Глава 4

Знакомой морской тропой мы с оборотнем вышли на берег, где быстро собрала свои высохшие и никому ненужные вещи. Посмотрев на себя и свой непрезентабельный внешний вид, поспешно зашла за дерево и быстро переоделась. Конечно, под водой в прошлом наряде ходить было куда удобнее, чем сейчас. Ткань халатика так сильно прилипла, что становилось довольно некомфортно под взглядом нового знакомого, который без стеснения меня еще и разглядывал! Ведь стоило моему заданию закончиться, как ткань мгновенно превратила в мокрую тряпку, да и озноб дал о себе знать. Да, лечение мое прямо идет успешно, вон, сколько таблеток с собой взяла, жаль, что ни одну не выпила.

Выйдя из укрытия, на трясущихся ногах добрела до Георда, который, осмотрев меня с ног до головы, подхватил бледную и больную хранительницу на руки. Именно в этот момент мы и перенеслись в квартиру, оказавшись лицом перед комодом, на котором появилась большущая ракушка. И вот стоило вспомнить, что разных подобных вещиц в доме было более чем достаточно. Я их всегда рассматривала, смеясь над бабушкиной коллекцией. А оказывается, вон оно что! Тут за каждое выполненное задание присуждается соответствующая награда, а может даже напоминание о прошедших приключениях.

— Пчих, — чихнула, вытирая рукавом нос, — можно меня опустить?

Георд недоверчиво поставил меня на пол, но отпускать совсем не стал. Придерживая за локоть, отвел в комнату, где помог подсушить мокрые волосы и удобнее улечься на кровати. Ну и дальше начался ад, и в главном котле была я, покрывшаяся бисеринками пота, стуча зубами от озноба, но вместе с тем страдая от того, как горит лицо. Болезнь настигла тогда, когда ее не ждали, хоть впору хватай тетрадь и беги в другой мир на задание. В подводном царстве ведь чувствовала себя как здоровый человек! Или это была отсрочка и сейчас во всей красе ощущала на себе прелести заболевания?

Георд помог вытащить из сумки часть лекарств и всю ночь отпаивал меня таблетками, менял компрессы, помогал переодеваться в сухую одежду и даже мерил температуру. Очень часто заглядывал в тетрадь, ища в ней подсказки, которые, судя по всему, даже были. Убегал в кухню, чтобы сделать мне чая с малиной или медом.

Я же помнила о том, что нам необходимо поговорить, и мне просто жизненно необходимо узнать, как так получилось, что он увязался за хранительницей. А еще почему-то казалось, что мужчина меня преследовал и ранее, например, когда забирала трудовую. Ведь вытянувшееся от страха лицо администратора помнила до сих пор, не просто же так с ней подобное случилось? Ну не может человек резко из грубого и недовольного, превратиться в покладистого и на все согласного?

Эх, я бы вот прям сейчас начала задавать составленный в голове список вопросов, но горло болело так, что глотать было невыносимо. Ну и голова, которая казалась мне чугунной, сильно болела, лишний раз думать не хотелось.

— Так! — сказал Георд, как только разлепила утром глаза и попыталась сфокусировать взгляд на нем. Хм, а ведь даже не устал, вон, как глаза горят, и по комнате мечется, — этими лекарствами тебе не помочь! — оповестил меня мужчина и резко остановился.

Я же в немом вопросе уставилась на него, пытаясь понять, чем волку не угодила местная медицина, спасительные капли, порошки и суспензии. Ответ получила сразу, но немного не такой, на который рассчитывала. Все же часть моих немых вопросов осталось без ответа.

— Я принесу другие! — и, не говоря больше ни слова, выскочил из комнаты, прикрыв за собой дверь. Я же закрыла глаза и вновь провалилась в глубокий сон, в котором почему-то снился оборотень, бегающий по лесу в поисках странного эликсира для моего здоровья.

Проснулась резко, словно и не спала вовсе, прислушалась к тишине в квартире и, хныча себе под нос, привстала на кровати и потянулась к тетради, помня о том, что там может быть очередное задание, с которым, к сожалению, вряд ли смогу справиться. А если от моего появления в другом мире будет зависеть судьба бабушки? Ведь я все еще не знаю, где она и по какой причине пропала?

