Глава 6

За что я люблю спонтанные решения, так это за то, что не нужно долго думать, в чем пойти. Георд вот как был в черных штанах, напоминающие брюки свободного кроя, так в них и остался. Я с ужасом поняла, что раз мужчина живет сейчас со мной, то должен иметь хоть какой-то минимальный набор одежды. Эх, эгоистка, об этом даже не позаботилась. А ведь мужчина из другого мира!

Пока металась по комнате и быстро натягивала легкие брюки и рубашку, почему-то подумала, что наше свидание медленно перетекает в поход по магазинам. А что? Тоже неплохо! С пользой для дела, да и вместе, чем не свидание?

Перед самым выходом проверила холодильник, который уже не радовал большим количеством продуктов, ну и деньги на карточки.

— Ничего себе! — даже присвистнула, когда личный кабинет показал сумму, которую можно обналичить. А жизнь-то, налаживается! Быть хранителем миров опасно, но прибыльно! Обязательно попрошусь к бабушке в напарники, тем более у них дефицит людей!

Георд терпеливо ждал меня у входа и даже пропустил вперед, разрешая выйти первой. Вот только не успела и шаг сделать, как меня схватили за руку.

— Таня, — очень тихо проговорил мужчина, — я еще ни разу не покидал стены вашего дома, — а после недолгой паузы добавил, — и никогда не ходил на свидания.

Ободряюще сжала широкую ладонь оборотня и, встав на носочки, смогла дотянуться губами почти до его уха.

— Не переживай, у нас сегодня все равно неправильное свидание будет. Мы купим продукты и одежду и сразу же вернемся домой.

Мужчина кивнул и уверенно пошел за мной, вот только отпускать ладонь так и не стал, наверное, ему со мной спокойнее. Собственно и мне с ним тоже. Сама же совсем недавно цеплялась за него, как за спасательный круг, потому что доверяла и была уверена — не бросит, а защитит и поможет. Сейчас роль этого круга выполняла я.

На улицу произошла еще одна небольшая загвоздка, оказалось, большое количество людей и машин неправильно влияют на оборотня. Точнее, как раз и правильно, ведь он ранее не видел таких больших домов и нашего шумного транспорта. Вмиг как-то весь подобрался, дернулся, словно вот-вот перед взглядом многочисленных жителей нашего дома появится тот страшный лесной зверь, способный только одним своим внешним видом доводить до сердечного приступа. Пришлось спешно напоминать оборотню, что в нашем мире про них пишут только в сказках и романах, а значит демонстрировать всем второго себя нельзя.

— Я постараюсь, — серьезно сказал Георд, — только не будем нигде задерживаться. Мне сложно в вашем шумном мире.

Естественно, первым же делом утянула парня в сторону торгового центра, боясь того, что по пути нам попадется много людей, а у центрального входа как назло из колонок играет громкая музыка. Покосившись на оборотня, ускорила шаг, пробираясь через толпу зевак к заветной двери. Мужчина держался отлично, лишь сжимал крепко зубы, но шел, стараясь смотреть больше себе под ноги, чем по сторонам.

Вот так довольно быстро мы зашли в магазин, а следом в первый попавшийся отдел мужской одежды. Собственно именно с этого и начались наши многочисленные приключения, потому что девушки, работающие в магазине, резко повернули головы в нашу сторону и реальным образом «поплыли». Улыбки на лицах и блестящие от желания глаза говорили сами собой, а вот находящиеся в отделе мужчины, как-то моментально сдулись, особенно, если Георд подходил к ним слишком близко.

Естественно нас, как самых дорогих клиентов попытались обслужить, незаметно оттесняя меня в сторону. Ага, только оборотень так зыркнул, что девушек ветром сдуло от страха или мне его изменения в лице показались?

— Пошли, — потянула мужчину за руку, — спрячу тебя в примерочной и буду приносить вещи, которые постараешься на себя натянуть. А как определимся с размером, подберем тебе гардероб.

— А он нужен? — поджал губы оборотень, когда прятался за алыми шторами.

— Нужен, иначе нам не светит никакого свидания! Да и свой мир я тебе хочу показать, — конечно, вторую фразу произнесла как можно тише, но мужчина услышал, и это самое главное.

Хоть ростом Георд был довольно внушительным, с трудом, но смогла найти ему джинсы и свободные спортивные штаны. Следом в примерочную к мужчине полетели футболки, джемпера и ветровки. Я носилась между стеллажей, подбирая не только верхнюю повседневную одежду, но и белье с носками. Оборотень же терпеливо ждал меня в кабинке, каким-то чудом умудряясь там разворачиваться, не задев стенок.

