Глава 19

В десяти шагах от меня стоял, облокотившись о кирпичные перила, Марк. На его лице играла усмешка. – Давно стоишь? – спросила я. – Достаточно, чтобы увидеть ваши трогательные признания. – Марк демонстративно закатил глаза и, подойдя вплотную, больно взял меня за локоть. – Я же просил слушаться и не задерживаться, – процедил он, подталкивая в сторону парковки. – Если тебе нужен медальон, лезь в машину. Захлопнув за мной дверь, он сел за руль и включил зажигание. – Еще раз увижу вас вместе – убью. – Кого? – испуганно прошептала я. – Его. – За что? Он-то чем перед тобой провинился? – Он мне не нравится. – Зато мне нравится. Димка мой друг, и это вообще не твое дело! – Я предупредил. – Марк нажал на педаль газа, и автомобиль сорвался с парковки. От этих слов у меня даже дыхание сбилось. Неужели жизнь человека для него совсем ничего не значит? Разве можно убить вот так легко, только из-за внутренней неприязни? Вспомнив случай в ресторане, я перестала сомневаться в реальности угрозы. То происшествие научило серьезно относиться к словам Марка. Значит, теперь у меня совсем не останется друзей… Внезапно джип остановился, вернув меня в реальность. – Выходи, – прорычал Марк. Он набрал полную грудь воздуха и шумно выдохнул. – Рюкзак можешь оставить, он не пригодится. Я неуверенно открыла дверь, но рюкзак все-таки накинула на плечи. Машина сразу же сорвалась с места. «Наверное, и со мной решил расправиться» – промелькнуло в голове. Я вышла на пустую дорогу и огляделась. Местность была незнакомой. Город остался позади, и только редкие деревья окружали автомобильную заснеженную колею. По обочинам дороги сугробы доходили почти до пояса. – Вася! – крикнула я жуку, едва внедорожник Марка исчез за поворотом. – Куда идти? Василий молчал, наверное, пытался сообразить, что нам делать. Вдруг со стороны, где остался город, послышался шум, похожий на бег нескольких человек. Дикий ужас мелкой картечью ошарашил спину, когда я увидела их… Прямо на меня бежали не люди, а два огромных лохматых волка. Это были черные двухметровые гиганты. Мощными лапами они разрезали заледенелую трассу, оставляя глубокие следы; ледяные брызги летели в стороны. Из пасти монстров валил густой пар, сквозь который виднелись желтые глаза. Они горели, как уголья в темноте. Зловещие создания точно не принадлежали ни к одному виду таежных животных. Именно такими рисовало мое воображение церберов, охраняющих вход в царство Аида. Я почувствовала, как застыли ступни и колени. – Беги! – фальцетом завопил Василий, выводя меня из ступора. Развернувшись в противоположную от чудовищ сторону, я рванула с места. Я неслась без оглядки, как участник адской олимпиады, который стремился любой ценой завоевать награду – остаться в живых. Несколько раз я падала, но тут же вскакивала и снова бежала. Задыхаясь от страха, не обращая внимания на тяжесть рюкзака, высокие сугробы, встречный ветер, я мчалась за автомобилем, который оставил меня на растерзание дьявольским волкам. Ужас мешал думать, зато адреналин ускорял движение. Вскоре время будто остановилось. Снежинки больше не падали на лицо. Они висели в воздухе, как застывшие паутинки, и, несмотря на дикую скорость, я успевала разглядеть их узоры. Вдалеке показалось стальное пятно автомобиля, и у меня открылось второе дыхание. Не добежав пяти метров до внедорожника, я в изнеможении рухнула в снег. Все! Пусть меня разорвут чудовища, больше сил не было. – Десять минут сорок две секунды. Неплохо для первого раза и отлично для человека! – послышался баритон Марка. Я открыла глаза. Руки и ноги тряслись от перенапряжения, пульс зашкаливал. Мимо медленно прошли громадные волки. От ветра их густая сатанинская шерсть переливалась черной остью. Они повернули морды в мою сторону и, подойдя к Марку, превратились в охранников вожака. – Она быстро двигается, не помню, чтобы кто-то удирал с такой скоростью, – засмеялся один из них. – Да, девчонка что надо… Я имею в виду скорость, – вторил ему второй. – Сразу видно, что не человек. – Нравится смотреть на чужую беспомощность? Какой же ты урод… – все еще задыхаясь, прохрипела я, когда Марк подошел и присел на корточки. Он покачал головой. – А еще отличница. Кто ж тебя ругаться научил? – Вожак дотронулся до артерии на моей шее. – Все нормально, есть потенциал. Через минуту будешь как огурчик. Я не