7. Юля

Коттедж Маркова я сначала даже не приняла всерьёз.

Подумала: ну, дом и дом. Откуда в Таре олигархи? Ну и что, что директор асфальтного завода? Забор просто повыше поставил, чтобы все думали, что за ним что-то крутое. А там поди избушка на курьих ножках.

Но когда тётя Таня свернула с дороги, и я увидела коттедж, мне стало неловко за свои мысли.

— Охренеть... — выдохнула я и тут же прикусила язык, чтобы не добавить чего-нибудь матерного или просто позорного.

Дом стоял чуть в стороне от других, будто ему было в падлу общаться с соседями. Большой, строгий, без вычурности — не дворец, но и не дача. Тёплый гараж на две машины, расчищенный подъезд, аккуратный двор. Даже снег здесь лежал как-то организованно.

Дверь открылась, и из дома вышел мужчина. Не вышел — возник.

Мой мозг на секунду отключился, оставив только животное, примитивное восприятие. Высокий. Причём капец какой высокий — ростом во всю дверь. И шириной такой же.

Куртка простая, но явно не из «Смешных цен». Лицо спокойное, взгляд прямой.

Красивый. Очень даже. Правильные черты лица, но не смазливый, скорее жёсткий. Скулы, будто высеченные топором, твёрдый подбородок с ямочкой, как я люблю.

И глаза. Серые, холодные, как снежная туча. Они остановились на мне, и меня будто окунули в тёплую ванну, а затем ударили током. В животе ёкнуло что-то и сладко заныло. По спине пробежали мурашки от от этой немой, подавляющей мужской силы, которая от него исходила.

Вот это мужик! Чей это, интересно туз из колоды выпал? Этот красавчик тоже тут работает? Вот было бы круто!

— Иван Петрович, — засуетилась тётя Таня, — знакомься. Юля, племянница моя.

Мать честная! Так это ОН? А где дедуля?

Поняв, что никаких пенсионеров не предвидится и в помине, я улыбнулась и протянула руку своему будущему рабовладельцу. Не заискивающе, нет. Ровно настолько, чтобы не выглядеть испуганной мышью.

— Здравствуйте, — сказала я. — Очень приятно.

Его ладонь была большой, шершавой, с мозолями. Пожал не сильно, но так, что я почувствовала каждую выпуклость, каждую прожилку. Тепло от его кожи приятно разлилось от пальцев по всей руке.

— Иван, — сказал он коротко. Голос низкий, грудной, с лёгкой хрипотцой. — Петрович, — добавил он, не намекая на субординацию, а будто по лбу мне ею дал. — Заходите.

Дом внутри оказался идеальным. Нет, не люксовым, а именноидеальным. Чисто. Просторно. Светло. Ничего лишнего. Кухня — как из журнала, но без ощущения, что тут когда-то готовили для фотосессии. Всё настоящее. Рабочее.

И... Та-да-ам! Чисто!

Я машинально огляделась, ожидая увидеть хоть что-то, за что можно зацепиться взглядом горничной: пыль, разводы, забытая кружка. Ничего.

— У вас тут… — начала я осторожно. — Порядок.

— Я не люблю бардак, — ответил Иван. — И людей, которые его создают тоже.

Ну, спасибо, сука, сразу обозначил правила игры.

Тётя Таня суетилась, рассказывала что-то про мои «заботливые руки» и «ответственность», а я тем временем понимала одну простую вещь: работать мне тут будет почти нечего.

Он один, хоть и педант. И он явно не из тех, кто разбрасывает носки и оставляет посуду в раковине «до завтра».

Мне подходит. Надо хвататься за этого Петровича обеими руками.

Плевать на зарплату. Если он мне ещё и жить здесь разрешит, я с ума сойду от счастья.

И тут я сделала единственное, что умела делать хорошо — включила Москву.

— Знаете, Иван Петрович, — сказала я, проходя на кухню и будто между делом поправляя вазу, — чистота — это прекрасно, но уют — это немного другое. Дом должен дышать, а не только сверкать.

Он приподнял бровь.

— И чем же ему дышать?

— Ну, — я огляделась, — текстилем, светом, запахами. У вас всё правильно, но… как в отеле. А в отелях не живут. В них просто ночуют.

Тишина повисла такая, что я на секунду пожалела о своём длинном языке. Тётя Таня кашлянула.

Иван посмотрел на меня как на недоразумение.

— Вы всегда так разговариваете с работодателем? — спросил он.

— Только если хочу, чтобы он был доволен, — пожала я плечами. — И его гости тоже.

Он хмыкнул. Еле заметно.

Один-ноль в мою пользу.

Мы прошли по дому. Гостевая спальня. Кабинет. Ванная как в дорогом спа, где ты боишься что-то тронуть, чтобы не сломать атмосферу.

И вот тут я заметила странность.

Свежая постель. Новые полотенца. Пустая ваза явно под цветы. И бутылка вина на комоде. Закрытая. Ждущая.

Ага. Петрович кого-то ждёт. Не «когда-нибудь». Не абстрактно. Скоро.

Женщину...

Я почувствовала, как что-то неприятно кольнуло под рёбрами. Глупо. Нелогично. Я здесь вообще по работе. Мне должно быть всё равно.

— У вас гости ожидаются? — спросила я нарочито легко.

— Да, — ответил Иван, не глядя на меня. — Особенная гостья. Из столицы.

Вот теперь стало смешно.

Особенная. Ага, конечно.

И тут я, не успев подумать, ляпнула:

— Тогда вам повезло.

Он повернулся.

— В чём?

— Я готовлю просто потрясающе! — сказала я с самым серьёзным видом. — Особенно… сложные вещи. Московская кухня, авторские блюда, подача.

Юля, остановись.

Но было поздно. И мне нужна была эта непыльная работёнка.

— Да? — в его голосе появилась заинтересованность. — А Татьяна Сергеевна говорила, у вас один курс поварского колледжа.

— Целый курс! — подчеркнула я. — Лучше один раз попробовать мои кулинарные шедевры, чем сто раз спросить о моём образовании.

— В Москве все такие самоуверенные?

— Я...

— Я вас возьму, — не дал мне договорить Иван. — Но только на испытательный срок и только потому, что вы племянница Татьяны Сергеевны.

О, боги! Какая честь!

С виду красавчик, а характер — говно. Теперь понятно, почему он до сих пор не женат.

— Спасибо, Иван Петрович, — с улыбкой выдавила я.

Когда мы вышли обратно в коридор, тётя Таня сияла, как будто устроила меня на работу в Кремль.

— Ну что, — сказала она. — Берёшь?

Иван посмотрел на меня в последний раз. Долго. Взвешивая свое решение.

— Беру, — сказал он. — Попробуем.

Попробуем? Я улыбнулась.

А ты даже не представляешь, что именно мы попробуем.