Глава 39

— Эйлана, а что ты здесь делаешь? — спросила леди Энора, расписав, насколько прекрасное у нас с Тайром будет свадебное торжество… даже лучше, чем у Аранских!

Кто такие Аранские я не знала, да и всерьёз её слова я не воспринимала. Нет, я прекрасно понимала её желание пристроить своего беспокойного сына, но всё это было… как-то неправильно… не говорить же ей, что Тайр преследует какие-то свои цели, а кольцо — это просто часть его плана, а не символ чувств и намерений. У него ведь расследование в самом разгаре, как бы мне не испортить его хитроумный план по незнанию.

— Ну… это тайна, леди Энора, я бы очень хотела вам рассказать, но не могу, это может поставить под удар всё расследование. Лорд Ирвут в курсе, — доверительным шёпотом скинула я всю ответственность на золотоволосого дракона.

— Это так чудесно, когда у супругов общие интересы! Это залог крепкого и счастливого союза! Вам всегда будет о чём поговорить! — восхитилась леди Ирвут. — А где сам Тайр?

— Отправился в столицу.

— О, он определённо готовит для тебя сюрприз, Эйлана! Хоть что-то догадался сделать!

Как сказать… сюрприз он, конечно, готовит, но не для меня.

— Милая, я так рада, что ты дала Тайру шанс. От тебя удивит, вот увидишь! Он же весь в отца! Один в один, когда Кэйлан был драконом в свободном полёте, хотя сейчас он ни за что не признает этого. Я в него с первого взгляда влюбилась… а как не влюбиться? Высокий, широкоплечий, волосы, что тот снег, и глаза, как небо ясное, — с мечтательной улыбкой предалась воспоминаниям леди Энора, — и репутация главного сердцееда столицы! Его девушки на каждом углу подстерегали! То ногу подвернут, то в обморок упадут, а потом все вестники магснимками пестрели, где он ту одну, то другую в своих объятиях держит… Я от него подальше старалась держаться, была уверена, что страдать буду, а потом само как-то получилось и более заботливого и верного мужа сложно найти.

Так у них, вообще, это семейная традиция… от отца к сыну, так сказать.

— Эйлана, тебя отвезти домой? Экипаж Даэрских ждёт у входа, — леди Ирвут, не спрашивая, оставила на столе несколько золотых монет, щедро расплатившись за мой обед, медленно перетёкший в ужин.

— Нет, благодарю, — а вот сейчас прям как-то неловко объяснять: — Господин Блэйвурд любезно предоставил мне комнату в «Цветке Рокстоуна»…

— Хммм… господин Блэйвурд, значит… пока Тайр в столице, этот хлыщ решил самое ценное у него из-под носа умыкнуть… — недовольно сошлись изящные брови леди Эноры на переносице.

— Нет, леди Ирвут, вы не так всё поняли… господин Блэйвурд просто помог, — попыталась я внести некоторую ясность, но леди Ирвут не только в своих подозрениях укрепилась, но и план действий разработала.

— Ты же не будешь возражать против моей компании? Я с удовольствием сменю обстановку и тоже воспользуюсь гостеприимством этого замечательного места, тем более я устала слушать от Амиры об этой леди Оруст, а у неё словно других тем для разговора нет! Амира, конечно, моя подруга, но её желание видеть эту Айру супругой Риана выше моего понимания. Я не понимаю, как она не видит двуличной натуры этой девушки? Да и Риан достаточно большой мальчик, чтобы самому устраивать свою личную жизнь, — взяла ситуацию под свой полный контроль леди Энора, заодно и меня под руку подхватила, а я поняла, что настойчивость — это семейная черта Ирвутов.

Само собой, против компании леди Ирвут я не возражала, а она развила бурную деятельность.

Бескомпромиссным тоном потребовала у госпожи Жаур комнату рядом с моей, тут же оплатила своё и моё пребывание в «Цветке Рокстоуна». На слабую попытку госпожи Жаур возразить, что я личная гостья хозяина, и никакая оплата не требуется, Энора холодно отчеканила, что невеста её сына не может быть чьей-то личной гостьей и в благотворительности, даже из лучших побуждений, род Ирвут не нуждается. Госпожа Жаур больше не возражала.

