Глава 1

Я сидела с учебником в руках и смотрела в окно. Погода была ужасной: лил дождь, казалось, что, выйди ты на улицу, ветер тут же собьет тебя с ног или даже унесет за собой. И не сказать, что сейчас конец мая. Погода осенняя.

Уже совсем скоро последний экзамен, поэтому я сидела в библиотеке и зубрила.

«Если сейчас провалюсь, то не видать мне стипендии, а значит, не смогу платить за общежитие…» – промелькнуло в моих мыслях.

Хоть я учусь заочно и работаю на двух работах, но денег всё равно не хватает. Из-за того, что мой отец набрал кучу кредитов и загадочным образом исчез, все его долги легли на плечи его совершеннолетней дочери. Прошло уже больше года, а его так и не нашли.

Я встала и подошла к стеллажу с книгами. И как назло, сверкнула молния и в зале погас свет.

Снова пробки выбило? Который раз на этой неделе!

Так как был уже вечер, в библиотеке, кроме меня и библиотекаря, не было людей. Поэтому и паники и криков, как в прошлый раз, не было. Я включила фонарик на телефоне и пошла искать Вадима Александровича, сотрудника городской библиотеки, в которой я застряла. Как назло, его не оказалось на месте.

― Да где его носит? – немного подождав возле стойки, я вернулась обратно в зал.

Ничего страшного, думаю, через несколько минут включат электричество, не первый раз такое случается.

Достала наушники и включила музыку в телефоне. Решила немного отдохнуть и расслабиться, не всё же время мне учиться и работать! Под любимую музыку я и уснула. Думала, что Вадим Александрович разбудит меня, когда придет. В крайнем случае это могла сделать и Людмила Михайловна, уборщица, она обычно убирается после закрытия библиотеки.

Мне приснился прекрасный сон, в котором я получила красный диплом и с гордостью вышла из университета. Меня окружали и поздравляли все мои друзья, и даже отец! Прекрасный сон, который оборвался в считаные минуты, и, кроме чёрной пропасти, я ничего больше не видела…

Я почувствовала острую боль в затылке и открыла глаза. Огляделась и обнаружила себя лежащей на плитке возле фонтана. Позади меня раздавались крики людей и звон мечей. Я обернулась и увидела, что ко мне бежит человек в темно-синем плаще, из-за капюшона его лица не было видно.

― Аймерия, беги! – крикнул незнакомец.

Аймерия? Вроде бы обращаются ко мне, но меня зовут Вероника. Как я здесь оказалась? Я же уснула в библиотеке, а значит, это просто сон? Странный какой-то, обычно мне такое не снится. Это из-за стресса?

Я попыталась встать, но пошатнулась и упала обратно на плитку, голова кружилась. Найдя силы, я все же смогла подняться и, держась за бортик фонтана, посмотрела на себя.

― Что это на мне надето? – пышное длинное розовое платье с кучей рюшей, кружев и ленточек, а-ля диснеевская принцесса.

Я нагнулась и посмотрела на плитку, она очень похожа на средневековую, такую уже давно не используют. Я видела подобную только в учебниках истории.

Оглядываться сразу стало страшно. Стояла ночь, и фонари освещали тусклым желтым светом городскую площадь и ближайшие улочки. По сторонам улочек расположились двухэтажные домики.

Куда я попала?!

А вдали я заметила толпу людей, которая приближалась со стонами и криками, лязгами мечей. Там была страшная кровавая бойня. И с каждой минутой злых криков становилось всё больше и больше. Один из мужчин, увидев меня, направился прямиком в мою сторону. Я едва успела сделать несколько шагов назад, как у мужчины в руках появился светящийся шар, который он немедля кинул прямо в меня.

― А-а-а-а! – успела только крикнуть я, как меня пронзила страшная боль и отбросило к ближайшей стене.

Всё в глазах потемнело, и тело оцепенело. Меня кто-то подхватил на руки и со мной же побежал по улице, исполняя какие-то маневры. А сзади слышались взрывы и крики людей.

― Дура, я же сказал бежать! Почему ты застыла на месте? – незнакомец был очень встревоженным и нервным.

Из-за сильного удара всё болело, а в глазах рябило, так что, куда он меня несёт и кто он вообще, я не знала.

