его разворачивать. Внутри, вопреки ожиданиям, оказался горшок с цветком. Я в немом изумлении уставилась на растение с мясистыми листьями глубокого черного цвета. – Что это? – спросила я. – Это Тревор, – Эми укоризненно нахмурилась. – Сумеречный фикус. Там, откуда ты родом, он очень распространен и приносит удачу. – Я родилась в Солнечной Долине, – напомнила я. Фикус, судя по всему, приехал сюда прямиком с Сумеречного Континента – родины всех темных эльфов и большинства шанар. Чего скрывать, самые первые Драконы тоже появились там, в подземных лабораториях крылатой расы. – Не важно, – отмахнулась подруга. – Важно то, что Тревор будет твоим талисманом. Не забывай поить его и брать с собой на занятия. Я представила, как приду на лекцию в обнимку с фикусом. Такого позора мне в академии точно не простят. – Поить? – переспросила я. – Да, – с энтузиазмом кивнула Эми. – Кровью. Мне показалось, мы с Тревором не понравились друг другу с первого взгляда. Я точно не собиралась проливать ради него свою кровь, а он не планировал приносить мне удачу. И уж точно мне не хотелось таскать его с собой. Я водрузила тяжелую кадку с фикусом на подоконник, и он занял почти все свободное пространство. – Как ты провела каникулы? – закончив с вещами, спросила Эми. Она выглядела отдохнувшей и посвежевшей, и на один краткий миг я пожалела, что не поехала к ней. У подруги было большое шумное семейство, и они бы точно не дали мне заскучать. – Тренировалась, – сказала я. Это даже звучало скучно. И, конечно, не вызвало одобрения у вечно подвижной Эми. – Я слышала, Эштон Гор тоже остался на каникулы в академии. У него какие-то проблемы дома. Ты что-то слышала об этом? – Не слышала и, если честно, не интересовалась. Вот зря я это сказала. В подруге внезапно проснулся дознаватель. – И как это понимать? – спросила она, нависнув надо мной. – Вы что же, поругались, пока меня не было. – Мы и не мирились, – напомнила я. Подруга тихо охнула и села рядом. Кажется, во время веселых каникул она забыла, что произошло на зимнем балу. – И что ты теперь будешь делать? – спросила она. – Испытание уже завтра. У меня не было ответа на этот вопрос. Возможно, стоило взять с собой Тревора? Это как минимум внесло бы элемент неожиданности в демонстрацию моих способностей. Покачав головой, я вышла из комнаты. Время близилось к ужину, но меньше всего мне хотелось идти в столовую. Большинство адептов уже вернулись с каникул, и тишине, к которой я успела привыкнуть, пришел конец. Я надеялась, что декан тоже приехал. Ему, как и нам, надо было подготовиться к испытанию. Поэтому ноги сами принесли меня в учебный корпус, к дверям кабинета айса Рейнарда. Я даже себе не могла объяснить, зачем снова потащилась к Дракону в пасть. Мне несказанно повезло, что он решил уехать, не проводя свой допрос. Возможно, за время своего отсутствия он и вовсе забыл о моем существовании, потому что был занят более важными делами. Например, навещал свою невесту. Ведь там, в Аттиноре, у него вполне могла быть семья, которую он не потащил с собой в Солнечную Долину из соображений безопасности. Такой видный мужчина, как айс Рейнард, просто не мог быть одинок. Если у него не было законной супруги, то наверняка имелась любовница, такая же красивая и холодная, как и он сам. Мои пальцы дрогнули и замерли в дюйме от двери. Плохая идея была явиться сюда, учитывая, что декан, определенно, был на месте. Из узкой щели у самого пола пробивался свет, и я слышала приглушенный голос, который принадлежал нашему ректору. – Ты хорошо подумал? – спросил лесс Сильварион. – Может, это просто какое-то недоразумение? О чем это он? И почему на кабинет не поставлен полог тишины? – Ошибки быть не может, – прозвучал в ответ усталый голос декана. – Мой Дракон… Его больше нет. Как будто его вырвали из меня. Украли. – Ты же знаешь, что такие манипуляции невозможны, – категорично заявил ректор, и я слышала его так хорошо, как будто он стоял рядом. Пальцы невольно сжались в кулаки, а сердце подкатило к горлу. Тьма великая, о чем они толковали? Как можно украсть Дракона? – Не существует ни одного ритуала, который имел бы подобный эффект, – продолжил лесс Сильварион твердым голосом. – К тому же, на подготовку должно было уйти немало времени и сил. Я бы заметил, что что-то творится прямо у меня под носом. За этими адептами нужен глаз да глаз. – А если это не адепты? – тихо и зло спросил Дракон. – Если кто-то из преподавателей? – Я даже знаю, кого ты имеешь в виду. Но, поверь мне, лесс Элланд не таит обиды на Драконов. Возможно, ты не в курсе, но его сестра живет в Хрустальной Долине и, более того, она замужем за одним из вас. Ох, ничего себе. Я огляделась по сторонам. Если кто-то увидит, как я подслушиваю под дверями кабинета декана, меня вышвырнут из академии быстрее, чем успею моргнуть глазом. Похоже, айс Риан Рейнард тоже не знал всех семейных тайн нашего преподавателя боевой магии, так как я услышала его изумленный вздох. – Его сестра погибла, – сказал он. – И за это лесс Элланд возненавидел