Глава 39 · Эпилог

— Хозяйка, нет!!!

Линда выросла передо мной, словно из-под земли, и щупальце, на которое я просто не успела среагировать, ворвалось в ее призрачное тело. В тот же миг она стала видимой для всех, и слуги с криками начали разбегаться в разные стороны.

Линда завопила от боли, а Людвиг схватил меня за талию и потащил прочь.

— Постой! — наконец очнулась я. — Нужно ей помочь!!!

Но меня накрыло очередной видение.

… Князь Риг Ларитэ — еще довольно молодой и самоуверенный мужчина — однажды забрел на окраины своих владений. В тот день он охотился в лесу со своими друзьями, но заблудился.

Конь вывел его к человеческому жилью, но в деревне жилыми оказались только два дома. Из одного навстречу ему вышла женщина средних лет — худощавая, строгая и неприветливая.

Риг, привыкший к подобострастию со стороны крестьян, оскорбился ее гордым видом и потребовал отчёта: мол, кто такая, чем живет и почему не поклонилась до земли?

И хотя женщина ответила на все вопросы довольно спокойно, князь всё равно испытал немалое раздражение от взгляда ее темных глаз. Наверное, потому что ненавидел в женщинах независимость и бесстрашие.

И тогда, имея нрав несколько испорченный и высокомерный, Риг Ларитэ заявил, что вернется сюда завтра и потребует с неё двойной налог.

Женщина поклонилась, ничего не возразив, но когда князь возвращался домой, то упал с лошади и сломал ногу.

О странной крестьянке он тут же позабыл, но именно с того момента колесо несчастий начало раскручиваться в его семье всё сильнее.

Он-то не знал, что глубоко оскорбил и раздражил не менее гордую и не менее злопамятную ведьму, у которой на попечении жила сиротка по имени Аврора…

Вот так одним горделивым раздражением и злословием можно до основания разрушить свою жизнь, особенно если ты напоролся на кого-то, кто такой же испорченный, как и ты…

Когда я вынырнула из видения, меня осенило! Осенило не просто так: внутри зашевелилась память прежней Инги-знахарки, и я получила ответ на главный вопрос. Ведьма Сальва сильна ровно до тех пор, пока кто-то из рода Ларитэ не отречется от прошлых губительных действий князя.

— Как княжна рода Ларитэ, — выкрикнула я во всю мощь своих легких, — я отрекаюсь от всякого долга ведьме по имени Сальва!!! Ты отплатила сполна, ты превратила месть в преступление, и да воздастся тебе по делам твоим!!!

Я никогда не смогла бы сформулировать эти слова настолько правильно, если бы не воспоминания настоящей Инги. Она, воспитанная знахаркой, отлично разбиралась во всех тонкостях подобного рода.

И сказанное мной помогло: Сальва дрогнула. Щупальце проклятья мгновенно ослабло и рассеялось, ноги женщины подкосились, и я увидела, что она безжизненной куклой падает на пол. Справедливость была восстановлена. И цена ей — смерть…

* * *

Священник закончил церемонию в напряженной тишине, но моё сердце пело: вот теперь всё действительно закончилось. Однако больше не было Линды, которая взяла весь удар на себя…

Я закрыла глаза и прошептала:

— Спасибо, дорогая подруга! Я никогда тебя не забуду…

Ближе к ночи, когда люди уже утешились приятным ужином в честь свадьбы и разбрелись по своим комнатам, мы с Людвигом отправились в нашу спальню. Но не в ту коморку, где ютились вдвоем в последнее время. Нет, нам были приготовлены шикарные покои на третьем этаже.

Хотелось просто забыться в объятьях любимого и удостовериться в том, что отныне всё действительно будет хорошо.

Людвиг обнял меня сразу же, как только мы оказались одни за запертой дверью.

— Мое сокровище, — повторял он снова и снова, дыша мне в шею. — Ты самое лучшее, что только могло случиться со мной.

— Спасибо Линде… — шепнула я, понимая, что без ее вмешательства меня здесь не было бы. Это она призвала меня в новый мир, это она закрыла меня собою…

— Я сделаю тебя счастливой, вот увидишь, — продолжал шептать Людвиг, целуя кожу под ухом и заставляя отвлекаться от тяжелых дум. — Вместе мы построим новую судьбу для замка рода Ларитэ…

— Ничуть не сомневаюсь в этом… — улыбнулась я, окончательно стряхивая с себя налипший осадок после пережитого. — Вместе мы — сила…

А когда любимый наконец поцеловал меня в губы, я поняла, что оживаю.