Вечер в компании леди Ирвут прошёл чудесно. Тему своего сына и нашей с ним несуществующей помолвки она больше не затрагивала, ненавязчиво рассказывала о жизни в столице, о родовом замке, делилась историями из молодости и, вообще, всеми способами располагала к себе… и ей это удалось — в её обществе я чувствовала себя вполне свободно и даже была ей в чём-то благодарна, иначе я весь вечер пыталась бы сложить пазл, в котором были лишь смутные догадки и ни одного весомого доказательства.

С чувством выполненного долга, леди Ирвут не только довела меня до комнаты, но и проследила, чтобы я закрыла за собой дверь, и лишь после этого ушла к себе. Её дверь была напротив моей.

Не отказав себе в удовольствии понежиться в шикарной купальне, до кровати я буквально доползла и мгновенно уснула… чтобы увидеть крайне странный сон… едва различимый скрип оконной рамы, морозная свежесть и смутная тень, проскользнувшая в спальню. Почти бесшумные шаги и тень остановилась у кровати… даже не видя лица, я знала, что это наглый чешуйчатый… холодные мужские пальцы бесконечно бережно поправили мои волосы, потом послышалось шуршание одежды и кровать прогнулась под его весом. Аккуратно, стараясь не потревожить мой сон, он притянул меня к себе и когда моя голова оказалась на его плече, а его подбородок опустился на мою макушку, он удовлетворённо выдохнул и затих.

Присниться же, в самом деле! Скорее бы, лорд Ирвут поставил на уши не только «Цветок Рокстоуна», но и весь Рокстоун, чем по окнам лазил, да и Блэйвурд говорил, что у него здесь надёжная охрана. Или я настолько хотела видеть Тайра, что моё сознание во сне удовлетворило это желание?

Ага, вот прям два раза это был сон.

Проснулась я на плече у Ирвута, крепко прижатая к его боку… а эта зараза чешуйчатая беззаботно дрых! Его дыхание было ровным и глубоким, и он даже чему-то улыбался во сне! Правда, лежал он поверх одеяла, в штанах и рубашке, а вот камзол и плащ были небрежно брошены на стул возле туалетного столика.

Посмотрите только! О приличиях он вспомнил!

Ещё несколько минут понежилась в его объятиях, полюбовалась чертами лица… призналась себе, что мне до безумия хорошо и уютно рядом с ним, когда он вот такой расслабленный и какой-то домашний… ужом выползла из-под его руки и быстро оделась. Не буду же я разборки устраивать в одном белье на радость некоторым бессовестным чешуйчатым.

— Тайр, дорогой, просыпайся… — ласково прошептала ему на ухо.

— Эйлана, сокровище моë… — с совершенно счастливой улыбкой сонно пробормотал Ирвут и тут же попытался меня к себе под бок вернуть, но я увернулась.

— Какого шарта вы делаете в моей кровати, лорд Ирвут! — зашипела на него, и от всей души подушкой по нему приложила. — Решили, что просто слухи — это скучно и нужно их в жизнь воплотить? — второй удар лишь по плечу прошёлся резво откатившемуся дракону. — Мало того что вы меня со своим кольцом подставили, так решили и вовсе меня личной жизни в будущем лишить! — метко швырнула в него подушку, но Ирвут, уже крепко стоящий на ногах и сверкающий на меня раздражённым взглядом, ловко её перехватил. — Вы, вообще, в курсе, что ваша матушка бесконечно счастлива от факта нашей помолвки, которой и в помине нет, а ваш отец сегодня приедет в Рокстоун!

— Так, стоп! Давай по порядку, прелесть моя, — вскинул руку Ирвут, призывая меня дать ему возможность ответить. — Я не спал двое суток, и эти дни были безумно сложными и долгими даже для меня. Мне нужно было поспать…

— Даже спорить не буду! Но почему в моей кровати⁈

— А где мне ещё спать? — с неподдельным удивлением поинтересовался он у меня! Нет, нормально, вообще?

— Откуда мне знать? У вас же есть дом, там и спите! Или у Даэрских! Но явно не лезть посреди ночи в окно к девушке, словно здесь находится единственная кровать во всём Вэрхайле! Или это ваша обычная практика? — рявкнула я, ища взглядом, чем бы в него запустить тяжёлым.

