Глава 13

Лорд Тайр Ирвут. Эртайл.

С беззаботной улыбкой лорд Ирвут выходил из Департамента магии Империи, и никто бы по его виду не догадался, что его одолевают беспокойные и тревожные мысли. Что блистательный лорд Ирвут крайне раздражён и даже пребывает в некоторой растерянности, а информация, которая совершенно случайно попала ему в руки, грозила разрушить не только устоявшийся порядок в Вэрхайле, но и во всём мире.

Месяц назад, когда он пригласил одну очень миловидную даму провести приятно время в уединённом домике, к нему буквально под ноги вывалился из портала древний старец, доживающий свои последние минуты и прижимающий к своей груди сумку, словно самое ценное сокровище.

— Я успел… печати… по Империи… они не должны найти, — были его последние слова и Ирвут ничего не смог сделать для его спасения. На теле старца обнаружились множество колотых ран, странно было, что он, вообще, смог вырваться из лап своих мучителей и воспользоваться портальным артефактом, ведь в нём не осталось ни капли магии. Скорее всего, именно по этой причине артефакт дал сбой: вряд ли золотоволосый дракон был его ориентиром.

Лорд Тайр Ирвут любил много вещей: хорошее вино и тёплую дружескую компанию, красивых женщин, повеселиться и довести окружающих до тихого бешенства, но больше всего он тяготел к тайнам и загадкам. А здесь ему в руки волей Стихий попала такая информация, о которой он даже мечтать не смел: история противостояния двух тайных сообществ, уходящее корнями в глубины времени — Ордена Хранителей Равновесия Стихий и Культа Равноправия.

Лорд Ирвут тщательно изучил все записи из сумки старца, который, как оказалось, был последним членом Ордена, всех остальных уничтожил Культ. Война между двумя братствами длилась столько же, сколько они и существовали, иногда набирая обороты, иногда переходя в вялотекущую фазу.

Сперва Ирвут не поверил. Ну, в самом деле, в такое сложно поверить. Где-то на задворках Империи есть древний Храм Стихий, давно разрушенный и всеми забытый, причём стёртый из памяти поколений именно усилиями Ордена, а под ним, сдерживаемая печатями, таится Стихия Разрушения, которая уничтожает саму суть магии, и её освобождение грозит не только магическим артефактам, но и всему миру. Маги лишатся своих способностей, а драконы — своих крыльев. Вэрхайл растерзают на клочья соседи — сегодня они улыбаются и свято чтят границы Империи, а завтра будут рвать страну на части, стараясь захватить кусок пожирнее… это сначала, а потом и весь мир погрязнет в кровавых распрях, где закон будет вершить сталь.

Потом подумал, что это вполне логично. Даже, если он не знает и никогда не слышал об этом. В мире всё уравновешено: Жизнь — Смертью, Свет — Тьмой, Любовь — Ненавистью, Созидание — Разрушением. И лорд Ирвут занялся тем, что больше всего не любил — зарылся в архивы Теневой Стражи, от которых только чихал и ещё больше раздражался, потому как информации было ноль. Но он всё равно поверил. Чутьё ищейки никогда не подводило его, а сейчас оно выло сигнальной сиреной, что всё это правда.

Культ Равноправия буквально в шаге от того, чтобы выпустить Стихию Разрушения из её темницы. Им всего лишь надо прочесть заклинания и наложить печати. Печати, которые являются одновременно замком и ключом, в зависимости от порядка их наложения.

Лорд Ирвут начал действовать. Обрисовал ситуацию Главе Теневой Стражи, лорду Кэрроту, когда было нужно, голубоглазый дракон мог быть весьма убедителен, получил неорганичные права и начал искать печати, которые, по словам последнего Хранителя, были разбросаны по всей Империи. Подключил все службы Империи, добравшись и до Департамента Магии. Результаты были, за месяц он нашёл две печати, ещё две находились уже в руках Культа, оставалась ещё одна бесхозная печать.

Удалось схватить даже нескольких членов Культа, но это были мелкие сошки, которые не владели никакой полезной информацией, только и могли, что и твердить о равенстве, мол, исчезнет магия, все станут равны, и не будет привилегированного общества, которым занимают все значимые места, которые жируют в своих шикарных домах и купаются в золоте. Идиоты! Дело ведь не только в этом, дело в том, что на магических артефактах стоит защита границ Империи, сеть портальных арок, соединяющая все уголки Империи, не говоря уже про бытовые мелочи и про целительские заклинания и амулеты, облегчающие страдания и боль.

Своими достижениями Ирвут был недоволен. Многие из его тщательно продуманных планов терпели крах, словно кто-то предупреждал Культ об их намерениях. Облава Кольцевого района не принесла того результата, на который он рассчитывал, и Тайр окончательно убедился, что в их рядах завёлся предатель. Теперь он никому не мог доверять.