― Потерпи, это блокирующее заклинание, пройдёт через десять минут. Почему не увернулась от него?

― Не знаю… — сил, чтобы хоть как-то здраво мыслить, у меня не было. В голове каша. – Что происходит?

Мужчина остановился. Судя по звукам, мы зашли в какое-то помещение. То ли здесь было слишком темно, то ли я всё-таки сильно ударилась головой и до сих пор ничего не видела.

― Стоять можешь? – меня поставили на ноги.

Мужская рука собственнически обвила мою талию, притягивая к крепкому торсу. Я нашла в себе силы и оттолкнула незнакомца.

― Что вы себе позволяете? — едва подавила желание ударить его.

― Аймерия, да что с тобой? Ты какая-то странная сегодня. Из-за тебя чуть не сорвался наш план! — недовольно крикнул незнакомец и сильно потряс меня за плечи.

Судя по всему, мужчина меня знает. Аймерия? Блокирующее заклинание? Да что, мать вашу, происходит?!

― А кто ты? — отступив от мужчины, спросила я.

Незнакомец щелкнул пальцами, и в комнате зажглись светильники. Как он это сделал?!

От резкого света в глазах появились чёрные мушки. Немного похлопав ресницами, я смогла вернуть чёткое зрение. Посмотрела на незнакомца, который, так же как и я, начал рассматривать меня.

Напротив меня стоял высокий мужчина с очень приятной внешностью. Красавец! В университете за такой экземпляр началась бы война между девчонками, только чтобы постоять рядом с ним. Чистая молочная кожа, изумрудные глаза в обрамлении черных длинных ресниц и густые, золотые, как солнце, волосы, собранные в хвост. А губы… Мне бы такие губы!

Но одет он был слишком странно. Чисто белая рубашка, расстегнутая до середины груди, с шнурком вместо пуговиц. Чёрные кожаные штаны сидели на нем как влитые, облегая ноги. Широкий пояс привлекал внимание к узкой талии. Сзади находился плотный темно-синий плащ. Похоже, кто-то сбежал с бала-маскарада.

― Кто я? Аймерия… — мужчина хотел подойти, но я отшатнулась. — А ты меня не узнаешь? — спросил, смотря прямо в глаза.

Я промолчала. Что говорить, если я его не знаю?

― Что ты помнишь? — спросил мужчина.

От его пристального взгляда стало очень страшно. До меня только сейчас дошло, что меня чуть не убили. И что это было только что? Как он зажег свет, если даже не отходил от меня?

― Где моя библиотека? Мне же это всё снится? — нервно сказала я и поняла, что по щекам уже текут предательские слёзы.

― Так, Аймерия, прошу, дыши глубже и успокойся, — начал успокаивать меня мужчина.

― Да что ты привязался, а? Никакая я не Аймерия, всю жизнь была Вероникой! — сквозь слёзы проговорила я, отойдя на пару шагов от незнакомца. — Какого лешего я тут делаю? И, вообще, ты кто такой?

Мужчина выпрямился и осмотрел меня с ног до головы.

― Странно, по ауре и внешним признакам ты настоящая Аймерия, но… — мужчина пристально посмотрел на меня. – Глаза не её. У Аймерии они медовые, а у тебя — голубые.

Повисла неловкая пауза. Мужчина погладил подбородок, отвернувшись, о чём-то усердно думая. А я уже искала способ, чтобы сбежать от него. А что, если меня похитили? И что он хочет со мной сделать? Ещё и переодели в это идиотское розовое платье! У них тут сходка психов, что ли?

― Давай для начала познакомимся. Меня зовут Лерад Даниэль Люфер. Я жених леди Вероны Аймерии Кенельмон, девушки, на которую ты слишком сильно внешне похожа, — мужчина мило улыбнулся. — Напомни-ка, как тебя зовут.

― Вероника... — тихо ответила я. — Что происходит?

Меня обволакивало голубое свечение. Надеюсь, это сон! Обычный кошмар… И сейчас я проснусь в библиотеке и пойду на работу. Хотя по сравнению с этим на работе меня ждёт кошмар пострашнее! Ущипнула себя, но, почувствовав боль, не проснулась. Э… Это не сон?

― Странно, артефакт показывает, что ты не врёшь. Ничего не понимаю. Я следил за Аймерией практически всё время, вы бы просто не успели поменяться, — мужчина начал ходить по комнате и что-то искать.

