Глава 49

От неожиданности я замерла на несколько секунд, потом уперлась руками в грудь Сирила и отступила на шаг.

– Что ты делаешь? – спросила я, когда ко мне вернулся дар речи. – Сирил, прости, но нет…

Но молодой человек не выглядел расстроенным или разочарованным. Он приблизился и принялся внимательно вглядываться в мое лицо. Рассматривал со всех сторон. Взял за руки и осмотрел запястья. Будто что-то искал. Его глаза скользили по коже, исследуя каждый участок.

– Сирил… Что происходит?

– Ты ничего не чувствуешь? Какого-нибудь жжения… Может под платьем?

Я начала догадываться, о чем он говорит, но продолжала изображать недоумение.

– Ты про что сейчас? Какое жжение? Где?

Молодой человек совершенно утратил романтический и доброжелательный вид. Его взгляд сделался расчетливым, тон – холодным и деловым.

– У тебя нет метки? Не чувствуешь чего-то необычного?

– Сирил, о чем ты, я не понимаю...

– Должна же проступить знак! Прислушайся к себе.

– Нет, Сирил. Никаких меток у меня нет, и ничего необычного я не чувствую.

– Но как это возможно? Все знаки указывали на то, что именно ты...

– Что я что? Ты говоришь загадками и пугаешь меня.

– Может душевное потрясение не настолько сильное? Как я ни старался, вряд ли ты в меня влюблена. Так что метка могла и не проявиться.

Я удивленно смотрела на своего друга. Было непонятно, обращается он ко мне или разговаривает сам с собой. Сирил сделал паузу, потом шумно выдохнул и решительно произнес:

– Что же, для проявления королевского знака есть еще один способ. Гораздо более верный – смертельная опасность! С пирожными не получилось, но с крышей осечек быть не должно. Однозначно. Заодно убьем всех зайцев одной корзиной.

– Пирожные? Сирил… Что ты собираешься делать?

Догадка обожгла мозг, сердце оборвалось, но я не успела ничего предпринять. Сирил с замахом ударил меня по лицу. Я потеряла равновесие, сделала несколько шагов назад. Тогда молодой человек схватил меня за платье и легко перекинул через край балкона. Вниз.

Меня охватил ледяной ужас. Ветер свистел в ушах, а земля стремительно приближалась. Время словно замедлилось, и в этом медленном танце с гравитацией, я почувствовала, как огнем загорелась на шее метка. Сердце бешено колотилось, но в глубине души я знала, что способна спастись. Главное, не паниковать.

Не было времени даже сосредоточиться. Я чувствовала магию воздуха повсюду. Энергии было много, и я легко могла с ней взаимодействовать. Небольшим усилием воли, зачерпнув силы, сколько смогла, я принялась формировать под собой вихрь, замедляющий падение. Ветер подхватил меня, словно в невидимые руки. Это не было похоже на полет в прямом смысле этого слова, это даже не парение… я продолжала падать, но только медленно. Но все еще с достаточной скоростью, чтобы получить травмы во время приземления. Земля приближалась. Я собрала всю волю в кулак, сосредоточилась на том, чтобы уплотнить под собой воздух, но делать ничего не пришлось. Огромный дракон вынырнул из темноты и подхватил меня.

Чешуйчатые лапы аккуратно сжали мое тело за несколько мгновений до того, как я должна была коснуться земли. Сердце все еще колотилось от пережитого страха и волнения, но теперь, под мощными крыльями дракона, я чувствовала себя в безопасности. Влас, а это был он, в академии не было других драконов, несколько раз сильно хлопнул крыльями и принялся набирать высоту. Он уносил меня прочь от академии и от этой злополучной башни.

Дракон приземлился на уступе горы и тут же перекинулся в человека.

– Ида! Ну ты даешь! А если бы я не успел? – тут же накинулся он на меня, –А если бы я спал, а не решил провести воспитательную беседу с любовной парочкой, уединившиеся на смотровой площадке самой высокой башни? Что бы было, если бы я не успел? – последнее предложение он произнес медленно, чеканя каждое слово.

– Я почти подчинила себе энергию воздуха и замедлила падение. Сама, без каких-либо знаний! На одном лишь чутье и жажде жизни! Но… случилось такое…

Я замолчала, пытаясь переварить произошедшее. До сих пор не могла поверить в то, что произошло. Хотя скула после удара болела и наверняка опухла. Я осторожно потрогала ее кончиками пальцев и скривилась от боли.

– Да уж, Ида. Будь добра, расскажи. Мне бы очень хотелось знать, что там у вас случилось.

– Влас, Сирил... он пытался меня убить. Сначала поцеловал и принялся искать на коже королевскую метку, и когда не нашел, то... Он просто столкнул меня с балкона. И знаешь… Я думаю, это не первое его покушение.

– Сирил? – дракон удивился. – Мне казалось, что вы друзья.

– А мне даже не казалось! Я была уверена! И тут вдруг такое предательство… Я не понимаю…

Влас подошел и обнял меня. Не то успокаивал, не то прятал от холодного ветра. А может все вместе.

– Не бойся, Ида. Я обещаю, что отныне ты будешь под моей защитой и в полной безопасности.

Я с благодарностью посмотрела на него и слабо улыбнулась. Рядом с ним было действительно очень спокойно.

– И что мы теперь будем делать?

– Возвращаться в академию нельзя. Вряд ли Сирил действует в одиночку, наверняка есть и еще люди, которые знают, что в тебе течет королевская кровь и их намерения теперь ясны, – в живых тебя оставлять не собираются.

– Тогда куда же?

– Отправляемся на остров Элден, к потухшему вулкану.

– Пешком? – удивилась я.

– Нет, конечно, – Влас рассмеялся и на моих глазах перекинулся в огромного крылатого ящера.

Я взобралась ему на спину, тесно прижалась к чешуйчатой шкуре, обхватила руками мощную шею. Почувствовала, как мышцы дракона напряглись подо мной. Он взмахнул огромными крыльями, и мы оторвались от земли. Ветер развевал мои волосы, а ночное небо приветствовало нас бескрайним простором.

Мое сердце билось в унисон с могучим сердцем Власа. Вокруг была тишина, разбавленная лишь шумом крыльев и пением ветра. Ниже расстилался мир, окутанный сумраком, с мерцающими огоньками домов, словно звездами, упавшими на землю.

Паря в ночном небе, я видела, как реки переливались серебром под лунным светом, а леса казались темными пятнами, полными тайн и загадок. Воздух был прохладным, но тепло Власа защищало меня от холода.

В полете я чувствовала, как страх улетучивается, растворяется в воздухе, а на его место приходит новое чувство, – предвестие грандиозных событий, которые полностью перевернут мою судьбу. И еще я поняла, что, несмотря на все испытания, мир остается прекрасным, а жизнь бесценной.