Глава 33

Судя по тому, с каким остервенением размахивали руками девушки, пока совещались друг с другом и с Витольдом, однозначного мнения на этот счет у них не было. В итоге, решение вопроса у них заняло по меньшей мере минут пять.

В течение которых я чувствовала себя как на иголках. Я уже готова была прямо сейчас начать готовить хоть что-нибудь, лишь бы избавиться от этого гнетущего ощущения неизвестности.

Наконец судьи приняли решение. Под весьма неодобрительный взгляд Эрины, Витольд объявил:

— Мы допускаем Бруно Абаккио до этого поединка. Можете приступать к готовке!

А вот среди зрителей, его решение вызвало куда более восторженную реакцию. Помимо аплодисментов, кто-то даже начал выкрикивать имя моего соперника на мотив футбольных кричалок.

Понятно кто в этом раунде фаворит.

Вот только, если они думают, что я так просто отступлюсь, то это не так.

С другой стороны, я признаю, что Бруно выглядит куда сильнее всех остальных соперников, которых выставлял Ульрих.

Одно то, как он ринулся готовить мясо для пасты, а заодно и замешивать тесто для макарон, говорило не только о его твердых намерениях победить, но и о хорошем опыте.

Например, если сравнивать это блюдо с рецептами из моего мира, то я слышала, что в горных регионах Италии действительно встречаются рецепты с пастой и мясом дичи. Однако, из-за того, что времени на его приготовление требуется гораздо больше, да и в целом рецепты получаются сложнее, больше распространена говядина.

Поэтому, мне даже непросто представить, каким на вкус у Бруно получится блюдо в итоге. Тем более, что в качестве основы для маринада он взял красное вино. В зависимости от сорта, это тоже будет сильно влиять на итоговый вкус блюда.

Ладно, придется идти ва-банк.

Периодически следя за тем, как и что готовит Бруно, я взялась и за свое блюдо. Хоть у меня и не было никакой гарантии, что все получится, но других вариантов я просто не видела.

Тем более, что и блюдо Бруно оказалось более сложным, чем я думала сначала. Сперва я решила, что он будет готовить разновидность болоньезе или феттучини с мелко нарубленными кусочками мяса, но не угадала. Бруно взялся за макаронные гнезда, которые фаршировал мясной основой и посыпал сверху сыром. Но сами эти гнезда он отправил запекаться в духовку, полностью утопленными в сметанно-томатном соусе, от которого по залу распространялся непередаваемый молочно-сладковатый аромат.

У меня же было всё наоборот — сильный мясной запах перебивал все остальные. Но я сделала это осознанно, иначе мне просто нечего было бы противопоставить широкому спектру вкусов блюда, которое приготовил Бруно.

Ожидаемо Бруно закончил немного раньше меня. Поэтому, когда наше время вышло окончательно и я собрала всё, чтобы принести блюдо судьям, он уже стоял возле судейского стола, расставляя перед ними тарелки с едой.

Ну, посмотрим, что насчет его блюда скажут судьи. По крайней мере, я была вынуждена признать, что от одного его запаха у меня самой заурчало в животе. В воздухе плавали нотки молочных ароматов, ярких специй, сладких томатов и нежного запаха мясо, совсем не похожего на запах дичи.

— Восхитительное блюдо как по внешнему виду, так и по запаху! — тут же откликнулась Эрина, наклонившись над тарелкой и вдохнув аромат.

— Я бы даже сказала, бесподобное! — присоединилась к ней Эмбер, — Сразу видна рука известного мастера.

И только Витольд не сказал ни слова, сразу положив кусочек блюда Бруно в рот. Но стоило только ему сделать этот, как Витольд тут же издал сладостный стон и, прикрыв глаза, откинулся на стуле.

— Бесподобно! Какое буйство вкусов! На первый взгляд это блюдо кажется простым и непритязательным, но стоит его попробовать.... — у Витольда в уголках глаз даже проступили слезы, — ...и вот ты уже видишь себя в непроходимой лесной чаще после долгой и изнурительной охоты на кабубра. Возвращаясь буквально без сил, ты находишь спрятанный среди зарослей стол с едой. И, несмотря на то, что ее нельзя назвать изысканной, в этот момент она кажется тебе самым вкусным угощением, которое ты когда-либо пробовал.

