Глава 37

Первым с новостями вернулся лорд Даэрский. Наверное, использовал весь свой запас обаяния на леди Гиар, потому что сейчас на лице начальника Управления стражи Рокстоуна поселилось недовольство и раздражение.

— Как успехи? Узнал, что-нибудь? — беззаботно поинтересовался у него Ирвут.

— Леди Гиар не хотела говорить, но, когда я пригрозил, что привлеку её к ответственности за распространение информации, порочащей имя сотрудников Управления, ей пришлось признаться, — устало произнёс лорд Даэрский. — Это была идея леди Оруст… я не понимаю почему? Как ей в голову, вообще, пришла такая мысль? Это же так низко, недостойно, подло… — сероглазый дракон действительно был в смятение, не понимая сложных женских взаимоотношений и не в силах найти объяснение такому поступку Айры.

— Это так в духе вашей незабвенной леди Оруст… мне странно видеть твоё удивление, Риан, — с осуждением качнул головой Ирвут. — Неужели, это первый такой случай? Очень сомневаюсь в этом… слишком быстро распространились слухи, словно эта система была уже не раз отработана и налажена.

— Я знаю, что из-за леди Оруст пострадала репутация госпожи Марты, хозяйки лавки готового платья, и она вынуждена была сменить место, — поддакнула я Ирвуту, но старалась на него лишний раз не смотреть.

— Что думаешь делать, Риан? — с интересом подался в его сторону золотоволосый дракон.

Начальник стражи Рокстоуна в такое задумчивое состояние впал, что мне его даже жаль немного стало… за этим ответственным занятием нас и застал вернувшийся господин Блэйвурд, и вид у него тоже был потерянный.

— Как ваши успехи, Блэйвурд? — мгновенно переключился на него Ирвут.

— Это просто ужасно, — несчастно выдохнул Рэйв и тяжело, словно на его плечах вся ответственность за произошедшее лежала, в кресло опустился. — Я поговорил с леди Эльзой… пришлось настаивать на присутствии её отца, а он не мог мне отказать, у нас общие дела. В общем, леди Гиар поделилась по секрету информацией о госпоже Норвит. Леди Эльза считает себя близкой подругой леди Айры и решила помочь проучить «эту выскочку», которая, едва появившись в Рокстоуне, уже столько неприятностей её дорогой подруге Айре принесла… Они как раз прогуливались по городу, когда им леди Марисса это рассказывала и встретили брата Эльзы, лорда Фрейза, план у неё сложился сам собой — она рассказала брату и его другу о вас, госпожа Норвит, и попросила вас припугнуть.

— Судя по всему, это как раз тогда было, когда я эту примечательную компанию достойных девушек встретила, а эти мерзавцы за мной просто проследили и выбрали удачный момент. Ну с «припугнуть» они явно перестарались, их действия совершенно на другое было похоже, — я насмешливо фыркнула.

— Это уже была личная инициатива Фрейза.

— Какой инициативный юноша! — усмехнулся Ирвут. — Вот теперь у него достаточно возможностей проявить свою инициативу на пользу Вэрхайлу, то ли камни таскать, то ли кайлом махать… такой простор выбора. Значит так, уважаемые. Ничего не предпринимайте, и никому ничего не рассказывайте о леди Оруст. Я сам улажу эту проблему! Просто не вмешивайтесь.

— Ирвут? Что ты задумал? — настороженно вскинулся Даэрский, заметив недобрую улыбку на лице своего друга.

— Если расскажу, будет не так интересно. Да, не хмурься ты… все живы останутся… но это не точно, — подмигнул он Даэрскому. — Бумаги подготовь для этих двоих, лучше прямо сейчас в Эртайл смотаться, пока твой кабинет родственники этих мерзавцев в осаду не взяли.

— Я в гиблые земли с накопителями отправлюсь, — Даэрскому тоже не хотелось в Управлении оставаться, да и первоначально драконы в город за накопителями летели. — Эйлана, вам лучше сегодня провести время в обществе моей матери и леди Ирвут. Сейчас это будет лучшим решением, пока нет возможности приставить к вам парочку стражников — все заняты в гиблых землях.

Ну, уж нет! Я лучше ещё раз встречу с какими-нибудь моральными уродами переживу и заклинания на них потренирую, чем высокомерным презрением леди Даэрской буду наслаждаться, которая на одной стороне с Айрой, и как бы мать Риана ни принимала живейшее обсуждение моей персоны с белобрысой мымрой… исключительно в целях развлекательной беседы, разумеется… за чашечкой чая.

