Глава 44

— Что? Вот так просто уйдём? — не столько с разочарованием, сколько с возмущением спросил Овирст. — И не посмотрим, куда этот портал ведёт?

— Вы в своём уме, Арин? — я тоже возмутилась, но совершенно по другой причине. — Куда бы он ни вёл, нам там явно рады не будут! Прибьют без лишних разговоров, и никто нас не найдёт! Вернёмся в Управление, расскажем Даэрскому, пусть собирает отряд и проверяет всё сам! — я успела подпихнуть Фэлию в противоположную сторону от портала, и теперь пыталась сдвинуть с места упрямого Овирста, который никак сдвигаться не желал.

— Да не сможет он ничего проверить! Мы сейчас нарушаем закон, Эйлана. Мы вторглись на частную территорию без официального разрешения! — сделал шаг Арин, но почему-то в сторону портальной арки. — Если об этом узнают, мы отделаемся штрафом и отстранением от службы на некоторое время, потому что закон нарушаем в личное время. А вот Даэрскому, чтобы привести сюда отряд, необходима бумага, а для бумаги нужен повод… в чём можно обвинить господина Блэйвурда, чтобы получить разрешение на обыск?

— Ни в чём… — согласилась я с доводами Овирста и покосилась на мерцающую арку… вот совсем мне не хотелось туда лезть. — Ладно, допустим, у Даэрского не получится получить это разрешение… Подождите! А у кого он его будет получать, если он начальник стражи Рокстоуна и это дело находится в его юрисдикции?

— Ему нужен весомый повод, Эйлана, хотя бы несколько заявлений и жалоб на Блэйвурда. В противном случае Блэйвурд может сам подать жалобу на незаконные действия представителей закона… и тогда уж точно всем не поздоровиться.

— А если обратиться к лорду Ирвуту? Его же ведомство никому и ничего не объясняет? Он точно не откажет «своей любимой невесте»! — тем более Ирвут и так недолюбливает Блэйвурда, да и в принципе, как оказалось, золотой дракон — любитель громких разбирательств. — Переложим всю ответственность на его широкие плечи. Уверена, у него хватит смекалки использовать шумиху вокруг личности градоначальника и притянуть к ней имя Блэйвурда!

— Мне кажется, это может сработать! — поддержала меня Фэлия и активно начала оттаскивать офицера Овирста от арки, к которой он каким-то немыслимым образом всё ближе и ближе становился.

— Ладно, согласен, что для теневиков практически нет преград и лорд Ирвут может даже без всякого разрешения сюда сотрудников Теневой Стражи нагнать, но мы же не знаем, куда ведёт портал! А если это всего лишь «запасной вход» для некоторых особо привилегированных личностей, которые не хотят, чтобы общество знало, где и с кем они проводят досуг? Может, этот портал и вовсе куда-нибудь в столицу ведёт! Представляете, какими идиотами мы будем выглядеть? — у него на любые предложения находилось что возразить! Что за нездоровый энтузиазм лезть в неприятности?

— Если такое и случится, не переживайте, я всю ответственность возьму на себя и лично буду вымаливать прощение у лорда Ирвута! А он как-нибудь вывернется, уверена, ему не впервой. Не могут ведь все операции заканчиваться успехом! — я даже уже представила, в чём именно буду одета и как именно буду извиняться перед Ирвутом… и эта идея мне показалась намного заманчивее, чем лезть в портал.

— Эх, такой шанс упускаем, — совсем сник Овирст и, наконец-то, позволил сдвинуть себя с места. — Ладно, уговорили, остаётся лишь одна надежда просочиться в этот отряд в качестве проводника… вы же не будете возражать, если я выступлю в роли проводника? — умоляюще посмотрел он на Фэлию.

— Совершенно не буду, Арин, можете делать, как считаете нужным, — спешно заверила его Фэлия, а я выдохнула с облегчением.

Чтобы там не говорил Арин, я была уверена, что этот портал в гиблые земли ведёт! Возможно, даже в древний Храм!

— Можно как-то в условиях нестабильного магического поля настроить работу стационарного портала? — и Арин, и Фэлия посмотрели на меня одинаково непонимающими взглядами. — Проще говоря, на гиблых землях можно установить портальную арку?

— Если найти место, где магия есть, то почему бы и нет, — пожал плечами Овирст, поворачивая в очередной проход. — В любом случае на такой огромной территории есть участки, на которых магия осталась, или можно использовать накопители, но их понадобиться нереально много, да и золота на них прорва уйдёт!

Тоже мне нашёл проблему! Не думаю, что для Блэйвурда золото — принципиальный вопрос…

— А где наши метки? — Овирст во все стороны головой закрутил.

