Глава 54
Софья проснулась в это утро с твердым намерением осуществить свой план по внедрению Вика в губернаторскую резиденцию. Она знала, что у неё будет всего один шанс и не собиралась его упускать. Собравшись с духом, она облачилась в черный элегантный костюм, преподнесенный ей в подарок накануне трагических событий, и отправилась к особняку губернатора на Димкиной машине, связавшись с Володей, личным шофёром пострадавшего политика.
Подойдя к входу, девушка предъявила охране документы и вежливо попросила встречи с Анастасией Андреевной, хозяйкой губернаторской резиденции. Поначалу охрана была настороже, но Софья держалась спокойно и уверенно, ссылаясь на то, что у неё назначена встреча. Она уверяла, что это всего лишь дружеский визит, хотя понимала, что после последних событий её появление здесь может выглядеть весьма подозрительно. На это и был сделан расчёт девушки – заинтриговать Анастасию Андреевну, чтобы получить доступ в дом.
После некоторых колебаний охранники связались с хозяйкой резиденции и, к облегчению Софьи, разрешили пройти внутрь. Сердце девушки забилось чаще от волнения, но она постаралась взять себя в руки. Ей понадобится всего пару минут, чтобы подбросить «жучка», но следует выполнить это правильно, со всей осторожностью, чтобы Вику ничего не угрожало.
Софья, излучая наигранное радушие, шагнула в помпезную гостиную резиденции губернатора. Анастасия Андреевна встретила её с заметным замешательством, видимо, пытаясь понять, что привело эту девицу в её дом.
- Лидия?! Очень неожиданно! Но очень приятно! – пролепетала жена губернатора, нервно поправляя нитку жемчуга на своей ухоженной шее.
- Анастасия Андреевна, я лишь хотела засвидетельствовать вам своё почтение и извиниться за то, что на том злополучном приёме не дождалась вас в оранжерее.
Глаза собеседницы заметно оживились, и она с явным любопытством взглянула на девушку.
- Да, кстати, а куда вы тогда пропали?
- Меня привлекли звуки из коридора, - поведала Софья, оглядываясь по сторонам в поисках подходящей «площадки» для посадки светлячка. – Я вышла посмотреть, что там происходит, а потом, поднявшись на второй этаж, встретила Каталею, с которой и провела всё время в её комнате до самого выстрела.
Девушка пристально посмотрела на Анастасию Андреевну, но той было не привыкать к провокациям разного рода, и Софья мысленно «отвесила» комплимент актёрскому мастерству хозяйки дома.
- Присаживайтесь! – гостеприимно предложила жена губернатора, и девушка не преминула воспользоваться её предложением.
Опустившись на диван поближе к подлокотнику, она тихонько постучала пальчиком по карману, в котором находился Вик, чтобы светлячок приготовился «десантироваться» в складки губернаторской мягкой мебели.
- Что на данный момент известно о Викторе? – спросила Софья у Анастасии Андреевны, пока её жучок выполнял стратегические манёвры.
- Пока ничего, - чрезвычайно спокойно ответила мать пропавшего, что было весьма неуместно при сложившихся странных обстоятельствах. – Арестовали его женушку, как вероятную участницу похищения. Следствие ведётся…
Софья изумилась такому положению вещей, но предпочла не комментировать услышанное. Вик между тем забился в складки обивки дивана.
Желая отвлечь внимание хозяйки дома от трагического происшествия в день губернаторского приёма, девушка перевела беседу в спокойное русло, осыпая Анастасию Андреевну комплиментами по поводу её вкуса в интерьерах гостиной, а также восхищаясь оранжереей, которой можно было по праву гордиться.
Когда визит по всем канонам светской этики подошёл к завершению, Софья поблагодарила жену губернатора за оказанное гостеприимство и поспешила убраться восвояси.
Вику, как маленькому шпиону, предстояло облететь каждый уголок резиденции за предстоящие сутки и по возможности собрать максимум информации: заглянуть во все щели, подслушать все разговоры, собрать любые сведения, будь то финансовые документы, секретные договорённости или просто пикантные сплетни.
Жучок должен был всё видеть, всё слышать и всё запомнить. Затем залезть в мусорный пакет и ждать, когда его заберёт из контейнера, что находится за пределами губернаторского дома, подоспевший с утра Арик.