— Прелесть моя, Даэрский прав, — ласково начал убеждать меня Ирвут, заметив моё «радостное» выражение лица на это предложение.

— Почему я не могу вернуться домой? Обещаю, сегодня больше на улицу не выходить!

— Лучше к Даэрскому, — настаивал на своём ящер любвеобильный, — мне так спокойнее будет.

— Я провожу госпожу Норвит, — вызвался Блэйвурд, хотя я и не дала своего согласия.

Даэрский поблагодарил его за помощь, а вот лорд Ирвут недовольно засопел, нахмурился, но потом согласно кивнул, словно одолжение сделал.

Спорить с ними не стала — бесполезное это занятие. Я лучше с Блэйвурдом договорюсь, чтобы он меня в казарму отвёз, по-моему, он самый адекватный и понимающий из всех. Приняла руку синеглазого красавца, буквально кожей почувствовала недовольство лорда Ирвута и его пристальный взгляд, приклеившийся к моей спине, и гордо выплыла из кабинета.

— Господин Блэйвурд, а давайте, вы сделаете вид, что отвезли меня в дом Даэрских, а я домой вернусь? — начала я переговорный процесс сразу же, как Блэйвурд мне помог в наёмный экипаж залезть.

— Госпожа Норвит, я дал слово сопроводить вас в дом Даэрских, и не могу его нарушить! — возмутился он, словно я ему что-то неприличное предложила. — Но, если вам будет так спокойнее, я проведу вас буквально в гостиную.

Так себе перспектива… разочаровавшись в справедливости, я с несчастным выражением в окно уставилась, надеясь хоть так пронять непоколебимое чувство ответственности Блэйвурда. То ли я что-то не так делала, то ли чувство долга и верность своему слову у Рэйва были просто непробиваемые, но он не проникся моими страданиями, и даже мои показательные вздохи, полные горькой участи, не пошатнули его верность данному слову.

Со всей любезностью он меня из экипажа выгрузил, к дверям подвёл и даже сам постучал. Дверь госпожа Рисса открыла, у которой сперва радость в глазах при виде меня вспыхнула, а потом она взволнованно через плечо оглянулась, застыв на пороге и не впуская нас внутрь.

— Лорда Даэрского нет дома, госпожа Эйлана, он как вчера в Управление ушёл, так ещё и не показывался, — быстро отчиталась Рисса, и в её позе какое-то напряжение чувствовалось. Неужели и она не только уже в курсе слухов, но и поверила им? — Светлого дня, господин Блэйвурд.

— Кто там, Рисса? — донёсся голос леди Даэрской из дома. Она что, постоянно бдит?

— Господин Блэйвурд, леди Амира, и…

— Пусть быстрее заходит, мы будем рады его обществу! — требовательным тоном перебила её мать Даэрского, так и не узнав, что желанный гость в лице Блэйвурда не один пришёл.

Мужчина медлить не стал, легонько подпихнул меня вперёд, потому что я никак не могла заставить себя переступить порог этого дома, потом ловко снял с меня плащ, скинул свой и торжественно повёл меня в гостиную, словно мы сейчас, как минимум самому Императору будем представлены.

Едва мы в гостиную вошли, как у меня внутри всё в тугой узел сжалось, потому что леди Даэрская в компании леди Айры время проводила, и две представительницы высшего света Вэрхайла встретили Блэйвурда одинаково радушными улыбками, которые мгновенно сменили свой вектор, когда они увидели меня.

Леди Амира смерила меня недовольным взглядом, а у леди Айра зазмеилась на лице гадостная ухмылочка, и в зелёных глазах победный блеск вспыхнул… мол, мне здесь рады, а тебя сейчас за дверь вышвырнут, а потом и из Рокстоуна. Судя по леди Даэрской, это было вполне реальное развитие событий.

— Светлого дня, леди, — нежно пропела я, предупреждающе сжимая предплечье Блэйвурда, чтобы не влез со своими объяснениями. — Лорд Даэрский просил передать, что дела задержат его в Управление до позднего вечера. Очень переживал, что не может лично сообщить через переговорный артефакт, он у него просто разрядился.

