Глава 8. Адмирал

Арнад Томмон, адмирал космофлота Федерации миров галактики Млечного пути

Я сидел за столиком в местной забегаловке, и мне абсолютно не нравилось то, что я ощущал. Какая-то общая паника, которую испытывал персонал, плюс отголоски тёмных мыслей то ли от него же, то ли от посетителей… Не разобрать с этим проклятым увечьем, ведь глаза в этом деле тоже нужны, а они в этот раз заживали особенно медленно.

Единственное, что удерживало меня от того, чтобы немедленно покинуть сие сомнительное заведение, так это факт присутствия моего лечащего врача за несколько столиков от меня и его полное при этом спокойствие. Хотя он наполовину атлант, наполовину фаргонианин (во мне тоже имеется их кровь), и это весьма специфическая смесь, скажу я вам. А конкретно этот индивид вообще тот ещё типчик. Мой давний друг, если что, не раз выковыривал моё здоровье из такой задницы, что будь я с Церлады, где приняты о-очень любопытные порядки, то мы с ним уже раз десять должны были выпить кокто-ригорто.

Коктейль, в состав которого входит кровь двух и более существ, желающих стать побратимами. Причём это, как ни странно, работает! После такого обряда устанавливается крепкая связь на уровне пси-сенсорики.

Хотя… с Морфом я бы, пожалуй, это сделал. Но нельзя. Пока я действующий адмирал космофлота, отвечающий за один из секторов галактики, не имею право на такого рода связи. Тут чтобы жениться, нужно предоставить данные потенциальной супруги на проверку, вплоть до генетического анализа родителей! Что уж говорить о прочих связях, не столь интимных.

К слову, именно из-за подобного рода проверок сорвалось два моих брака – обе претендентки оказались связаны с преступным миром. Более того, они были тщательно замаскированы, в том числе от пси-чтения, и специально ко мне подосланы, после чего у меня напрочь отпало желание связываться с кем-либо. Учитывая мою чувствительность к пси-излучениям (спасибо альвианской крови), то, чую, так я и останусь закоренелым холостяком, чередующим периоды медикаментозного сдерживания и симуляторную терапию.

Периоды, когда я могу позволить себе настоящие романтические отношения, случаются крайне редко. Сейчас, например, для этого есть масса свободного времени, вот только глаза мои всё никак не заживут, а ещё я никому постороннему не верю. Вдруг опять кого-нибудь подошлют, чтобы выведать секретную информацию, а то и вовсе скомпрометировать. Убить тоже могут захотеть, правда, это очень трудно сделать, адмирал я или кто? Защита на мне стоит высшего порядка, чтобы её пробить – надо сильно постараться.

— Доброго дня, уважаемый посетитель! — раздался механический голос местного искина. Видимо, не дождавшись от меня действий по изучению меню, включилась голосовая функция. — Пожалуйста, выберите способ контакта: электронное меню или голосовое?

— Голосовое, — ответил я по вполне объективным причинам: читать в нынешнем состоянии попросту не мог.

Да я даже не вижу нормально, лишь энергетические силуэты и тепловой фон. Максимум, если настроить специальные очки на усиленный режим, я смогу разглядеть энергетический рисунок расы. Правда, после такого издевательства над глазами мне будет особенно дурно.

— Включено голосовое меню. Пункт первый: способ обслуживания. Подпункт первый: роботизированное обслуживание, стоимость одна галактическая единица. Подпункт второй: живое гуманоидное обслуживание, особь ж…

— Подпункт второй, — торопливо выдал я, внутри буквально умирая от желания послать эту устаревшую технику на прокачку.

Нет, я понимаю, что это всего лишь небольшая забегаловка при орбитальном отделении космобольницы, но видят Энерги, это выше моих сил! Как он медленно всё проговаривает! А эти паузы между предложениями, за время которых я могу решить в уме задачу из высшей математики. Тяжело это всё выносить, особенно после того, как привык к продвинутому интеллекту военного крейсера. Не говоря уже об истребителе, сделанным лично под меня одним из самых талантливых атлантов.

— Уведомляю вас, что живое обслуживание стоит десять галактических единиц, вы готовы к таким тратам? — не отставал от меня древнеископаемый искин.

