Глава 35

— Мы здесь будем это выяснять? — недовольно спросил лорд Ирвут у хмурого Даэрского. — Может, сперва отправим этих двоих в камеру, а потом уже поговорим?

— Это разумное предложение, — поддержал голубоглазого дракона Блэйвурд. — Госпожа Норвит напугана, и следует дать ей время немного прийти в себя.

Это было очень мило с его стороны, но я бы не сказала, что так уж сильно напугалась… скорее, я была неприятно удивлена и злилась.

Ирвут прошёлся по мне очередным внимательным взглядом и вытянул вперёд руки, приглашающе так… удивлённо выгнула бровь, ожидая пояснений.

— В обморок? — с надеждой спросил Ирвут, а я расхохоталась, пусть и немного истерично, но мне простительно, я стресс пережила.

Лорд Тайр Ирвут неисправим.

— Лорд Фрейз, как вы до такого додумались? Вы же из уважаемой семьи, ваш отец состоит в городском совете… и ещё господин Трейн… — Даэрский тоже был зол, хоть и старался сдерживаться, но мелкий ряд чешуек, то и дело проступающий на скулах, выдавал его истинное состояние. — Вы задержаны за нападение на сотрудника Управления стражи.

Одним движением Даэрский снял с Трейна моё заклинание, тот мгновенно натянул штаны и испуганно попятился.

— Я всё расскажу! Это была идея Фрейза!

— Конечно, расскажете, — убийственно ласково улыбнулся ему Ирвут, отчего Трейн испуганно вздрогнул, снова попятился, упал, попытался встать, опять упал… в общем, жалкое зрелище.

— Дэзмоз, — чётко произнёс Даэрский и двух негодяев, которые только на беззащитных женщин могут нападать, опутали мерцающие магией нити.

— Мне нужен целитель! Я требую сообщить моему отцу! — завизжал лорд Фрейз из экипажа, в который его и его друга без всяких церемоний запихнули Даэрский и Блэйвурд.

Даэрский остался внутри, высунулся лишь сказать, чтобы Ирвут не дурил и довёз меня в Управление в целости и сохранности… и именно в Управление довёз. Блэйвурд залез к кучеру, который всё это время глухонемым прикидывался, и щедро пожертвовал своего коня в фонд нуждающихся голубоглазых драконов.

Ирвут отвесил ему ироничный поклон… то, что золотоволосый дракон недолюбливал господина Блэйвурда было видно, только я не понимала причины такого отношения. Рэйв, даже не владея магией, бросился на мою защиту! Я ему была признательна и послала мужчине благодарную улыбку. Взгляд Блэйвурда смягчился, он слегка склонил голову, принимая мою благодарность.

Но и отказываться от предложения Блэйвурда Ирвут не стал. Легко, почти небрежно, взял вороного под узду, и конь, до этого пребывающий в своих важных размышлениях, недовольно фыркнул, но податливо склонил голову. Тайр в одно плавное движение взлетел в седло… каюсь, я залюбовалась им. Ну а как иначе? Высокий, красивый, до безумия мужественный и настолько же притягательный…

Ирвут протянул мне руку…

— Я туда не полезу! — категорично отказалась от его приглашения. — Я и пешком дойти могу! Здесь до Управления совсем недалеко!

Я ни разу на лошади не сидела! Я даже не знаю, с какой стороны на неё залезать надо!

Но лорд Ирвут, вообще, непробиваемая личность был… и крайне настойчивая, и он настойчиво тянул ко мне руку. Экипаж уже отъехал, вокруг не было ни единой души и, если я вдруг свалюсь с лошади, моего позора никто не увидит.

С мученическим вздохом протянула свою руку. Прежде чем я успела что-то осознать, его тёплые и сильные пальцы сомкнулись вокруг моей ладони, и одним мощным движением он вздёрнул меня вверх. В следующую секунду я оказалась неприлично тесно прижата спиной к его груди, настолько близко, что я чувствовала его жар через одежду, сильный ритм его сердца… я чувствовала каждый изгиб его тела, его дыхание на своих волосах… его рука совершенно по-собственнически легла поверх моих бёдер, намертво фиксируя в этом положение… воздух зазвенел от вспыхнувшего между нами притяжения… это всё было слишком волнительно, слишком интимно…

Я замерла, боясь лишний раз вздохнуть, чтобы не спровоцировать мужчину за своей спиной. Я прекрасно чувствовал, как напряжено его тело, как становится тяжёлым его дыхание… и мне это понравилось, я наслаждалась его близостью и пониманием того, что лорд Ирвут явно ко мне небезразличен… но, с таким же успехом, он мог быть заинтересован ещё в дюжине прекрасных леди, с его-то репутацией и обаянием!

Это мысль меня немного отрезвила и вернула в реальность из тех фантазий, в которые я совершенно по-идиотски успела нырнуть.

Насмешливо фыркнула на своё разгулявшееся либидо и решила, что я не о том думаю.

— Лорд Ирвут, а как вы, вообще, здесь оказались? — вцепилась я в его руку, пусть он и крепко держал, но страшновато всё равно было. — Вы же на гиблых землях должны были быть!