Резко остановился, посмотрел на меня и подошёл. Я даже понять ничего не успела, как он взял мою левую руку и что-то высматривал в ней. Из-за стресса даже сразу не сообразила, а потом попыталась вырваться, но ничего не получилось.

― Отпустите! — закричала я.

― Метки семьи нет — значит, ты не дочь семьи Кенельмон, — успокоил он меня. — Как называется твой мир?

Когда это мы на «ты» перешли? Да что вообще происходит?

― Мужчина, что с вами? Это вы вырядились непонятно во что! Это вы в каком мире живёте? — я вроде не так сильно ударилась головой, чтобы верить в такое.

Он псих. Точно псих!

Мужчина сначала странно посмотрел на меня, потом подошёл к окну и отодвинул штору, и я увидела на небе три лиловых луны, нет, скорее планеты.

― Вероника, ты сейчас находишься в мире Резалер. Ты как-то смогла попасть в наш мир, наверное через магический портал. Хотя такого, чтобы к нам попадали гости из других миров, не было уже давно.

― Магический портал? Попаданцы? Другой мир? Я не понимаю, — в голове настоящая каша, и никак не получается привести свои мысли в порядок. — Магии ведь не существует!

― Значит, ты не из магического мира. Как он называется? — снова спросил мужчина меня.

― Земля... — неуверенно ответила я.

― Впервые слышу, но думаю, если покопаться в старых архивах, то я найду о нём информацию. А теперь… — мужчина обвёл меня взглядом, — назови мне своё полное имя и возраст.

― Для чего мне называть вам свои данные? – немного опешила я от его наглости.

― Просто назови, — уже приказным тоном сказал мужчина.

― Вероника Котикова, двадцать лет, — я обхватила плечи руками.

Вся эта ситуация меня очень сильно пугала.

― Итак, Вероника. Ты сейчас находишься в магическом мире Резалер. В стране Люцендрин. У нас весь мир построен на магии. Скажу больше, и у тебя есть магические стихийные силы, думаю, огонь или земля, так что можешь радоваться.

― Радоваться… чему? — недоуменно спросила я и мельком глянула в зеркало, изумленно добавила: — Волосы! Когда они успели отрасти?!

Я же неделю назад остригла их прямо до ушей, из-за своего бывшего парня. Надо же было ему на вечеринке поспорить на деньги со своими друзьями, что он сможет запутать мои волосы до такой степени, что и я расчесать не смогу.

Сплю, значит, в своей кроватке, и чувствую, что что-то не так, проснулась, а в моих волосах и клей, и скотч, и жвачки, и много другой гадости ещё. Такой подлости я от него не ожидала! Особенно запомнились его слова: «Пупсик, да что ты так орёшь? Волосы не зубы — отрастут».

Весь его выигрыш я забрала себе, каких-то пять тысяч рублей! Мудак. Он ещё их требовал обратно, это же он их выиграл. Ударила между ног и с гордо поднятой головой, на которой волос практически не осталось, выкинула этого придурка из своей жизни.

Потом несколько ночей рыдала, не из-за потери парня, с которым встречалась практически семь месяцев, а из-за своих волос. У меня были шикарные тёмно-рыжие густые волосы до попы. Я за ними ухаживала пять лет! Для меня их потеря стала настоящей трагедией. А теперь они вернулись обратно. Мои рыжие длинные волосы. Аккуратно провела по ним и заметила, что они стали даже намного лучше, мягче и шелковистее.

― Странно, я не слышал, чтобы внешность менялась при переходе. Нужно будет уточнить. А теперь перейдём к главному, — насмешливый тон прошёлся по моим нервам, как смычок по струнам.

Развернувшись, я с прищуром взглянула на мужчину. Чувство страха ярко звенело в голове и кричало «Беги, дура!», коленки и руки дрожали, но я пыталась это скрыть. Слава богу, что платье длинное. Хоть в чём-то плюс от него.

― Не буду ничего скрывать и скажу всё как есть. В нашем мире не любят гостей из других миров. Это долгая и печальная история. Если интересно, то как-нибудь потом расскажу. Самое главное, что тебе необходимо знать, так это то, что всех попаданцев жестоко казнили, не щадили ни женщин, ни детей. С тех пор в нашем мире никто не любит их появления. Любого гостя из другого мира будет ждать смерть, — добил меня мужчина.