Ни на одной из стен не было ярко-белых маячков!

— Как это? Мы же их точно ставили! — Фэлия едва ли на ощупь стены проверять начала. — Это невозможно!

— Если только в стены не встроены поглощающие магию артефакты… сейчас проверим! — слишком жизнерадостно отозвался Овирст, скрывая тревогу, которая отчётливо читалась не только в его глазах, но и на лице. Стражник начал спешно зажигать маячки на стене, и мы с Фэлией последовали его примеру.

Замерли и уставились на творение своей магии… несколько минут ничего не происходило, а потом яркий свет маячков начал тускнеть и тускнеть, пока и вовсе не исчез.

— Замечательно просто! Само собой, дорогу назад никто из нас не запомнил, а бродить в этом подземном лабиринте мы можем бесконечно! — устало привалилась я плечом к балке. — Кто-нибудь знает заклинание, способное восстановить наш путь? Или заклинание поиска свежего воздуха? — судя по безрадостным лицам напарников по несчастью, никто не знал ничего подобного. — Надо сдаваться, друзья, иного выхода нет. Арин, связывайтесь с Даэрским, пусть нас спасают.

— Ох, и влетит нам… — поморщился Овирст, предчувствуя взбучку от начальства, но в карман полез.

— Лучше один раз выслушать, как мы были неправы, чем всю жизнь бродить по этим подземельям, — поторопила я Овирста.

Эх, надо готовить душещипательную речь для лорда Ирвута, чтобы проникнулся нашими несчастьями и пожалел, а не шипел на нашу безмозглость… по сути, здесь нашей вины даже нет! Мы всё по уму сделали — и путь себе назад отметили, и в портал неизвестный не полезли… но что-то мне подсказывало, что для голубоглазого дракона, это совершенно не будет аргументом в нашу пользу.

— Чувствуете? Едва уловимый запах мяты? — я принюхалась.

— Вроде да… — неуверенно ответила Фэлия, тоже активно зашевелив носом.

Овирст принюхиваться не стал, он начал прислушиваться… замер без движений и немигающим взглядом в один из коридоров уставился… на нас из него двигалась темнота… страшно до ужаса стало… с трудом выдавила из себя заклинание светлячка и едва ли не зашвырнула его в ту сторону… ужасающая темнота просто куском монолитного камня оказалась, который бесшумно скользил в нескольких сантиметрах над полом. Такие же зазоры имелись по бокам и сверху… как он, вообще, двигается?

Овирст начал заклинаниями швыряться, которые даже царапины на нём не оставили… они сквозь него буквально пролетали…

— Да он бессмертный, что ли! — возмутился Арин и с удвоенным энтузиазмом к уничтожению камня приступил.

— С той стороны такой же двигается! — дёрнула меня за рукав Фэлия.

— Какие же мы идиоты! Не могли они без присмотра портальную арку оставить! — выругалась я, начиная пятиться в сторону перехода, в котором эта самая арка находилась.

Монолитные плиты остановились, через зазоры и от поверхности самого камня густой серый дым повалил… на его пути Овирст мгновенно щит выставил, и резко на другую сторону развернулся, чтобы и там нас обезопасить, но воздушная волна, подхватившая серое облако нас быстрее накрыла… надолго задержать дыхание не получилось… первой Фэлия на пол осела…

— Сонный туман? Какого… — сполз медленно по стене офицер Овирст, чтобы сразу же богатырским храпом разразиться.

А я всё стояла, чувствуя, как потеплело кольцо Ирвута и покалывать начало… потом прикрыла глаза и осторожненько вниз сползла… не буду разочаровывать тех, кто столько усилий приложил, чтобы нас усыпить.

Лежать пришлось довольно долго… пока остатки сонного тумана окончательно в тоннеле не рассеялись. Фэлия тихонько посапывала, Овирст звучно храпел, я изо всех сил изображала спящую и следила за происходящим из-под опущенных ресниц. Если выберемся, обязательно расцелую Ирвута…

Одна из плит с глухим хлопком исчезла, буквально растворилась в пространстве, потом послышался второй хлопок, но в ту сторону я посмотреть никак не могла, не выдавая себя.

— Ты видел, Расс, их испуганные морды? — разразилось мужским хохотом пространство. — А как у стража морда вытянулась, когда ни одно из его заклинаний цели не достигло?

— А чего бы они достигли, если он иллюзию пытался уничтожить, будто это настоящий камень, а наши накидки всю магию впитывают, словно губка воду, — сухо отозвался с другой стороны Расс. — Как мы только эту троицу пропустили? Ох, и влетит же нам от хозяина! Зря я тебя послушал, Кирк, надо было на посту сидеть около входа, а не с тобой языками чесать, да настойку хлебать.

