Глава 12
После тюремных казематов я полной грудью вдохнула свежий воздух улицы и задумалась. Слова Розалинды, с которой у меня состоялось напряжённое свидание, отозвались определенным беспокойством: действительно, в доме графини оставаться было опасно.
Одно покушение на жизнь Нэнси Скорр уже было совершено сегодня ночью, поэтому надо срочно найти способ «эвакуировать» девушку в безопасное место. Правда, пока я нахожусь в её теле, это сделать достаточно проблематично. Я не хочу бросать Софью на произвол судьбы. Значит, надо оперативно разгадать «ребусы» древнего гримуара, чтобы я смогла вернуться в тело Лии Монарди – дочери Тёмного Дракона.
Ещё один вопрос, который не давал мне покоя, - насколько безопасным может быть для Нэнси княжество Дальних земель? В этом тоже ещё предстоит разобраться.
В ожидании экипажа я оглядела площадь перед тюрьмой, освещаемую лишь газовыми фонарями, которая показалась мне подозрительно пустынной. «Успокойся, Лидия, - мысленно сказала я себе, - это уже похоже на паранойю».
Наконец, прибыла карета с династическими гербами герцогов де Баров, в которых явно угадывались образы мифических грифонов. Реймана в экипаже не было, и я почувствовала лёгкое разочарование.
- Нэнси, - обратилась к девушке, пока мы ехали по вечерним улицам столицы в этот поздний час, - почему Розалинда при встрече называла тебя Анной?
- Это моё полное имя, - просто ответила та.
- А ты знакома с князем Владиславом, правителем Дальних земель, которому графиня решила доверить твою защиту и опеку? – задала я ей следующий вопрос.
- Нет, я первый раз слышу о нем, - призналась девушка и после некоторого молчания добавила: - Хотя у Розалинды бесчисленное множество так называемых друзей.
- Что ты этим хочешь сказать? – удивилась я.
- Скорее всего, это один из её любовников…
Меня удивила откровенная информированность девушки о порочности этого мира в таком юном возрасте. Это никак не вязалось с другим образом Нэнси, прочно засевшим в моём сознании, – наивной особе, мечтающей выйти замуж за принца... Быть может, вера в сказки, рассказанные добросердечной Лаурой, - это попытка сбежать от жестокой реальности, в которой она пребывала, оказавшись в роли малышки Скорр?
- Нэнси, поясни, кто такой Симон? – ещё один вопрос, ответ на который мог прояснить порядок вещей в деле барона Павловского.
- Это прислужник графини, так сказать, личный приближённый. Кстати, ты его должна помнить. Я видела, как на балу он провожал тебя до кабинета Розалинды.
Я мысленно поёжилась от воспоминания недоброго взгляда слуги в дорогой ливрее, сопровождавшего меня на протяжении всего пути для встречи с графиней в тот злополучный вечер.
Что же, если Симон видел Нэнси в момент убийства Лаврентия Михайловича, то, может быть, он успел ещё что-нибудь заметить, ускользающее сейчас от нашего внимания. Надо будет по возвращении изыскать возможность пообщаться с этим самым Симоном, может, удастся пролить свет на загадочную личность барона Павловского.
***
Софья неспешно поднималась в свои апартаменты на пятом этаже. Проходя мимо двери Арика, внимание девушки привлекла музыка, доносившаяся из его квартиры. Ритмы, непривычные слуху, просто захватили её целиком…
Ей стало любопытно, что может делать этот юноша в такой час, и она решилась постучать в дверь. Но та оказалась открытой.
Заглянув внутрь, Софья никого не увидела. В полумраке гостиной, освещаемой лишь теплым светом настольной лампы, она разглядела невероятное количество технических устройств, ещё не встречаемых ей в этом мире. Словно завороженная, девушка потянулась к столу.
- Новосёл, а тебя никогда не учили стучать? А если бы я здесь был не один?
Застигнутая врасплох, Софья резко обернулась на голос и увидела Арика, только что вышедшего из ванной комнаты с обернутым вокруг бёдер полотенцем.
Во все глаза уставившись на паренька, она с удивлением отметила, что Арик обладал завидной мускулатурой. Конечно, она уже знала, как он выглядит, но впервые получила возможность увидеть его, что называется, «во плоти». Взгляд Софьи невольно переместился на единственный предмет «одежды» на теле юноши – полотенце, низко сидевшее на бедрах и подчеркивающее их стройность и поджарый живот.
Девушка, затаив дыхание, ожидала что оно вот-вот сползет и …
Испугавшись собственных мыслей, вызывавших у неё учащенное сердцебиение, Софья перевела взгляд вверх, на впечатляющий торс, отметив рельефную мускулатуру рук и незамысловатую татуировку дракона на плече.