— Вот видишь, Айра, всё и выяснилось, — милостиво приняла мои слова леди Даэрская, успокаивающе похлопав по изящной руке блондинистой гадины, которая уже сидела с самым ангельским выражением на лице. — Ты же знаешь, какой Риан ответственный. Обязанности на первом месте. Не сердись на него, уверена, скоро это изменится. Наверняка его слова, так ранившие тебя, вызваны какими-то неурядицами на службе, а ты просто попала ему под горячую руку… скорее всего, он уже и сам жалеет о своей несдержанности. Уверена, завтра можешь ждать букета и его извинений.

Это что я такое сейчас услышала? Получается, леди Оруст прибежала к мамочке Риана жаловаться на её же сыночка? А слова, ранившие Айру, это однозначный отказ Даэрского связываться с ней? Это как надо было вывернуть правду, чтобы себя пострадавшей стороной выставить? Определённо у леди Оруст талант к манипулированию.

— Господин Блэйвурд, я так понимаю, вы случайно встретились с госпожой Норвит возле нашего дома? — уточнила леди Даэрская причину нашего совместного визита.

— Я…? — мужчина совсем растерялся. С одной стороны, на него уставились с требованием ответа, а с другой — я всё сильнее сжимала его руку, молча прося соврать. — Нет. Я сопровождал госпожу Норвит. А сейчас спешу по делам, прошу меня простить, — не стал врать Блэйвурд, но и всей правды тоже не сказал.

Леди предприняли несколько попыток задержать «милого Рэйва» хотя бы на чашку чая, но мужчина был непреклонен и довольно быстро вырвался из липкой паутины нежных взглядов, тонких ароматов и дорогих нарядов. Он меня буквально на выходе перехватил, потому что я раньше выскользнула из комнаты и меня никто не уговаривал задержаться на чай, зато я успела узнать у Риссы, что леди Ирвут, как только леди Оруст явилась с визитом, немедля выпорхнула на прогулку, с намерением отдохнуть в термах и пообедать в ресторации.

— Я же говорила, надо было сразу в казарму ехать, — с наслаждением вдохнула я морозный воздух, радуясь, что отделалась лёгким испугом. — Спасибо, что не стали уточнять о настоящей причине визита.

— Если бы вы только знали, госпожа Норвит, как я сам устал от высокомерного и небрежного отношения этих всех аристократов, словно им все обязаны, — выдал Рэйв и невидящим взглядом перед собой уставился.

— Вам ли жаловаться, господин Блэйвурд? Вы уважаемый человек, ваше слово имеет вес, и вас просто обожает весь Рокстоун, — удивлённо посмотрела на мужчину, который взъерошил волосы, выдохнул раздражённое облачко пара и протянул мне руку.

— Идёмте, Эйлана. В казарму вы не поедите, вам там действительно не место… не сейчас… скоро начнут возвращаться стражники с патрулирования и кто знает, каких размеров и какую направленность могли приобрести слухи. Рисковать не стоит. Всегда найдётся пара паршивых овец. И называйте меня — Рэйв, прошу вас.

В чём-то он был прав… но в казарме есть суровый господин Шагри и Фэлия… хотя втягивать во всё это подругу мне совесть не позволит… и что помешает особо настойчивым отвлечь Шагри каким-то пустяком, тот поднимется на второй этаж, а они в это время проскользнут на первый… ладно, рискну довериться Блэвурду. На крайний случай у меня есть кольцо Ирвута, которое было заявлено мощным защитным артефактом, да и заклинания я помню.

Блэйвурд лихо свистнул, и через несколько минут мы опять катились в наёмном экипаже.

— Куда мы едем? — поинтересовалась я планами синеглазого красавца.

Моя интуиция впала в спячку и никаких признаков жизни не подавала, а логика подсказывала, что вряд ли Блэйвурд собирается мне какую-нибудь свинью подложить: во-первых, за ним репутация «спасителя» прочно закрепилась, а во-вторых, нас слишком много людей видели вместе, и лишние проблемы Блэйвурду точно не нужны.

— В один из моих доходных домов, там всегда есть свободные комнаты для особо важных гостей, — улыбнулся мужчина. — Вам там понравится, а постояльцы все приезжие. Многие из них дальше терм и не ходят. У меня ведь всё предусмотрено для гостей: и лавки торговые есть, и ресторация, и таверна, и музыкальные вечера…

— Спасибо, Рэйв, ваша помощь бесценна, — от всей души поблагодарила я мужчину, который совершенно не обязан был всё это делать, но всё же делал.