― Если попаданцев не любят, почему же ты так спокойно относишься ко мне? Почему сразу не убил? — выпалила я на одном дыхании, не забывая следить за мужчиной.

Из-за его слов он показался мне ещё более подозрительным.

― Хочу предложить сделку: либо ты выполняешь мои требования и живёшь спокойно, либо я сдаю тебя стражникам и тебя ждёт долгая и мучительная смерть.

Мне хотелось возмутиться, но я вовремя остановилась. Я сейчас не в той ситуации, чтобы что-то просить и настаивать.

― Какие у тебя требования? — я даже попыталась улыбнуться и быть милой.

Мужчина, немного подумав, сказал:

― Требований всего три. Первое: ты берешь другое имя. Второе: надеваешь специальную магическую маску, чтобы сменить внешность. Третье: ты поступаешь в магическую академию Резаро. Как видишь, условия очень легкие, так что выбирай: академия или смерть?

Так, Вероника, нужно успокоиться. Чему тебя учили родители? «Всегда принимай решения только на холодную голову!»

Снова ущипнула себя, но, как и в прошлый раз, почувствовала неприятную боль. Значит, это точно не сон. Тогда рассуждаем дальше. Я нахожусь в другом мире, где не любят и убивают попаданцев, а я как раз попаданка, значит, меня ждёт смерть. Но как я могу верить этому человеку? Что, если он специально меня запугивает, ради своей выгоды? Но и проверить это сейчас я тоже не могу… Что же делать?

― Почему я должна верить тебе? — спокойно спросила я стоящего в нескольких шагах от меня мужчину.

― У тебя нет другого выбора, — ответил Даниэль, и на его лице не промелькнуло ни одной эмоций.

Да, выбор у меня небольшой. Точнее, его вообще нет.

― Какие гарантии того, что ты сам не предашь и не тронешь меня?

Тишину разорвал мой тяжелый вздох. На плечи давило невыносимое напряжение и чувство опасности. Можно ли ему верить? Конечно нельзя.

Мужчина недовольно фыркнул и наконец заговорил:

— Гарантии? Ты серьёзно? Ты не в том положении, чтоб их просить, — грубо сказал Даниэль. — Понимаешь ли, для тебя в этом мире гарантий нет. Или ты идёшь со мной, или я отдаю тебя стражникам. Третьего варианта нет! Думай быстрее, я не хочу тратить время впустую.

После его слов меня пробила нервная дрожь во всём теле. Так, надо собраться и быть сильной! Я закрыла глаза и сделала пару глубоких вдохов и выдохов. Вот, успокоилась, теперь можно и продолжить беседу.

— Ладно, допустим, я принимаю эти условия, но тогда встает вопрос, кого я должна играть? Какова моя роль в твоих махинациях? – спросила у Даниэля.

— Какова твоя роль? Хах, забавно, — бесцеремонно усмехнулся мужчина.

— Именно. Надеть магическую маску, затем сменить имя и поступить в академию магии, которой я даже не владею — это твои условия. Вроде понятно, но встает вопрос: зачем? Что мешает мне пойти в академию под своим именем? Соответственно, по этой неизведанной причине я должна попасть туда под чужим. Но под чьим? Кого мне изображать? — выдала я все свои мысли.

— Хах, надо же, а ты небезнадёжна. Не такая ты дура, какой кажешься. — Даниэль коварно улыбнулся. — Ты права, у меня есть весомая причина. Роль, которую ты должна сыграть, очень важна для статуса моей семьи. В этом году в академию должна поступить очень важная персона, а именно моя младшая сестра. Соответственно, её ты и должна сыграть.

— Сыграть твою сестру, говоришь? — чувствую, что пахнет подвохом. — Но зачем?

— По определенным обстоятельствам она вынуждена исчезнуть на некоторое время. Но моя сестра должна поступить в академию, осваивать навыки и умения в ней. Власть рода того требует, — строго ответил мужчина.

— Поступить вместо твоей сестры? Хорошо, допустим, я поступлю, но не боишься ли ты, что меня, скорее всего, быстро раскроют. Во-первых, я ничего не знаю о вашем мире. Во-вторых, у твоей сестры, скорее всего, есть друзья, которые её знают как самих себя, — думаю, что многие заметят подмену, всё-таки я далеко не леди из высшего света.

