Глава 37. Бой и деньги

До арены мы добрались с удобствами. Звонкий лист нашёл свободную повозку с мягкими сидениями.

Небольшой городок находился в пятнадцати минутах езды от рынка. Арена это громко сказано. Приличных размеров зал и несколько рядов сидений для зрителей.

Бои проходили без клетки, как пояснил Звонкий лист, чтобы пощекотать нервы смотрящим. И тут я вспомнила иглы, летевшие в мою сторону. Наблюдать за таким зрелищем ещё раз не хочется, но, взяв себя в руки, выбрала первый ряд, вряд ли рептилюд в боевой форме начнёт иглами раскидываться.

– Госпожа, я слышал, что вы желаете поставить на бой, – с ряда, что располагался за моей спиной, прошипел чей-то голос.

Повернувшись, встретилась с вертикальными зрачками. На меня смотрел рептелюд немного отличавшийся от тех, что сидели в зале. Кожа его была не зелёная, как у всех, а сероватая и с намёком на чешуйки. Ушей не было совсем, голова лысая, зрачки вертикальные и зелёные. Возможно, он в полуобороте? Змея, подумалось мне. Дрожь прошла по коже. Я не боялась змей, но этот незнакомец вызывал негативные эмоции и страх.

– Хотим поставить, – глухо произнесла я, во рту резко пересохло.

– Прими свой истинный облик, – в одно мгновение возле рептелюда, положив тому руку на плечо, сидел Чарли. – Не нужно завораживать мою хозяйку, змеелюд.

Тот испуганной ойкнул и меня отпустило. Я провела рукой по горлу и потёрла лицо, будто умываюсь.

– Что это было? – задала вопрос и посмотрела на незнакомца.

Мужчина поменялся, теперь он мало чем отличался от людей, разве, что кожа осталось серой, чешуйки исчезли.

– Я не знал, что госпожа настолько важная персона, если бы знал, то не стал бы применять свои умения, – залебезил ростовщик, уже сам заворожённо смотря на теневого убийцу.

– То-то же, – Чарли убрал руку. – К делу, мы хотим поставить на бой Чак-Чака и Смолли.

– Шак-Шака, – поправила я охранника.

– Точно, вот на него. Какие ставки?

– Если вы поставите на Шак-Шака, то один к пяти, а на Смолли один к двум, – прошипел диколюд.

– Почему так жидко? Один к двум? – конечно, я была недовольна. На мальчишку ставить смысла нет, проиграет, но почему так мало на Смолли.

– Потому что боец неизвестный, силу его мы не знаем, я змей подневольный, хозяин определяет ставки.

Чарли внимательно посмотрел на меня, будто спрашивая разрешение.

– Сколько боёв состоится до Шак-Шака и Смолли?

– Два боя. Будут биться проверенные игроки. Диколюд Гордий, змей и диколюд Валмитер, волколюд.

И тут Чарли куда-то исчез, вернулся и поставил в первом бою на змея, а во втором на быколюда, хотя процент на второго бойца был ниже, а значит, он был сильнее.

– Если выиграете, я вас сам найду, – ростовщик переместился выше на ряд и там что-то зашептал сидящим пенькам.

– Пояснишь? – мы с Калком ждали объяснений от Чарли.

– Госпожа, я был в раздевалках, где к выходу готовятся бойцы. Так вот я услыша- как тигролюд шептал себе под нос, что рука так и не зажила полностью, а хозяин требует победы. В первом же бою на змея, потому что он физически более сильный, а значит, и его умение нагонять страх намного лучше, чем то, что вы ощутили на себе, когда к нам подсел ростовщик.

– Что-то мне смотреть перехотелось, – пробормотала я, опасаясь за своё здоровье.

– Есть два варианта, это выйти на улицу и пропустить первый бой, а второй вариант – разрешить мне использовать на вас теневую магию, вы будете смотреть на бой, словно через тёмное стекло. Всё будете видеть, но в приглушённом свете.

– Согласна на второй вариант, очень уж хотелось увидеть боевые ипостаси разных диколюдов.

– Спасибо за доверие, госпожа, – и тут на глаза словно надели очки против солнца. – Как себя чувствуете? – поинтересовался Чарли

– Обычно, ничего не беспокоит, – не успела произнести, как прозвучал гонг, оповещающий о первом бое.