— Это было впервые, не сказать чтобы мне понравилось, но ради тебя, я готов и не на такой подвиг! Только какого шарта ты здесь, сокровище моё, а не у Даэрских? Мы о чём с тобой договаривались? — нет, я понимаю, конечно, что лучшая защита — это нападение, но это прям запредельная наглость.

— Я ни о чём с вами не договаривалась! И, вообще, я весь вечер с леди Ирвут провела, планируя нашу свадьбу, между прочим!

— Стихии! Это же чудесно! Обо всём договорились? Украшения там, приглашения… если что, я могу помочь, у меня кое-какой опыт имеется… поверхностный, конечно, но я всегда открыт новым знаниям…

Он ещё и издевается!

— А какое наказание в Вэрхайле за убийство? — не спуская с него кровожадного взгляда, я кровать начала обходить.

— Самое жестокое, но тебе стоит лишь назвать имя того, кто обидел тебя, и я всё решу! — со всей серьёзностью ответил Ирвут, а потом резко меня в объятия сгрёб. — Нежная моя, я действительно не спал двое суток, вернулся в Рокстоун под утро, не нашёл тебя у Даэрских, мотнулся в казармы, чуть не посидел, не найдя тебя и там, потом только догадался настроить поисковую нить на кольцо… я безумно скучал и хотел просто удостовериться, что с тобой всё хорошо, но не смог уйти… поверь, эти несколько часов были самыми сладкими и самыми тяжёлыми, сплошное издевательство над самим собой… я был счастлив просто держать тебя в своих объятиях и чувствовать твоё дыхание… — своими словами Ирвут заставил меня замереть в его руках и не дёргаться, как-то слишком искренне звучал его голос.

— Допустим, но это не отменяет того, что вы подставили меня с кольцом! И всего прочего тоже не отменяет!

— По-моему, с кольцом мы всё решили… тебе оно нравится, мне тоже.

— Я сейчас совершенно серьёзно говорю, ваш отец мчит в Рокстоун, ваша матушка сияет от счастья и изо всех сил старается создать вам положительный образ и выпихнуть в Храм! — и я не знала, чего мне больше хотелось, чтобы он пресёк все эти разговоры о помолвке, или чтобы, наоборот, всё это воплотилось в реальность… вчера всё было ясно и понятно, но сейчас…

— Эйлана, дорогая, ты уже проснулась? — осторожный стук в дверь и едва различимый голос леди Ирвут заставил меня испуганно отскочить от золотоволосого дракона, потом зажать ему рот ладошкой, чтобы он окончательно не опозорил меня.

— Брысь отсюда! — кивнула ему на окно, мол, как пришёл сюда, так и ушёл.

Он на меня таким укоризненным взглядом посмотрел… но я был непреклонна. Схватила его вещи, всунула ему в руки и подпихнула к окну.

— Да быстрее же! У вас крайне беспокойная мама! Если увидит вас здесь, точно в Храм насильно потащит! — пихала я Ирвута, который истуканом замер и лицо главное такое… задумчивое-задумчивое… — Лорд Ирвут, не вредничайте. Вылазьте в окно, потом зайдёте, как все приличные люди, через дверь…

— Я не то чтобы совсем приличный…

— Вот сейчас совершенно не время для шуток!

Стук повторился куда настойчивее.

Бросив на Ирвута взгляд, обещающий ему все кары небесные, я аккуратно дверь в спальню прикрыла, и к входным дверям помчалась.

— Эйлана, милая, это правда? — едва я успела дверь открыть, как бледная леди Энора мне под нос вестник сунула. — Почему ты ничего не сказала мне?

Осторожно вытащила из её нервно сжатых пальцев свежий выпуск «Императорского вестника» и прочла кричащий заголовок на первой странице:

— «Вопиющее нарушение традиций Вэрхайла! Покушение на избранницу лорда Ирвута!»

— Это правда, да? Про покушение, правда?

Да, откуда я знаю, что там правда, а что не очень? Я только название успела прочесть!