В тетради обнаружила девственно чистые листы, я даже попыталась задать парочку вопросов, но в ответ получила одно единственное слово: «Выздоравливай!»

Ну, хорошо, я как бы даже стараюсь, только вот результат нулевой. Хотя, со мной так всегда — если ходит по городу какой-то вирус, то я его точно подхвачу, да еще и заболею так, что только в больницу ложиться. С нерадостными мыслями отложила тетрадь, думая над тем, что неплохо бы сходить в магазин и купить хотя бы упаковку пельменей. У меня дома здоровенный мужик под два метра ростом, его кормить надо…

Собственно, этот самый мужик появился как-то очень быстро, я рассчитывала, что Георд будет долго отсутствовать и за это время я даже смогу подняться на ноги, собрать все свои маленькие силы в трясущийся кулак и выйти на улицу. Магазин же буквально за углом, а деньги пока что имеются в наличии. Но нет, вот, он, запыхавшийся, но довольный собой, сжимает в ладони… ягоды?

— Вот, съешь! — дает мне одну и внимательно смотрит, как я облизываю ее кончиком языка и морщусь.

— Фу! Кислая! — даже несчастный язык высунула, чтобы хоть как-то убрать неприятный привкус изо рта.

— Ешь, сказал! — злится оборотень, но я отрицательно мотаю головой, потому что это превыше меня! Ну не могу я это есть, честно!

— А ну не спорь! — гаркнул голос бабушки, да так, что поспешно засунула ягоду в рот и быстро ее проглотила, испуганно смотря на оборотня, который даже улыбнулся во весь рост и показал рукой на кровать, мол, ложись дорогая и отдыхай.

А я ведь даже спорить перехотела. Послушно забралась под одеяло и уставилась на Георда, который сложил оставшиеся ягоды в небольшую тарелочку и уселся на стул рядом со мной.

— Буду тебя караулить, хранительница, — прищурил свои зеленые глаза и сложил руки на груди, как будто готов был поймать, желавшую сбежать из своей комнаты меня.

— А может, не надо? — с надеждой посмотрела на Георда и натолкнулась на насмешливый взгляд. Ну и ладно, я отомщу тебе потом, прочувствуешь на своей шкуре всю степень моей заботы, выть будешь! Обещаю!

Но, как бы я не храбрилась, сил не было, а вот спать — да, хотелось. Продолжая рассматривая мужчину, который даже показался мне симпатичным, о чем, кстати, ему и сообщила, крепко уснула, а вот следующее пробуждение оказалось намного приятнее. В теле была легкость, голова не гудела, да общее самочувствие говорило о том, что я даже дойду до душа и быстро смою с себя остатки болезни.

Но, проще сказать, сложнее сделать. Моя сиделка долго не хотела меня выпускать, и только подступившие слезы смогли убедить ужасного мужика в необходимости принять ванну. Нет, я там долго не задержалась, но гелем для душа с превеликим удовольствием помылась, а еще свои волосы промыла.

Вышла из ванной совсем другим человеком, вздохнула полной грудью, понимая, какое-то это счастье не сидеть с заложенным носом, и пошла на поиски своего гостя.

— Я готова на подвиги! — известила о своем приходе, заходя в кухню, где пахло чем-то невероятно вкусным.

— Уже вижу, но для начала ягодку съешь, — указал рукой Георд на тарелку и вновь отвернулся к плите. Хм, а он разве умеет ей пользоваться? Умеет, да еще как! Такое блюдо мне приготовил, что чуть слюной не подавилась, поедая сочное и мягкое мясо, которое таяло во рту.

После сытного то ли завтрака, то ли ужина, меня вновь отправили в комнату, обещая зайти чуть позже. Конечно, забота и внимание — это хорошо, но еще очень хотелось узнать, каким боком мужчина оказался в моем мире и как долго собирается здесь задержаться.

Я же, закутавшись в теплый плед, чувствовала себя значительно лучше, даже когда вернулся Георд, позволила себе в рот затолкать очередную кислую ягоду и дождалась, когда мужчина разместиться напротив, ожидая вопроса. А их было много и сыпались из меня как из рога изобилия, и ничего с собой поделать не могла.