— Мы и были, и даже лабораторию нашли, — мурлыкнул он мне в ухо, опаляя своим дыханием… мне и так непросто было, а сейчас, вообще, невыносимо стало… мне стоило всего лишь повернуть голову и его губы будут так близко… — Только там пусто было. Ещё тёплые отвары в котелки, беспорядок на столах, остатки ингредиентов, но ни одного зелья, и ни одного гадёныша. Их всё-таки кто-то предупредил. Они ушли тайным ходом и вынесли все свои запасы!

— Вы не стали их преследовать? Они ведь не могли далеко уйти, тем более они были с грузом!

— Мы нет, а мои люди их обязательно найдут, — уверенно заявил Ирвут. — Мы с Рианом рванули за накопителями. Магия в тех местах, словно сквозь землю просачивается. Даже наши резервы значительно истощила, стыдно признаться, но даже сил на открытие портала не хватило, пришлось своим ходом лететь… а потом я почувствовал тебя, прелесть моя! Что ты там делала, Эйлана? Да ещё и в столь омерзительной кампании? Ты даже не представляешь, каких трудов мне стоило сдержаться, чтобы не спалить их на месте! Вся моя сущность требовала их уничтожить! Я побоялся задеть тебя, ты стояла слишком близко!

— Они сами за мной увязались, я их раньше никогда не видела… Судя по всему, кто-то распустил про меня сплетни, что я… — я замялась, подбирая благозвучную формулировку, — девушка с весьма свободными взглядами на близость между мужчиной и женщиной. И вот эти двое решили лично удостовериться в моей безотказности.

Я услышала, как у Ирвута скрипнули зубы от злости, а рука и вовсе монолитной плитой стала.

— Кто пустил слух, знаешь? — губы Ирвута прижались к моим волосам, и я не стала дёргаться, пусть на нас и пялились добропорядочные жители Рокстоуна. Какая уже разница?

— Догадываюсь, но прямых доказательств нет. Я своими ушами слышала, как леди Марисса Гиар делилась информацией о моём недостойном поведении своим подругам. А Фрейз, ну тот, которому после встречи с вами теперь дышать больно, сказал, что его сестра обо мне рассказала…

— Вряд ли эта тихоня Гиар могла до такого додуматься… — пробормотал лорд Ирвут, спешиваясь и спуская меня на землю. — Что же, если меня не поняли с первого раза, придётся более наглядно объяснить ещё раз. Не волнуйся, сокровище моё, всё будет хорошо! Я позабочусь об этом! Идём, а то Даэрский от нетерпения себе хвост откусит! — вернулся он к своему обычному состоянию ироничной небрежности.

— А… вы нашли…? — меня очень интересовала судьба того крестика на карте, но и спрашивать вслух об этом я побоялась.

— Об этом я тебе расскажу вечером… наедине… — многообещающим шёпотом произнёс этот наглый чешуйчатый и расплылся в такой же нагло-соблазнительной улыбке.

— Мне не настолько интересно… или я потом у лорда Даэрского спрошу! — не осталась я в долгу.

— Он не знает, только я! — довольно хмыкнул Ирвут, прекрасно понимая, что моё любопытство победит.

Я гордо задрала носик и ничего не сказала. Оставаться с ним наедине, да ещё и вечером было очень опасно… я не была уверена, что мне сейчас нужна мимолётная интрижка, пусть и с настолько привлекательным мужчиной. А то, что одними разговорами этой коварный соблазнитель не удовлетворится и дураку было ясно.

— А господин Блэйвурд, как оказался на дороге, вы не в курсе?

— Откуда я знаю, он даже в рейд не пошёл, на границе остался, — раздражённо бросил Ирвут, которого любое упоминание о Блэйвурде за живое задевало.

— Почему так долго, Ирвут? — обернулся Даэрский, который до нашего прихода хмурым взглядом в окно пялился. Господин Блэйвурд тоже находился в кабинете и тоже хмурился.

— Чтобы ты успел допрос провести, — и не подумал оправдываться голубоглазый дракон, заботливо мне стул подвигая. — Успел ведь?

— Да, я применил ментальное считывание, пришлось использовать накопитель, но оно того стоило… — лорд Даэрский перевёл на меня взгляд, в котором яростный шторм бушевал. — Госпожа Норвит, я восхищён вашей стойкостью и отвагой. Вы действовали, соответственно, инструкциям стражей, а ваша собранность и решительность делает вам честь.

— В смелости Эйланы, я нисколько не сомневался, в ней этого качества даже с избытком, — недовольно пробурчал Ирвут, пока я от похвалы Даэрского расцветала. — Хотелось бы подробностей. Кто, зачем и почему.

— Лорд Фрейз и господин Тейн мужчины с весьма своеобразными… вкусами, — сказал Блэйвурд, стараясь не смотреть мне в глаза, словно в этом его вина была, — они довольно часто пользовались услугами девушек определённого рода занятий, иногда уговаривали провести время в своём обществе миловидных девушек, приехавших на источники… но никогда они не вели себя так грубо и отвратительно… Леди Эльза, сестра Фрейз, зная о его некоторых особенностях, рассказала ему о вас, госпожа Норвит… простите.

