Глава 4
Софья растерянно оглядывалась по сторонам, не зная, куда ей следует идти. Татьяна привезла девушку из больницы домой и высадила у подъезда, оставив наедине с этим незнакомым, гудящим миром.
Пятиэтажки с облупившейся краской стояли вокруг неё темным полукругом, образуя двор, заставленный машинами. Недалеко от себя Софья увидела натянутые веревки с бельём, колыхающимся на ветру. На площадке кричали дети, но их голоса звучали приглушенно, словно доносились издалека. Все здесь было чужим, неправильным и непривычным.
Всю дорогу от больницы до дома Лидина подруга уговаривала Софью хоть на первое время поселиться у них с Васяткой, но та была категорична в своем отказе.
Татьяне ничего не оставалось делать, как констатировать факт, что её брат Димка – бестолочь, чтобы хоть как-то загладить свою вину, закончил в её квартирке ремонт. Холодильник был забит продуктами, телефон заряжен и лежит у неё на тумбочке, и если понадобится, то Лидия может звонить в любое время суток.
Девушка была искренне благодарна Татьяне за ее заботу. Даже немного позавидовала Лидии, что у неё есть такая подруга, которой у самой Софьи в её мире никогда не было.
- Новосёлова! – она неожиданно услышала у себя за спиной радостное восклицание. - Что застыла, как изваяние? Или дорогу к дому запамятовала? Стоишь посреди двора, как неприкаянная!
Оглянувшись на возглас, Софья увидела перед собой обаятельного молодого человека оригинальной внешности, которая невольно притягивала взгляд. Светловолосый, кудрявый парень с хорошо развитой мускулатурой и улыбкой «от уха до уха» возвышался над девушкой, излучая неподдельную радость от их встречи глазами разного цвета – один голубой, другой карий. Такого феномена ей никогда ранее видеть не приходилось.
В этот момент во двор на всей скорости въехала машина Татьяны. Чтобы уберечь её от возможного удара, молодой человек подхватил Софью, как пушинку, и в один момент переставил на безопасное расстояние от проезжей части.
- Танька, ты чего гоняешь, как ошпаренная! - возмутился парнишка, когда машина затормозила рядом с ними.
- Арик! Привет! Хорошо, что я тебя встретила! Ты присмотри за Лидкой, пока всё не образуется. Странная она какая-то, - отдавала распоряжения юноше взволнованная Татьяна, затем обратилась к Софье: - Я забыла сказать – там, на тумбочке, рядом с телефоном, лежит Димкина банковская карта, ты не стесняйся – пользуйся!
- Хорошо, «теть Тань»! – дурашливо отрапортовал молодой человек, которого Татьяна назвала Ариком.
- Какая я тебе тетя!? – возмутилась было эта душевная женщина, но тут же улыбнулась, и, помахав рукой на прощание, выехала со двора.
- Всё, Новосёл! Теперь ты под моим контролем! Давай, «тикай» домой! – молодой человек развернул Софью к нужному подъезду и подтолкнул легонько к двери.
- Если ты забыла, то твоя квартира 45, - услышала вдогонку девушка. - Я сейчас за хлебом по-быстрому сгоняю и приду тебя проведать…
Софья неуверенной походкой подошла к железной двери подъезда, но та не поддалась с первого раза. Внимательно разглядывая небольшое прямоугольное устройство, установленное на стене рядом с дверью, она понимала, что это своего рода кодовый замок, позволяющий контролировать доступ в подъезд. Осталось только разобраться, как он работает.
На панели несколько кнопок с цифрами – значит, на них надо нажимать – пыталась делать логические выводы Софья. Если номер квартиры, где она живет, 45, то в этой же последовательности можно попробовать набрать цифры на этом устройстве…
Собираясь так поступить, девушка поднесла руку к загадочной коробочке, но тут произошло что-то настолько странное и необъяснимое, что Софья поначалу растерялась. Как только рука прикоснулась к «кодовому замку», её мозг начал моментально считывать информацию об этом предмете: домофон… вызывная панель…переговорное устройство…принцип управления открыванием двери…электромагнитный замок…
Вдруг она услышала характерный щелчок и поняла - дверь открылась. Пока мало что осознавая в произошедшем с ней сейчас странном явлении, Софья вошла в подъезд и стала подниматься по лестнице, пытаясь отыскать квартиру под номером 45.
***
- Я не хочу её видеть, - вдруг раскапризничалась Нэнси на сообщение о предстоящем свидании с матушкой.
- Она твоя мать! - решительно заявила я. - И мы поедем к ней на встречу! Может быть, она, наконец, признается, как был убит барон Павловский.
- Я знаю, как он был убит, только не знаю, кем, - неожиданно сказала девушка. - У нас не было в тот вечер таких приглашенных.
- Давай рассказывай! – нетерпеливо потребовала я у дочки графини. - И излагай всё по порядку.
- Хорошо, - беспрекословно на этот раз согласилась она, и тихонечко начала свой рассказ.
Как выяснилось, в тот вечер злополучного приема молодежь, как всегда, играла в фанты. Нэнси выпал фант разыграть одного из гостей, очень важную особу королевских кровей – Эрика Эдинбургского. Она потихоньку стащила у своей горничной Урсулы плащ, чтобы незаметно пробраться в покои гостя и организовать розыгрыш.
