Глава 56

Я стояла как вкопанная, когда Норрис с глухим стуком шмякнулся на пол, опрокинув стул. Это случилось так быстро, что у меня не было даже времени моргнуть. Рейнхард возвышался над ним, как горная вершина — величественный, холодный и непоколебимый.

Лира, стоявшая рядом со мной, хмыкнула, явно довольная происходящим, кто-то из ребят присвистнул, а я внезапно осознала, что мое сердце колотится как сумасшедшее.

Еще не хватало таверну на щепки разнести.

Тем временем, под шумок мошенник моментально кинулся к выходу. Повара было кинулись за ним, но тот вылетел из таверны как пробка от бутылки и моментально исчез в темноте переулка.

В таверне повисла гробовая тишина, нарушаемая лишь тяжелым дыханием инквизитора, который теперь с трудом поднимался с пола, держась за лицо. На нем, помимо огромного расползающегося синяка, отпечаталась вся ярость и унижение, но страх перед Рейнхардом сковывал движения Норриса. Инквизитор явно боялся, что если скажет что-то лишнее, получит еще один такой удар, после которого уже не сможет встать.

— Ты… ты ответишь за это! — прохрипел он, сжимая кулаки, хотя голос его всё ещё дрожал от страха.

И прямо в тот момент, когда напряжение в таверне достигло пика, к нам ворвались люди Норриса — то самое подкрепление, которое он вызвал. Около дюжины человек заполнили помещение. Все в одинаковой форме и вооруженные до зубов. Мгновенно запахло железом и маслом, отчего у меня в панике свело желудок.

Увидев подкрепление, Норрис моментально воспрял духом. В окружении вооруженных инквизиторов, он явно чувствовал себя увереннее.

— Арестовать их всех! — проорал так громко, что, казалось, стены таверны содрогнулись.

Я почувствовала, как по спине побежали мурашки.

Этого еще не хватало!

Мы с Лирой, не сговариваясь, сделали шаг вперед, чтобы вмешаться и как-то остановить Норриса, но Рейнхард опередил нас. Его голос, как могучий громовой раскат, заставил всех замереть на месте:

— Никто здесь больше пальцем никого не тронет. Если у тебя, Норрис, есть претензии ко мне или к Тиане, решай их с нами. Остальные тут не причём. В противном случае, одним синяком ты уже не отделаешься.

Норрис скрипнул зубами, его лицо побагровело от злости, но в глазах явно промелькнуло опасение.

— Арестуйте... — сквозь зубы процедил он, делая усилие над собой, — Арестуйте Тиану и Рейнхарда. Засуньте их в карету.

Но как только к нам выдвинулись инквизиторы, Лира все равно выскочила перед ними, вскинув руки.

— Послушайте, это какое-то недоразумение. Давайте просто сядем и разберемся…

Но Рейнхард качнул головой.

— Не переживай, Лира, все так, как и должно быть, — сказал он, обращаясь к ней, а затем, подмигнув мне, добавил, — Скоро мы вернемся, как ни в чем не бывало.

— Как бы не так, — пробурчал Норрис, и его голос был похож в этот момент на звук скрипящих дверных петель.

Лира судорожно вздохнула, видимо, всё ещё не веря, что все дошло до нашего с Рейнхардом ареста. Её взгляд метался между нами и инквизиторами, будто она не оставляла попыток придумать, как остановить весь этот хаос.

Меня и Рейнхарда отвели к карете. Я шла будто во сне, смутно ощущая вечернюю прохладу, обжигающую ноги. Внутри сидела липкая смесь возмущения и страха. Мои мысли раз за разом возвращались к мошеннику, так очевидно подкинувшему мне книгу, Норрису, который ему поверил и Рейнхарду, который позволил себя арестовать вместе со мной.

Уже когда нас затолкали в карету, захлопнув за нами двери, и мы, наконец, оказались одни, я повернулась к Рейнхарду, чувствуя, как в груди поднимается целый ураган эмоций.

— Огромное вам спасибо за то, что заступились за меня.

Он степенно кивнул, будто даже не придав моим словам значения.

— Не стоит благодарности. Лира поручилась за тебя, а она хорошо разбирается в людях.

Я невольно улыбнулась в ответ, удивленно поймав себя на мысли о том, как только Рейхарду удается сохранять такое невозмутимое спокойствие. Глядя на него и я сама невольно заражалась этой уверенностью.

Вдруг Рейнхард посмотрел на меня серьёзнее, чем обычно.

— А теперь расскажите мне все, что касается Норриса и его обвинений.

Я с готовностью кивнула и пересказала ему все с самого начала — от появления мошенника, до того момента как они с Лирой появились в таверне. не забыв, естественно, упомянуть как несколько недель назад этого самого мошенника вышвырнули пинком под зад каменщики, не дав ему развести меня на бесплатные обеды.

Рейнхард слушал молча, погруженный в свои мысли, только изредка кивая.

— Похоже на сговор, — мрачно сказал он, подтвердив мои самые худшие опасения, когда я закончила, — Я больше чем уверен, что Норрис метит на место повыше. А вот что касается того прохиндея… что-то мне подсказывает, что тут дело не только в банальной мести. С того что твою таверну закроют, ему нет никакого толка. Он слишком корыстный и меркантильный, чтобы ввязываться в опасную авантюру без какой-либо выгоды для себя. Боюсь, тут дело в чем-то другом. И когда мы поймем в чем здесь дело, о твоем приговоре можно будет забыть как о страшном сне!