— А не знаю никакой леди Эльзы! — потом задумалась, что это, скорее всего, одна из тех подружек Мариссы… — Она рыжая такая, с веснушками? — просто у этого Фрейза волосы тоже примечательные были.

— Именно, — кивнул Блэйвурд. — Госпожа Норвит, мне искренне жаль, что вам пришлось пережить это…

— С этим тоже понятно, — принял информацию к сведению Ирвут.

— Фрейз использовал на госпоже Норвит подчиняющее заклинание, Ирвут, — тяжело уронил Даэрский.

— Я так и знала! — обрадовалась я не потому, что на мне это заклинание всякие гады использовали, а потому, что я догадалась об этом! — У меня защитный артефакт сработал! — сняла я цепочку с кристаллом и на стол положила.

— Пустой, — резюмировал начальник Управления стражи Рокстону, накрыв артефакт ладонью. — Фрейз сдуру всю силу вложил. Полностью выжег. Хорошо, что у вас теперь есть кольцо избранницы дракона — оно выдержит десяток таких заклинаний…

— Судьбой этих двоих я лично займусь, — повысил голос Ирвут, старательно перекрывая слова Даэрского про кольцо, — Риан, оформи все бумаги для их перевода в Центральное Управление стражи Эртайла. Они теперь из камеры только на рудники уедут. Кто источник слухов об Эйлане выяснили?

— Я могу поговорить с леди Эльзой, — предложил господин Блэйвурд.

— Ещё бы хорошо разговорить леди Гиар… Риан, подключишь своё обаяние? — лорд Ирвут ничего не упускал из своего внимания.

— У тебя самого этого обаяния на весь Вэрхайл хватит! — заупрямился Даэрский, но когда бы наглый чешуйчатый возражения слушал?

Он просто выпихнул начальника стражи из его же кабинета. Блэйвурд вышел сам.

— Только по-быстрому! У нас ещё работы немерено! — командирским тоном рявкнул Ирвут, и дверь захлопнул, потом медленно повернулся ко мне, обжёг взглядом, который остановился на моих губах, и соблазнительным голосом, низким таким, бархатным, сказал: — Сокровище моё, а теперь объясни мне, почему вместо того, чтобы сидеть дома, как ты и обещала, тебя понесло по этому захудалому городку шляться?

Как-то его тон не сочетался с таким вопросом… таким голосом ко всяким приятным непристойностям склоняют, а не допрос устраивают.

— Справедливости ради стоит отметить, что я не обещала дома сидеть… — бесстрашно о своей самостоятельности заявила, вставая. Не хотелось заранее в невыгодной позиции находиться… ещё и ростом давить будет. — И у меня защитный артефакт был! — Ирвут усмехнулся, но не остановился. — И, вообще, ничего страшного не произошло! По какому праву вы мне допрос устраиваете? Почему я должна оправдываться? Я ничего предосудительного не сделала!

Ирвут всё также молча наступал на меня, мне пришлось попятиться… упёрлась в стол… тут же этот ящер, чтоб у него вся чешуя высыпалась, одним шагом сократил расстояние между нами, упёр свои наглые лапы на столешницу по обе стороны от меня, отрезая все пути к бегству. Пространства между нами не осталось. Что у него за навязчивое желание прижиматься? Он был так близко, что я могла различить каждую ресничку, каждую мельчайшую морщинку смеха в уголках глаз… слишком близко. Благоразумно начала отклоняться назад, чтобы увеличить расстояние, потому что эта близость была не только волнующей, но ещё и очень опасной. Мой взгляд то и дело останавливался на его губах, и мне до ужаса хотелось поцеловать его, медленно и неспешно, чтобы распробовать… вот это точно было бы лишним.

— Лорд Ирвут, раз мы уже наедине, что там насчёт Храма? — спросила я севшим голосом, который выдал меня с головой! Я видела это по вспыхнувшему торжеству в наглых драконьих глазах! И куда уверенней спросила: — Или что это за кольцо избранницы дракона, и какого шарта оно делает на моём на пальце?

— Не нравится? — с неподдельным беспокойством спросил Ирвут.

— Нравится, красивое очень… — нехотя признала очевидный факт.

— Вот и замечательно! Кольцо избранницы дракона находится ровно так, где ему и положено — на прекрасном пальчике избранницы дракона, — у Ирвута всё логично получалось, а вот у меня что-то не сходилось.

— Вы издеваетесь?

— С чего такие выводы?

— Вы сказали, что это кольцо — защитный артефакт!

— Одно другому не мешает, — довольно улыбнулся этот… этот… слов просто нет! — Прелесть моя, мне жизненно необходимо, чтобы это кольцо было на твоём пальчике, иначе ничего не получится.

— Это связано с расследованием? — загорелись мои глаза восторгом. Может, у него какой-то план есть, как этих заговорщиков выманить, и мне в нём роль всё-таки выделили?

— Это связано со всем!