Глава 31

После моего столь жизнеутверждающего заявления непонимающая тишина повисла в кабинете. Я поёжилась под змеиными взглядами и быстро из кармана свои художества достала. Надо с этим делом завязывать, приструнить своё любопытство, забирать Фэлию домой и провести спокойно вечер в дружеской обстановке… а то эти драконы так смотрят… недобро, в общем, они смотрят.

Аккуратно расправила листочек на столе.

— Смотрите, карта, конечно, очень схематичная, но понять можно и это лучше, чем ничего, — извинилась я за свои каракули и стала объяснить, какая закорючка, что на ней обозначала в моём понимании: — Вот эти квадратики — размещение патрульных постов; просто прямые — это дороги, а вот прямая с точкой — это дороги, которые были на старых картах, но исчезли с новых; дома, я думаю и так понятно; а вот большой крестик — это что-то неизвестное… причём эта отметка была на самой старой карте, а со всех последующих она исчезла…

— На востоке, значит, — нахмурился лорд Даэрский.

— Почти на самой границе с орками… — задумчиво отозвался золотоволосый дракон, тоже нахмурившись, а потом черты его лица и вовсе окаменели: — Вот же дохлый шарт! Риан, я знаю, откуда у орков взялись «безмагические карманы»! И знаю, почему на гиблых землях сбоит магия!

— Думаешь, это Стихия разрушения прорывается наружу точечными всплесками? — лорд Даэрский всё же не зря занимал свой пост.

— Именно! А так как Храм, судя по карте, расположен ближе к орочьим землям, а у них народонаселение намного меньше, чем в Вэрхайле, и магией они меньше пользуются, то Стихии туда проще пробиться, — голубые глаза Ирвута вспыхнули азартом, судя по всему, дракон тоже тяготел к тайнам и приключениям. — Сокровище моё, я стесняюсь спросить, откуда у тебя, вообще, взялась эта карта?

— Это я попросил госпожу Норвит. — вызвал огонь на себя офицер Овирст, — собирался в свободное время прогуляться, воздухом подышать… лабораторию поискать…

— Слава Стихиям, что вы не додумались втянуть в это госпожу Норвит, офицер, — прожёг несчастного Арина взглядом Даэрский.

О том, что это был наш общий план, Арин благоразумно промолчал, вытянулся по струнке и мужественно встретил гневные начальственные взоры.

— Зато видите, как всё удачно сложилось! И карта у нас есть! Меня интуиция никогда не подводит! — браво отрапортовал Арин и посмотрел многозначительно в сторону Ирвута, который олицетворял собой пропуск в столь желанную Теневую Стражу, мол, вот какой я сообразительный.

— Я рада, что смогла вам помочь, уважаемые, если в моём присутствии больше нет необходимости, то я хотела бы попросить разрешения раньше уйти с Управления. Фэлии нужна помощь, и я буду признательна…

— Никаких возражений не имею, госпожа Норвит, — обрадовался моим словам лорд Даэрский, скорее, он обрадовался, что я от всей этой истории самоустранилась и ему не пришлось давить авторитетом. — Завтра тоже можете отдохнуть, в Управления последствия пожара устранять будут, а мы на гиблые земли наведаемся, пока информация дальше этого кабинета не утекла. Предупредите госпожу Краун и собирайтесь, я вам портал прямо в казарму открою.

— Я сам проведу Эйлану, — встрепенулся лорд Ирвут.

— Займись печатью, Тайр, пока мы не решили, что с ней делать дальше, использовать, как приманку или нет, лучше сейчас же убери её из Рокстоуна, пока её след не почувствовали адепты культа, — резко осадил его порыв Даэрский. — ты заварил эту кашу, так что будь любезен, бросить все свои силы на решение этой проблемы, и ни на что не отвлекаться. Госпожа Норвит, ступайте, и я вас очень прошу быть максимально осторожной! В злачные места не соваться, в тёмное время на улицу не выходить… лучше, вам, вообще, завтра весь день дома провести.

