Глава 6
Виконт де Бар внимательно рассматривал портрет молодой женщины, которую отец прочил ему в матери наследника рода.
- Ну что скажешь? – поинтересовался его мнением герцог. - Согласись, что она хороша?
- Да, редкая красавица, - растерянно пробормотал Рейман. - Но я никогда прежде не встречал её.
- Она где-то совсем рядом, я это чувствую! – воодушевленно продолжал отец, но мысли виконта были сейчас далеки от семейных проблем и загадок…
Рейман с тоской думал о Софье. Нэнси утверждала, что Тёмный лорд объяснил сегодняшнее состояние девушки магическим шоком, ибо она потеряла много сил и энергии, когда вызволяла их из вод Холодного озера.
Но Рей помнил их поцелуй накануне, ту смелость, с которой Софья притянула его к себе, и он, со всей горячностью, поддался этому порыву. Девушка в этот момент не выглядела больной или уставшей. Что-то здесь было явно не так, но виконт не мог объяснить даже самому себе, что его настораживало.
Нэнси? Дочка графини сегодня удивила Рея своей проницательностью в медицинских вопросах! Она уверенно проводила осмотр Софьи, наглым образом отодвинув доктора. Что-то показалось виконту в её движениях до боли знакомым, но он никак не мог понять, что же все-таки упускает.
Салеван Грин? Он «пригвоздил» Реймана взглядом своих пронзительных глаз так, что виконт почувствовал себя нашкодившим мальчишкой. Неужели Темный лорд догадался об их поцелуе с Софьей?
В этот момент отец озабоченно посмотрел на Рея, словно что-то смог прочитать на его лице.
- Побереги своё сердце, сын!
- Что? – растерялся Рейман.
- Перестань думать об этой девушке. Ты же знаешь, что у неё своя миссия. Ей нет места рядом с тобой! Эта привязанность может сделать тебя несчастным…
Рейману была непривычна отеческая забота такого рода, или он был просто не готов обсуждать с отцом свои сердечные тайны, поэтому решил сменить тему разговора.
- Завтра к ужину прибудет Нэнси Скорр, - и, видя, как герцог удивлённо вскинул бровь, поспешил пояснить: - У неё вечером должно состояться свидание с матерью, которая находится под стражей, поэтому девушка переночует в нашем доме. Так что, не удивляйся…
***
Вопросы Нэнси разбередили мне душу. Действительно, что толку от того, нравится мне Рейман или нет, если о моём существовании он даже не догадывается!
Вчера я «сдуру» решила поцеловать виконта «на прощание» - тем самым совершив непростительную ошибку.
«Как такое можно было допустить! – ругала я себя, на чем свет стоит. - Подвергла угрозе репутацию совсем молодой и невинной девушки».
С этими невесёлыми мыслями я осматривала гостевую комнату Софьи. В отдельной нише, на плечиках, увидела своё бальное платье, приведённое в образцовый порядок после «купания» в ледяной воде Холодного озера.
На туалетном столике примостилась бальная сумочка, в которой был кисет со злосчастной шкатулкой. Вытащив на свет магический раритет, я вспомнила слова Розалинды Скорр, что за этой вещицей ведётся настоящая охота. А я самолично притащила шкатулку в «стан врага»!
От этой мысли мне стало не по себе. Немного успокаивали заверения Софьи, что в этом кисете чужак никогда не найдёт спрятанную вещь. Я запихнула магический раритет обратно в «волшебный мешочек» и, прихватив с собой, отправилась в покои Нэнси.
В будуаре дочки графини меня встретила Мария, ожидавшая хозяйку для приготовления ко сну. Она помогла мне переодеться и начала расплетать волосы, освобождая пряди одну за другой.
- Какие красивые у вас волосы, - пропела служанка слащавым голоском, - прямо загляденье…
К такой откровенной лести я была не готова, поэтому спросила напрямую:
- Тебе что-то надо от меня?
- Что вы, барышня! – испугалась горничная и виновато опустила глаза. - Просто слуги обеспокоены, куда так внезапно пропала графиня…
- А почему этот факт должен волновать слуг? – удивилась я.
- Ну, как же? – трагическим шёпотом продолжила Мария. - Все переживают, что станет с домом, если Её Сиятельство не вернётся. Куда мы все пойдём, если в особняке не будет привычной жизни: балов, приемов, многочисленных гостей, как это было при графине?
- Что, такой большой штат обслуживающего персонала? – озадачилась я ещё одной проблемой, которая грозилась свалиться на мои плечи, оказавшись в роли последней хозяйки дома.
- Конечно! – утвердительно воскликнула девушка.
- Хорошо, я подумаю об этом, - пообещала Марии, а затем по привычке спросила: - Не заметил ли кто-нибудь из слуг чего-нибудь необычного за последнее время? Какие сплетни ходят среди домочадцев?