— Готов, — ответил лаконично, ибо какой смысл пенять отсталой железяке, что она отсталая железяка?

Хвала Энергам, искин принял ответ и замолк. А я снова насторожился, потому что откуда-то слева вновь напахнуло тьмой. Скрытой злобой, которая может проснуться в любой момент и вылиться во что угодно, начиная с простой ругани, заканчивая куда более серьёзными проявлениями. В ту же драку, например, либо порчу имущества, а то и всё вместе.

Хм, кажется, вон от той парочки с пониженной температурой тела, характерной для рептильных, исходит этот фон. Или от их соседа, что, напротив, имеет странно повышенную температуру?

Хрогс, когда эти глаза уже выздоровеют и начнут нормально работать?!

— Добрый день, добро пожаловать в таверну «Открытый космос», — раздалось над ухом дежурно-бодрое приветствие, отвлекая меня от анализа.

Женское приветствие, что меня немного смутило, ведь из-за курса лечения я прекратил приём сдерживающих препаратов. Да и симулятор не доступен из-за проблем с глазами. Вот хрогс, надо было не торопиться и выслушать все варианты искина! Наверняка следующим пунктом шла гуманоидная особь мужского пола.

Что ж, адмирал я, или сопливый кадет? Справлюсь!

— Добрый, спасибо, —  я ответил предельно нейтрально и обернулся на голос, но только корпусом, сам же всё никак не мог оторваться от подозрительных посетителей. — Что у вас в меню?

— Какой именно раздел вас интересует? — и снова этот голос меня волнует, отвлекает от наблюдения.

А мне важно понять, что не так. Придётся слегка поднапрячься, активизировать одну из функций очков, чтобы получше разглядеть…

— Простите, может, вам помочь? — и вновь девушка меня отвлекает, но я успеваю уловить, что тот, который с повышенной температурой, в данный момент не агрессор, а вот те двое – с ними не понятно.

Но уже всё, если я усилю напряжение, то рискую испортить работу дока, а заодно лишусь родных глаз. Не то, чтобы это большая проблема при нынешних технологиях, ведь есть высококачественные импланты. Правда, тогда придётся распрощаться с некоторыми моими способностями, связанными с тем, что я – альвианец с примесью фаргонианской крови. А не хотелось бы.

— Ваши очки так странно мерцают — беспокойство в голосе девушки, кажется искренним, что не может не волновать.

— Ничего, так и надо, — вновь ответил невозмутимо, хотя то было лукавство с моей стороны. — Мне бы кофе и к нему что-то перекусить.

— Из сладкого или… — Официантка осеклась, поскольку я не стал дожидаться окончания предложения, и перебил её.

— О нет, что-нибудь с морепродуктами!

— Что ж, из морепродуктов у нас широчайший спектр вариантов, начиная с маринованых осминогов, ры…

— Осьминога, да, пожалуй, я буду осьминога, — вновь прервал её.

Потому что смутился. Её голос звучал слишком приятно. Он выбивал меня из привычного спокойствия, а мне вовсе не хотелось сейчас волноваться и уж тем более отвлекаться от наблюдения за той подозрительной парочкой.

— Что-нибудь ещё? — голос девушки слегка дрогнул, окончательно сбивая меня со слежки и перетягивая пристальное внимание на себя.

Хм, какие странные пси-волны от неё исходят – слишком спокойные, словно она накачалась блокаторами эмоций. Но голос-то звучит вполне бодро! И эмоции в нём имеются. Да и температура тела повышена, особенно в районе подмышек и паховых областей, словно совсем недавно имела место серьёзная физическая нагрузка. Да, и запах характерный, правда, приятный. Женский. Тонкий. Не раздражает.

— Нет, больше ничего не надо, — сказал и тут же пожалел о поспешности.

Надо было продлить диалог, попытаться понять, в чём дело, но уже поздно. Девушка поспешно уведомила меня, что время ожидания заказа – не более получаса и поспешила скрыться.

Странно всё это. И очень подозрительно! Уж не отвлекала ли она меня от изучения той парочки? Больно неестественно себя вела, учитывая пси-излучение...