Эта затея впоследствии стоила ей многих нервов, а возможно, и жизни Урсулы.
Во-первых, она не подозревала, что её Урсула достаточно близко знакома с бароном Павловским. Но когда Нэнси шла по скрытой тропинке сада в плаще горничной, то барон, видимо, перепутав девушек, стал договариваться с ней о встрече на поляне Пяти роз.
Нэнси, возможно, и отмахнулась бы от предложения Лаврентия Михайловича встретиться в указанном месте, или бы передала его просьбу самой Урсуле, сведя всё к шутке, но барон сказал фразу, которая «зацепила» девушку, и заставила пойти к нему на свидание вместо служанки.
«Я узнал важную информацию о твоей хозяйке. Розалинда – совсем не та, за кого себя выдает», - трагическим шёпотом повторила её Нэнси.
Уже подходя в назначенное время к указанному месту, девушка с удивлением наблюдала необычный феномен.
Барон стоял у розового куста, как неожиданно слева от него стало стремительно формироваться серое облако необычной округлой формы, из которого вышла фигура в черном одеянии. Сделала выстрел в голову барона, развернулась и скрылась обратно.
Это длилось буквально пару секунд. Было видно, что Павловский тоже был обескуражен и не ожидал такого финала. Но самое странное, что фигура из серебристого тумана была хрупкой и миниатюрной, в костюме, который обтягивал все изгибы женского тела.
Нэнси, испугавшись, что её заподозрят в убийстве барона, и понимая, что в произошедшее в здравом уме трудно поверить, бросилась к дому, так и не будучи узнанной. В одном из закутков длинных темных коридоров она скинула плащ служанки и вернулась к гостям.
- Ты утверждаешь, что убийца появился «из ниоткуда» и пропал «в никуда»? – удивилась я рассказу Нэнси.
- Что-то вроде того, - утвердительно ответила та и в сердцах продолжала: - Ещё Рей со своим расследованием на званом обеде и эти две клуши – Кэтти и Фифи. Они тоже были втянуты во всю эту «котовасию»: одна слышала, как барон договаривался со мной, другая видела, как я бежала по тропинке к дому. Хвала Богу, что меня никто из них не признал.
- А как же версия «самоубийства»? – задала я следующий логический вопрос. - Ведь если барона застрелили, то как оружие оказалось в его руке?
- Это ты можешь спросить напрямую у Розалинды Скорр. Может она, наконец, признается, как и зачем всё это подстроила.
Мне показалось немного странным, что Нэнси разоткровенничалась со мной. Может она устала держать это в себе и решила просто с кем-то поделиться?
- Нэнси, а почему ты так невзлюбила Софью? – попыталась я «вытащить» из девушки ещё одну интересующую меня информацию.
- Из-за неё умерла Лаура, - грустно призналась Нэнси.
- Какая Лаура? – поначалу я не поняла, кого девушка имела в виду, но имя показалось мне странно знакомым. - Ты говоришь о Лауре Монарди – матери Софьи?
- Да, - просто ответила Нэнси. - Я её очень любила, а потом узнала, что она умерла.
- Разве ты была с ней знакома? – удивилась я такому повороту событий.
- Я её знала практически с рождения. Это она мне рассказывала чудесные сказки о принцах и феях. Ещё обещала, что я обязательно встречу Виллет, которая исполнит мое самое заветное желание…
Девчонка тихонько всхлипнула, голосок её задрожал:
- Вот видишь, тебя я уже встретила! Значит, Лаура была права…
С ума можно сойти! Как такое возможно, что Нэнси, дочка графини, так хорошо знала мать Софьи? Да и Софья, похоже, была не в курсе сильной привязанности оной к своей матери.
- А сколько лет тебе было, когда она умерла? – решила уточнить у девушки некоторые подробности.
- Шестой год, - спокойно отозвалась Нэнси.
- Ты хочешь сказать, что старше Софьи на пять лет? – воскликнула я, не сумев скрыть удивления. - Но по тебе не скажешь.
Девушка негромко рассмеялась.
- Я всегда была тщедушным ребенком, маленьким и невзрачным. Именно поэтому меня взяла из приюта Розалинда Скорр, когда, «заигравшись» в своих интригах, решила скрыть смерть своей настоящей дочери. Я была на неё внешне похожа, никто и не заподозрил подмены. А мне по возрасту «списали» пару годков. Лаура регулярно посещала наш приют, там я с ней и познакомилась. А в роли малышки Скорр я оказалась уже после её смерти.
Нэнси меня просто ошарашила новой информацией. Может быть, Лаура Монарди и есть связующее звено моих злоключений в этом мире: сначала я побывала в теле её дочери, затем переселилась в тело девочки из приюта, к которой, как я поняла, Лаура была очень привязана.
И еще сказки про Виллет, которые рассказывала мать Софьи маленькой сироте, подтверждают, что Лаура Монарди была знакома с таким видом людей.
- Послушай, - вдруг вспомнила я, обращаясь к Нэнси, – а у вас есть энциклопедия «Великие сущности измерений»?
- Нет, - ответила девушка. - В этом доме нет ни одной книги…