Внимательно выслушала все наставления наставника, но обещать ничего не стала, улыбнулась рассеянной такой улыбкой, которая могла означать всё что угодно.

Лорд Ирвут предпринял ещё пару попыток перехватить инициативу, но Даэрский молча открыл портал в свой дом и настойчиво попросил того заняться печатью. Ирвут обиделся на такое отношение и карту забрал как утешительный приз. Овирст старался лишний раз не отсвечивать, боясь вспугнуть свою удачу, а в мыслях, скорее всего, уже примерял форму Теневой Стражи.

Забрав свои покупки, пирог, принесённый госпожой Мартой, и Фэлию, мы с ней перешли портальным переходом в казарму.

Сперва помогла устроиться в кровати подруге, пусть та и говорила, что всё в порядке, но я настояла, чтобы она выпила зелья, которыми меня снабдили целители с чёткими указаниями по времени их приёма. Фэлия показала, где у неё хранится подшивка местной прессы, и почти сразу уснула — подействовали зелья. Осторожно вышла из её комнаты, оставив приоткрытую дверь на тот случай, если Фэлии понадобится помощь, я к себе пошла. Сходила в душевую, мне хотелось смыть с себя и лёгкий запах гари, и неприятный осадок после беседы в кабинете Даэрского. Казённое полотенце моего восторга не вызвало, и я тут же решила, что надо идти в торговые ряды… в приличные лавки, и покупать ещё бытовые мелочи для комфортной жизни. Этим я собиралась заняться завтра — не вижу ничего криминального в том, чтобы днём выйти на улицу.

Потом занялась делами: привела в сверкающий вид поднос, который завтра собиралась госпоже Марте вернуть, отбелила салфетки, заодно и в бытовых заклинаниях практиковалась… по сравнению с поисковым заклинанием, это были мелочи и особых затруднений не вызвали. Сбегала на кухню за чаем, достала пирог и решила насладиться первым спокойным вечером, внимательно прислушиваясь к звукам из комнаты Фэлии — не нужна ли ей помощь.

Думать ни о печатях, ни о лорде Ирвуте мне категорически не хотелось… не заслужил! Я даже его букет специально в Управлении забыла, чтобы не напоминал лишний раз об этом наглом чешуйчатом!

Хотя, с другой стороны, он ведь и не обещал мне ничего… помог и с леди Даэрской, и эту выскочку белобрысую тоже на место поставил… цветы, опять-таки приволок, и корзинку эту с угощениями… в общем, как бы я не старалась, любопытство победило, в смысле, я вестники принялась листать.

Откусив кусочек пирога, полностью погрузилась в сплетни Вэрхайла, с интересом рассматривая магснимки… интересно было ровно до того момента, как я не наткнулась на изображение лорда Ирвута, который вёл в танце очень симпатичную девушку, потом ещё один похожий снимок… тот же золотоволосый дракон только теперь в компании другой уже девушки и в окружении цветов, скорее всего, в оранжереи прогуливаются… потом лорд Ирвут в компании знойной брюнетки в ресторации ужинает и такими влюблёнными глазами на неё смотрит, что у меня пирог в горле застрял… и среди этого многообразия дам был всё же один снимок, где лорду Ирвуту какой-то орден на грудь седовласый мужчина вешал; и ещё один, где компания важных лордов над столом склонились с умными лицами и голубоглазый дракон там тоже каким-то непонятным образом затесался…но снимков с девушками было намного больше, и все они пестрели похожими заголовками: «Очередная леди пала жертвой чар очаровательного лорда Ирвута», «Лорд Ирвут решил остепениться, или это мимолётная связь?»… оказывается, лорд Ирвут весьма известная личность в столице, и известен он не только по той причине, которую офицер Овирст озвучил… бабник чешуйчатый! Куда он с такой примечательной мордой тайны распутывать попёрся? Его же не то чтобы все заговорщики в лицо знают, его каждая собака приветственным лаем встретить! А ещё в Теневой страже служит!