— Татьяна, — позвал он меня, когда вернулась с еще небольшим количеством одежды, — у меня проблема.

Быстро, пока не опомнилась, заглянула внутрь и уставилась глазами на обтянутый торс. Футболка, которую принесла до этого, явно была маловата, но какое тело она скрывала! Нервно сглотнув, подняла глаза вверх, чтобы посмотреть на виноватое лицо мужчины и проследить за движениями его рук.

Вот черт, заел замок на штанах и их теперь просто так не снять. Блин блинский!

Красная, как рак, я трясущимися руками помогла Георду справиться с замком, покосилась еще раз на футболку и строго сказала:

— Снимай! — так он и снял, даже не дождался, когда я спрячусь.

— Она мне маловата, — признался оборотень, играя всеми мышцами, — а вот эти две подошли. И вот эта странная с длинными рукавами тоже подошла.

Автоматически подставляла руки, собирая одежду Георда, а сама, ох, чего греха таить, рассматривала его во все глаза. Было ли мне стыдно! Да, черт подери, но только первые две секунды. Дальше вспомнились слова мужчина, да и бабушки, что это все — вообще-то, мое! В перспективе, помню, но мое же!

В общем, я оценила, облизнулась и пошла на кассу покупать подарки будущему мужу. Что я там говорила про любовь с первого взгляда? Так вот, пусть проходит дальше, а нашла то, что искала. Точнее, меня нашли.

Георд присоединился ко мне, когда все пакеты были упакованы. Мужчина только протянул руку и забрал их, смотря на вздыхающую девушку, которая чуть косоглазие не заработала, пока его рассматривала из-под опущенных ресниц.

— Я тоже буду работать, — сказал оборотень, когда мы вышли из отдела, да так, что стало немного не по себе, — и сам все буду покупать.

Ах, вон оно что! Мужчины, они и в Африке мужчины — добытчики и самостоятельные личности. А же ничего против не имею, хочет работать — пожалуйста!

— Мы спросим в тетрадке, положен ли тебе гонорар за опасную работу! Все же мир спасаем вместе!

Да, кстати, где карточка с деньгами для моего оборотня? Вон как мужик чувствует себя некомфортно, пыхтит, краснеет и зачем-то оглядывается, как будто на него сейчас пальцем покажут! Хочется сказать, что в нашем мире многие дамы берут на себя обязанности своих вторых половинок, но не хотелось раньше времени расстраивать мужчину, Георд же не такой!

Следующим отделом, который мы посетили, был обувной. Вот тут разбежаться было негде, но хоть из трех представленных моделей одна нам подошла. В ней же оборотень и ушел, пока я быстро прятала подобие его прошлой обуви в пакет.

Честно признаюсь — устала, не столько от беготни, сколько от ревности. Да, к этой страшной истине пришла, когда мы с Геордом зашли в продуктовый отдел. Женщины, коих здесь было видимо-невидимо, сворачивали шеи, шли по пятам, пытались с нами заговорить, интересуясь предпочтениями оборотня. Вот только сам гость нашего мира как-то скептически на всех смотрел, пока довольно громко не сказал:

— Я здесь с женой! — и даже притянул рукой к себе, чтобы обнять за талию, — кыш все!

Ох, я даже плечи расправила, подбородок задрала, чувствуя себя как минимум королевой, которую вознесли на пьедестал. Было, скажем так, до жути приятно смотреть в обиженные лица, которые оценивающе поглядывали теперь на меня. О да, тут было на что посмотреть: метр с кепкой, в просто одежде, без золотых украшений, в балетках. Одним словом — не пара для такого внушительного красавца. Вот только выбрали-то меня! Даже язык хотела показать, но как-то неприлично для хранителя, честное слово.

Дорога, которая до этого преграждалась неизвестными дамами, вмиг освободилась. Мы с Геордом смогли быстро собрать в тележку то, что понадобится первое время, а вот за остальным обещались зайти еще раз. Так сказать, чтобы приучать лесного зверя к городу.

Домой добрались только спустя два часа, хоть нигде и не задерживались, а время убежало. Но, стоило переступить порог, как нам навстречу вылетела тетрадь с очередным заданием.

«Найти в тайной комнате свернутое в трубочку послание»

Тяжко вздохнув, оттащила купленные вещи в комнату, чтобы подхватить бабушкину сумку и пойти на новые подвиги. Георд тем временем довольно быстро разложил все продукты по местам и присоединился ко мне.

— Готова? — зачем-то спросил.

— А выбор есть? — пожала плечами, двигая башенку.

— Выбора нет, — подтвердил мои слова оборотень и первым зашел в появившуюся дверь.

