Глава 10, в которой бьёт фонтан идей
С проблемой кусачих букашек Лекса разобралась заклинанием, которому научила её Вей, матушкина горничная. Дело в том, что во дворце часто случались нашествия подчешуйных блох, и никакие травы на эту дрянь не действовали. Только заклинания. Поэтому всего через полчаса после того, как она поднялась наверх, комнаты стали девственно чистыми ото всякого вторжения насекомых.
Довольная, Лекса ещё раз оглядела угловую комнату, поправила покрывало на кровати, оттёрла пятнышко на зеркале и поспешила вниз. Гостью развлекал Эразмус, сидя напротив на стуле, сложив лапки на белоснежной скатерти и болтая без умолку. На кухне стоял дым коромыслом. Пашка и Вик кашеварили.
– Куда лук суёшь?! Это же для десерта!
– Какого, к бесам, десерта! Это этот… как его там? Ну этот!
– Соус? Он там! А это десерт!
– Уйди, птица! Соус-шмоус… Убегает! Как уменьшить огонь?
– Подними сковородку!
– И так держать? А мешать ногой?
Лекса нависла над плечом Вика и деловито спросила:
– Что готовите?
– Да этот твой попугай по простоте душевной предложил клиентке какие-то клубни под каким-то соусом и теперь командует мною, как их приготовить! – ядовито ответил тот. Пашка немедленно встрял:
– Если бы я мог, то сам бы приготовил, а у меня лапки!
– О, это рикча под соусом маш! – восхитилась Лекса. – Любимый матушкин соус!
– Не просто любимый, а ею лично изобретённый, – деловито возразил попугай. Потом поправил на носу воображаемые очки и добавил голосом старшего камердинера: – А также названный в её честь – маш, как Маша, Ма-ашенька!
– Да насрать! – рявкнул Вик. – Лук надо или не надо?!
– Надо, – Лекса решительно отодвинула его от плиты, вынула из руки сковородку и велела: – Иди в зал, сервируй нашей первой клиентке чай или кофе! А тут я сама справлюсь.
Вик махнул рукой и ушёл. Обиделся, что ли? Лекса пожала плечами и снова повернулась к плите:
– Та-ак! А рикча сколько кипит уже?
– Откуда мне знать? Тут солнца нет, не могу измерить время по его положению! – сварливо ответил Пашка.
– Ты балбес, – по привычке, передавшейся от матушки, беззлобно обругала его Лекса и получила клювом по пальцам. – Ай! Ты чего?
– Девчонка! Ты нарываешься!
– Пашка, тебя матушка так всегда зовёт!
– Ты не Маша! – буркнул попугай. И этот обиделся. Да что с ними всеми такое? Надо пойти кота спросить: может, он тоже за что-нибудь обижен на неё.
Тем временем Вик подошёл к тётушке Йойо, которая делала вид, что наслаждалась беседой с котом, и спросил с лёгким поклоном:
– Миледи желает выпить чаю перед обедом?
– Миледи желает, – с улыбкой ответила та. – А жасминовый у вас есть?
– Боюсь ошибиться, – покаялся Вик. – Мы нашли здесь запасы чая, но я не знаю, что такое жасмин. Простите…
– Ми-илый мой! Да мы сейчас решим этот вопрос! – тётушка Йойо вскочила и засеменила к бару. Вик следом. Клиентка замахала рукой: – Давай, давай, выставляй всё это сюда, а потом помечай!
В следующие полчаса Вик старательно учил названия чаёв. Тётушка Йойо открывала коробочку, нюхала содержимое и выносила вердикт, а варвар записывал на кусочке бумаги и прилеплял к посудине. Жасмин, вервейн, ромашка, липа – все эти растения он в глаза не видел, но пытался запомнить, и не без успеха.
Заваривание чая в стойбище варваров всегда было процессом долгим и важным. Занимались им чаще женщины, но и мужчинам Богиней не возбранялось кухарить. Бабушка Роза учила всех внуков заваривать чай: отмерять, греть воду, замачивать, и прочее, и прочее. Поэтому жасминовый чай Вик заварил по традициям своего народа.
– Что же, молодой человек, вы прекрасно справились, – благосклонно сказала тётушка Йойо, попробовав степной напиток с запахом весенних благородных цветов. – Будем надеяться, что еда будет такой же вкусной, как и чай!
– Лекса старается, – пробормотал довольный Вик.
– А как же называется ваше заведение?