Впрочем, вернусь-ка я к тем двум, вот только где они? Хрогс, столик уже пуст, а я пропустил, вышли они из таверны или почуяли слежку с моей стороны и замаскировались?

К сожалению, пока я ждал заказ, ничего подозрительного больше не чувствовал. Тогда я закрыл глаза, сделал дыхательную гимнастику и, как мог, успокоился. Вообще, с самообладанием у меня имелись серьёзные проблемы – травма головы сказывалась. Хотя, ни к чему разделять травмы отдельных органов, там был травма ВСЕГО организма, да такая, после которой те же альвианцы не выживают, несмотря на невероятные возможности медицины.

Но я на половину фаргонианин, а у этого народа всё крепкое, начиная с плотности костной и мышечной ткани, заканчивая невероятной живучестью в целом. А уж какая у них регенерация…

Но самое главное, за что я не переставал благодарить свою мутацию, так это мои глаза. В них смешались особенности альвианской расы (умение чувствовать пси-энергию, причём в основном ушами, но и глазами тоже) и фаргонианской (особая устойчивость к любым воздействиям). Правда, с ушами мне не повезло, ими я пошёл в мать, зато глаза – те имели уникальные свойства! Я не просто ясно видел эти пси-волны и анализировал их, но и делал это сколь угодно долго. Улавливал такие нюансы, которые не подвластны даже альвианам, например, при должном сосредоточении можно копнуть о-очень глубоко внутрь какого-либо индивидуума.

Жаль, что сейчас эта возможность для меня временно недоступна.

Я, конечно, вижу пси-волны, но не так чётко и быстро устаю. Несмотря на то, что уши у меня не имеют той заостренной фрормы, как у отца и его народа, но тоже кое-что улавливают, правда, звуки всё же лучше. И спектр звуков этот весьма широк.

Вот и сейчас я слышу то, что не слышат присутствующие в зале – это странный, шуршаще-влажный звук, который идёт со стороны стены. И он меня напрягает, если честно, потому что нечто подобное издают стрексы – паразиты с Церлады, которых если вовремя не уничтожить, могут заполонить весь космос, ибо размножаются буквально со скоростью света. В плане климата они неприхотливы, едят всё подряд, в том числе разумных, если те больны или ранены. То есть не могут за себя постоять.

В общем, жуткие твари, которым не место ни в клинике, ни тем более в таверне.

— Ваш заказ, — вновь отвлекла меня от дела официантка.

Правда, почему-то резко замолкла, разве что издала какой-то странный сдавленный звук, который, если бы не особо чувствительные уши, то я бы и не услышал. А потом и вовсе начало происходить что-то непонятное: на столик опустился поднос, но не с той стороны, где находилась девушка. Более того, оттуда ещё и легкое гудение раздалось, ясно говорившее, что это робот.

Присмотревшись, понял, что да, по всем термическим показателям это он самый.

— Ста… — Девушка запнулась, а потом поправилась, — Ар-369, где ты взял улитку?

Улитку? Здесь водятся улитки? Хм…

— Ахатана гигантская ползла в не положенном месте, — принялся докладывать робот. — Ранее была получена команда собирать их и доставлять в зоологический отсек. Ар-369 действовал согласно этой команде.

Так то была улитка, а не стрекс? О, космос, что тут у них происходит? Раз была получена команда их собрать, значит, те разбежались. И, видимо, потому и шли панические эманации от персонала, которые я почувствовал даже сквозь стены. Я-то думал, тут что-то серьёзное происходит, а у них форс-мажор… улиточный. Даже смешно немного.

— Понятно. — Старательно сдерживая эмоции, ответила роботу девушка. — А зачем ты её на поднос положил, а не доставил, куда требуется?

— Потому что приоритетной задачей стоит обслуживание посетителя. — От механического ответа жестянки я чуть не рассмеялся, но вовремя удержал лицо.

Да, порой такую технику хочется стукнуть чем-нибудь тяжёлым. Монтировкой, например.

— Уточни, от какого столика тебе поступил заказ на швапс, — продолжила допрос техники официантка.

Нет, всё-таки странное у неё пси-излучение, слишком спокойное. Не соответствует прорывающимся сквозь ровный тон интонациям, не говоря уже о звуке, который она издала, когда увидела около меня робота с левым заказом.

