Глава 11

– Общий сбор! – рявкнула, как только за последним посетителем закрылась дверь.

Я задвинула щеколду на двери и повернулась к коллегам.

– Что-то произошло?– заинтересовался Локи.

Вита и Аля стояли рядом и с любопытством поглядывали на Барта. Днём им болтать некогда было – работа. А сейчас они бы и рады познакомиться поближе, но хозяйка решила поговорить.

– Я решила, что нам пора подписать договор о неразглашении, – заявила я жизнерадостно. – Всё, что происходит в таверне, останется тут. Благодаря заклинанию, наложенному на бумагу, вы просто не сможете ничего никому сказать.

– Мне тоже надо будет подписать? – спросил Барт.

– Если ты хочешь с нами работать, то тоже должен будешь, – кивнула я.

– Но раз вы предлагаете подписать бумагу, значит, вы меня принимаете на работу?

– Принимаю, – кивнула я с улыбкой.

А оборотень шумно выдохнул. Как мне показалось, облегчённо.

– Я согласен, – тут же сообщил Барт.

– Кстати, не торопись сегодня уходить, мне надо с тобой поговорить, – вспомнила я о волчатах. – Остальные, думайте до завтра. Завтра мы подпишем договор.

Отпустив работников, я поманила Барта за собой в кабинет.

Мужчина немного нервничал, с опаской глядя на меня.

– Лэра Ксения, скажите, а мне не придётся делать что-то… опасное? Вы же для этого меня позвали?

– Да господь с вами, – отмахнулась от мужчины. – Я всего лишь хотела предложить вам переезд. Как видите, работы много. Вы будете поздно возвращаться домой, дети постоянно будут одни. Здесь же вы в любой момент сможете подняться наверх и посмотреть, чем занимаются малыши.

– Но как же? Это таверна, разве постояльцам не будут мешать дети? – растерялся оборотень.

– Я не могу вам этого рассказать сейчас, – вздохнула я. – Только после подписания договора. Но, уверяю, мешать дети не будут. Как и постояльцы детям. У меня тоже дочь, вы сегодня её видели. Думаю, дети подружатся. Если вы, конечно, согласитесь. Проживание и питание бесплатно, ваше жалованье остаётся таким же, как и было. Это позволит вам накопить средства на новый дом или ремонт старого, а дети не будут скучать в одиночестве или выслушивать недовольство нынешней хозяйки.

– Лэра Ксения, вы… – голос Барта сорвался, но он быстро взял себя в руки. – Я с честью приму ваше предложение и обязательно подпишу договор.

– Хорошо, тогда утром можете приходить с малышами. А вещи можете перевезти позже.

Отпустив мужчину к семье, я позвала Птица.

– Ты всё слышал? – поинтересовалась я, зная, что Птиц летал где-то рядом невидимый.

– Слышал. Предлагаю этой ночью сделать небольшой ремонт. Кстати, ты будешь Ариса заставлять подписывать договор?

Я растерялась. Мне это и в голову не приходило, но Птиц прав. И Джейс, и Арис должны подписать бумагу. Я им доверяю, но… Но может случиться всякое. А Птиц мне всё же дороже.

– А я прямо сейчас и спрошу. – заявила я, поднимаясь. – Джейс вернулся уже?

– Вернулся, – кивнул Птиц. – Они оба у Джейса в комнате.

– Замечательно, – оскалилась я. – Сообщу им радостную весть!

Я думала, что драконы спокойно отреагируют, но что-то пошло не так…

– Ты мне не доверяешь, – обиженно пробурчал Арис. – Я тебе помог, а ты…

– Ты исправлял свои же косяки, друг мой, – фыркнула я. – И дело ведь не в доверии, а в сохранении своей жизни.

– Драконы не дают таких клятв, – улыбнулся Джейс. – А я тем более не буду, не в моих интересах вредить таверне. Всё же ты моя будущая жена.

– Во-первых, я ещё не согласилась, – нахмурилась я. – Во-вторых, вы либо тоже подписываете договор, либо съезжаете немедленно. Джейс, ты знаешь, насколько важно сохранить тайну таверны.

– Почему ты ему доверилась, а мне нет? – вспылил Арис. – Вы же ненавидите друг друга!

