Любовь бывает разной

— Поздравляю тебя с победой в отборе невест, Рада.

Завороженная переливающимся Хаосом, я не заметила как открылись парадные двери на противоположной стене. Рраш стоял, опираясь на их ручки — и не только для красоты картины. Он едва заметно покачивался и выглядел очень, очень утомленным. Провел ладонью по волосам, убирая их от лица и с едва заметным удивлением посмотрел на испачканную кровью руку.

— Где Ран?

Меня мало интересовало его состояние, пусть хоть сдохнет. Но вот тот, кто довел его до такого…

— Твои соперницы получили свои залания для седьмого испытания. И ни одна не справилась.

— Где Ран?! — я развернулась, оставляя огненный бок Хаоса позади, но отсветы алого и рыжего ложились на татуировки на теле Рраша, и казалось, что они сворачиваются спиралью, готовясь выстрелить в меня своими смертоносными телами.

— Очень жаль, хотя Зайка меня все еще забавляет. Надо взять ее себе. Или подарить какому-нибудь из высокопоставленных демонов. Жаль, Риг любит другой типаж.

— Где. Блин. Ран?! — заорала я, уже не стесняясь. Но он будто не слышал меня, даже не вздрогнул, когда от моего вопля заложило уши даже у меня самой.

— Так что ты победила, и Хаос принимает тебя как мою жену, — и Рраш оторвал руку от двери, чтобы протянуть ее мне изящным жестом любящего жениха. Будто и правда думал, что я сейчас вложу свою ладонь в его и мы побежим через высокие травы к закатному солнцу.

— Я обручена с Кхараном. И пока он жив, буду его невестой.

— Нет, — сказал Рраш, и мое сердце ухнуло в бесконечную пустоту. Будь Бездна у нас под ногами, уверена, оно вдребезги разбилось бы о ее дно. — Ты обручена со мной.

Нельзя так пугать! Даже если ты наследный принц демонов!

Рраш с трудом оторвал вторую руку и, опасно качнувшись, сделал шаг, другой — но выравнялся и дальше шел уже уверенно и прямо. Ко мне.

Протянул испачканные в крови пальцы. Я сначала решила, что он хочет погладить меня по щеке, но он дотронулся до ожерелья из алых камней и вдруг дернул его так сильно, что лопнули звенья, скрепляющие оправу. Камни раскатились по полу, а я едва устояла на ногах.

Но Рраш продолжил: грубо рванув высокий воротник платья, он обнажил мою шею, где спрятанный от лишних взглядов, подобно нательному кресту, согрелся на груди кулон в виде диковинного зверя.

Принц погладил его, задев мою кожу пальцами, и я вздрогнула от того, какие они горячие.

— Я подарил тебе этот кулон. В детстве. Когда еще ни ты, ни я до конца не понимали смысла этого жеста. Но я вырос и понял, что не было решения правильней. Ты предназначена мне.

Моя челюсть стукнулась об пол. А может даже обо дно Бездны.

Видимо, что-то поняв по выражению моего лица, Рраш перетек из демона в высокого светловолосого парня с длинной светлой челкой, падающей на глаза. На нем был желтый свитер с красными и зелеными треугольниками — и еще он очень знакомо застенчиво улыбался.

— Родион… — выдохнула я, уже понимая, что эта игра началась сущесвенно раньше моего первого «Удиви меня».

— Ты знала меня еще тогда. А я знал, что люблю тебя — еще тогда.

И Рраш — Родион! — так ослепительно улыбнулся, что я чуть не улыбнулась в ответ, но вовремя опомнилась, услышав, каким диссонансным дребезгом прозвучало слово «любовь» здесь и сейчас.

— Этот кулон подарил мне Кхаран. Значит, я — его невеста! — и я сделала шаг назад, победно улыбаясь. Не нарушит же он законы своего же мира?

Улыбка погасла.

— Неважно, — холодно ответил Родион, сквозь черты которого неумолимо проступала жестокость Рраша. Один короткий жест — и кулон на моей шее разлетелся в глиняную пыль, совсем как тот, первый, подаренный на самом деле им. — Неважно, кем ты была и что было с тобой раньше. Мы станем женой и мужем перед ликом Хаоса. Госпожа императрица!

Он протянул мне руку властным жестом, не предполагающим отказа.

— Иди ты, — ответила я.

То, что он не ответил на вопрос про Рана одновременно и беспокоило и вселяло надежду. Избавься он от брата навсегда, не преминул бы похвастаться.

— Зря ты так, я ведь тебя люблю, — и откинул челку с лица тем движением головы, от которого у меня замирало в детстве сердце.

Но я тоже выросла, принц демонов.

— Ты извращенец. Любовь такой не бывает.

— Любовь бывает разной, — откликнулся он, и я вспомнила беднягу Рига. Какая насмешка — сравнивать младшего брата, что всегда оставался в тени и даже любовь себе нашел, подобрав то, что осталось после старших — и себя. Того, кто и довел Рига до такого.

Ту любовь от отчаяния — и свою от пресыщенности.

— Рада… — Рраш спрятал, укрыл свои жестокие интонации и ухмылки за мягкой внешностью Родиона, почти обманывая меня. Тихий спокойный голос, умиротворяющие жесты. Будто и не он. — Что не так, Рада?

— Примерно все?

— Я не нравлюсь тебе? — и тряхнув челкой он перевоплотился в свою темную ипостась, черноглазого принца с горячими руками. — А так?

Он что — считает, что дело во внешности? Серьезно?

— Нет? А так? — плеснул шелк длинных платиновых волос, сверкнула безвозвратно погибшая в Ночь Страха бриллиантовая сережка в ухе. Даже запах трав и гари умудрился воспроизвести. Только глаза остались черными. Не травяными.

— Моя любовь к тебе безмерна… — выговаривали знакомые изящно очерченные губы, и реальность плыла вокруг меня, пульсировала, пытаясь измениться и затащить меня в иллюзию, где это говорит не старший, а средний брат. — Стань моей женой — и властвуй над всем, что есть в Хаосе.

— Пока ты подыскиваешь себе других? По-настоящему любимых? — почему я спорю с ним по условиям контракта, который не подходит мне в принципе?

— Не хочешь любовниц? Не будет. Только ты. Ты родишь мне детей, — он скользнул ко мне тем самым движением танцора и воина, и реальность сдвинулась еще немного.

— Ненавижу детей! — сопротивляясь уже из последних сил, фыркнула я.

— Не будет, — тут же отозвался… кто?

Рраш? Ран?

— Родит какая-нибудь демоница, назовем наследником.

— Нельзя насильно сделать императрицей!

Еще одно движение и длинные пальцы тянутся к моему разорванному вороту, чтобы коснуться кожи.

— Можно… Все, что важно — принимает ли Хаос тебя и мой выбор. Тогда ты погрузишься в него и станешь…

— Кем? — я отпрыгнула назад, с тревогой оглянувшись на мерцающую стену живого Хаоса, которая стала слишком близко. — Почему опять я? Вы больные все? Вам на Земле мало женщин?!

— Женщин, родившихся от племени богинь Хаоса — мало…