Он задумался. А и правда… При покупке в документах было указано название «Гном и кошка», но никакой вывески на таверне не осталось. Да и название, если честно, так себе. Конечно, вот он кот, сидит облизывается, но не называть же заведение его именем?
– Вы знаете, миледи…
– Тётушка Йойо! – напомнила клиентка.
– Простите, тётушка Йойо, мы ещё не думали над названием.
– Подумайте, дети мои, название должно быть броским и запоминающимся, – наставительно ответила она. – И вывеску не забудьте! А то ведь таверну с дороги не видно.
– И правда… Да, мы подумаем!
И тут из кухни появилась делегация. Лекса с торжественным видом несла поднос, а на нём – накрытую металлическим колпаком тарелку. На плече девушки сидел попугай с веточкой какой-то травки в клюве. Именно Пашка объявил блюдо:
– Рикча под соусом маш и зелёный попугай на десерт!
– Попугай на десерт? – изумилась тётушка Йойо. – Я не буду вас есть, молодой человек!
Пашка расхохотался, раскрыв клюв и выронив травинку. Его хохот был поразительно похож на мужской, зловещий и издевательский. Отсмеявшись, попугай смиренно ответил:
– Видите ли, миледи, я настолько значимый персонаж в Эридане, что моим именем назвали десерт!
– Ох и затейники! – погрозила шутливо клиентка. – Ну что ж, попробуем!
Лекса поставила поднос на стол и эффектным жестом подняла колпак. От блюда поднимался пар, белый соус покрывал кусочки рикчи, как маленькие шапочки снега на горных вершинах. Рядом зеленело озеро салата, а на нём островками лежали кусочки ароматного поджаренного мяса. Желеобразный десерт в плошке и правда был зелёным. Повторяя окрас попугая, в центре лежали несколько красных ягодок, а рядом Лекса воткнула маленькую полукруглую печеньку. Вероятно, в качестве клюва.
– М-м-м! Пахнет очень вкусно! – восхитилась тётушка Йойо. – Всё, дети мои, идите, а я попробую и обязательно скажу вам, какова ваша еда на вкус.
Отойдя от столика, Вик схватил Лексу за руку:
– Нам нужна вывеска! И ещё название! Зелёный попугай!
– Пашка? – не поняла Лекса.
– Я? – не понял Пашка.
– Да нет! Название нашей таверны: Зелёный попугай! Не в честь этого придурка, а в честь десерта!
– Замечательный десерт! – подала голос тётушка Йойо. – Я всегда буду его заказывать!
– Ну, так что? Решено?
* * *
Лекса прищурилась. Таверна «Зелёный попугай» – это просто шик! Это звучит очень стильно, матушка бы одобрила. Поэтому Лекса улыбнулась Вику и кивнула:
– Даю одобрение! Надо будет заказать приятную глазу вывеску… Где-то я видела мастера деревянных дел, сейчас найду буклет.
– Опять платить! – фыркнул Вик. – Нет уж, я сам.
– Что сам?
– Сам вывеску сделаю!
– А ты умеешь? – недоверчиво спросила она. Вик задрал нос повыше и ответил гордо:
– Конечно, умею! Вот увидишь!
Лекса чуть заметно усмехнулась, но сказала:
– Что ж, делай тогда.
А сама подумала про себя: всегда же можно будет переделать, если вдруг вывеска окажется… кхм несимпатичной. Пусть Вик попробует себя. Всё-таки он мужчина и не такой, как аристократия Эридана.
А Вик вышел во двор, огляделся. Чтобы варвар да не смог своими руками сделать хреновину из дерева? Так не бывает! Где-то он видел подходящие доски… Надо снова весь мусор переворошить, ох двойная работа! Но ничего не поделаешь, как говорил дед: раз уж надо, значит, надо. Вик подошёл к куче обломков и взмахнул руками. Повинуясь силе его крови, куча задрожала, медленно поднялась в воздух, распадаясь на отдельные деревяшки. И он снова задирижировал мёртвым оркестром, внимательно рассматривая более-менее большие куски досок. О, вот этот подойдёт. И этот тоже, а всё остальное можно выбрасывать. Или лучше сразу сжечь?