– Потому что твой брат уже знал обо всём. Ещё до моего попадания сюда. Именно поэтому отец и попросил позаботиться обо мне, – объяснила я. – Арис, это действительно важно. Я не могу рисковать. Если ты подпишешь договор, то узнаешь, почему именно. И согласишься со мной.

– Ксения права, – неожиданно встал на мою сторону Джейс, размашисто ставя свою подпись на желтоватой бумаге. – Ксения, прочти договор. Думаю, это то, что нужно.

Я взяла лист в руки и внимательно прочла. “Подписавшийся не может причинить вред, умышленно или нет, тем, кто живёт и работает в таверне. Также обязуется молчать обо всём, что бы здесь ни происходило”.

Грубо говоря, я могу заманивать клиентов в таверну и убивать, а об этом так никто и не узнает.

Интересно… Но пользоваться этим я, конечно же, не буду.

– Ладно, – буркнул Арис, выхватывая из рук брата ручку. – Раз уж даже ты подписал, значит, точно важно.

Как только подпись Ариса легла на бумагу, прямо перед ним завис Птиц.

И этот совсем не скромный феникс сейчас откровенно хвастался собой, наслаждаясь произведённым эффектом.

– Птиц, прекращай, – фыркнула я. – Арис впечатлился, достаточно.

– Злая ты, – буркнул феникс, садясь мне на плечо и складывая крылья. – Знаешь, сколько лет мне приходилось прятаться? Практически ото всех!

– Эт-то же… – растерянно пробормотал Арис. – Феникс! Живой!

– Теперь ты понимаешь, почему я просила подписать договор? – улыбнулась я. – Завтра подпишут остальные.

– Ксения, ты не забыла про вторую часть нашего уговора? – тихо спросил Джейс.

– Ты хочешь прямо сейчас или… – я оглянулась на дверь, подавляя в себе желание сбежать.

Мы не сможем… Не сможем нормально поговорить! Я это прекрасно знаю, ведь оба вспыльчивы.

– Ты же понимаешь. что этот разговор должен состояться? Мы не сможем и дальше делать вид, будто ничего не произошло.

– Хорошо, – шепнула я, глубоко вздыхая.

И почему я сейчас трушу? Взрослая женщина, сама уже дочь воспитываю, а бегу от простого разговора!

Я понимала, что разговор предстоит сложный. О чём? Будем как-то пытаться договориться? Что мне говорить? Какие аргументы приводить? Что я услышу от Джейса?

Чтобы немного перевести дух, я оставила Джейса в кабинете, а сама спустилась приготовить нам чай. Можно было бы и что-то покрепче, но я не любитель решать проблемы на нетрезвую голову.

– Я думаю, мне стоит объясниться, – заговорил дракон, стоило мне вернуться в кабинет и поставить поднос с чашками на стол. – Я вёл себя непростительно грубо, но ты…

– Но я? – моментально ощетинилась, понимая, что на меня сейчас начнут наезжать и в чём-то упрекать.

– Не злись, – скривился Джейс. – Ты другая. Непривычная для нашего мира. Драконица, одним словом.

– Но ведь у вас же тоже есть драконицы, – не поняла я.

– Но они воспитаны по-иному, – улыбнулся мужчина. – Они такие же вспыльчивые, но никогда не позволят себе повысить голос, и уж тем более не кинутся драться. Они любят мстить тихо и незаметно.

– Так это не драконицы, а змеи какие-то, – нахмурилась я.

– Да, прекрасное определение, – рассмеялся Джейс. – Но в высшем обществе леди ведут себя безукоризненно.

– Я не такая, – я развела руками. – В моём мире давно уже нет лордов и леди. Есть сверхбогатые, богатые, со средним достатком, бедные и нищие. Там, в кругах сверхбогатых, тоже есть свои правила – наподобие ваших. Но я не относилась к их числу.

– Ты жила бедно?

– Нет, – задумчиво отозвалась я. – Неплохая работа, достойная зарплата, своё жильё. Нет, я не нищенствовала и не была бедной, скорее со средним достатком. Так что не такая уж я и завидная невеста.

– Мой дракон считает по-другому, – улыбнулся мужчина.

– Но не ты, – продолжила я. – Чопорность не по мне. Я умею себя вести, знакома с этикетом и вилку не перепутаю. Да и отвратительную драку не затею, но лживо улыбаться не смогу.

