Глава 2

Синеглазка вернулась не одна, а с припозднившейся Варварой. Гостья вошла, поздоровалась и протянула Злате корзинку с гостинцами.

— Садитесь. Сначала поесть надо, а потом сходим в избушку, где сушатся травы. Там и поговорим! — пригласила нас к столу Златоцвета.

Мы сели на лавку рядом с ее дочерьми и принялись за еду. В избе раздавались только стук ложек и сопение. Когда тарелки опустели, Венцеслав отдал сына Златоцвете и направился во двор.

— Пойду тушу разделаю да гляну, куда девать рыбу! — сказал он прежде, чем дверь закрылась.

Девочки быстро убрали со стола и, помыв посуду, пошли к Горынычу, который жаждал почитать им книгу.

Мы покинули дом вслед за ними и, пройдя огород и сад, оказались в лесу. Двинулись по тропинке и наконец попали в вотчину Ягини — место, где она могла побыть одна. Небольшой домик, который построил для нее муж, служил еще и сушильней для трав. Именно здесь Златоцвета готовила настои.

Хозяйка села за стол и посмотрела на меня с ожиданием. Варвара пристроилась рядом, тоже молча рассматривая меня, словно желая узнать мою судьбу.

— Приворот ни к чему хорошему не приведет… — нарушила тишину Ягиня. — Хоть и не зло это, но против его воли!

— Да подожди ты! — остановила ее Варвара. — Я все о королевиче разузнала. Иван постарался, чародея дворцового попросил.

— Ты о ком? О Елисее? — нахмурилась я. — Что с ним не так, кроме того, что ему не люб никто?

— Напасть с ним случилась, потому что ответил отказом заморской королевне-колдунье! — объяснила Варвара. — Околдовала та его, сказала: «Будешь любить себя до тех пор, пока не найдется та, что разрушит чары!»

— Такого я еще не слышала… — засомневалась я. — И как их разрушить?

— А этого никто не знает. Она слова заветные прошептала ему на ухо… — опечалилась подруженька.

— Чары, говоришь… Если любовные накладывать на любовные, можно дел наворотить, — опять не согласилась Ягиня.

Она встала, взяла с полки увесистую книгу и, положив ее перед нами, начала листать.

— Вот, — остановилась на какой-то странице.

Мы подвинулись к ней, читая то, что там написано.

— Лечить его надо от этих чар, а потом уже делать приворот!

— Ягоды болотные достать не проблема, — пробормотала я, вчитываясь в строки. — А вот что в дар приготовить, чтобы принял, да еще и носил при себе… — и тоже загрустила. — Он же королевич, у него все есть!

— Да, задачка не из легких, — вздохнула Варвара. — Но тут говорится, что подарок должен быть сделан своими руками. Что ты, Марьюшка, умеешь мастерить?

И обе посмотрели на меня как на диковинку, доселе ими невиданную.

Повисла тишина. Я растерялась, вспоминая, что могу делать руками.

— Пироги печь могу, меч держать… Зашить прорыв в стене между мирами! — стала перечислять я.

Кажется, задумке не суждено было сбыться… Сложно все в делах сердечных! Это тебе не в бою оружием махать да врагов в полон брать.

— Вышить… — протянула Варвара, задумчиво теребя край косынки. — А если вышить что-то? Жилет бархатный или рубаху нательную?

— Да брось, я умею шить, а не вышивать! Эта премудрость мне не постижима, — отмахнулась я.

— Я дам волшебную иглу и нитки, а ты туда только магию свою запустишь, — не отступила Варвара. — Кушак сделаем из шелковой ткани заморской. Есть у меня отрез алого цвета, все думала, куда пустить.

— А у меня получится? — спросила я, не веря в собственные силы.

На горизонте замаячил шанс на счастье, пускай и небольшой.

— Конечно, — кивнула Варвара. — На тебе, Златоцвета, ягода болотная — морошка — да наговор от чар. Двенадцать дней нужно кормить ею Елисея.

— Не сезон у нее, но постараюсь найти, — согласилась Ягиня.

— Тогда собираемся здесь же завтра? — воспряла духом я и поднялась с лавки.

— Да, незачем тянуть. Вдруг кто пошустрее окажется и перехватит нашего красавчика? — сказала решительно настроенная Златоцвета и закрыла книгу.

— И не говори, точно перехватит… — покачала головой я. — Вроде бы Василисе Премудрой он приглянулся, молва ходит, что она уже ищет сватов.

Так, не говоря больше ничего, мы покинули вотчину Ягини друг за дружкой. Златоцвета вернулась домой, а мы с Варварой перешли через болото. Она поднялась в избушку на курьих ножках и умчалась к себе в деревню.

Я призвала Сивку-бурку. Нельзя было оставлять дом без присмотра надолго. Зло коварное, кто знает, что оно придумает для своего освобождения? А еще нужно было подготовить избу к приезду жениха…

Вернувшись на свою землю, отпустила коня, подошла к крыльцу и оглядела скромный домик, построенный даже не мной. А ведь после королевских хором Елисею может показаться, что здесь совсем нет места…

У меня даже сада не было — пусто кругом. Дом, колодец, баня — вот и все богатства. С одной стороны — поле, с другой — лес и река. Кругом, на сто верст вперед, ни одной деревни.

Моя избушка состояла из большой светлицы, разделенной печью на две части. Из нее можно было попасть в кладовку, запертую только на один замок. Все цепи находились внутри и сдерживали Кощея от побега.

Пришло время расширяться и основательно браться за хозяйство! К рождению первенца надо построить еще одну комнату и разбить сад, а то привыкла жить на всем готовом, не задумываясь о будущем.

Хотя я никогда не пыталась кому-то угодить. Как говорила матушка, характер у меня тяжелый, слишком боевой. Да и силушка богатырская не добавляла женской мягкости…

Но что ни сделаешь ради любви?