Глава 41

Дни бежали за днями. Мы тонули в рутинной учебе, но на горизонте маячило праздничное событие – День основания академии.

Этот праздник всегда отмечали с размахом и его с удовольствием ждали и студенты, и преподаватели. Осень выдалась необычайно теплой, и руководство решило организовать пикник в парке на свежем воздухе.

Академия начала готовиться к празднику заранее. Студенты сформировали комитет из представителей каждого факультета для координации мероприятия. Организовали сбор средств для закупки продуктов и атрибутики. Разработали план активностей, подготовили музыкальное сопровождение, настольные игры и спортивный инвентарь. Все вместе изготавливали и продумывали декорации. Развешивали по деревьям украшения и расставляли вдоль дорожек магические осветительные шары.

Преподаватели тоже не оставались в стороне. Они должны были провести обучающие и зрелищные мастер-классы каждый по своей специальности. Также анонсировали исторический экскурс: должна была быть подготовлена речь о важных моментах в истории академии, подкрепленная живыми иллюстрациями.

Конечно же, планировалась и фотосессия. Была организована и смонтирована яркая фотозона для создания памятных снимков с праздника.

И вот, наконец, долгожданный день наступил. Мои соседки и я вместе с ними проснулись взбудораженными. Мы долго и тщательно собирались, причесывались, выбирали лучшие наряды…

В этот день в академии отменили все занятия.

Когда мы покинули комнаты и направились в парк, оттуда уже вовсю доносилась громкая музыка, разговоры и задорный смех. Мы тут же влились в общее веселье.

Студенты играли в настольные игры и участвовали в конкурсах, с удовольствием смотрели на представления, устроенные нам преподавателями, фотографировались и танцевали. Все наслаждались праздником. День был наполнен теплыми разговорами, дружескими объятиями и моментами радости, которые будут долго храниться в памяти каждого, кто был там.

Анатоликус слонялся поблизости. Я периодически видела его то возле столов с закусками, то на пледах с симпатичными девушками. Впрочем, тут ничего удивительного, такое времяпрепровождение всегда было его излюбленным занятием.

Иногда я ловила на себе взгляды Власа и каждый раз при этом чувствовала легкое волнение. Я не знала, как объяснить себе причину такого своего состояния, поэтому старалась избегать дракона. Благо людей в парке было много и затеряться среди них труда не составляло.

Вскоре меня нашел Сирил, и дальше мы уже проводили время вместе.

По огромным раскидистым дубом маги-природники, под руководством друидов устроили соревнование по плетению цветочных венков.

Мы подошли к толпе зрителей, наблюдавших за ловкими движениями девушек, создающими настоящие шедевры из полевых цветов, и несколько минут с восхищением наблюдали за ними.

А после я предложила, просто так, даже не думая, что Сирил согласится…

– Не хочешь поучаствовать? – кивнула я в сторону состязания.

– Почему бы и нет? – неожиданно ответил молодой человек, – Не веришь, что я могу у тебя выиграть?

Я искренне удивилась:

– Ты умеешь плести венки?

– Да я вообще полон сюрпризов, – подмигнул мне Сирил с хитрой улыбкой.

Мы дождались, пока девушки закончили соревнование и вышли с Сирилом в круг друг напротив друга. Перед нами стоял огромный дубовый стол, заваленный цветами всевозможных видов… Чего здесь только не было… Сирил взял несколько, задумчиво повертел в руках и принялся ловко переплетать их между собой. Брал новые, даже подбирал по цвету… Я потеряла несколько секунд, пока завороженно следила за его действиями, потом опомнилась и тоже включилась в работу.

Мы шутили и подначивали друг друга. Смеялись, соревнуясь, кто из нас ловчее. Я изредка бросала на Сирила игривые взгляды, потом заметила, что он притворяется, делает вид что отвлекается и теряет скорость.

– Кажется, я проигрываю… – сказал он, притворно вздыхая, – так нечестно, ты жульничаешь и используешь свое очарование, чтобы отвлечь меня!

– Не можешь сосредоточиться, когда я рядом? – я ехидно улыбнулась.

– Не могу… но ты, главное, не уходи…

В конце концов, два готовых венка оказались у нас в руках. Я, смеясь, одела свой на голову Сирила.

– Теперь ты цветочный король!

Сирил тоже украсил мои волосы венком.

– Тогда ты моя цветочная королева. Но только на сегодня.

Судьи пришли к выводу, что победителей нет, участники справились с заданием одновременно. Нас этот результат устроил.

Мы отошли от цветов, оглянулись по сторонам в раздумьях, что же делать дальше, и решили, что пора перекусить. Взявшись за руки, пошли по парку искать палатки с закусками.

Набрав полные тарелки бутербродов, закусок и сладостей, присели за столик под тенистыми вязами. К нам подошла куратор Клэр. Она вежливо улыбалась, но взгляд ее был отвлеченным. Женщина выглядела полностью погруженной в себя, что показалось нам немного странным.

– Как хорошо видеть, что вы так веселитесь. Это действительно особенный день для академии, – прошелестела она.

– Да, Клэр, мы стараемся изо всех сил. Надеюсь, вы тоже хорошо проводите время?

Она улыбнулась бледными губами, почему-то глядя в сторону.

– Конечно, это замечательный день, – Клэр как-то неудачно повернулась, зацепила бедром тарелку с угощениями, но успела подхватить ее, пока та не упала, – Простите, я такая неловкая… Пойду, у меня еще много дел.

После короткого разговора Клэр отошла, и мы приступили к трапезе. Я взяла пирожное, но, решив сначала налить чай, отложила его в сторону. В этот момент Анатоликус, который сидел рядом на земле и терся щекой о мое колено, вдруг поднял лапу, зацепил пирожное, уронил его на землю и тут же лизнул крем.

Я даже не успела возмутиться и произнести хоть слово, как коту мгновенно стало плохо: он закашлялся и нервно заскреб лапами по земле. Мы бросились к нему. Меня накрыла паника, сердце колотилось, и я почувствовала, как леденеют пальцы. Обхватила фамильяра руками, пытаясь понять, что происходит, но его состояние только ухудшалось. Кота била крупная дрожь.

– Анатоликус! Что с тобой? Ты подавился? Что случилось?

– Мы должны срочно найти помощь, – сказал Сирил, оглядываясь по сторонам.