Пока девушка выясняла, что произошла банальная путаница с номерами столов, я всё больше понимал, что с ней далеко не всё в порядке. Допустим, тот факт, что у них был форс-мажор с улитками, объясняет, откуда у неё термические показатели активных занятий спортом. Это понятно. Но что с её эмоциональным фоном – вот где загвоздка! И вообще, запах у неё пусть и характерный для регонианцев – немного сладковатый, но какой-то химический.

Не то, чтобы я такой уж специалист в области ароматов, но когда у тебя глаза практически не работают, на многое начинаешь обращать внимание. К тому же я совсем недавно общался с одной регонианкой – работницей больницы. Не орбитального филиала, а на Вальте, где я, собственно, и проходил курс лечения и последующей реабилитации. Так вот, когда есть с чем сравнивать, то ты если не сразу, то со второй попытки улавливаешь нюансы.

Хм, похоже, не зря я прилетел сюда вслед за Морфом, у которого началась смена на орбите. Ой, не зря! Чую носом, будет заварушка! Лишь бы док не пострадал, ибо я никому другому свои глаза не доверю. Пусть Морф и инфекционист, но на деле у него куда более широкий профиль, и именно он дал надежду на то, что глаза мои будут видеть. Свои! Не импланты!

— Простите, а можно мне улитку? — вежливый голос того самого индивида с повышенной температурой тела, которого я подозревал в плохих намерениях, раздался неожиданно. Не менее неожиданным было содержание его спича. — Так хочется чего-то освежающего.

Девушка обернулась и замерла, а я вдруг почувствовал, как от неё повеяло растерянностью и зарождающейся паникой. И вот сейчас ощущалось, что это её истинные эмоции, совсем другие и очень… вкусные. Пряные, даже голова немного закружилась. Интересно, это произошло из-за резкой смены ракурса? Или просто сильный взрыв эмоций, которые она оказалась неспособна скрыть?

Надо будет обязательно проверить, нет ли у неё пси-излучателя, использование которого вообще-то запрещено галактической конвенцией. Конечно, его применяют, но только спецслужбы при спецоперациях. Или те, кто по ту сторону закона…

— Что-то случилось? — поинтересовался я.

Как никогда я жалел, что вижу только энергетические силуэты и то очень ограниченно, далеко не весь спектр, по большей части тепловой. С другой стороны, её чувства были сейчас для меня как на ладони. И в них не было ничего тёмного, по крайней мере, на поверхности, а глубже пока не заглянешь.

— Да, тут какой-то странный посетитель, я не совсем понимаю, что с ним не так, — говорила она осторожно, тарелку с заказанным мной осьминогом тоже ставила на стол осторожно. — Я не могу определить его расу, хотя имею в этой области неплохие знания.

Ощутив тепло её тела совсем рядом, я вдруг поймал себя на настойчивом желании прикоснуться к ней. Желательно к голой коже, чтобы почувствовать…

Стоп! У тебя сейчас перед носом происходит что-то явно нехорошее, а ты! Вот что значит, когда и медикаментозно не сдерживаешься, и в симуляторе был, космос знает, когда.

— Да, с ним совершенно точно что-то не так, — обеспокоенно отозвался я. — Я вижу повышенную температуру тела.

— Видите температуру? — Её голос полон изумления и даже восхищения. Приятно, учитывая, что оно искреннее. — А, это у вас очки такие продвинутые?

На этом моменте восхищения поубавилось.

— Очки, да, — решил не переубеждать её, потому что она всё равно пока остаётся на подозрении.

Как и тот странный тип с повышенной температурой, возжелавший свежих улиток. Так, это что за нехороший хрип? Кажется, пора брать дело в свои руки.

— Морф! — резко позвал своего друга доктора, сидевшего в нескольких столиках от меня. — Я знаю, ты тоже здесь, оторвись уже от своего планшета!

Любит он на досуге посмотреть в закрытой медицинской сети что-нибудь забористое, вроде вскрытия какой-нибудь особенно ужасной инопланетной зверюшки. Или не зверюшки. Медики – они существа странные, особенно те, которые с приставкой ксено#_ftn1. Собственно, не имей он столь широкого профиля, мы бы с ним и не встретились.