Подумал было обратиться за помощью к старшему Аранскому, но тот умчался со своей женой в родовой замок и наглухо перекрыл портальный доступ, и на вызовы по артефакту тоже не отвечал… вот же! Влюблённый чешуйчатый! Нашёл своё сокровище и спрятал своё счастье за высокими стенами. В глубине души Ирвуту тоже хотелось нечто подобного, чтобы на него смотрели такими же сияющими любовью глазами, как Олия смотрит на Айтира, чтобы в груди распускался огненный цветок любви, заставляя совершать безумства и подвиги во имя той единственный, в чьих глазах для него сосредоточится весь мир… но Ирвут прекрасно знал свой несносный характер и пока не встретил ту, которая бы заставила его сердце биться чаще, а дракона рваться из груди навстречу избраннице.

Правда, его золотой крылатый встрепенулся пару раз весьма заинтересованно: в отделении стражи Кольцевого района, и в Департаменте, но Тайр списал это на нервы. Столько времени он гоняется за этими печатями, что даже уже его выносливости и сил не хватает.

Проведя немало часов за картами, записями и размышлениями, он пришёл к выводу, что, раз у него нет ни единой зацепки насчёт последней печати, то надо искать Храм и обеспечить его охрану, чтобы ни одна гадина из Культа не смогла к нему подобраться.

Выйдя из серых стен Департамента в не менее серую и неприветливую метель, золотоволосый дракон решительно тряхнул волосами и открыл портальный переход в родовой замок Ирвутов.

— Тайр? — от удивления у леди Эноры Ирвут едва чашка из рук не выпала. Наследник рода Ирвут был довольно редким гостем в семейном гнезде, избегая лишний раз здесь появляться, и всё из-за разговоров о его семейном положении, точнее, его полном отсутствии.

— Мама! — засиял улыбкой лорд Ирвут. — Говоришь так, словно не рада меня видеть. А я, может быть, соскучился…

— Может быть? — подозрительно прищурилась на него леди Энора. — То есть за своими родителями, ты «может быть» скучаешь? Или просто боялся показаться на глаза из-за тех статей в Вестнике? Я так и не получила объяснений от тебя по этому поводу, Тайр! Как Айтир Аранский умудрился принести брачные клятвы, а ты за бортом остался? Стихии! Айтир Аранский, тот, от кого даже летом холодным равнодушием веет, и тот сумел соблазнить девушку! И не просто соблазнить, это ты и так умеешь… и ничего тут улыбаться так самоуверенно, он сумел её в Храм затащить! А ты? Ты, что? Хуже Аранского?

— Я лучше Аранского! — гордо заявил о своих достоинствах тот, кто за бортом семейного счастья остался.

— Балбес ты, Тайр! А ведь не мальчик уже, давно пора остепениться, — устало вздохнула леди Ирвут, прекрасно понимая, что до своего сына достучаться невозможно, не в первый раз уже этот разговор заходит.

— Вот именно с этой целью я и пришёл, мама, — с самым невинным выражением на лице Тайр рядышком на диване примостился.

— Что? Правда? — почти шёпотом произнесла леди Энора, боясь спугнуть нежданную радость.

— Да, знаешь, вот подумал, что это я в самом деле, с годами не молодею, характер портится… — горестно вздохнул Тайр, умело играя на материнских чувствах.

— Ну что ты такое говоришь, тебе ещё и ста лет нет, какие твои годы, и характер у тебя живой и яркий, просто тебе нужна та, кто поймёт и оценит, — успокаивающе погладила Энора по плечу наследника рода Ирвут.

— Может, Рокстоун порадуем своим визитом? Говорят, там круглый год царит оживление, и все прекрасные леди едут туда, чтобы стать ещё прекраснее… да и обстановка там располагает к прогулкам и уютным вечерам, когда можно вести неспешные разговоры, открывая душу… — настолько воодушевлённо вещал Тайр, что мать испуганно его лоб пощупала.

— Заболел? — с искренним участием, но уже с подозрительными нотками в голосе, спросила у своего отпрыска леди Энора.

— Почему сразу заболел? Может, повзрослел? Да и в столице все какие-то не такие…

— Ну, ладно, я свяжусь с Амирой, если я всё правильно помню, её сын, как раз начальник стражи Рокстоуна. Она не раз приглашала меня в гости.

— Точно, я же забыл, что старина Риан там окопался! Как он? — в душе Тайр ликовал. Ему необходимо было попасть в Рокстоун не привлекая внимания, и про занимаемую должность Даэрского он не только помнил, но и планировал воспользоваться его помощью.

— Так же, как и ты, Тайр! Несознательно относится к своей жизни и расстраивает свою мать!

— Даэрский и расстраивает? — хохотнул Ирвут. — Быть такого не может, он же всегда был образцом ответственности и серьёзности, ходячим воплощением всех достоинств.

— И чего вы все такие достойные да всё в свободном полёте рассекаете?

— На всё воля Стихий, — лукаво улыбнулся Тайр, — отец занят?

— Как всегда в делах, боюсь, сопровождать нас в поездке у него не получится. Он утром в столицу отбыл, оттуда планировал по всем лавкам с проверкой отправиться.

— Замечательно просто! Тогда я спать, замотался совсем, полагаюсь во всём на тебя, — насвистывая, лорд Ирвут отправился в свои комнаты, которые всегда были готовы к его приезду.

— И что же ты задумал, Тайр? — проводила взглядом спину своего сына леди Энора. — В любом случае из Рокстоуна ты уедешь только с невестой.