На то, как диколюды принимают свои истинные формы, смотреть было любопытно. Хотя и дальше было необычно, змеелюд скинул одежду, словно вторую кожу и встал хвост, заменивший ноги, его соперник закрыл глаза и прижал уши к голове.

Ему пришлось идти на запах, ну, а как иначе он мог найти соперника, если зрение и нюх отключены.

Клубок из воинов катался по арене, народ кричал, подбадривал, я пропустила момент решающего удара, прозвучал гонг, пролилась первая кровь. Более удачливый змей вонзил клыки с ядом в плечо соперника.

Волколюд взвыл, уносили его на носилках. Гордия же купали в овациях. На арену вышла девушка в белом коротеньком платье и на подносе вынесла стопку денег. Награда.

Второй бой прошёл за считаные секунды, уж не знаю, почему замешкался тигролюд, возможно, из-за незажившей раны, но огромные рога соперника не дали никакого шанса тигру, только начался бой, а он уже летел в сторону стены. Прозвучал гонг, прихрамывая тигролюд, поклонился зрителям и удалился к врачам.

Объявили перерыв десять минут. Снующие туда-сюда пеньки наперебой предлагали зрителям воду, закуски, веера.

Последнее я прикупила, помещение было закрытым, но даже тут мне мерещился терпкий хвойный аромат.

– Госпожа, я на выходе видел артефакт, убирающий запахи. Вам купить? – видя, что я мучаюсь, поинтересовался Чарли. Я с благодарностью посмотрела на него.

– Купи, пожалуйста.

– Если очереди не будет, вернусь до начала боя, – ответил тот и исчез.

– Сто золотых, – к нам подсел Миру-Миру и, не здороваясь, предложил деньги.

– И вам день добрый, господин Миру-Миру. Я понимаю ваше беспокойство, но деньги взять не могу. Тут дело чести, – сухо ответила рептелюду.

– Двести! – не отставал тот, я лишь покачала головой. – Триста! Да поймите вы, человечка, – зашипел он. – Отец Шак-Шака так просто это не оставит. За своего сына…

– Уходите! Или я вызову на бой главу вашего рода! – жёстко ответил рядом сидящий Калк. – Пусть ваш подопечный отвечает за свои слова.

– Высшие пресмыкаются перед человеком? – выплюнул Миру-Миру и, зло сверкая глазами, отошёл.

– А в таверне он мне показался очень приличным и разумным, – провожая его взглядом, обратилась к Калку. – Почему высшие?

– Потому что люди слабы сами по себе, магией обладают единицы, второй ипостаси нет. Все диколюды считают людей ниже на ступень. Но люди очень хитры и живучи. Очень часто они порабощают свободных диколюдов, особенно маги. Те состоят на службе у императоров, выполняют грязную работу, изобретают артефакты.

– В общем, диколюды считают, что всё зло от людей, – стало грустно.

– Госпожа, не все так думают, если бы это было так, то мы бы не устраивались к вам на работу, – попытался подбодрить Калк.

– Вот артефакт, – рядом появился Чарли. Кулон на цепочке тут же оказался на моей шее. – Сожмите камень и вам сразу станет легче, госпожа.

– Спасибо, – я улыбнулась, нет, запахи не исчезли полностью, но притупились до такой степени, что я смогла сложить веер за ненадобностью.

Прозвучал гонг, на арену вышел Шак-Шак и Смолли. Рептелюд зарычал, обернулся в истинную форму и кинулся на Смолли. Тот почему-то медлил. Неужели решил поиграть с зарвавшимся подростком? Даёт ему фору или уверенность в своих силах?

Интересно выглядел Шак-Шак в истинной форме. Зубастый крокодил с большим гребнем на затылке. Думаю, что если его челюсти сомкнутся на конечности, то всё, прощай нога.

Неожиданно Смолли подпрыгнул в воздух, да так высоко, что я открыла рот, кувыркнулся и, распахнув крылья, завис в воздухе. Он чем-то напоминал дракона, но нет, только отдалённо, всё же его вид был ближе к Шак-Шаку. Массивное тело, длинные лапы с острыми когтями на концах, крылья один в один, как у летучей мыши, но огромные, чтобы удержать тело в воздухе. Морда чем-то напоминала морду варана.