понимала, почему снова позволила себе так грубо с ним разговаривать. Куда делась моя воспитанность и благодарность за спасение Кати? Может, адреналин еще действовал, а может, больше не на кого было обрушить гнев за боль от потери родителей… Я все еще боялась Марка. Он был непредсказуем и мог убить. Но теперь стало все равно, от чего остановится сердце. Самое страшное уже случилось, а значит, опасаться и следить за выражениями бессмысленно. Я смотрела на Марка и чувствовала невероятный прилив сил. Ярость, сменившая страх, заставила подняться. Я в два счета догнала самодовольного наглеца и попыталась толкнуть его. Марк увернулся. Не сумев удержаться на ногах, я снова упала в сугроб. Велозаров усмехнулся. – Чего скалишься, думаешь, никто не сможет сделать тебе больно? Секунда – и вот Марк уже склонился надо мной. – Сможет. И ты знаешь, кто это. Какое-то время мы молча смотрели друг на друга. Его цепкий взгляд не отпускал. Затем Марк медленно подошел к джипу и сел на заднее сиденье. – Ты идешь? – послышалось из салона машины. Конечно, я приняла приглашение. Не валяться же здесь до скончания веков? Хотя то, что я почувствовала во время нашего перекрестного взгляда, не обрадовало. Это был испуг, от которого сердце билось чаще. Брр… Может, все это почудилось? Я отряхнулась и сделала несколько шагов к автомобилю, но вдруг услышала слабый визг, возню за деревьями. Там, среди пелены снега, ерзало рыжее создание. Пушистый лис с печальными глазами тявкал, словно щенок, и дергал мордочкой. – Замри! – крикнула я, заметив блик стальной нити, ведущей от дерева к шее животного. – Пожалуйста, не двигайся… Я протянула к лису руки, но он резко отстранился, зафыркал и закрутил головой, затягивая удавку. Я подбежала к стволу ели, попробовала оборвать проволоку, но она не поддалась пальцам. – Марк! Помоги! – Это всего лишь зверь. Какая разница, как он умрет? Пошли. – вожак стоял за моей спиной и катал снежок в ладонях. – Умоляю, спаси… Оборотень выпучил глаза, будто моя просьба была на грани фантастики и, покрутив пальцем у виска, отрицательно покачал головой. – Сказал, пошли. – Ну, пожалуйста… – Ладно, только не вздумай болтать об этом. – Марк взял лиса за задние лапы. Стальная проволока в его руках разорвалась, словно капроновая нить. Он опустил зверька на землю и усмехнулся: – Довольна? Я подошла и дотронулась до лиса. Тот отстранился, зашипел и скрылся из вида. – Большое спасибо! – Лезь в машину, – спохватился Марк и спрятал улыбку. – Хи-хи, – засмеялся Василий, когда я оказалась в салоне авто, – по-моему, ты влюбилась. – Нет, и замолчи! – Я и так молчу, – раздался голоса Марка. – Кстати, не дуйся за пробежку. Сама просила о помощи. Страх быстро раскрывает внутренние силы. Теперь твои возможности вырвались наружу, осталось отполировать их и приумножить. Завтра повторим? Мне хотелось сказать что-то противное, чтобы спровоцировать конфликт и на корню уничтожить свою внезапную симпатию. Я прекрасно понимала, что это неправильно. Категорически нельзя влюбляться в того, кто разрушил мою жизнь. Если бы не его приказ убить меня, Алекс и родители были бы живы. – Если бы не вожак, то ты, Катя и Андрей присоединились бы к ним, – не унимался Василий. – Почему защищаешь его? – Вы подходите друг другу… – Так что насчет завтра? – напомнил Марк. Ответить помешал телефонный звонок. – Твой толстощекий дружок, – брякнул Велозаров и, откинув спинку сиденья, прикрыл глаза. – Милана, – послышался голос Орлова из трубки, – мы завтра уезжаем, знаешь? Но я про сегодня. Черт попутал, извини. – Дим, это ты извини. Обещаю больше не поскальзываться и не размахивать руками! Доброй дороги! Что ж, пока все идет по плану. Дима не обижается, по крайней мере, в его голосе я не услышала злой грусти. Находясь вдали от меня, он будет в безопасности. За это время Марк забудет угрозы. Но было еще кое-что более важное: во время бега я почувствовала в себе неведомую силу, вырвавшуюся наружу неудержимым потоком. Я ощутила ее мощь, утонула и выплыла на поверхность. Эта сила наполняла потрясающей энергией и уверенностью. Дело не в симпатии к оборотню! Я поняла, что смогу нести ответственность, возложенную на меня Землей! Сердце так и колотилось от новых ощущений. – Понравилось? – спросил Марк. Он открыл глаза и потянулся. – Слышу, как бьется мотор нового Хранителя. Завтра начнем тренировки.