Теперь картинка у меня сложилась окончательно, но образ лорда Ирвута всё равно назойливо крутился перед глазами… чтобы не думать об этом бессовестном красавчике, который всё своё свободное время только и делает, что барышень очаровывает, бесцельно листала вестники, вникая в жизнь Империи. В голове мелькнула мысль, а что если все эти девушки не просто список любовных похождений бесстыжего дракона, а важные свидетели или ключевые фигуры, через которых он подбирался к какому-нибудь преступнику?

Так, стоп! Чего это я ему оправдания ищу? Делать мне, что ли, больше нечего?

— Норвит! К тебе гости! — от рявка господина Шагри я едва со стула не свалилась, а потом в комнату просунулась его голова. — Чего сидим? Бегом встречать!

— Я никого не жду! И, вообще, вы сами говорили, что гости нежелательны! — у меня, грешным делом, мысль проскочила, что это лорд Ирвут… вот с чего он опять у меня в голове делает?

— Этим гостям можно, только недолго! — погрозил мне пальцем суровый комендант, будто это я его упрашивала ко мне неизвестных личностей пропустить.

У стола господина Шагри меня дожидалась… леди Ирвут! Я даже споткнулась от неожиданности… её-то сюда каким ветром занесло?

— Эйлана, дорогая, — настолько же радостно ко мне женщина обратилась, насколько и подозрительно, — как хорошо, что я успела тебя застать дома… Тайр так волновался, что ты вещи не забрала, но у него какие-то очень срочные дела были… — на этих словах леди тяжело вздохнула, — из своей постоянной занятости никак личную жизнь устроить не может! Весь в делах Империи, всё спасает кого-то, предотвращает что-то, а самое важное упускает!

Покосилась на господина Шагри, который не упускал ни единого слова, умудряясь делать чрезвычайно занятый вид, уткнувшись в какую-то бумажку.

— Пойдёмте, леди Ирвут, — сгребла я со стола свёртки, в которых, судя по всему, мои вещи находились… отличный она повод нашла для разговора… тоже будет отваживать от своего сыночка?

К моему удивлению, леди из высшего общества Вэрхайла не испугалась трудностей и часть пакетов у меня перехватила.

— Чаю? — решила проявить я гостеприимство, приглашая леди Энору в комнату.

— С удовольствием, — не стала отказываться она… рассматривая более, чем скромную меблировку комнаты и её взгляд само собой остановился на раскрытой подшивке, с которой лорд Ирвут сиял ослепительной улыбкой. Леди Энора мгновенно закрыла разворот и ещё рукой накрыла, мол — не отдам никому и ни за что! — Это совершенно не то, о чём вы подумали!

У меня вырвался нервный смешок. Я ещё понимаю, если бы это сам Ирвут сказал, но его мама… это что-то новенькое.

— Да я особо и не думала ничего, — нагло соврала я взволнованной женщине, словно она в первый раз увидела эти снимки… вот ни в жизни не поверю, — вы только поаккуратней с подшивкой, я её у подруги взяла, а она ей очень дорога, — попыталась я вытащить из-под хрупкой руки благородной дамы газеты, на верхних листках которых уже следы ноготков леди отчётливо проступили. — Давайте, я отнесу столь раздражающей вас предмет подальше… целее будет, — выцарапала я всё-таки из-под её руки подшивку, и в комнату Фэлии метнулась, заодно проверила, не разбудили ли девушку вопли господина Шагри, и стул у неё на время позаимствовала.

— Эйлана, вы же понимаете, что всё это… — неопределённо повела рукой в воздухе леди Ирвут, не находя ёмкого слова для описания аморального поведения своего сына. У меня было такое слово, но оно было ругательное, и я решила не шокировать благородную даму, — излишнее преувеличение фактов и чрезмерное перевирание действительности…

— Леди Ирвут…

— Называйте меня Энорой, мне будет приятно, — она внимательным взглядом впилась в моё лицо, что-то в нём ища… что именно она искала, мне было не понятно, так же как и не ясна цель её визита.