Горничная заметно смутилась, но, набрав в грудь побольше воздуха, выпалила заговорщическим шёпотом:
- Все только и обсуждают доставленный срочный пакет от королевского посыльного накануне бала…
- Вот как? – изумилась я. - Что же такого особенного, по-вашему, произошло?
- Как правило, почту доставляют посыльные, и дворецкий складирует её в определённом месте. А этот прискакал на коне с раннего утра, весь разряженный в королевскую форму, и потребовал графиню собственной персоной. В это время Сиятельство пребывала ещё в постели, и никто из слуг не решался её побеспокоить, чтобы не навлечь на себя хозяйский гнев. Пришлось самому дворецкому докладывать графине о приезде гонца от Императора. Та спустилась очень злая, но, получив послание, заметно растерялась и закрылась у себя в кабинете, никого не допуская…
Ого!!! Графиня Розалинда Скорр получила письмо от самого Императора?! И где же может быть это письмо? Если она закрылась с посланием у себя в кабинете перед балом, возможно, данная корреспонденция всё ещё может находиться там!
Когда Мария завершила все хлопоты на сегодня и удалилась из комнаты, я решила выяснить у Нэнси, что ей известно о срочном пакете для графини.
- Сама пребываю в полном недоумении, - откликнулась девушка, но тут же поправилась: - Хотя от Розалинды можно всего ожидать, она является знатной интриганкой.
Решив осмотреть кабинет графини на предмет поиска секретного послания, я поинтересовалась у девушки о наличии сейфа в доме. Нэнси подтвердила, что хозяйский сейф находится за картиной, что висит на стене прямо за рабочим письменным столом. Только вот как открыть его, она не ведает.
Вспомнив о волшебном ключике, который прихватила по наитию с собой на бал, я решительно накинула пеньюар и отправилась «вскрывать» хозяйский сейф.
Пока я пробиралась по тёмным коридорам затихшего дома, меня не оставляло ощущение, что кто-то неслышно следует за мной. Несколько раз я предпринимала попытки резко обернуться, чтобы застать соглядатая врасплох, но никого не увидела. В явном напряжении добравшись до кабинета графини, я вбежала туда и сразу же закрыла дверь на засов, что имелся изнутри. Затаив дыхание, прислушалась, что происходит за дверью, и точно, отчётливо услышала чьи-то шаги, удаляющиеся по коридору.
Так, значит, за мной следят! Вернее, не за мной, а за Нэнси! Это было неприятное открытие - в доме небезопасно! А это может угрожать и Софье, чьё тело находится в бессознательном состоянии в гостевой комнате.
- Нэнси, - шёпотом позвала я девушку, - подскажи, где включается свет?
- Сколько себя помню, Розалинда всегда работала здесь при свечах.
Пришлось разжигать свечи, чтобы внимательно осмотреться.
На рабочем столе не лежало ни одной бумажки. Ящиков тоже не наблюдалось. Я решила не тратить время, а сразу заняться сейфом. Вытащив из кисета волшебный ключик, подошла к картине и легко сдвинула её в сторону. Замок был прост, особо возиться с ним не пришлось. Как только ключ очутился в замочной скважине, послышался характерный щелчок, и дверца открылась.
- Обалдеть?! – удивлённо пролепетала Нэнси, видимо восторгаясь работой магической вещицы.
- Обалдеть! – изумлённо уставилась я на пустое нутро железного ящика, в самом низу которого умудрилась разглядеть маленькую карточку с надписью ZERO.
***
Софья долго не могла заснуть на новом месте, прокручивая в голове события дня и заново мысленно их переживая. Потом решила взять себя в руки, вспомнив, как Лидия методично подводила итоги каждый вечер перед сном, и последовала её примеру.
Итак, сегодня она познакомилась с двумя мужчинами: братом Татьяны, галантным кавалером, с которым местное общество приписывает ей роман, и с Ариком, замечательным парнем, сопереживающим Лидии и взявшимся ей во всём помогать. Она вполне сносно обустроилась в квартирке хозяйки тела и даже самостоятельно смогла убраться после ужина, помыв посуду и расставив всё по местам.
Вечером ей удалось ответить на звонок Татьяны, заверив подругу Лидии, что с ней всё хорошо, проводить Арика и пообещать тому, что если ей понадобится срочная помощь, то она прибегнет к старинному способу их взаимодействия, а именно ударит по трубе, соединяющей их квартиры.
Но самое главное было то, что в этом мире она стала обладательницей редкого дара - считывать информацию с механических предметов и моментально понимать принцип их работы.
Постепенно, перебирая в голове приятные мелочи за день, девушка провалилась в глубокий сон. Ей было невдомёк, что стараниями Татьяны разрабатывалась программа реабилитации Лидии после «психологической» травмы, куда методично подключались Васятка, Арик, Димка…