— Давай просто начну рассказывать по порядку, — предложил мужчина, а я согласно кивнула, откинувшись на подушки и приготовившись слушать, — быть вожаком стаи — знаешь ли, занятие неблагодарное. Постоянно нужно следить за выделенной территорией, оберегать молодых и неопытных детей, которые суют свой нос, куда не следует. Обучать подростков, которые хоть тебя и боятся, но слушаться совсем не желают, охотиться во главе стаи и показывать на собственном примере, что значит быть лучше всех. Я такой доли для себя никогда не желал, но на всеобщем совете выбрали, даже не спросив. И долгие пять лет я верой и правдой служил стае, часто получал за проступки своих людей от других кланов, влезал в сомнительные авантюры — но, вожак на то и вожак, что за все и всех отвечает сам, потому что не досмотрел, не доучил, недодал. Скажем так, вызывая на помощь хранителя мира, я понимал, что ты потребуешь платы, так было всегда, мы так жили постоянно. Все те, кто был до меня — ушли как один из жизни по велению хранителя. Редкий случай, когда нас оставляли в живых. Пожалуй, таким человеком была только твоя бабушка, которая никогда не принимала плату ценой чьей-то жизни. И знаешь, я даже смирился со своей погибелью, был готов распрощаться с жизнью, но ты запустила какой-то странный механизм, даровав жизнь и позволив вернуться. Ведь, насколько помню, даже ничего не взяла в качестве оплаты? Вместе с этим ты дала право выбора. И я выбрал — тебя.

Честно говоря, совсем не поняла последнюю фразу, поэтому и уточнила.

— Что значит — выбрал меня? — как-то странно звучат эти слова, есть какой-то тонкий подтекст, который мне может не понравиться.

— То и значит, — пожал плечами мужчина и, не желая больше вести разговор, поднялся на ноги, — потом узнаешь, — произнес, уже выходя из комнаты и прикрывая за собой дверь.

Я же, недолго думая, потянулась за тетрадкой. Конечно, еще туго соображаю, но вот это «выбрал тебя» мне пришлось не по душе. Нет, приятно, что такой внушительный представитель мужской половины населения указал пальцем на скромную и неприметную девушку невысокого роста и с простой и невыдающейся внешностью, но все равно! Раскрыв тетрадь, я молила богов, чтобы там оказался ответ на мой вопрос, и чтобы тетрадочка знала, что под этими словами подразумевал оборотень. И она знала!

«Выбрал тебя раз и на всю жизнь, признавая своей единственной и истинной парой»

Ответ был написан бабушкиным красивым подчерком, в конце она даже пририсовала улыбающийся смайлик и целых пять сердечек. Серьезно? Она что, издевается?

Надпись эту я перечитывала раз двести, наверное, пока глаза не заболели, пока я не стала нервничать и грызть ноготь.

— И чем мне это грозит? — даже губу закусила, рассматривая появившиеся буквы, которые медленно образовывали слова, а затем и предложения.

«Замужеством, счастливой семьей и детьми»

Захлопнула тетрадь и спрятала ее по подушку от греха подальше. Боже мой, куда я влезла и во что ввязалась! Ну, бабушка, ну удружила! Мало того, что новую работу на меня повесила, опасную, если что, необычную и непредсказуемую! Так еще и жениха подогнала!

Поджав ноги и опустив на колени голову, уставилась в окно, наблюдая за тем, как колышутся ветки березы, задевая оконную раму листьями, и думала о непростой судьбе. Вот так неожиданно я обзавелась будущим мужем, который шастает за мной по мирам, заботится, готовить, лечить и всячески оберегает. Сплошные плюсы, куда не посмотри, ко всему прочему — красивый, высокий, сильный. Ну и что, что имя странной — вместо Георда он вполне может стать Георгием. Но, а что, если я встречу свою судьбу, а? Вот, к примеру, пойду завтра в магазин, а тут он, мужчина моей мечты! Что тогда скажите делать, а?

Повалившись на кровать, представила, как привожу того бедного и несчастного молодого (а может и не очень) человека домой, представляю его Георду со словами: «Знакомься, это мужчина моей мечты!», а потом поворачиваюсь к испуганной мечте и заявляю: «А это мой жених!»

Все занавес!

С такими мыслями и уснула, радуясь, что предложение мне никто не сделал, а значит, я все еще свободна! Я ведь могу от такого брака отказаться, могу ведь?