Нет, сжечь успеется. Мало ли, вдруг ещё что-нибудь понадобится. Вик свалил кучу в дальний угол и накинул на неё пелену невидимости. Этому трюку научил его отец. Впрочем, долго держать пелену нельзя, поэтому надо подумать над постоянным укрытием. Клиентам не понравится такая куча в саду…
Инструменты Вик искать не стал. Сила, текущая в его венах с янтарной кровью, позволяла обойтись без них. Воображаемый рубанок он направлял ладонью, снимая стружку с почерневшей доски, потом гладил, не касаясь, края, чтобы хорошенько ошкурить их, а напоследок, прикинув два раза и даже три, закрыл глаза. На кончиках пальцев появились маленькие тонкие золотистые струйки магии, вытянулись, переплетаясь и витая в воздухе. Потом аккуратно легли на тёмное дерево в тех местах, где Вик проложил воображаемую надпись.
Закончив, он открыл глаза и улыбнулся довольно.
Вывеска получилась вполне себе неплохая. Золотистые буквы играли, переливаясь, искристой пыльцой, которую бабушка Роза называла изысканной магией. Матушка в ней была великолепна, а он, Вик, научился создавать сносные воздушные картинки. Зато не в воздухе, а на дереве изысканная магия смотрелась гораздо лучше.
Таверна «Зелёный попугай». И изображение Пашки, который хлопал крыльями. Да, хлопал постоянно. Живая вывеска. Лексе понравится. Не может не понравиться!
Налюбовавшись на дело рук своих, Вик озабоченно сказал:
– Да, но теперь надо это как-то повесить…
Оглянувшись на фасад таверны, прикинул, что нужны длинные гвозди, а лучше кольца. Вон и крепление есть специально для вывески! Кольца точно найдутся, он всё рассортировал вчера, когда убирал двор. А куда он сбрасывал весь металл? А, точно, вот сюда. Вик резко дёрнул руками, и железяки зазвенели, сталкиваясь в воздухе, заспешили, крутясь и показываясь со всех сторон. Вот и кольца – огромные, прочные! На таких вывеска будет хорошо смотреться. Выудив силой кольца из хоровода железяк, он сбросил остальное в угол.
И услышал странный звук. Будто плеск и звон одновременно.
– Что это там такое? Колодец, что ли? – пробормотал Вик и, оглянувшись на таверну, подошёл поближе. Ногой разгрёб железки, откинул с пути большой плуг – или что-то очень похожее на плуг – и увидел каменную чашу. На дне её скопилась куча мусора и веток, плавающих в лужице воды. По краю чаши была вырезана глубокая борозда, тоже забитая листьями. Вик поднял брови. Интересное сооружение! Очистить его, налить воды – и можно рыбок запустить. Это как раз вошло в моду в Блаугарде…
Но чаша очищалась с большим трудом. Даже сила справлялась с натугой. Но Вик всё же довёл дело до конца и с усилием вытащил последний мусор из круглого отверстия в дне чаши. И отпрянул! Потому что оттуда забила вода.
Фонтан? Родник? Очень интересно! Будет освежающе. Надо Лексе показать, она восхитится, и у неё в глазах заблестят звёзды…
– Спасибо, – раздался тихий вздох, и Вик вздрогнул. Прозрачная вода наполнила чашу медленно, но верно, а потом перелилась через край, стекая в борозду и исчезая куда-то. Наклонившись над фонтаном, Вик широко раскрыл глаза. То ли у него началось сумасшествие, то ли свет играет шутку, но вода приобрела человеческие черты. Усмехнулась. И продолжила:
– За то, что ты вызволил меня, я отвечу на твой вопрос. Один вопрос.
Сглотнув, Вик оглянулся. Можно было бы подумать, что это противный попугай его пугает, но нет, говорила вода. Что ж, после руны и другого мира, в котором животные ходят на задних лапах, говорят и стригут волосы, болтливая вода его не удивит. Он задумался всего на секунду, а потом спросил:
– Где мой путь?
Вода заколебалась – в прямом смысле слова, пошла рябью. Вик фыркнул:
– Ну конечно! Как отвечать, так больше никого…
– Я отвечу.
Лицо вернулось. Оно было задумчивым. Вода нахмурила жидкие брови и сказала:
– Ты ищешь свой путь снаружи, а надо искать внутри.
– Где внутри? В таверне, что ли?
– Я ответил.
И фонтан замолчал. Вик разочарованно протянул:
– Только один вопрос? И всё? Так нечестно!
– Кинь монетку, – прошелестела вода и снова успокоилась.
Монетку? Корыстно! Но справедливо… Вик бросился в таверну, ворвался внутрь, как сумасшедший, и крикнул Лексе:
– Дай мне монету! Любую!
– Зачем? – удивилась она. Вик схватил её за локоть и потащил во двор:
– Некогда объяснять, я лучше покажу!