— Не беспокойся об этом. Атанасия была скрытной и замкнутой, никто не раскроет тебя, — заверил меня Даниэль.

— Тогда куда исчезла твоя сестра? Как исчезла, так и неожиданно появится. Что тогда делать, если она вдруг приедет? Обман раскроется, как и то, кем я являюсь. Что же мне тогда нужно будет делать?.. — не унималась я с расспросами, и Даниэля это начало сильно раздражать.

— Слишком многое хочешь узнать! — недовольным голосом сказал мужчина. — Информацию о мире ты получишь. У меня есть специальный артефакт, который поможет тебе быстро усвоить всю нужную информацию. Поступление в академию скоро, а именно через две недели. Этого времени хватит, чтобы всё выучить и привыкнуть к нашему миру и к своей новой роли. Атанасия в ближайшее время не приедет, гарантирую, а если что, то о её появлении я узнаю первым! — спокойно, но уверенно ответил Даниэль. — Ну, так что, ты согласна? Или темница тебе ближе?

— Согласна, – коротко ответила я, а в моей голове крутилось лишь одно: «Надеюсь, что меня сейчас отведут в комнатку, где я лягу на кроватку, усну и проснусь в своём мире!»

Надеюсь, это всё окажется странным сном из-за стресса либо моей глупой фантазии после прочтения фэнтезийных книг.

— Тогда давай составим договор, — мужчина взмахнул рукой, и в ней появился длинный свиток.

— Договор? Надеюсь, скреплять его мы будем не кровью? — рассмеялась я нервно.

Ну всё! Дожила, Вероника, у тебя начинается истерика. Говорили же тебе взять выходной, а не работать круглые сутки напролёт. Но нет, тебе же виднее... Вот и итог.

— Не кровью, магическая печать скрепляется слепком твоей ауры. Кровные печати используются в крайних случаях. Хотя тебе знать это необязательно, — Даниэль подошёл к столу, положил туда свиток и начал что-то там писать пером.

Серьёзно? Чернильница и перо? Господи, какое средневековье. Как же мои любимые шариковые ручки? Я же не смогу даже ровную черточку написать этой штуковиной.

Мужчина позвал меня и протянул мне перо.

— Вот, поставь здесь свою подпись, — тыкнул он пальцем по свитку и отошёл на шаг от меня.

— А можно мне ознакомиться с содержанием вашей писанины? — грубо спросила я.

Нервы всё-таки уже шалят, не хочу попасть в ловушку шарлатана. А то сейчас подпишу, не прочитав, и стану его личной рабыней без права на свободу.

— Конечно. Мне нечего от тебя скрывать, — отходя от стола, рассмеялся мужчина.

Я взяла в руки свиток и начала читать. Точнее, попыталась. Здесь не буквы, а каракули какие-то… Неужели и язык самостоятельно учить? А как же привычные вещи, о которых пишут в книгах о попаданцах? Ну, знаете, типа прилетел — и тебе сразу дали знание языка, на котором тут говорят, истории о королевстве с описанием всех людей и вдобавок какой-то феромон или духи, на которые слетаются все красавчики и принцы королевства? Неужели это только в книгах так?

— Что-то не так? — издевательски рассмеялся Даниэль.

— То есть сейчас ты издеваешься надо мной? Так, что ли? — разозлилась я. — Всё непонятно! Что это за закорючки? Где моё врожденное знание языка, как пишут об этом в книгах в моём мире?!

— Ну ты и наивная! Веришь всему, что пишут в книгах, — усмехнулся мужчина. — Не волнуйся, с помощью артефакта ты выучишь и язык. Насчет договора… там написано, что он будет длиться на протяжении трёх лет. Всё это время ты будешь обучаться в магической академии под именем моей сестры. Если тебе понадобится помощь, то ты всегда можешь ко мне обратиться. Что касается денег... Всё нужное для академии я куплю, а дальше будешь жить на стипендию, предоставляемую академией. Всё ясно?

Он реально издевается… Жить на стипендию? В нашем мире на нее лишь выживают!

— Мы не обговаривали срок в три года… Куда её занесло? – начала я, но Даниэль резко перебил меня:

— Я говорил, не лезь туда, куда не просят.