— Да брось ты переживать, — отозвался Кирк, — всё же ладно да складно вышло. Сейчас их в портал закинем, пусть хозяева сами разбираются, что с ними делать! Может, память им подчистят, а может, нужные слова найдут, да на нашу сторону склонят… эти вроде не из благородных, терять им особо нечего.

— Ну, может, и так. Тем более они из стражи, а там много своих людей не бывает! — принялся рассуждать Расс. — Да и прав ты, на благородных они не тянут… но нам с тобой в любом случае влетит.

— Ничё, сдюжим! Там сейчас и молодой хозяин, не даст сильно своему отцу бушевать… давай, сперва мужика потащим, а потом каждый по бабе возьмёт, — скомандовал Кирк, и спящий Овиртс буквально воспарил в воздух и целенаправленно поплыл в сторону портальной арки… зрелище-то ещё, честно говоря.

Я много чего из их болтовни поняла. Скорее всего, портал действительно вёл в окрестности Храма, и причастных к культу «Равноправия» значительно больше, чем я предполагала… очень многим пришлись по душе идеи культа. И вмешательство лорда Ирвута с этой статьёй — просто чудо… они настолько филигранно подчищают за собой все концы благодаря зельям, что даже теневики могут годами кружить вокруг Рокстоуна, но так и не найти зацепок — эти невидимки просто не оставляют следов.

«Молодой хозяин» — это Блэйвурд, в этом я не сомневалась, а вот про его отца впервые слышу… почему-то мне казалось, что родителей Рэйва нет в живых — он сам управляет семейным делом, в городе о старших Блэйвурдах никто не упоминал, он тоже ни словом не обмолвился… как интересно…

Почувствовала, как меня схватили за шиворот и без всякого уважения потащили по полу… хоть бы на руки взяли, мужланы! Теперь я даже рада была, что мы не успели далеко отойти от портала, мало приятного, когда тебя волочат, как мешок с мусором.

— Мы пойдём, да? — голос Кирка был удивительно тих и покорен, растерявший всю свою насмешку и уверенность, с которыми он обесценивал старания Овирста.

— Возвращайтесь на свои места, я после с вами поговорю! — незнакомый властный голос, полный недовольства, резанул по ушам.

— Да, хозяин! — покорным слугой прошелестел Расс.

Я лежала не шевелясь, боясь приоткрыть глаза и старательно контролируя дыхание… это было самое сложное, потому что действительно было страшно.

— Рэйв, посмотри, кого эти идиоты притащили! Может, кого-то из них можно будет использовать, — жёстко приказал тот же властный голос, судя по всему, это и есть отец Блэйвурда. — Ни на кого нельзя положиться! Что может быть проще, чем сидеть на одном месте и следить за входом? Так нет! Эти пустоголовые и с этим справиться не в силах! А мы ведь для таких, как они стараемся, чтобы им жизнь улучшить…

— Эйлана? — удивлённый голос Блэйвурда раздался прямо надо мной.

— Ты знаешь её? У неё есть мозги или она такая же бестолковая девка, помешанная на тряпках и украшениях?

— Она более, чем умна, отец… единственный её недостаток — это то, что она избранница дракона.

— Это можно обратить нам на пользу, если её любовник из высокопоставленных крылатых тварей. Знаешь, кто он?

— Лорд Тайр Ирвут… из Теневой Стражи. Это его люди взяли в окружение наш Храм, и с его лёгкой руки Оруст сейчас на допросе…

Вот так просто «Оруст»? Значит, они определённо связаны, раз Рэйв отзывается о градоначальнике с таким пренебрежением…

— Он не сболтнёт ничего лишнего? Мы ещё не готовы выступать в открытую!

— Не должен, я же ему всегда бутылку драконьего розового преподносил в благодарность за уделённое мне время, в Орусте убойная доза зелья «Вуаль Памяти», даже при ментальном вмешательстве не должны ничего обнаружить. Лишь слово активатор вытаскивает запертые зельем воспоминания, — в голосе Блэйвурда превосходство слышалось. — Эйлана, открывайте глаза. Вы могли обмануть охранников, они не слишком сообразительны, но я знаю, что кольцо дракона защищает вас от любого воздействия, и сонный туман на вас не повлиял.

— Что вы с нами сделаете? — смысла притворяться больше не было, и я открыла глаза.

Блэйвурд улыбнулся, промолчал и протянул мне руку, помогая подняться.