всех Драконов. – Да, но потом он посетил Аттинор с делегацией, и нашел свою сестру целой, невредимой и счастливой. Это значительно подняло уровень его лояльности. Некоторое время в кабинете царила тишина. – Лесс Элланд не единственный подозреваемый, – наконец, произнес Дракон. – Но без доказательств я не могу выдвинуть обвинение. А учитывая сложившиеся обстоятельства, я вообще почти ничего не могу. – А истинная? – спросил ректор. – Как ты смог почувствовать ее без Дракона? – Это произошло до того, как я потерял свою ипостась, – тихо, почти на грани слышимости, ответил айс Рейнард. – В тот же самый миг, как увидел. До сих пор поверить не могу, что она всего лишь… – Лесса Катар? – новый голос заставил меня вздрогнуть. Я резко повернулась, моя рука так и была занесена для стука в дверь. По коридору ко мне приближался лесс Элланд, которого так активно обсуждали всего пару минут назад. – Что вы здесь делаете? – спросил преподаватель, остановившись у своего кабинета. – Пришла к айсу Рейнарду, – тихо, чтобы меня точно не услышали, ответила я. – Он уже вернулся. Приняв такой ответ, эльф кивнул и скрылся за своей дверью. А мне не оставалось ничего иного, как постучать. Декан распахнул дверь, не дав мне времени на то, чтобы собраться с мыслями. Выглядел он откровенно неважно, под глазами залегли глубокие тени, бледные губы кривились в невеселой усмешке. Посторонившись, он без лишних вопросов пропустил меня в кабинет. Сделав вид, что не подозревала о присутствии ректора, я поклонилась ему. – Доброго вечера, лесс Сильварион, – поприветствовала я тихо. – Лесса Катар, – тепло улыбнулся мне магистр. – Какими судьбами? Но за маской радушия скрывался холодный расчет. Меня тут же окинули внимательным, цепким взглядом, от которого не укрылась ни одна деталь. Я зябко повела плечами, не в силах отделаться от неприятного ощущения. – У меня есть вопросы к господину декану, – честно ответила я. – Я надеялась получить ответы раньше, но он внезапно уехал. – Вот как? – взгляд ректора стал задумчивым. Он смотрел то на Дракона, то на меня, и, кажется, был не в силах сделать какой-то определённый вывод. – Мне казалось, мы с вами всё выяснили, адептка Катар, – устало заявил айс Рейнард. – К тому же, вы выбрали не самое удачное время. И мне недвусмысленно указали на дверь. Но я упрямо отказывалась понимать намёки. Пазл сложился в голове. Дракон, которого потерял декан, замораживал окна в моей комнате. Я понятия не имела, каким образом произошёл обмен. Не иначе, богиня услышала мою искреннюю просьбу и исполнила её в своей извращённой манере. – Я, – дыхание внезапно застряло в горле. Я, не отрываясь, смотрела в потухшие, золотистые глаза декана, и медленно плавилась. Всё, что хотелось сказать, внезапно стало таким неважным по сравнению с тем, что передо мной стоял самый красивый мужчина из всех, что мне доводилось встречать. Эштон на его фоне терялся совершенно. – Что вы? – вздернул светлые брови ректор. – Тьма великая, адептка, вы же не в любви пришли признаваться? Я так активно замотала головой, что ответ был очевиден. – Я могу говорить в присутствии лесса Сильвариона? – спросила я и, дождавшись утвердительного кивка декана, продолжила: – Кто-то рычит у меня в голове. Кажется, внутри меня поселился Дракон. – Что? – глаза Айса Рейнарда округлились. От неожиданности он попятился и с размаху опустился на стул, что стоял в углу кабинета. Деревянное основание жалобно скрипнуло под его весом, но, к счастью, выдержало. – Дракон, – терпеливо повторила я. – Смею предположить, что ваш. Вы не теряли? Наверное, со стороны я выглядела немного нелепо. Явилась в кабинет декана признаться, что украла его вторую ипостась. И чего я ждала? Явно не того, что последовало дальше. Мужчина медленно поднялся и навис надо мной. – Как? – со смертельным холодом во взгляде спросил он. – Как вы это сделали? Я думала, он меня убьёт. Ну или хотя бы попытается. Но декан и пальцем меня не тронул, лишь смотрел с такой яростью, что хотелось провалиться. Хорошо, что в кабинете мы были не одни. – Не думаю, что это произошло по вашей воле, – глядя на меня, ректор потер подбородок и, тоже поднявшись со своего места, подошёл ближе. – Когда это случилось? – После бала, – тихо ответил айс Рейнард. – И я всё же хотел бы знать, как вы это сделали. На вопрос зачем можете даже не отвечать. – Почему? – слыша себя будто со стороны, спросила я. Ситуация, в которой я оказалась, была явно из ряда вон, и я бы многое отдала, чтобы это всё происходило не со мной. По взгляду айса Рейнарда было вполне понятно, что я в один миг стала его самым главным врагом. – Это очевидно, – хмыкнул он. – Вы, тёмные, готовы жизнь положить, изобретая всё новые способы стереть нас с лица Алассара. Но кража сущности, это, признаться, что-то новое. – Я не крала вашу сущность, – со злостью выдохнула я. Было так обидно, что он готов был обвинить меня во всех смертных грехах. – Она сама сбежала ко мне от вас. И если есть способ вернуть вашего Дракона обратно, я с удовольствием это сделаю.