Ох, недоговаривает он что-то. Это очень плохо…

— Я так понимаю, чтобы получить стипендию в академии, нужно, соответственно, хорошо учиться? — спросила я, безнадежно выдохнув.

— Да. Ты должна быть в лучшей десятке на своём потоке, чтобы получить эти деньги. Но думаю, что ты с этой преградой справишься, — ехидно ответил Даниэль.

— Думаешь, я за несколько дней смогу усвоить информацию, которую вы учили годами? — не унималась я.

Не верю этой волшебной фигне, способной за несколько дней обучить меня всему. Бесплатный сыр, как известно, только в мышеловке.

— Я же сказал, что у меня есть артефакт, который даст тебе всю нужную информацию всего за несколько дней, — громко ответил Даниэль.

— Поняла-поняла, орать только не надо, я не глухая.

— Мне кажется, наоборот. Ты будешь уже подписывать контракт? У меня нет времени распинаться перед тобой и что-то объяснять! Чем быстрее начнем твоё обучение, тем лучше же для тебя, — он положил свиток на стол и снова протянул мне перо.

Кое-как я поставила свою подпись, надеясь, что Даниэль всё же меня не обманывает. Но всё равно, как только выучу язык, попрошу дать ещё раз прочитать наш договор. Доверяй, но проверяй, как говорится!

Мужчина ещё раз прочитал договор, скрутил его в рулон, произнёс какое-то заклинание, и свиток исчез.

— Идём отсюда, нам здесь больше нельзя оставаться, — мужчина подошёл к окну, отодвинул немного шторы и посмотрел на улицу.

— Кстати, а что хотят от нас… точнее, от тебя и Аймерии те люди? Они враждебно настроены.

— Самое главное, что тебе сейчас нужно знать, — это то, что если мы останемся здесь, то нас убьют, — резко закрыв шторы, он повернулся ко мне. — Ты же не хочешь сейчас умереть?

— Не хочу, — я хочу ещё к себе домой вернуться…

— Тогда нужно быстро отсюда уйти. Люди, которых ты видела на площади, скоро здесь будут. Они церемониться не станут, сразу убьют, — предостерёг меня Даниэль.

— Я так понимаю, лучше сейчас не спрашивать причину такого отношения людей к вашей важной персоне? — заплетая волосы в косу, злорадно спросила я.

— Правильно понимаешь. Завтра всё расскажу, а сейчас дай руку.

Даниэль протянул мне свою ладонь. Положив руку на его ладонь, я заметила, что вокруг нас образовался магический круг. Если честно, это больше было похоже на пентаграмму…

— Закрой глаза и не бойся. Портал перенесёт нас прямиком в мой особняк, — успокоил меня Даниэль.

Стоп! Это ни капли не успокаивает. Я осторожно закрыла глаза и почувствовала, будто попала в быстрый лифт. Меня укачало, и я моментально ощутила сильную слабость.

— Всё, можешь открыть глаза, — услышала я голос мужчины, но глаза не смогла открыть. — Ты в порядке? — обеспокоенно спросил Даниэль, немного придерживая меня за талию.

— Голова кружится, и тошнит, — прикрыв рот руками, я подавила рвотный рефлекс. – Надо было предупреждать о последствиях этих магических переходов… — запнулась я, на миг показалось, что земля уходит из-под ног и я падаю в пропасть.

— Эй! Очнись! — я с трудом открыла глаза и увидела себя в объятиях Даниэля. Но сил, чтобы его оттолкнуть, у меня не было. — Очнулась. Я не знал, что магический переход так на тебя подействует. Обычно такая реакция у пустышек, но я чувствую твою сильную магию, так что не понимаю, в чём причина.

Подхватив меня на руки, он понёс меня в неизвестном направлении, вглубь леса.

— Я могу сама идти…

— И это мне говорит та, которая еле шевелит губами? — хмыкнул мужчина. — Ты сейчас даже сесть сама не сможешь. У тебя сильное истощение. Я отнесу тебя в твою комнату, — холодно сказал Даниэль Даниэль.

Я могла рассмотреть только, что мы идём по дорожке в зеленом лесу или парке. Повсюду растут деревья, напоминающие наши хвойные, и кусты с красными цветами. А дальше меня покинули последние силы и я окончательно провалилась в темноту.