Глава 37 · Конец ученицы ведьмы…

Но испуг Авроры длился недолго. Едва заметным жестом руки она изменила направление движения проклятых щупалец, и они, стремительно развернувшись, ударили прямо в призрачные тела женщин.

В немом крике те открыли рты и мгновенно исчезли. Я в ужасе смотрела на то место, где они только что стояли, и понимала, что опоздала.

Аврора развернулась к Людвигу и улыбнулась, как ни в чем не бывало. Наверное, она рассчитывала на то, что он ничего не увидел, но парень отшатнулся, в ужасе смотря в лицо мачехе, и прошептал:

— Кто вы такая??? Ведьма!!!

Аврору мгновенно передёрнуло от этих слов. Передёрнуло так, что она в один миг вспыхнула гневом, как спичка огнем. Видимо, это было слишком глубокое оскорбление в ее глазах.

Ощетинившись, мачеха зашипела:

— Глупый безвольный мальчишка! Подчинился знахарке, как бесхребетный тюфяк! Теперь бегаешь за ней, словно тупоголовая собачонка. Тьфу!!!

Эта пылкая речь, больше подходящая грубой крестьянке, чем аристократке, изумила меня. Но Людвиг лишь насупился и сжал кулаки.

— Хватит отпираться! — прорычал он. — Я видел, как вы только что атаковали Линду! На такое способны исключительно ведьмы…

Аврора побледнела, поняв, что Людвигу известно гораздо больше, чем она ожидала, поэтому женщина оскалилась, словно зверь, и вдруг выбросила вперед правую руку. Из ладони в воздух выстрелило целое облако поблескивающей пыли, и глаза Людвига мгновенно начали стекленеть. Я поняла, что это дурман.

Рванула прочь из комнаты, мысленно приказывая всем ближайшим потайным дверям открыться. За́мок слушался беспрекословно, открывая передо мной каменные стены и пропуская вперёд по древним тропам предков.

Меньше, чем за минуту я оказалась у входа в спальню Авроры. Стряхнула с лица остатки паутины, которую невольно поймала по дороге, и ввалилась в комнату.

— Не смей его трогать!!!

Мой голос ударил по барабанным перепонкам Авроры так резво, что она поморщилась. Но тут же презрительно усмехнулась и переплела изящные руки на груди.

— А-а, знахарка явилась, не запылилась…. Боюсь, ты немного опоздала…

В тот же миг, не дожидаясь моей реакции, она снова молниеносно выбросила руку вперед, намереваясь поработить меня также, как и Людвига. Но я оказалась к этому готова, потому что наблюдала этот трюк только что воочию.

Поспешно прикрыла нос и рот рукавом и прошипела слова, которые мне явно подкинула память настоящей Инги.

— Силой хозяйки этого замка приказываю проклятью: сгинь!!!

Казалось бы, сейчас нужно было бороться не против щупалец, безвольно повисших у стены в ожидании приказов, а против их хозяйки, но я действовала по наитию, которому беспрекословно доверяла.

Почувствовала, как из меня выплеснулся огонь, поток свежей чистой силы и буквально откинул Аврору к стене.

Смотря на происходящее иным зрением, я видела, как скукоживаются черные дымчатые отростки на стенах, превращаясь в прах, как очищается потолок, пол, воздух. Аврора бледнела всё сильнее, словно кто-то выкачивал кровь из её тела, а я ощущала, что, несмотря на тяжесть борьбы, свет неизменно побеждает.

Свет изначально сильнее тьмы. Так было, так будет. Так есть сегодня…

Казалось, что меня наполняет особенное знание, мудрость этой вселенной. Чудилось, что вот-вот откроются все тайны и все секреты мироздания…

Через минуту, когда проклятье окончательно исчезло из помещения, в воздухе снова материализовались две призрачные фигуры. Линда облегченно выдохнула и подлетела ко мне, а вторая женщина остановилась напротив Авроры и в полном ошеломлении прошептала:

— Ты???

Я всё ещё находилась в странном пограничном состоянии между миром живых и мертвых, между миром материальным и духовным, поэтому душу мгновенно настигло яркое видение. Ведь с этой женщиной, призрак которой выглядел страшно потрепанным израненным, у меня имелась странная связь.