Витольд намотал на вилку очередное гнездо, обмакнул его в соус и расправился быстрее, чем я успела моргнуть.

— Отдельной похвалы заслуживает решение промариновать мясо в вине и луковом соке. Само по себе мясо дичи весьма жесткое и требуется несколько часов, чтобы добиться нужной мягкости, но благодаря содержащимся в луке и вине веществам, этот процесс ускоряется в разы. Кроме того, что мясо становится нежным, оно также вбирает в себя и ароматы вина, что делает его вкус более сложным.

Едва попробовав блюдо Бруно, со своего места вскочила и Эрина.

— Не могу не похвалить за решение использовать в этом блюде вино Порто Лагроссо, которое смягчило грубый вкус дичи, привнеся в него нотку свежих цитрусов. В результате, когда жуешь мясо, кажется, будто ты только что сорвал с залитого солнцем дерева сочный апельсин. Но очистив его, ты обнаружил, что под коркой скрывалась не привычная фруктовая мякоть в дольках, а кусок нежного мяса.

Не осталась от комплиментов в стороне и Эмбер. Как и у Витольда, у нее из глаз текли слезы счастья, когда она наматывала на вилку макароны.

— Но почему никто не отметил эту чудесную пасту? — с непередаваемой обидой в голосе воскликнула она, — Сделанные вручную, макароны не только имеют одинаковый размер, но и обладают идеальной упругостью. Из-за чего отлично держат форму и не разваливаются даже впитав в себя плавающий и вокруг гнезд и внутри их соус! Без такого невероятного исполнения задуманное попросту не получилось бы! Наблюдать за этим — все равно что воочию увидеть такое редкое явление, как один самостоятельный остров, которые находится внутри другого!

Я сразу же поняла что она имеет в виду. В этом мире подобному явлению, похоже, название придумать еще не успели, а у нас оно называется “рекурсивными островами”. Когда внутри одного острова есть какой-нибудь водоем, в центре которого расположен еще один или несколько островов. Действительно очень необычное зрелище.

— В итоге, когда “гнезда”, впитавшие в себя с одной стороны вкус нежного сливочного соуса, а внутри пропитанные насыщенным мясным соусом смешиваются, получается ураган вкуса. Который подхватив тебя, спокойно сидящего за столом, уносит в далекую сказочную страну, куда невозможно просто так попасть. Поистине блюдо, достойное руки Повелителя Пасты!

— И правда! — энергично закивала Эрина, — Я настолько растворилась во вкусе, что не смогла сосредоточиться на пасте. Между тем, они как змеи, завороженные мастерской игрой укротителя на флейте, обвивают мясное рагу , крепко стискивая ео в своих объятиях. Найдётся ли блюдо, которое сможет превзойти это?

Доев до конца, судьи с сожалением отложили пустые тарелки в стороны и пододвинули к себе мои, до сих пор накрытые крышками. Наблюдая за тем, как они медленно поднимают их, выпуская на свободу концентрированный мясной аромат, я почувствовала, как сильно нервничаю.

Я поставила на это блюдо всё. И, если хоть одному из судей не оценит мое решение, все будет кончено.

Между тем, судьи вдохнули аппетитный пар, от которого они тут же растеклись по своим местам.

— Какой невероятный насыщенный аромат дичи! — покачал головой Витольд.

— Если предыдущий конкурсант решил спрятать грубый аромат кабубра под целым фейерверком ароматов, то здесь у нас противоположная ситуация. Вторая конкурсантка решила показать настоящий вкус мяса дичи!

Но, как только пар истаял, судьи растерянно уставились на то, что лежало у них на тарелке. Они растерянно переглянулись друг с другом, а Эмбер вообще подяла на меня удивленный взгляд и спросила:

— А что это такое? И, самое главное, почему здесь нет гарнира?

— Увы, но я вынуждена согласиться с ней, — кивнула Эрина, — Без гарнира его нельзя назвать полноценным вторым блюдом. А потому, его не имеет смысла даже пробовать.