Шак-Шаку оставалось лишь наблюдать и пытаться увернуться от острых когтей. С воздуха у Смолли было преимущество, теперь я поняла про ранг. С крыльями, без крыльев.

Бой закончился предсказуемо. Сколько Шак-Шак не уворачивался, сколько не щёлкам массивной челюстью, но Смолли дождавшись подходящего момента, резко спикировал и, ухватив соперника сильными когтями за хвост, поднял в воздух, раскрутил и отправил в полёт в сторону всё той же стены, где недавно сползал другой диколюд.

Пока летел, Шак-Шак громко кричал, а стукнувшись о стену, затих, толпа кричала, радовалась. Оказывается, на арене редко выступают крылатые диколюды.

– Притворяется, на самом деле при такой шкуре удар для Шак-Шака не очень чувствительный, – прошептал Чарли. – По хорошему ему нужно подняться и вновь ринутся в бой.

Конечно, этого не произошло, – якобы бездыханное тело унесли с арены. Смолли объявили победителем, искупали в овациях, и всё. Поединок был не на деньги, а чести, поэтому, кроме похвалы ничего не полагалось.

– Всё, забираем деньги, лес и домой, – хлопнув в ладони, поднялась.

– Госпожа, ваш выигрыш, – словно из ниоткуда появился змей-растовщик.

В мои руки легли два увесистых мешочка.

– Это вам, – один мешочек я отдала подошедшему Смолли, а второй отдала Чарли на сохранение.

– Госпожа, нет, мы не примем денег. Мы их не заработали, – начал отпираться диколюд.

– Ещё как заработали, такой бой, такой красивый полёт, практически дракон! – я видела, как молодой человек покраснел, ему было приятно сравнение с драконом. – Эти деньги не подучётные, их я ставила на свой страх и риск и ты не подвёл. Люди вы молодые, скоро свадьбы играть и девушкам подарки нужны, так что даже не спорьте! Или вы собрались всю жизнь с родителями прожить?

Услышав про свадьбу, диколюды согласились взять деньги.

Я думала, что всё закончилось, честь отстояли, закупились, можно и домой. А вот и нет.

Стоило нам выйти за ворота арены, как Чарли прошептал:

– Стервятники. Не вмешивайтесь, – бросил он, сопровождавшим нас, диколюдам.

Я закрутила головой, не понимая, о чём он говорит. Теневик отступил за наши спины и исчез.

– Госпожа, мы слышали, что вы деньгами разжились на арене, – к нам подошли пятеро в чёрных одеждах. – Вы знаете, что это незаконно. Прошу вернуть золото.

Я огляделась, возле ворот стоял ухмыляющийся Миру-Миру, а рядом с ним совершенно здоровый Шак-Шак. Понятно кто так подло натравил стервятников. Сами же подходить не собиралась.

– Бей их, переломайте им кости, – неожиданно выкрикнул Шак-Шак и тут же был одёрнут своим наставником.

Стервятники ухмыльнулись, сделали шаг в мою сторону. Больше они ничего не успели. Их тела, словно подкошенные упали на землю, из шеи каждого торчал маленький дротик.

– Я лишь усыпил их, сейчас вызову представителей порядка.

– А их-то зачем? – не успела произнести, как заметила упавших на колени Шак-Шака и Миру-Миру.

В общем, застряли мы в этом мире ещё на несколько часов. Миру-Миру, в участке, с пеной у рта доказывал, что он никого не нанимал убить меня или покалечить. Пришедшие в себя диколюды, поняв, где они находятся, не стали отпираться и тут же сдали Шак-Шака.

Подписав все обвинительные документы, мы, в конце концов, отбыли в свой мир.

Думаю, что Миру-Миру уладит инцидент, всё же это его мир, папаша Шак-Шака приплатит, кому надо и дело исчезнет из участка.

Но меня это уже не касается, я до такой степени устала, что уснула, стоило мне лишь сесть в повозку на мягкое сиденье. Перемещаться решили на безлюдной дороге, слишком много чего везли.

Артефакт перехода активировал Чарли.