Налив чаю и подвинув ей кусочек пирога, спасибо госпоже Марте, что угощения не пожалела, я продолжила:

— Леди Ирвут, мне абсолютно безразлично прошлое вашего сына, его настоящее и тем более будущее. Наши пути случайно пересеклись и в скором времени разойдутся, как две прямые, которые никогда не пересекаются…

— Не стоит быть такой категоричной, Эйлана… он вас чем-то обидел, да? — с материнской заботой поинтересовалась она у меня, хотя приходилась матерью не мне, а бесстыжему дракону.

— Кто? Лорд Ирвут? — никогда не жаловалась на сообразительность, но здесь определённо что-то пошло не так.

— А кто же ещё! Поганец этот великовозрастный! Вы даже не представляете, милая, как я от всего этого устала, — тяжело вздохнула женщина, — как и любой матери, мне хочется счастья для своего ребёнка, а с его ужасным характером… — леди Энора обречённо махнула рукой и устало прикрыла глаза, смиряясь, что её мечта, так и останется мечтой. — Эйлана, вы зажгли в его сердце искру любви, он так смотрел на вас…так же, как его отец смотрел на меня, когда мы только встретились… ах, я никогда этого не забуду… Если дракон нашёл свою избранницу, то это уже навсегда, и он в лепёшку расшибётся, но добьётся её любви. Вы же не хотите этого, дорогая?

— Чего? — растерялась я от этого потока откровенности.

— Чтобы Тайр проявлял всю свою фантазию и искал оригинальные способы добиться вашего расположения?

— Наверное, нет, — осторожно ответила на эту угрозу.

— Я тоже думаю, что лучше действовать старыми проверенными способами… цветы, украшения, приёмы… — в один момент леди Ирвут перестала изображать из себя безутешную мать. — То есть, вы согласны?

— На что? — у меня такое чувство было, что я по минному полю пробираюсь — один неосторожный ответ и всё…

— Связать свою судьбу с моим сыном, — с ангельским выражением на лице уточнила леди Энора.

Сперва я подумал, что мне послышалось… потом я в ступор впала, а леди Ирвут терпеливо ждала моего ответа и аккуратно откусила пирог, словно мы с ней на светском рауте были и последние новинки столичной моды обсуждали.

Уточнять что-либо я побоялась, да и, вообще, я чётко поняла, что леди Энора Ирвут крайне страшный человек.

— Я могу подумать?

— Конечно, Эйлана, — просияла она в ответ, — главное, что вы не отказали сразу, да и то, что вы искали информацию о Тайре, говорит о вашей симпатии к нему… вы умная, интересная… необычная, и можете на равных спорить с Тайром! Вы будете замечательной парой! Знаете, а ведь когда он сказал, что хочет в Рокстоуне найти невесту, я ему не поверила, — разоткровенничалась леди Энора, а я не стала её разочаровывать, что голубоглазый проныра её обманул и все эти трогательные заявления лишь прикрытие для его профессиональной деятельности. — А теперь… я очень рада, что он выбрал вас, Эйлана.

Я молчала. С ней, вообще, опасно говорить было, как бы невзначай не согласиться на переезд в их родовой замок и на свадьбу… кто бы мог подумать, что леди Ирвут намного опаснее своего сына?

Несколько раз проговорив, что Ирвут на самом деле прекрасный мужчина, просто характер у него такой… сложный. И напомнив, чтобы я не верила всему, что пишут в этой печатной гадости, леди Энора засобиралась на выход. На улице её ждал экипаж Даэрских, а в душе поселилась надежда на счастье своего сына. Да-да, именно так она и сказала.

Когда леди Ирвут ушла, я утащила у Фэлии зелье для крепкого сна — думать о чём-либо я была сейчас просто не готова.