Она невольно встретилась взглядом с Ариком, который смотрел на неё с явным любопытством. В его глазах разного цвета плясали озорные искорки, а на губах играла улыбка.
- Слушай, Лидка, ты чего так уставилась? – развеселился паренёк. - Никогда мужика, что ли, голым не видела?
Софья нервно сглотнула и поспешила отвернуться. Как ей было признаться, что она действительно видит мужское тело в таком откровении первый раз в своей жизни.
- Пойду, накину что-нибудь на себя, - услышала она из глубины комнаты. - А то с тобой становится небезопасно – того и гляди, съешь меня…
Весело рассмеявшись, Арик скрылся за дверью…
- Как добралась? – решил сменить он тему разговора.
- Хорошо, - тихо ответила девушка, понимая, что слова даются ей пока с большим трудом.
Чтобы отвлечь мысли от образа полуобнаженного молодого человека, Софья начала осматривать технику, концентрируясь на деталях. Уже по привычке коснувшись ладошкой мирно гудящего агрегата на рабочем столе, она от неожиданности одернула руку. Поток невообразимой информации зашкаливал, грозясь «разорвать» голову от поступающих объемов сообщений...
- Это моя святая святых, - подоспел Арик, уже чинно одетый в привычные джинсы и футболку. – Я программист, работаю из дома, бывает, что без выходных.
- Можно я у тебя немного посижу? - попросила девушка и поспешно добавила: - Я мешать не буду.
Софье очень хотелось разобраться в принципе работы всей этой техники и она понимала, что с одного раза, как бывало ранее, это сделать не получится.
- Ок! – добродушно позволил Арик. - Только не сиди «кочкой» - сделай нам кофе. Мне предстоит работать всю ночь.
Софья, радостно кивнув, поспешила на кухню.
***
По приезду в особняк герцога меня ожидал сюрприз – Эмили, свернувшись калачиком, мирно спала на кушетке вестибюля. Рядом в кресле дремала одна из её нянек.
- Ох, барышня, - виновато запричитала женщина, когда я потрясла её за плечо. – Леди Эмили решила дождаться здесь вашего прихода и ни в какую не соглашалась идти к себе.
Я легко подхватила на руки мирно спящую малышку и, велев няньке показывать дорогу, двинулась с драгоценной ношей по лабиринтам коридоров аристократических «хором».
- Как это понимать? – услышала я встревоженный возглас Реймана, когда наша процессия поднялась на второй этаж.
- Тише, тише, - едва слышно попросила я виконта. - Не буди лихо, пока спит тихо…
Рей поспешил забрать из моих рук мирно сопящего ребёнка, тем самым дав свободу моим затёкшим конечностям, и мы довольно бодро добрались до детской комнаты.
Когда укладывали Эмили в кровать, та широко открыла свои огромные глазища и, мило улыбаясь, произнесла:
- Ты пришла!
- Я же обещала…
- Тогда расскажи мне сказку! – потребовала девчушка.
- Обязательно! Я тебе поведаю историю о зеленых человечках, - ответила я, зная волшебное свойство этой сказки не понаслышке.
Когда баба Зина начинала мне её рассказывать, как бы я ни силилась дослушать до конца, всегда засыпала после первого предложения.
- О зеленых человечках? – удивленно переспросила Эмили.
- Да-да, о них самых. Ложись поудобнее, закрывай глазки и слушай…
Когда все приготовления были закончены, я набрала в легкие побольше воздуха и начала свой рассказ:
- В одной Зеленой стране, где каждое утро вставало зеленое солнце, и отражались в зеленой реке зеленые облака, жили-были зеленые человечки…
И точно, по окончании этой фразы Эмили уже крепко спала.
- Сработало, как всегда, - удовлетворенно констатировала я, поднимаясь со стула, стоящего у детской кроватки.
- А что дальше? – с любопытством спросил Рейман, с какой-то особой нежностью глядя на меня, а вернее на Нэнси.
Чтобы не «утонуть» в глубине его глаз, я поспешила прогнать это наваждение:
- Знаете что, «мистер Твистер», я обещала рассказать сказку о зеленых человечках маленькой девочке, а не большому дяденьке.
Я решительно двинулась к выходу из комнаты, отмечая про себя, что просто чертовски устала сегодня.
Виконт последовал за мной и, догнав в коридоре, задал злободневный вопрос:
- Как прошло свидание с Розалиндой?
- Нормально! – сухо ответив на его вопрос, поспешила свести общение с виконтом на «нет». - Рейман, я буду очень признательна, если вы покажете, в какой стороне находится моя комната.
- Пойдем, провожу, - предложил Рей и, видимо, боясь моего отказа, поспешно добавил: - Нам по пути.