Душа, пора очнуться! Пора поверить, что испытания уже позади! Пора принять своё счастье и насладиться им сполна…

В ту ночь тело Инги впервые познало мужчину. Людвиг был нежен и подарил мне удивительные время любви. Он шептал мне тысячи слов нежности, обещал самое лучшее, что только мог дать.

А когда я уснула, то увидела во сне Линду. Она пришла не одна. Кажется, она вела за руку… меня!!!

Хотя нет, это не я. Это душа настоящей Инги…

— Мы пришли попрощаться… — улыбаясь, произнесла бывшая дух замка. — Нам обещали возрождение в другом мире, Хозяйка!

— Я не ваша Хозяйка! — прошептала в ответ, ощущая и радость, и тоску одновременно. — Я ваша сестра! Будьте счастливы, дорогие…

— Ты тоже, сестренка! — ответили они хором и исчезли в светлой дымке потустороннего мира…

* * *

Восемь месяцев спустя…

Мне было трудно ходить. Кажется, в животе у меня поселились как минимум близнецы.

— Госпожа!!! — Ляна вбежала в комнату без стука, но я не стала ее бранить. — Новые слуги отказываются есть квашеную капусту, осуждают Дафну за то, что она самостоятельно точит ножи, боятся пить отвар из «дикой розы» и полощут рот воловьей мочой!!!

Выпалив все эти дичайшие новости, она замерла. Смотрела на меня взволнованным взглядом и тяжело дышала. Выглядела при этом настолько забавно, что я не удержалась и рассмеялась.

— Молодец, стражница порядка! — шутливо похвалила её я. — Подобные дикости нужно пресекать на корню!!! Думаешь, Дафна уже отчитала их?

— Да, но они отказываются слушаться. Мужики потому что. Бабы уже покорились бы, а эти… — девчонка скривилась.

Я хмыкнула.

Да, борьба с местным невежеством не прекращалась Замок обновлялся, за лето мы достроили несколько хозяйственных помещений, расширили хозяйство, поэтому пришлось нанимать новых людей. А те, как и всё население княжества, были крайне суеверны, невежественны и глупы. Снова и снова мне приходилось подавлять упрямство «мужиков» собственным авторитетом.

Правда, слава обо мне распространилась далеко за пределы княжества, поэтому слушались лично меня беспрекословно. Даже огромный живот не мешал мне производить грозное впечатление. Потому что я стала легендой. Поговаривали, что я святая, спустившаяся с небес. Спустилась, всех исцелила, проводила князя в последний путь и подняла род Ларитэ из руин.

Еще болтали, что все жители замка начали на глазах молодеть. Это, конечно, выдумки, просто многие наконец-то избавились от хронических болезней и стали выглядеть лучше. Но молва — она такая: приукрасит существующее и выдумает несуществующее…

Принц больше не заезжал: когда до него дошли слухи о нашем с Людвигом бракосочетании, он даже дознавателей отозвал. Слава Богу, чужая жена уже была для него неинтересна.

Князь почил через три дня после свадьбы. Аврору отправили в далекое поместье на попечение нескольких слуг. Они должны были кормить ее и ухаживать за ней до конца дней.

Лех и Глашка поженились. Сожженное крыло мы отстроили. Болезни и несчастья в замке прекратились, и началась эпоха возрождения и восстановления.

Я была счастлива. По-настоящему счастлива.

Показала Людвигу заброшенную библиотеку, которую мы тут же привели в порядок. Из комнаты Линды сделала настоящий музей памяти.

Сердце наполнялось глубокой радостью, когда я снова и снова осознавала: свет победил тьму!

Свет всегда будет сильнее, тьма всегда будет в проигрыше. И этого не изменить!

Какое счастье, что добро всегда побеждает зло!!!

Но только голодный может по-настоящему оценить вкус хлеба. Только выстраданное счастье может быть глубоким и всеобъемлющим.

Мы прошли через страдания и получили свой свет. Да будут свет и счастье подарены каждому, кто читает сейчас эти строки!!!

КОНЕЦ