***
Выйдя из особняка Павловских, виконт де Бар и лорд Салеван Грин в замешательстве остановились на аллее, словно решая, что каждому из них предстоит делать далее.
Тёмный лорд, со своей военной выправкой и пристальным взглядом, первым нарушил молчание.
- Рейман де Бар, как я понимаю, вы получили приказ от Императора доставить дочь графини Скорр в императорский дворец. Тогда именно вам предстоит отправиться за ней в Дальние земли. У вас есть все полномочия вести розыскную деятельность во владениях князя Владислава. Я же, с вашего позволения, займусь решением следующей проблемы этих девиц, а именно, приглашением Софьи Павловской на открытие сезона Магических искусств.
Виконт нервно развернулся к Салевану, и в его взгляде мелькнуло подозрение.
- Да, действительно, я получил некое распоряжение от Императора. Но, простите за мою прямоту, меня несколько занимает ваша увлеченность этой миссией. Что конкретно вас связывает с Нэнси?
На лице Тёмного лорда на мгновение промелькнула тень, но он быстро собрался.
- Поверьте мне, виконт, ни к Нэнси, ни к Софье я не имею никаких притязаний. Меня волнует лишь Виллет, - тут Салеван осёкся, - но это не моя тайна…
Пауза повисла в воздухе. Лица обоих аристократов оставались внешне невозмутимыми, но напряжение между ними ощущалось почти на физическом уровне. Тёмному лорду предстояло решить дилемму: раскрыть часть правды, чтобы заручиться поддержкой Реймана в поисках Виллет, пока сам Салеван в кривизне измерений и реальностей будет разыскивать Лию Монарди, чтобы вручить той приглашение в императорский дворец, или оставить возможность самой Виллет поведать виконту свою историю, учитывая их сложные отношения…
- Рейман, я понимаю, что, пребывая в неведении, вам трудно оценить ситуацию, - продолжил без злобы лорд. – Мой вам совет: когда отыщете её, потребуйте рассказать вам всю правду. И… задайте ей, в конце концов, хорошую взбучку! Может быть, хоть вас она послушает…
С этими словами лорд Салеван Грин откланялся и быстро скрылся за поворотом. Рейман, не успев до конца понять смысл сказанных лордом слов, с изумлением наблюдал, как в этот самый миг в небо взметнулась огромная черная птица, словно торопясь отправиться по некой служебной надобности…
***
Почтовая карета, скрипя и подпрыгивая по ухабистой дороге, пробиралась сквозь сумрачный лес.
Итак, мне оставалось преодолеть последний участок пути до замка князя Дальних земель. Он, как мрачная громада, возвышался на неприступной скале, видимый сквозь верхушки лесных деревьев.
На козлах, как и было оговорено ранее, под личиной кучера сидел Уильям. Его широкие плечи и мощные руки придавали ему вид простого работяги, но я хорошо знала, что под простым картузом скрывается острый ум и зоркий взгляд опытного детектива.
Лес становился всё гуще, стволы деревьев – выше и мрачнее. Карета проехала мимо покосившихся хижин, жители которых бросали нам вслед взгляды, полные страха и суеверия. Я ощущала напряжение в каждой частичке своего тела. Зная, что очень рискую, но желание разгадать игру графини Розалинды придавало мне сил и азарта.
Наконец, между деревьями показалась конечная цель нашего путешествия – замок князя Владислава. Неприступные стены, ощетинившиеся бойницами, угрюмые башни, упирающиеся в низкие тучи. Даже издали он казался зловещим воплощением власти и подавления.
Уильям ловко остановил карету у ворот. Два мрачных стражника, закованные в броню, с показательным недоверием оглядели нас.
- Кто такие и куда путь держите? – прорычал один из них.
- Я приехала навестить князя Владислава, - невинно «промурлыкала» я и уверенно заявила: - Хочу передать привет от своей матушки.
Стражники переглянулись. Не каждый день приезжают гости с визитом к их хозяину.
- Ждите здесь, - буркнул второй и скрылся в воротах.
Я исподтишка бросила взгляд на Уильяма. Он сидел неподвижно, как скала, внимательно наблюдая за происходящим, готовый в любой момент прийти мне на помощь.
Ожидание затянулось. Наконец, ворота со скрипом распахнулись, и стражник жестом приказал нам въехать во двор замка. Я глубоко вздохнула, расправила плечи и приготовилась к встрече с загадочным правителем здешних мест…