Глава 51

Шаг за шагом… Мои глаза привыкали к отсутствию света. Эхо подхватывало любой шорох и многократно усиливало его, что говорило об огромном пустом пространстве впереди. Мне стало не по себе, и я взяла Власа за руку. Тот слегка сжал мои пальцы, как бы успокаивая. Воздух был прохладным и влажным. Я чувствовала запах древнего камня, серы, пепла, и чего-то еще...

Слабое свечение молочно-белых сталактитов создавало иллюзию звездного неба. Тусклое солнце, пробивающееся сквозь редкие отверстия в потолке, освещало путь к центру пещеры.

Внезапно, будто мы переступили какую-то невидимую черту, на стенах начали зажигаться огни. Сначала слабые, постепенно они разгорались все ярче. Воздух вокруг загустел, мое сердце застучало быстрее.

Я ощущала магию… такую древнюю, такой силы… что у меня перехватило дыхание.

Мы шли медленно, поглощенные величием этого места, и с каждым шагом огни становились ярче.

– Они символизируют все драконьи кланы, – ответил Влас на мой невысказанный вслух вопрос.

И вот, в центре пещеры, вспыхнул главный алтарь. Высеченный из черного базальта, он возвышается, как трон, окруженный массивными статуями драконов, сторожащими древние реликвии. Алтарь был украшен сложными узорами и символами. Окутанный мягким, теплым светом, он казался почти живым. Его свет был приятным и приглашающим.

Мы остановились перед алтарем. Я бросила вопросительный взгляд на Власа.

– Что мы собираемся делать? – спросила я почему-то шепотом.

– Ну… э-э-э… надо провести ритуал и попробовать зажечь вулкан заново.

– Какой ритуал? – мне стало не по себе, хотя я что-то такое и предполагала.

– В идеале, чтобы уж точно наверняка, хорошо бы лишить тебя девственности. Тогда получится сразу мощное сочетание: сильные переживания активируют метку, дефлорация вызовет целый вихрь магической силы, ну и кровь на алтаре…

– А я что девственница? – глупо переспросила я.

Влас посмотрел на меня озадаченно. Я поняла, что сморозила глупость.

– Ну, в смысле… я-то это знаю, а тебе откуда известно?

– Вообще-то, это легко считывается по цвету и узору твоей ауры. Сама должна понимать такие элементарные вещи…

Я покраснела и задумалась.

– А без девственности можно как-то? Я не готова… Про такие вещи надо заранее предупреждать. А ты привез на остров, поставил перед алтарем и заявляешь в лоб, что сейчас у нас будет секс, а у меня еще и первый!

Пока я это говорила, меня даже злость охватила. Я подчеркнула гневную тираду соответствующим взглядом.

Влас улыбался. Сволочь.

– Не, ну, можно и без этого, конечно… Но попробовать стоило… согласись.

Мой взгляд стал совсем бешеным.

– Не злись, Ида, – голос дракона смягчился. Он повернулся ко мне и взял меня за вторую руку.

Его глаза глубокие, как сама пещера, смотрели на меня с нежностью и теплом. Я вздохнула и успокоилась.

Словно движимые невидимой силой, мы приблизились друг к другу. Влас наклонился и осторожно коснулся губами моих губ, легко и нежно.

Это был поцелуй, объединяющий два мира – человеческий и драконий. Пламя на алтаре вспыхнуло ярче, будто подпитанное нашими чувствами, а тени на стенах плясали, казалось, в такт нашему сердцебиению. Поцелуй будто породил в пещере некую еле слышную мелодию, которая навечно останется эхом в ее глубинах.

Влас оторвался от моих губ. На этот раз его взгляд был очень серьезным, а лицо сосредоточенным.

– Пришло время, Ида. Сама судьба привела нас в это место, и ритуал будет совершен. Ты только не бойся. Будет немного больно, но не более того…

В тусклом свете, отбрасываемом пламенем алтаря, Влас взял в руки изящный ритуальный кинжал. Его рукоять украшала чешуя дракона, поблескивали драгоценные камни, гладкое как зеркало лезвие отразило исходящий от алтаря свет.

Я смотрела на кинжал, как загипнотизированная. Влас подвел меня к алтарю. Поднял мою левую руку, ладонью вверх, осторожно приложил холодное лезвие к коже. Надрез был быстрым и точным. Алый ручеек живо побежал по ладони и закапал на алтарь, собираясь в небольшую лужицу…