— Я просто не хотела вас волновать, леди Энора, — тактично ответила ей, приглашая в гостиную. — Всё ведь хорошо, я здесь, с вами, жива-здорова… я прочту, хорошо? — успокаивающе погладила женщину по руке и села рядом с ней, потому что она мёртвой хваткой вцепилась в мою руку, словно опасаясь, если я от неё хоть на шаг отойду, то на меня опять покушаться будут.

'Да-да, дорогие читатели, ваше зрение вас не подводит! Самый завидный жених Эртайла влюбился! Лорд Ирвут отдал своё сердце в нежные руки госпожи Эйланы Норвит, и она приняла его чувства и его кольцо!

Бесчисленное количество женских сердец окажется разбитым, и столица утонет в потоках слёз от этой новости, но никому из вас, прекрасные жительницы Вэрхайла и в голову не придёт устраивать покушение на невесту лорда Ирвута, правда ведь? Мы все чтим законы Империи и даже в мыслях не допустим нечто подобное! Тем более, если речь идёт об избраннице дракона!

На госпожу Эйлану Норвит было совершено покушение! Именно покушение на честь, достоинство и жизнь избранницы лорда Ирвута! Тщательно спланированное, продуманное и организованное!

Это не просто месть менее удачливой соперницы за сердце самого завидного холостяка Эртайла, это подрыв тех основ, на которых стоит вся Империя! «Избранница дракона» — это не только красивый оборот речи, это сердце и крылья дракона, и в своде законов чётко прописано, что любое оскорбление избранницы дракона приравнивается к оскорблению самого лорда! Нам всем известно, насколько трепетно и нежно относятся драконы к своей паре, и берегут, как своё самое дорогое сокровище, потому что если в сердце дракона поселилась любовь, то это на всю жизнь.

В тихом Рокстоуне, где два любящих сердца нашли друг друга, развернулась самая настоящая трагедия! Некая леди Айра Оруст, молодая особа из благородной и уважаемой семьи не только задумала недоброе, но и осуществила своё намерение, втянув в это свой близкий круг! Сперва она всеми силами пыталась привлечь внимание лорда Даэрского (не забываем, милые дамы, что лорд Риан Даэрский всё ещё не связан брачными клятвами) и господина Блэйвурда, самых видных мужчин Рокстоуна, но едва в этот милый городок приехал лорд Ирвут, сопровождая свою мать, она мгновенно переключилась на него. Лорд Ирвут, чьё сердце уже зажглось любовью к госпоже Норвит, не бросил в её сторону ни единого взгляда, и тогда леди Оруст решила убрать со своего пути соперницу самым радикальным способом… Слава Стихиям, что трагедию удалось предотвратить.

Обращаем внимание на неимоверную выдержку лорда Ирвута, который, несмотря на обуревающие его чувства, не забыл, что он не только безумно влюблённый мужчина, но ещё и стоит на страже закона. Нам доподлинно известно, что лордом Ирвутом было отправлено несколько заявлений в Судейскую Палату, так же как и в Департамент Безопасности!

Мы вместе с лордом Ирвутом верим, что справедливость восторжествует законным путём и будем пристально следить за дальнейшим развитием событий! В нашем великом Вэрхайле каждый житель находится под защитой!'

Статья была весьма внушительной и заняла всю первую полосу.

А, Ирвут-то молодец! Ославил леди Оруст на весь Вэрхайл, теперь, как ни старайся, это дело не удастся замять… он поставил крест на её репутации, будущем и жизни.

— Леди Оруст организовала на тебя покушение⁈ Та самая леди Оруст, которой так восхищается Амира? — ошарашенно уточнила у меня леди Энора, читая статью.

Создалось такое впечатление, что мама Тайра только заголовок прочла и ко мне помчалась.

— Неприятный сюрприз, да?

— Амире нужно больше внимания уделять самому человеку, а не его статусу и происхождению! Ей это будет хорошим уроком… и знаешь, милая, я даже рада, что всё так сложилось… — я удивлённо посмотрела на леди Ирвут… — Если бы Амира не повела себя так при первой встрече с тобой, Эйлана, ты бы могла сблизиться с Рианом, а Тайр остался не у дел… а так всё сложилось наилучшим образом!

М-да, после этой статьи будет практически нереально кого-то убедить, что кольцо Ирвута на моём пальце — исключительно ради защиты. Интересно, а брошенные драконы в Вэрхайле бывают?