В тот же миг происхождение этой связи тоже стало понятным: я услышала слова клятвы, которую она произнесла моим именем. Значит, призрак вошёл под моё покровительство, и поэтому смог освободиться.

Перед глазами замелькали картинки чужой жизни, и я погрузилась в созерцание:

…Вижу эту же комнату, но только она наполнена светом. Стены задрапированы красивой бежевой тканью, окна широко распахнуты, солнце освещает каждый уголок.

В комнату вбегает юная барышня удивительной красоты. Ее длинные черные волосы струятся по плечам. Она смеется от счастья и торжества. Я мгновенно узнаю в ней ту самую узницу-призрака.

— Дорогая! — восклицает девушка, обращаясь своей еще более юной служанке — такой же брюнетке, как и она сама. — Ты представляешь, у меня снова будет ребенок! Я так счастлива! Риг обязательно обрадуется!!!

Служанка наконец-то поднимает взгляд и кротко отвечает:

— Да, моя госпожа! Это замечательная новость…

Но глаза её остаются ледяными. Я шокировано узнаю в ней… леди Аврору.

В один миг всё становится на свои места, правда открывается во всей своей неприглядности.

Аврора — сирота, воспитанная в глухой деревне — выбивается в люди и становится личной служанкой леди Марии Лиритэ благодаря своему незаурядному уму. Девушка красива, умна, поэтому госпожа весьма ценит ее. Но Мария не знает, что воспитывалась Аврора в доме самой настоящей ведьмы, где и получила в наследство яркие и самобытные колдовские умения.

Аврора… страшно завидует Марии, ее положению, власти, красоте. Она мечтает о таком же, а когда взгляд князя Ларитэ слишком пристально замирает на ее стройном теле, в разуме Авроры возникает дерзкий план.

Она займет место госпожи! Обратится к своим умениям и получит неограниченную власть…

Но осуществить всё это удается только через шесть лет. Колдовство — вещь сложная, да и месть для бывшей хозяйки должна быть особенно изощренной…

А потом — яд, немного магии, и Мария Ларитэ становится призраком, вечно заключенным в подвалах замка. Ведь уйти в посмертие было бы для нее слишком легким исходом. Нет, аристократка, выросшая на всём готовом, не знающая ни голода, ни нужды, ни страданий должна была сполна насладиться всеми «прелестями» нищеты и одиночества. Пусть узнает то, что пережила Аврора — сирота, которую презирали все на свете, а приютила лишь всеми отвергнутая ведьма…

Я вынырнула из этого потока информации с содроганием.

От мыслей и чувств нынешней княгини стало мерзко на душе. Значит, это Аврора — всего лишь служанка, позарившаяся на место своей хозяйки? Та, кто украл у Марии всё на свете, в том числе даже нормальную загробную жизнь???

Аврора мелко дрожала, смотря разгневанному призраку в глаза.

— Убирайся!!! — шептала она охрипшим голосом. — Сгинь!!!

Да, из-за моего вмешательства Аврора растеряла всё своё могущество и сейчас была беззащитной, как никогда.

— За что??? — закричала призрак отчаянно, сжав кулаки. — Я доверяла тебе! Я любила тебя, как сестру!!!

— Ты имела всё, а я — ничего! — выплюнула Аврора злобно. — Учила меня жизни, относилась как к собачонке! Тьфу! Ненавижу тебя!!!

— Будь ты проклята… — в сердцах прошептала Мария, и в этот момент я почувствовала, что из моего тела изошла сила. Наверное, я внутренне согласилась со словами Марии и невольно одобрила ее пожелание, поэтому через мгновение светлая волна накрыла Аврору, и та заорала от боли.

Всего миг, и ее крик оборвался. Ведьма замерла, начиная сползать на пол и смотря на окружающих остекленевшими глазами.

Боже, мы убили её???

— Мама???

Дрогнувший голос Людвига, наполненный дикой надеждой и невероятной болью заставил меня обернуться. Парень уже вышел из одурманенного состояния и теперь смотрел на полупрозрачную фигуру растрепанной женщины, не веря своим глазам.

Она вздрогнула и впилась в него ответным взглядом. Кажется, долго не могла узнать, а потом ошарашенно выдохнула:

— Людвиг? Ты мой Людвиг???

Да, в этом высоком широкоплечем парне с небольшой щетиной на щеках нелегко было узнать того пятилетнего мальчугана, которого она оставила сиротой в своё время…