Морф меня не подвёл. Он тут же подскочил, осмотрелся, выявил источник угрозы и принялся рыться в своём легендарном чемодане. Уникальная, между прочим, вещь! Насколько я знаю (а на правах давнего друга я во многое посвящён), там имеется масса препаратов от всевозможных инфекций из каждого уголка галактики. Более того, за этим чемоданчиком периодически охотятся, ведь он стоит баснословных денег. Но Морфанталь всегда чётко его отслеживает, более того, мы с ним навертели на него такую массу всевозможной защиты, что даже укради его кто-либо, задолбается вскрывать.

— Искин, код жёлтый! — громко выдал Морф, я же подтянулся.

Жёлтый код… паршивое дело, однако! Не все отсюда выйдут живыми… А если бы здесь не было Морфа, то никто бы не вышел, включая персонал таверны, да и в приёмное отделение эта гадость попала бы рано или поздно. А то и не только туда.

— Подтвердите код допуска, — раздался размеренный голос искина.

Индивидуальный идентификационный код Морфа я знал наизусть. Он мой, кстати, тоже, хотя это секретная информация. Просто так вышло, он услышал и запомнил, поскольку обладает абсолютной памятью. Ну, или почти абсолютной.

— Код допуска принят. Активация протокола изоляции отсека по коду жёлтый.

Отлично, теперь надо действовать максимально быстро: доктору успеть ввести в носителя нужные препараты, нам же отойти подальше от потоков движения воздуха, чтобы как можно меньше вдохнуть этой дряни. Конечно, в течение минуты система переключится на спецрежим#_ftn2, но лучше эту минуту переждать как можно дальше от инфицированного.

Интересно, что же там за инфекция? Впрочем, думать об этом будет док, никак не я.

— Быстро, нужно отойти от него как можно дальше, — я молниеносно поднялся, давя на девушку авторитетом.

Та, похоже, ещё не осознала, что к чему, и за каким-то хрогсом взяла обратно поднос с осьминогом и кофе.

— Сюда, здесь меньше дует. — Видя, что она до сих пор тормозит, я схватил её за руку и потянул в сторону от воздушного потока, что гоняла по залу местная система вентиляции. — Брось его, любая еда и напитки в этом зале подлежат утилизации.

Её дыхание сбилось, эмоции, которые уже ничего не сдерживало, били через край, и я их чувствовал не только тем, чем привык обычно ощущать пси, а всем своим существом. И это был такой непередаваемый коктейль… Изумление, восхищение и, кажется, даже узнавание.

Что? Мы знакомы? Хрогс, как же хочется увидеть её нормально, а не вот так, как я могу позволить себе сейчас!

Её руки дрогнули, осьминог с кофе полетел в сторону, сама она покачнулась, отчего я тут же схватил её за плечи и притянул к себе. Рисковал – не то слово. Будь она подосланной шпионкой, могла бы со мной сделать что угодно: от того, чтобы подсадить мне на одежду «жучка» до короткого удара чем-нибудь острым, а то и вовсе – ядовитым. Конечно, далеко не всё меня может взять – защита на мне высшей категории, но риск всё же имелся.

Секунда сменяла другую, а странная девушка продолжала только судорожно дышать и волноваться от нашей близости. М-да, кажется, Вселенная послала мне самую настоящую загадку.

#_ftnref1Ксено — (греч. xenos чужой, чуждый) составная часть сложных слов, означающая чужой, чужеродный, необычный. В контексте космической фантастики приставка ксено- применяется для характеристики широкого профиля специализации в той или иной области науки, не ограничивающейся одной расой/планетой/системой.

#_ftnref2Ноу-хау от брата-медика специально для романа! Спецрежим – это когда обычная система циркулирующей вентиляции блокируется и запускается специальная система подачи дыхательной смеси и система эвакуации газов. Они разобщены, ёмкость резервуара для сбора эвакуированных газов позволяет собирать герметично сжатием до сжиживания весь объем за 3 суток. Затем, если это необходимо, модуль сбора меняют. Собранное сжиженное содержимое ёмкости отправляется в ЦГБВЛ (Центральную галактическую бактериовирусную лабораторию) для исследования.