— Даже не думайте об этом, Эйлана. Я делаю это не из-за желания получить вашу благодарность, а из-за своей симпатии к вам, и чтобы хоть как-то сгладить всю эту малоприятную ситуацию… Честно говоря, я не думал, что эти «наследницы» достойных родов настолько далеко зайдут… — скривился Блэйвурд. — Айра всегда использовала сплетни, как инструмент повлиять на ситуацию, придать себе веса, мол, она в силах либо возвысить человека, либо уничтожить его репутацию и выжить из города.

— Все об этом знают и ничего не делают?

— Она дочь градоначальника, Эйлана, её отец полностью контролирует весь Рокстоун, и сквозь пальцы смотрит на эти шалости. Я однажды попытался с ним поговорить на эту тему… там такая ситуация была, тоже малоприятная… Я привёз мрамор из Ардэлита, для одной из купалень, с удивительными свойствами, при повышении температур он светиться начинает. Для работы с ним пришлось и мастеров из Ардэлита везти, недешёвое удовольствие, скажу я вам. Дела требовали моего присутствия в термах, и я оставил своего управляющего принимать груз на портальной станции, в то же время леди Айра возвращалась из столицы, и ей не понравилось, что проход завален ящиками… в общем, часть плиток пострадала, а мастерам из Ардэлита пришлось заплатить двойную цену в счёт извинений за несдержанность Айры, демоны крайне принципиальные личности. Но лорд Оруст считает, что так его дочь тренируется перед столицей, в высших кругах ей этот опыт очень пригодится. Он лелеет надежду выдать её замуж за высокопоставленного аристократа.

— Какая же это тренировка? Это просто попустительство её дурного характера! Она только пакостит! Вот если бы она потом спровоцированный конфликт и улаживала, тогда да, а так… наоборот, лорд Оруст делает только хуже! — на моё возмущение Рэйв пожал плечами, мол, своим умом с ними не поделишься, а спорить бесполезно. — Подождите, я думала, леди Оруст нацелена либо на вас, либо на лорда Даэрского! — какой же у них здесь гадюшник.

— На меня? — расхохотался Блэйвурд, но это был какой-то злой смех, с нотками издёвки… над самим собой. — Я просто удобен. Я подыгрываю всем её капризам, тешу её самолюбие, превозношу её внешность и жду того момента, когда она принесёт брачные клятвы и переедет в столицу. Она из аристократов и не свяжет свою судьбу с мужчиной без титула. Маги, аристократы… они всегда подбирают себе пару под стать, везде ищут выгоду… А вот лорд Даэрский вполне реальный кандидат на роль супруга Айры. Тем более, она с таким усердием взялась за его мать… мне его даже жаль немного.

— Почему вы всё это терпите, Рэйв? Почему позволяете?

— Эйлана, я родился и вырос в Рокстоуне, здесь испокон веков жила моя семьи. Горячие источники — семейное дело, я не могу всё бросить и уехать, я столько лет зарабатывал себе репутацию, добивался уважения, вкладывал силы и деньги в родной город, да и всегда есть надежда на лучшее, просто надо ещё немного подождать…

— Но ведь это всё неправильно! Почему этой леди Оруст можно делать всё что вздумается? Это же несправедливо! — нет, я прекрасно понимала, почему ей всё сходит с рук, но всё равно обидно было.

— Потому что у неё есть влиятельные родственники, положение, магия и статус, — улыбнулся Рэйв, помогая мне выбраться из экипажа. — Лорд Ирвут относится к тому же типу — получает, что ему нужно, а потом выбрасывает за ненадобностью. Эйлана, будьте с ним очень осторожны, я не хочу видеть, как вы будете страдать… и это отношение леди Даэрской к вам… незаслуженное и несправедливое… и ведь она не видит в этом ничего странного — она так привыкла. Считают, что вправе указывать другим, на их место в силу своего статуса. Так же будет и с лордом Ирвутом, я не хочу, чтобы вы приобретали этот болезненный опыт.

Весьма странная забота с его стороны… да и с чего бы это вдруг? Воспылал ко мне неземной любовью? Маловероятно. Чувствует за собой ответственность из-за мерзкого характера Айры? Мол, догадывался, что так могло произойти, но ничего не сделал? А что он мог сделать? Или у него всё-таки синдром «спасителя» и обострённое чувство справедливости? Понимает, что общество в Вэрхайле напрочь испорчено, но надеется на лучшее? Почему? Откуда эта надежда? Если только… Ну, нет! Быть такого не может!