– Ты же понимаешь, что наш брак неизбежен? – тихо спросил Джейс. – Я бы хотел жену, которая будет степенно сидеть дома, а не носиться по таверне, обслуживая всякий сброд. Но у нас нет других вариантов. Придётся как-то мириться с нашими недостатками.

– Думаю, этот разговор преждевременный, – вздохнула я. – Мы не знаем друг друга совершенно. Тем более у меня ребенок. Джейс, ваши отношения с Машей будут решающими. Как бы мою драконицу ни тянуло к тебе, я не смогу ужиться с мужчиной, который не принял моего ребёнка. Она для меня весь мир, буквально.

– Я далёк от детей, – скривился мужчина. – Драконы живут долго, у нас нет нужды заводить детей рано. Так что я даже не думал о потомстве. Но я постараюсь.

– Постарайся, – вздохнула я. – А что важно для тебя?

– Для меня? – Джейс посмотрел на меня с недоумением. – В каком смысле?

– Ты – житель магического мира. Считаешь, что магия всё сделает за нас. Что наша истинность – это всё, что надо. Но я так не считаю. Мне кажется, мы будем и дальше скандалить, если не придём к единому решению. Ты же понимаешь, что я не смогу бросить таверну?

– Понимаю, – кивнул мужчина. – Что важно для меня? Мне нельзя хамить и угрожать. Я не приемлю повышение голоса. Жена должна уважать своего мужчину.4e92a1

– Это и мне подходит, – кивнула я. – Значит, будем учиться договариваться?

Я протянула чашку в сторону дракона. Джейс повторил мой жест, стукнувшись своей чашкой о мою.

– Будем. Пожалуй, начну прямо сейчас. Как ты смотришь на то. чтобы сходить на свидание завтра?

– Не могу, – расстроилась я. – Надо запустить таверну, а потом уделить несколько дней Машке. Она скучает и копит деньги на обратный билет.

– Ты же знаешь, что это невозможно? – нахмурился дракон.

– Понимаю, – вздохнула я. – Но я не могу пока рассказать дочери, это её расстроит. Птиц сказал, что Маша забудет о прошлом доме со временем. Но моё вечное отсутствие и её одиночество совершенно не помогают. Наоборот.

– Хорошо, я подожду, – кивнул Джейс. – Могу предложить свою помощь.

– Какую? – я развела руками. – Пока Барт не заучит меню, пока мы не найдём ещё персонал, мне не вырваться с кухни. Увы, никто не сможет меня заменить. А персонал… Что-то мне подсказывает, что он сам ко мне придёт.

– Тогда приглашаю тебя на свидание… через неделю, – рассмеялся дракон. – А пока буду жить здесь. Ты не против?

– Нет, – я качнула головой и улыбнулась. – Хотя мне иногда кажется, что моя таверна похожа на какой-то приют, не иначе.

Попрощавшись с драконом, я вернулась в кабинет и тяжело вздохнула.

– Ну что тебе опять не так? – проворчал Птиц, материализуясь на столе. – Вы же договорились.

– Этот договор – филькина грамота, Птиц, – вздохнула я. – Мы не раз ещё его нарушим, и не раз будут стычки. Договор… Какой уж тут договор, когда под одной крышей живут совершенно разные люди?

– Вы не люди, – поправил меня феникс.

– Да один чёрт, – отмахнулась я. – Принцип тот же. Даже люди, воспитывающиеся одинаково, притираются друг к другу какое-то время. Пока они изучают привычки друг друга, пока примут характер, пока подстроятся. А мы и воспитаны по-разному, в прямом смысле в разных мирах жили.

– А я думаю, ты забиваешь свою голову какой-то ерундой, – проворчал Птиц. – Любая дракониха была бы счастлива, если бы оказалась истинной Джейса.

– Да-да. Невинная, неопытная, – рассмеялась я. – Птиц, я была замужем, у меня даже ребенок есть. Так что я более избирательна и придирчива.

– Ну и зря!

– Не зря, – улыбнулась я. – Розовые очки со временем разбиваются. И становится очень больно. Я отказываюсь их носить.

Встав из-за стола, я направилась в спальню, к Машке. А сзади доносилось бурчание:

– Не понимаю, при чём здесь очки с цветными стёклами. И зачем терпеть боль, если они разбились? Можно же просто сменить очки!

Ах, мой милый феникс, как же ты прав и не прав одновременно!