В библиотеке за время моего отсутствия ничего не поменяло, все те же книги и столы, те же карты. Но что странно, ни единой пылинки. Это какая-то программа по очистке помещения? Или сюда кто-то постоянно наведывается, чтобы навести чистоту и порядок? Но данным вопросом задаваться не стала, лишь прошла мимо столов, прежде чем заменила коричневый сверток.

— Нашла! — позвала Георда, и пока мужчина ко мне подходил, развернула бумагу.

— Здесь какой-то ребус, — прошептала, рассматривая закорючки и неясные символы. Если до этого в каждом задании была какая-то не очень понятная фраза, то сейчас задание явно усложнилось. Георд же, чуть наклонившись, чтобы рассмотреть рисунки, сказал:

— Так это лес, — чуть нахмурившись, добавил, — дивный лес.

И как только зашифрованное послание было прочитано, нас сразу же перенесло… Правильно, в лес! А дивный он был потому, что нам на встречу из-за пушистых деревьев странной и неизвестной породы, стали выходить бледные, почти прозрачные люди с длинными волосами и заостренными кончиками ушей.

— Эльфы? — удивилась, не веря собственным глазам, — а почему такие немощные?

Ради того, чтобы рассмотреть дивный народ, который судя по всему жил в дивном лесу, вышла из-за широкой спины оборотня и даже на свой страх и риск (хотя, о каком страхе и риске идет речь, если чувствуешь себя в несколько раз сильнее всех собравшихся) пошла навстречу эльфам.

Первой до меня добралась девушка, которую шатало от любого незначительного ветра. Или это у нее от недоедания? Щеки впалые, глаза наоборот, кажутся огромными, а волосы, которые явно должны переливаться на ярком солнце, потускнели и висели словно сосульки.

— Хранительница? — с надеждой в голосе произнесла девушка, хватаясь за мою протянутую руку, — спасай!

— От чего? — на всякий случай уточнила, потому что наши представления о спасении могут быть совершенно разными.

— У нас страшная эпидемия, которая погубит всех! — она что-то еще хотела добавить, но силы окончательно покинули девушку, она просто стала оседать в траву. И не будь меня рядом, то рухнула бы лицом вниз.

— Да, — задумчиво протянул оборотень, — давай я обернусь, а ты на меня всех выходцев из леса погрузишь. Так мы этих дохляков не донесем.

Согласившись, дождалась, когда Георд станет тем жутким и ужасным зверем, проследила, как хрупкая психика эльфов не справилась с полученной информацией, и самые хилые присоединились к девушке. Точнее, просто свалились на землю.

Нужно отдать должное Георду. Он не стоял на одном месте, чтобы на себе тащила несчастных дивных людей, а подходил к ним сам, наклонялся так, чтобы я затрачивала как можно меньше усилий, пока умещала на его широкой и мощной спине эльфов.

— Пошли, — сказал, когда самые слабые разместились на нем, — я знаю дорогу.

Спрашивать откуда было глупо, вон, как носом ведет, принюхиваясь к запаху, поэтому спешно потопала за зверем, видя, как остальные участники нашей странной встречи двинулись следом. Эх, главное, чтобы и они до родного дома добрались, а то придется по всему лесу их собирать как грибы после дождя. Но все обошлось, ведь до красивого и удивительного города эльфов было не так уж и далеко. Я бы сказала, совсем не далеко. Всего несколько шагов и оп, мы уже на месте.

Разочарование, которое меня посетило, было ни с чем несравнимым, потому что от ухоженных улиц не осталось и следа, а бледных эльфов, которые просто сидели на земле, привалившись к заборам или стенам домов, было до безобразия много. Я все гадала, что же с ними случилось, пока оборотень шел вперед, стараясь не смотреть по сторонам, но приходила только к одному единственному выводу — это не эпидемия. Что угодно, но только не она.

Так, в полном молчании, мы и дошли до самого высокого дома, который оплетал виноградник, здесь же оборотень опустился на землю, позволяя мне стащить с него всех наездников.

— Что делать будем? — спросил Георд, когда уже обрел свой человеческий вид и на всякий случай подошел ближе ко мне.

— Расследовать, искать причину, убирать ее и возвращать жизнь всем, кто еще может на нее рассчитывать.

Сказать было проще, чем сделать. Никто нам толком и сказать не смог, с чего началось все это безобразие и в какой момент эльфы почувствовали себя плохо. Все как один твердили, что скосила величественный город эпидемия. Хорошо, значит, если эта была эпидемия, то она могла просочиться к эльфам, как по воздуху, так и с едой или водой.

Первый вариант я держала в голове, а сама, перед тем как зайти в самый главный дом, принадлежащий правящей семье, думала над тем, что ест этот дивный народ?